第二十八章.魔炎犀渠攫取共和号



    “无法启动自毁序列”,计算机简单地解释道。



    “什么?”诺亚震惊地转向杰佛瑞。“发生了什么?”



    那位瓦肯人只是看着他。没有传感器,他对舰桥束手无策。错误可能隐藏在船的内部的任何一个地方。现在根本无法修复。



    就在这时,左侧涡轮升降机的门打开,手持武器的魔炎部队冲进了舰桥。诺亚无助地看着他的组员被赶在一起,魔炎将要劫管他的船。



    与此同时,安全主管泰德打算从舰桥进入右侧涡轮升降机,前往机房。诺亚想向首席工程师询问情况。通信故障后,寻找信息的唯一途径就是派人到船的其他部分寻找情况。然而,他并不确定这是否有意义。这样做只会浪费太多时间。等到船长知道机房发生了什么,情况可能已经发生了重大变化。



    泰德在机房会遇到其他幸存者毫无疑问。尽管船受到了严重的损坏,但最后的传感器数据并没有让他认为船上其他地方的人都已经死了,至少现在还没有。泰德自己已经做好了死去的准备。如果一切按计划进行,他们现在可能已经全部死了。但是魔炎出乎意料地停止了攻击。这一举动和攻击本身一样令人惊讶。对于泰德来说,这比面临死亡的前景更让他感到不安。现在他们所有人都不知道即将发生什么。这种不确定性和极度的畏惧极其令人痛苦。他们完全被敌人控制,而敌人可以随心所欲地玩弄他们。



    他心不在焉地盯着舱壁上的脉动光芒,每当他经过一层时,它们会短暂地闪烁一下,然后再次消失。他甚至已经不记得当时在想些什么。他们如此迅速地陷入这种境地,突然面对死亡,几乎没有人可以保持理智。



    但突然间,电梯舱猛烈摇晃起来。泰德先是被摔向墙壁,然后被摔倒在地。船体的钢铁发出一声声碰撞声和吱吱声,然后一切都安静了。



    泰德费力地抬起头。他的左脸颊灼烧着,左臀部也在疼痛。由于没有机会做出任何防御动作,他的左侧身体撞向了墙壁。因为电梯没有尖锐的边缘,所以他没有受到外部伤害。但是可能有一些看不到的内伤,这让他更加头痛。然而,他并不是医生。幸运的是,泰德还能相对自如地移动,不用因为疼痛弯曲身体,他决定不去想太多。他迅速地翻滚着先是侧躺,然后翻到背上。一阵轻微的恶心感袭来,他不得不静静躺着片刻。他先是盯着天花板,然后是墙壁。光线不再脉动,而是均匀昏暗地照亮电梯舱。唯一照亮电梯舱的光源。原本的灯光已经熄灭。这意味着电梯停止运动了。它被困住了。



    但是发生了什么?魔炎重新开火了吗?这种可能性相当小。是什么导致了电梯的停顿?



    实际上,如果他再次受到攻击,他可能就无法承受了。在那种情况下,他会慢慢死去。也许是船内发生了爆炸,导致了能源中断。或者魔炎对飞船的系统进行了破坏。有很多可能性,但他可以肯定地排除再次遭受攻击的可能性。



    唯一的办法就是找出发生了什么事情。他必须尽快离开这里。电梯舱的顶部有一个紧急出口舱门。他必须到达那里,然后可以爬上电梯井,通过其中一个电梯门走出走廊。



    他想要站起来,但突然一阵头晕让他再次倒下。显然,他的头部受伤比他想象的更严重。他的身体不听使唤。他的左侧身体仍然疼痛。头晕感让他有些恍惚。恶心感在他身体里升腾,他必须咬紧牙关,集中全部注意力来抵抗。恶心感慢慢减退,但没有完全消失。尽管如此,他还是再次尝试。但是第二次尝试站起来也以失败告终。恶心感再次袭来,他勉强能够侧身避免呕吐。他的头撞到墙上的碰撞比他最初预计的要严重得多。一切在他眼前转动,他不知道上下是哪个方向。他喘着粗气躺在那里,努力保持清醒。但是他做不到。在他眼前慢慢变暗,然后他失去了意识。



