“闹鼠灾?咳咳咳——”



    吕雉手一抖,杯中热茶险些泼在手上,忙掩口咳了几声,顾不上失态,急急地问,



    “——莫非是疫?”



    她的惊恐绝非小题大做。



    吕雉清晰记得,两汉之际,疫病频发,景帝时期那场大疫,导致城中棺材奇贵,千金难求。



    后来,王莽执政时,又有一次大疫,并与大饥荒同发,人相食,天下户口减半。



    而东汉末年的那次疫病波及更广,哪怕生活优渥的建安七子都难逃一劫,七人相继染疫,陆续陨落了五人。



    曹植在《说疫气》中,曾详细描述了城中那场惨绝人寰的疫病,



    “疠气流行,家家有僵尸之痛,室室有号泣之哀,或阖户而殪,或覆族而丧”,令人闻之色变。



    在天灾面前,人们身份地位之间的贫富、贵贱差距不复存在,连彼时正冉冉升起的政治新星,司马懿的兄长司马朗,也在去染疫军中视察时,不幸被传染,最终难逃瘟疫的催命符。



    自吕雉重生于汉初,已明显发觉汉时洛阳的气温比九百年后高了不少,疫病多与高温有关,因此,她心中始终怀有此类隐忧。



    若南越国果真爆发疫病,则南越民众定会四散流窜,沿江而逃,届时长沙国定会首当其冲被疫病感染,一旦蔓延开来,后果不堪设想。



    见平素稳如泰山的皇后惊得脸色煞白,连声音都发颤了,萧何忙道,



    “不是疫,不是疫,起码眼下还不是疫,只是鼠害。



    但南越暑湿烟瘴,多山林,多蚊虫,若任其发展下去,老鼠越生越多,难保不滋生出什么疫病来。”



    “哦,”



    听闻鼠灾尚未发展成疫病,吕雉大大松了一口气,定定心神,开始刨根问底,



    “怎的就忽然闹了鼠灾?到底有多严重?这条消息确实吗?”



    ***



    “臣估摸着,八九不离十,长沙国那边对于南越的消息,素来是很准的。



    一来,南越与匈奴不同。



    匈奴人说匈奴语,习俗与咱迥异,且没有文字。而南越国,大抵算得上和咱们同文同种。



    除了散居在深山老林里的陆梁、西瓯等百越诸族外,其余的南越民众,上至官府朝廷,下至商贾农人,一体使用中土文字,与咱们沟通无碍。”



    灭秦之际,汉军进了咸阳,其余将领都争相瓜分金帛财物,唯有萧何果断抢在战火波及之前,将秦丞相府的律令、图书、档案等文献统统收藏了起来。



    正因他此举,刘季在之后的南征北战中,对全国多地的关塞天险、户口货殖、强弱之处都了若指掌。



    而当时的南越,本为秦朝的岭南三郡,故也为丞相府的资料所载。



    更不用提,长沙国的吴氏家族素来侍朝廷恭谨,凡探得南越国的动向,事无巨细,均以快马向相国报告,因此,萧何说起南越来,竟洞若观火。



    见相国说到兴头上,训练有素的宫人早又端来一壶湃得冰凉的蜜水,为他斟了满满一杯。



    萧何一口饮尽,顿觉舒爽,继续道,



    “二来,南越国王赵佗,绝非等闲之辈。



    赵佗原本是赵国真定人,在始皇帝征讨百越的战争中立了功,被封为南海郡龙川令,这才长期住在岭南。



    算下来,他在番禺县住了近二十年了,尽管常自称‘蛮夷’,以示与我汉不同,但其实,顶多也就算半个蛮夷吧。”



    吕雉摇摇头,叹道,



    “一个土生土长的真定人,在番禺住了几十年,水土不服的,还得称王称霸,也难为他了。”



    在上一世,岭南地区虽是大唐的管辖范围内,但路途遥远,自然环境恶劣,蛇虫鼠蚁横行,远离中土的政治文化中心,是恶名昭彰的贬谪、流放与发配重犯之地。



    中原官吏如果被安排到岭南任职,全家必抱头痛哭三天,觉得“丈夫早夭”,多半不能活满任期了。



    盛夏时节,在阴凉的室内啜着冰蜜水,吕雉不禁想到了千里之外的赵佗。



    秦末天下大乱,赵佗趁着中原群雄逐鹿之时,封锁关隘,以根据地南海郡为基础,进而吞并了更南边的桂林郡与象郡。



    稳稳坐拥秦朝的岭南三郡后,他审时度势,当机立断,不再试图向中土扩张,



    而是以易守难攻的五岭山脉与南海为屏,自立为王,创立了背山面海的南越国,定都番禺,偏安一隅。



    洛阳的盛夏尚如此难熬,不知番禺王宫内此刻竟是何等湿热,吕雉不由有些同情。



    何况,还闹老鼠。



    “说鼠灾啊相国,这次南越的鼠灾,究竟从何而起啊?”



    吕雉小声提醒道。



    ***



    “哦,对对,先说老鼠的事。



    谁都不知道从何而起,大抵和年景好有关。



    长沙国今年大穰,想必相邻的南越,收成也不会差。



    那地方本来老鼠就多,食物丰足的时候,更加滋生。



    老鼠每年至多怀胎十次,每次能产十仔,一来二去,转眼就成灾了。”



    “老鼠成灾,那是什么样的景况呢?”



    吕雉自上一世到这一世,活了一百多年,从未见过鼠灾,实在想象不出。



    “我也没见过。



    吴臣报,这次为了预防疫病,南越特意颁布了诸多律令,强制民众捕鼠,可见形势之严重。



    民间灭鼠自不必说,连对王宫里的仆役,南越朝廷也下了铁命令,每人每旬,必须抓足十只老鼠。



    少抓一只,便笞十下,据说还有因捕鼠不足被打死的。



    饶是如此,鼠患依然猖獗。”



    吕雉咋舌,感觉头皮有些发麻。



    南越国虽小,好歹也占有三郡之地,想必皇宫的规制也不会太差。



    以如此严苛律法,强行要求每个奴仆捕鼠,那到底有多少老鼠在宫中肆虐,又有多少老鼠在民间流窜,可想而知。



    她低头想了片刻,说,



    “凡事预则立,不预则废。对于南越的情况,咱们得早做准备。



    首先,务必守住长沙国,若南越真的有疫,万万别波及长沙国。”



    至于如何守,明日头一件事,便是找太常与少府的两位太医令,前来议事。”



    萧何应了一声,表示赞同。



    “其次,关于灭鼠一节,我实在不懂,还得请教相国。



    除了人工捕鼠,有没有灭鼠药?”



    “有的。



    民间有‘巳鼠方’,将大白礜(yù)反复翻炒,制成小丸,可以毒鼠。”

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