“问呗，我本就是汉使，这是和大阏氏过了明面的事，想必单于也知道了。
除了汉地的事儿，顶多再问问诸侯王的事儿，还能问啥？”
刘敬此时既兴奋又紧张，但他也不是没有见过大世面的。
当初，他曾以区区微末戍卒的身份，通过洛阳城门校尉虞将军的同乡关系，就迁都之事直接面见了刘季，并当众顶撞过他。
大汉皇帝都见得，面对匈奴单于，又有何惧？
刘敬想着，愈发挺直了腰板，双手搂紧汉节，迈开脚步，跟上了阿克为甚与老聂的脚步。
只是在心中，他仍不免对冒顿可能发问的方方面面，暗中默念着答案。
毡帐外天色已渐暗，王帐内燃起无数盏油灯，在一股轻微的动物油脂膻味中，灯火烛照，宛如白昼。
灯火通明的巨大毡帐中，令整个草原闻之色变的冒顿单于，出现在刘敬的眼前。
其实，冒顿的外貌，与他沿途所见的匈奴汉子没有太大区别，都是长发美髯，轮廓英俊，身形高大。
细看五官时，却不像大阏氏与七皇子哀嫩那么精致，仿佛暗含着草原上独特的冷峻风霜。
单于盘腿坐在高高垫起的软毛毡垫上，上身披一袭大红色的长衣，领口与袖口松松垮垮，缀着条条油光水滑黑色貂皮，把他深邃的眉眼衬得更加威风凛凛。
在他座位的一侧，立有两名穿着考究、神情严肃的阿克为甚，其中一人俨然就是方才领他们入帐的青年。
而另一侧，则坐着一名同样衣饰华贵，满头缀满金铛的俊美少年，看起来年纪比哀嫩稍长，但神情却充满稚气。
刘敬知道，这便是冒顿与大阏氏所生的太子稽粥了。
可见，对于即将发生的事情，草原上的人们也严阵以待，不光右贤王哀嫩来了，连太子兼左贤王稽粥，也于蹛林大会之前，早早赶到了王庭。
***
老聂环视一圈，敛容抚胸，深深向冒顿鞠躬，继而向太子鞠躬。
而刘敬也按照参见君王的礼节，对冒顿端端正正地行了跪拜礼，
“大汉皇帝，敬问匈奴大单于无恙。”
只听得冒顿低沉的声音说了几句，老聂忙翻译道，
“单于说，他也问大皇帝好。
你此次来的事由，他已经听大阏氏讲过了。”
刘敬不慌不忙地抬起头，望了一眼冒顿头顶那盏金光闪闪的王冠，上面高耸的浮雕极为立体，似乎是一只傲立展翅的雄鹰，踩在四只缠斗的狼头上。
“我朝初创，大皇帝特意遣臣为特使，前来问候大单于。
大皇帝说了，长城以内，是冠带之室，由他治之，
而长城以北，是引弓之国，受命于大单于。
希望我们两国万民耕织射猎，亲如一家，大皇帝与大单于为之父母，方能大安。”
冒顿思索了片刻，又嘟囔了两句，只见侧坐一旁的年轻太子缓缓抬头，审视地盯着刘敬，而老聂则隐隐色变，喉咙有点发干，
“——单于问，谁说长城以内，就非得由你们大皇帝治理了？”
刘敬深吸一口气，来了，又来了。
看来，两边的皇帝都有着相同的毛病，在见他第一面时，绝不愿好好说话，只想用气势吓唬他。
“我们大皇帝，与大单于一样，都是天选之人。
九年前，大皇帝还在沛县老家时，曾遇一条巨大的白蛇拦路，大皇帝当即拔剑斩之。
后来才自乡民口中得知，那条大白蛇，是白帝之子，而我大皇帝，便是赤帝之子。”
老聂颤颤巍巍地翻译了，冒顿嗤地一笑，不以为意，
“斩条白蛇而已，小事一桩。
我们草原上的勇士，哪个月不斩几匹恶狼？”
刘敬把头抬得更高一点，将节的一端稳稳杵在地上，直视着冒顿的眼睛，朗声说，
“那臣敢问大单于，我们大皇帝，于九年之内，领着区区三千人，起微细，诛暴逆，大战七十，小战四十，最终平定四海，创立大汉。
这难道也是您口中的小事吗？
这天下万万人，怎的除了他之外，没有第二人能做成此等小事？
老聂，你别怕，这事再大，也到不了你头上，你只管帮我逐字译清楚。”
他这最后一句，倒是对老聂说的。
似乎是受到刘敬勇气的鼓舞，老聂的声音不再打颤，气走丹田，句句掷地有声。