    “联邦舰共和号已经被我们占领了,”角瑞自豪地报告说。“没有遇到任何值得注意的抵抗。我们的人没有受伤。全面胜利。”



    “是的,”犀渠回答。然而,他内心并未感到胜利的喜悦。这场胜利太过轻松,敌人的抵抗几乎可笑。这样的胜利不会带来荣耀。如果他是那艘陌生飞船的最高指挥官,他绝不会这么快放弃。或许联邦的技术确实远远不及魔炎的强大。如果是这样的话,那么神灵早就该下令进攻。这将是一场值得的、成功的战争。而且在他看来,这场战争应该越早发生越好。然而,他没有权利向上天提出这样的建议。没有人可以这么做。神灵有着无尽的智慧,他们知道该怎么做。



    犀渠努力将注意力重新集中在眼前。他想要亲眼看看这些人类。迄今为止,他还没有见过他们。如果与神灵的联系人提到过他们,他一定会知道的。神灵似乎对这个种族非常尊敬。他也听说过几个月前被俘的另一艘联邦舰的人类。他们也没有展现出太多抵抗。但是他们被卖为奴隶后,却表现得非常叛逆。无论采取何种惩罚来管教他们,都是徒劳的。因此,所有被出售的奴隶都被重新聚集并送往矿场。在那里,他们无法造成任何伤害。



    然而犀渠确实曾与人类接触过,但只是书面形式。这是一种奇怪的交流方式,但这个人类坚持要这样。而且他提出了一个让犀渠无法拒绝的交易。正因为如此,他才屈尊与一个人类交谈。因为在他看来,与低贱的物种交谈是对他尊严的伤害。



    “我会过去与飞船的指挥官谈话,”他向船员们表示了自己的意图。魔炎应该保护好陌生飞船的走廊,防止有人企图刺杀犀渠王。尽管他怀疑这些人类现在是否有这样的能力。



    “是的,他们是奴隶,”角瑞反驳似的说道。“是低等生物,注定要为我们工作。他们不值得与您对话。”



    “但是刚才,他们还是我们在战斗中的敌人,而不是奴隶,”犀渠压抑着声音回答道。如果不想丧失权威,他再也不能容忍角瑞不断的反驳。



    角瑞依旧面带愤怒,但他选择保持沉默。对他来说,不管是敌人还是奴隶,他们都是低等生物。只有真正的种族才是真神和真神的选民,即魔炎。但再说下去可能会危及自己的生命,所以他选择顺从。“犀渠王,您是想教他们奴隶市场的行为规范吗?”他问道,带着一丝轻蔑的语气。



    “我怀疑我们无法将他们在奴隶市场上卖出,”犀渠冷静地回答。“回想一下我们与这个物种的经验吧。他们是骚动和反叛的。非常具有攻击性。他们不会屈服于命运。作为矿工,他们可能有用,但其他方面可能毫无价值。”



    角瑞将头部稍微向下低。“原谅我,犀渠王,”他屈服地说。“您一如既往地已经考虑到了所有事情。”



    当然,他已经考虑到了。他不能允许自己有任何的不确定性。王从不会错。他是超然的,无所不能。必须保持这种形象。



    犀渠在心中微笑。只在心中。由于他的生理构造,他无法真正笑出声来。魔炎无法这样做。只会发出大声而怪异的笑声,听起来相当可怕。但这对一名在岗位上永远的王来说是不允许的。而且犀渠总是在岗位上,所以他从不笑。