“嗯，这倒不是常人轻易能做到的。”
冒顿沉吟片刻，又打量了刘敬一眼，眼光锐利阴狠，让他想起那些夜半在篝火外围打转的野狼，
“你，你是什么来头？看你的模样，不像武将。”
“我姓刘名敬，是洛阳朝中最寻常的一名郎中。
我这个姓，是临行前大皇帝特赐的国姓，只为了表示对大单于的敬重。”
“刘敬，你胆子不小啊，你没听过鸣镝吗？
你难道也想试试我的鸣镝吗？”
***
“大单于的鸣镝天下闻名，臣当然听说过。”
只身入虎穴，刘敬也彻底放开了，一股豪气从胆边升起，右手握节，在地面铺的厚毛毯上轻轻顿了顿，发出几声闷响，大笑道，
“臣手无缚鸡之力，连骑马也是最近才学会的，大单于将鸣镝用在臣身上，简直暴殄天物。
可是，大汉中像臣一样不怕死的人，有两千万之众，而臣，只是其中最弱的一个。
只怕这草原上所有的鸣镝齐发，也杀不尽中原的勇士，哈哈哈。”
老聂一字一句地翻译着，此时他看向这个年轻书呆子的眼神中，已带上了一些前所未有的尊敬。
冒顿听了老聂的翻译，闷不做声，双眼直勾勾地盯着眼前这个悍不畏死的使节。
半晌，他又干笑了几声，老聂忙说，
“他问你，除了议和与开关市这两件事之外，你还有什么要说的，临死前一并说了吧。”
刘敬早已置生死于度外，索性心一横，豁出去了，
“除去两国交好外，臣还有一请。
那就是，请大单于不要出手相助诸侯国的谋逆恶行。”
“——为何？”
“因为，他们必败无疑。
其实，燕王向草原买马的事情，我们大皇帝一早已掌握得清清楚楚，只是暗中不表而已。”
听刘敬忽然揭穿这起隐秘的交易，饶是事不关己的老聂，脊背上也不禁窜上一股寒意。
“这一切，都是大皇帝设下的圈套，就像您用来套狼的绳圈，狼已经入圈，他马上就要收网了。”
这一步棋，本就是刘敬最大胆的揣测，此刻他瞧出冒顿的神色有异，心知自己中了。
除了汉地的事儿，顶多再问问诸侯王的事儿，还能问啥？”
刘敬此时既兴奋又紧张，但他也不是没有见过大世面的。
当初，他曾以区区微末戍卒的身份，通过洛阳城门校尉虞将军的同乡关系，就迁都之事直接面见了刘季，并当众顶撞过他。
大汉皇帝都见得，面对匈奴单于，又有何惧？
刘敬想着，愈发挺直了腰板，双手搂紧汉节，迈开脚步，跟上了阿克为甚与老聂的脚步。
只是在心中，他仍不免对冒顿可能发问的方方面面，暗中默念着答案。
毡帐外天色已渐暗，王帐内燃起无数盏油灯，在一股轻微的动物油脂膻味中，灯火烛照，宛如白昼。
灯火通明的巨大毡帐中，令整个草原闻之色变的冒顿单于，出现在刘敬的眼前。
其实，冒顿的外貌，与他沿途所见的匈奴汉子没有太大区别，都是长发美髯，轮廓英俊，身形高大。
细看五官时，却不像大阏氏与七皇子哀嫩那么精致，仿佛暗含着草原上独特的冷峻风霜。
单于盘腿坐在高高垫起的软毛毡垫上，上身披一袭大红色的长衣，领口与袖口松松垮垮，缀着条条油光水滑黑色貂皮，把他深邃的眉眼衬得更加威风凛凛。
在他座位的一侧，立有两名穿着考究、神情严肃的阿克为甚，其中一人俨然就是方才领他们入帐的青年。
而另一侧，则坐着一名同样衣饰华贵，满头缀满金铛的俊美少年，看起来年纪比哀嫩稍长，但神情却充满稚气。
刘敬知道，这便是冒顿与大阏氏所生的太子稽粥了。
可见，对于即将发生的事情，草原上的人们也严阵以待，不光右贤王哀嫩来了，连太子兼左贤王稽粥，也于蹛林大会之前，早早赶到了王庭。
***
老聂环视一圈，敛容抚胸，深深向冒顿鞠躬，继而向太子鞠躬。
而刘敬也按照参见君王的礼节，对冒顿端端正正地行了跪拜礼，
“大汉皇帝，敬问匈奴大单于无恙。”
只听得冒顿低沉的声音说了几句，老聂忙翻译道，