    角瑞是一名优秀的武器官。他年轻且非常好奇,这是他在职业生涯中能取得更大成就的良好迹象。犀渠想要支持他,同时又不引起太多关注。年纪大了之后,和一些年轻军官保持联系总是有好处的。然而,他不能冒太多风险。如果给予角瑞太多自由,他可能有一天会对他产生敌意。这是不可接受的。



    “你想和我一起走吗?”犀渠向他的第一武器官提出了邀请。



    “这将是我的荣幸,”角瑞回答道。



    犀渠离开了指挥室,没有再多说一句话,角瑞立刻跟随着他。他们沉默地穿过魔炎飞船,直到到达连接飞船的通道。走廊的照明并不明亮,墙壁简单灰色。



    当他们进入联邦飞船后,犀渠和他的同伴感到震惊。飞船内光线明亮,几乎有些浪费。



    “人类怎么可能在这么明亮的环境下生活?这简直刺眼!”角瑞抱怨道。魔炎的复眼是完全没有保护的。他们没有眼皮的对应部分。因此,他们别无选择,只能忍受这种明亮。



    “住口,别抱怨。”犀渠严厉地警告。“这是不值得魔炎做的事情。”



    “我不是要冒犯您,”角瑞迅速解释道。“我只是想表达对这艘飞船的震惊。”



    “走吧,跟上我们。”



    在通道附近有一名魔炎警卫当值。他的任务是防止共和号的逃脱者进入魔炎飞船。毕竟,人类也可能有复仇的意识,想要破坏魔炎飞船。



    “带我们去舰桥。”犀渠命令那名警卫。



    警卫只是轻轻点了点头,然后带头走去。他收到了一个命令。他盲目地遵循着,即使现在没有人魔炎再守着通道。



    他们通过左侧的涡轮升降梯进入了舰桥。在犀渠的视线中,展现出一个宽敞的圆形甲板。沿着墙壁摆放着各种控制台,只被两个涡轮升降梯入口和大屏幕打断。该空间在中心还有一个更低两级的下层。那里也有两个控制台,面向屏幕,在整个空间的正中间是指挥椅。



    整个舰桥组员都被聚集在下层,而魔炎战士则站在上层,用武器对准着人类。



    一个人类走上前来,他是一名头发长长且呈银灰色的中年人,当犀渠走进舰桥时,他站了出来。显然,他是个重要的人物。



    “我是船长诺亚,”那名人类用坚定的声音说,听起来丝毫没有被吓到。“我要求和魔炎的指挥官交谈。”



    一个魔炎走近,将武器直接对准诺亚的鼻子。犀渠举起了爪子,那名警卫立刻退了几步。



    “船长是什么意思?”角瑞好奇地问道。



    “我指挥这艘飞船,”诺亚阴沉地回答道。



    “所以相当于王的对等职位,”角瑞感兴趣地指出。



    犀渠默默地听着。这样的方式使他得到了信息,而他没有提出任何问题。这增加了他作为不可否认和无所不知的王的声誉。



    “但是你不是你船队的指挥官吗?”诺亚转向角瑞,因为他之前也发表了讲话,但这听起来更像是明确的陈述。



    “不,我不是,”角瑞立刻否认道。他绝对不想在他的上司面前给人一种傲慢的印象。



    “我就是这么想的。你就是,对吧?”诺亚现在直接对犀渠说。



    犀渠有点惊讶,但看不出来。至少一个人类是看不出来的。“你怎么会这么想?”他问。



    “你只是用手做了个信号,你的船员就退缩了。但我不会开始和你玩猜谜游戏。”诺亚很生气,他将尽一切努力拯救他的船员,尽管他对自己并没有太大的希望。



    诺亚令犀渠印象深刻。显然,甚至两只简单的眼睛都能注意到细微的细节。到目前为止,他一直坚信多棱镜的眼睛是进化的巅峰。或许这位船长对于一个人类来说,确实异常聪明、敏锐。“是的,”他骄傲地确认道。“我是犀渠王。您的船舰现在被没收。您和您的船员从现在开始归魔炎帝国所有。您将服从命令,否则我们会适当地惩罚您。您只有在被允许时才能说话,”犀渠高声宣布,让每个人都能听到。



    “真是可笑!”英格马忍不住说。



    立刻,一名魔炎战士走近,用他的武器狠狠地击打了英格马的头部。英格马失去了意识,瘫倒在地,一动不动地躺着。维达想要照顾他,但被魔炎战士粗暴地阻止了。



    就在诺亚船长想要抗议的时候,左边的涡轮升降机门打开,阻止了诺亚发表任何言论。另一名魔炎战士走了进来,用他的爪子紧紧地抓住了查理斯。显然,在突袭期间,尽管船上的其他人都没有注意到,他迅速离开了舰桥。



    “他要求见你,”战士报告说,然后退后了几步。



    “我帮你你捕获了共和号。”查理斯立刻说道。他在魔炎面前尽量显得有力,但他的声音却在颤抖。“我完成了我们的协议。现在轮到你们了。”



    诺亚的目光在查理斯和犀渠之间游移,他的大脑在处理着这些信息。查理斯实际上与魔炎合作过。这是一个精心设计的陷阱,而查理斯则是诱饵。魔炎显然知道星际舰队的官员们在这个故事面前无法按兵不动。他们利用了星际舰队的人道主义思想。而查理斯竟然还参与其中,尽管他确实经历了折磨。他的身体明确地传达了这一点。他的故事中有多少部分是真实的?可能很少。而他从中获得了什么好处?



    第二十九章.



    这对诺亚来说太不可思议了。查理斯完全说服了他。他一点儿怀疑都没有。查理斯显得太真诚了。而且他的伤势也是令人信服的证据。在他们找到他时,他已经遭受了魔炎如此多的折磨,他去帮助这些魔炎似乎完全不可思议。但现在他们被彻底颠覆了。



    犀渠默默地看着查理斯,没有说话,像雕像一样站在那里,让查理斯完全不知所措。他先前那种强硬的姿态彻底消失了。



    “你答应给我自由。还有琼的自由,”查理斯现在显然感到非常受威胁。



    现在诺亚了解了查理斯的动机。他甚至在某种程度上能理解。如果给他这样的任务,并且作为回报,他的女儿会安然无恙,作为父亲,他很难做出决定。然而,他受过星舰学院的训练,他知道他绝不能接受这样的条件,即使这意味着他女儿的死亡。



    犀渠继续静静地看着查理斯一会儿,然后缓慢地说,“你会立刻得到你的奖励。”然后他毫不犹豫地拔出武器并开火。



    致命的能量击中了查理斯的腹部。他勉强发出一个呛声,然后消失了。剩下的只有原子尘埃。



    诺亚本能地向前迈出一步。“这是什么意思?”他抗议道。“有必要这样吗?”



    一个魔炎战士用拳头打了他一记,让他踉跄后退。但他站得住。鼻子里流出了血。经过简短的抚摸,他确认鼻骨没有损坏。



    犀渠冷静地威胁道,但每个字都强调。“我说过,奴隶不准说话。如果你想活下去,你应该学会这一点。”



    诺亚想再次抗议,但杰佛瑞阻止了他。船长勉强压制住愤怒。杰佛瑞是对的。他们现在完全受魔炎的控制和束缚。现在没有办法改变这一切。他们必须留着力气等待更好的时机。做出毫无意义的行动只会让他们受伤或被杀。船长忍气吞声。他愤怒地盯着犀渠那几颗多棱眼睛,但保持了沉默。



    犀渠对诺亚的激动感到奇怪。为什么这个人如此在意其他人被杀?他对此并不在意。对犀渠来说,他也不会因为他的船员受到威胁而屈服。他的船员虽然对实现他的目标有所帮助,但他并不在乎他们。每个人最重要的是自己。如果他的船员死了,而这对他有利,那么让他们去死吧。“把新的奴隶带到我们的船上。”