“单于说，他也问大皇帝好。
你此次来的事由，他已经听大阏氏讲过了。”
刘敬不慌不忙地抬起头，望了一眼冒顿头顶那盏金光闪闪的王冠，上面高耸的浮雕极为立体，似乎是一只傲立展翅的雄鹰，踩在四只缠斗的狼头上。
“我朝初创，大皇帝特意遣臣为特使，前来问候大单于。
大皇帝说了，长城以内，是冠带之室，由他治之，
而长城以北，是引弓之国，受命于大单于。
希望我们两国万民耕织射猎，亲如一家，大皇帝与大单于为之父母，方能大安。”
冒顿思索了片刻，又嘟囔了两句，只见侧坐一旁的年轻太子缓缓抬头，审视地盯着刘敬，而老聂则隐隐色变，喉咙有点发干，
“——单于问，谁说长城以内，就非得由你们大皇帝治理了？”
刘敬深吸一口气，来了，又来了。
看来，两边的皇帝都有着相同的毛病，在见他第一面时，绝不愿好好说话，只想用气势吓唬他。
“我们大皇帝，与大单于一样，都是天选之人。
九年前，大皇帝还在沛县老家时，曾遇一条巨大的白蛇拦路，大皇帝当即拔剑斩之。
后来才自乡民口中得知，那条大白蛇，是白帝之子，而我大皇帝，便是赤帝之子。”
老聂颤颤巍巍地翻译了，冒顿嗤地一笑，不以为意，
“斩条白蛇而已，小事一桩。
我们草原上的勇士，哪个月不斩几匹恶狼？”
刘敬把头抬得更高一点，将节的一端稳稳杵在地上，直视着冒顿的眼睛，朗声说，
“那臣敢问大单于，我们大皇帝，于九年之内，领着区区三千人，起微细，诛暴逆，大战七十，小战四十，最终平定四海，创立大汉。
这难道也是您口中的小事吗？
这天下万万人，怎的除了他之外，没有第二人能做成此等小事？
老聂，你别怕，这事再大，也到不了你头上，你只管帮我逐字译清楚。”
他这最后一句，倒是对老聂说的。
似乎是受到刘敬勇气的鼓舞，老聂的声音不再打颤，气走丹田，句句掷地有声。
“嗯，这倒不是常人轻易能做到的。”
冒顿沉吟片刻，又打量了刘敬一眼，眼光锐利阴狠，让他想起那些夜半在篝火外围打转的野狼，
“你，你是什么来头？看你的模样，不像武将。”
“我姓刘名敬，是洛阳朝中最寻常的一名郎中。
我这个姓，是临行前大皇帝特赐的国姓，只为了表示对大单于的敬重。”
“刘敬，你胆子不小啊，你没听过鸣镝吗？
你难道也想试试我的鸣镝吗？”
***
“大单于的鸣镝天下闻名，臣当然听说过。”
只身入虎穴，刘敬也彻底放开了，一股豪气从胆边升起，右手握节，在地面铺的厚毛毯上轻轻顿了顿，发出几声闷响，大笑道，
“臣手无缚鸡之力，连骑马也是最近才学会的，大单于将鸣镝用在臣身上，简直暴殄天物。
可是，大汉中像臣一样不怕死的人，有两千万之众，而臣，只是其中最弱的一个。
只怕这草原上所有的鸣镝齐发，也杀不尽中原的勇士，哈哈哈。”
老聂一字一句地翻译着，此时他看向这个年轻书呆子的眼神中，已带上了一些前所未有的尊敬。
冒顿听了老聂的翻译，闷不做声，双眼直勾勾地盯着眼前这个悍不畏死的使节。
半晌，他又干笑了几声，老聂忙说，
“他问你，除了议和与开关市这两件事之外，你还有什么要说的，临死前一并说了吧。”
刘敬早已置生死于度外，索性心一横，豁出去了，
“除去两国交好外，臣还有一请。
那就是，请大单于不要出手相助诸侯国的谋逆恶行。”
“——为何？”
“因为，他们必败无疑。
其实，燕王向草原买马的事情，我们大皇帝一早已掌握得清清楚楚，只是暗中不表而已。”
听刘敬忽然揭穿这起隐秘的交易，饶是事不关己的老聂，脊背上也不禁窜上一股寒意。
“这一切，都是大皇帝设下的圈套，就像您用来套狼的绳圈，狼已经入圈，他马上就要收网了。”
这一步棋，本就是刘敬最大胆的揣测，此刻他瞧出冒顿的神色有异，心知自己中了。