    角瑞点了点头,然后向战士们下达了搬运的指示。



    “报告!”一个魔炎回应道。



    “有什么事?”角瑞生硬地问道。



    “我检查了他们的计算机。这艘船上有四百多名奴隶。”



    角瑞瞥了一眼犀渠。但是犀渠没有做出反应。显然他没有打算改变计划,即使角瑞对此表示不满。对他来说,这是浪费奴隶的行为。他们应该把所有人都带走。但是如果想要继续活下去,必须遵守他的命令,因为犀渠是王。因此,角瑞只命令战士们带走一半的奴隶。只留下领导官员和最强壮的个体。战士们应该检查所有的奴隶,挑选最好的带走。



    从角瑞的角度来看,这是个聪明的解决办法,犀渠不得不承认。因为如果后来出现了关于某个奴隶的问题,责任不在角瑞身上。毕竟,奴隶的选择并不是由他决定的,而是由战士们决定的。“带走所有在机舱的人。不能留下任何工程师,”角瑞在命令中补充说。



    犀渠继续站在那里,毫无动作地观察着情况。他获得了重要的见识。他只是告诉角瑞他打算带走半数的星际舰队成员。角瑞不同意,但聪明地他没有进一步追究。现在,他正在传达一些他未接到的命令。他插手选择奴隶。实际上,他应该先问哪些奴隶要带走。唯一让犀渠不惩罚他的原因是,他的命令与角瑞的一样,而且似乎他们之前已经商量过。这不会损害他的声誉。但他现在知道,他必须小心他的第一副武官。



    电梯系统让犀渠头疼。他更喜欢简单的走道和楼梯系统,尤其在处理奴隶时。现在他该如何将桥上的船员带到他的船上?这是一个小小的后勤问题。如果他把所有俘虏都带到电梯里,他自己的人就没有位置了,他们必须在前面或后面跟着走。但星际舰队的官员会短暂地没有监管,这是他绝对不能承受的风险。如果两个他的战士跟在电梯里,他们就处于劣势,在战斗中会处于劣势。



    “把这些奴隶带到我们的船上,”犀渠下令,指向桥上的船员们。“每个人都会有一名战士看守。把刀子架在他们的肋骨上。如果他们有任何错误动作,杀了他们。但只有在奴隶反常的情况下,”他嘱咐道。



    战士们理解了。任意伤害奴隶将受到严厉的惩罚。通常是死刑。没人愿意冒这样的风险。



    他们拔出刀子,每人抓住一个俘虏。然后他们进入电梯。



    “犀渠王?”角瑞站在右边的电梯前,按动了多次请求按钮。但没有反应。“电梯似乎坏了。”



    犀渠只是短暂地看了他一眼,然后说,“这不会影响我们。有一个运作正常的电梯系统足够了。”



    角瑞轻轻点头,表示他明白了。他带着其余的战士和俘虏走进了左边的电梯,把犀渠留在桥上。



    犀渠的目光缓缓扫过整个舰桥。这艘飞船如此庞大,却如此无助。这对他来说绝对无法理解。为什么建造者没有考虑更多的武器系统呢?这艘飞船本可以成为一座悬浮的堡垒,没有人能够有丝毫机会对抗它。对他来说,这是对人类构不成威胁的又一个证据,应该尽快征服他们。他完全无法理解为什么众神灵如此犹豫。



    他缓缓走到了指挥椅旁边。他的爪子小心翼翼地滑过扶手。然后他坐进了椅子里,发出了一声叹息般的低鸣声。现在他完全控制着这艘飞船。虽然椅子绝对不舒服。太软了。就像星际舰队本身一样。



    犀渠的目光落在屏幕上,他看到了星星。他可以感受到这艘飞船现在在他的手中。可惜,现在这艘飞船的前任船长不能看到这一幕了。

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