<li> 孟仲景对林重九简单解释了一下，随后打发他快去请柳氏过来。
林重九好奇地瞅瞅那边跪坐的白裙姑娘，转身跑了。
幽幽的棒子地里就只剩一男一女。
孟仲景从来没有跟陌生女人单独待在一起过，特别是他还不小心看了人家身子，念头一起，心头莫名发慌。他不敢转身，犹豫片刻后问：“姑娘你能走几步吗？咱们去地边上等吧？”到了地边，他站在外面，让她藏里头，柳氏来了也好看些。
衣裳被扯烂了，如娘正在给肩头衣衫打结，听到这话，她看向远处背对自己的男人，随即低下头，“恩人稍等，我收拾好便起来试试。”
这意思就是还没收拾好了，孟仲景有些不自在，抬脚准备再往前面走走。
如娘却急了：“恩人你去哪儿？”
她声音慌乱，孟仲景忙顿住脚步，尴尬道：“我去那边……”又觉得直接说出来好像更不合适。
他支支吾吾，如娘不由笑了，只是很快又羞涩地道：“恩人无需避讳，恩人救了我，我信恩人乃正人君子。好了，如娘收拾妥了，恩人可以转过来说话了。”
她这样说，孟仲景情不自禁就转了过去。
如娘依然跪坐着，长发垂在身后，脸庞全部露了出来。她生的并不算出众，胜在肤色白皙，眼睛灵动，身上有种特招人怜惜的柔媚，放在村子里，比不过林家姐妹，但也算是出挑的了。孟仲景转过来时，如娘朝他感激地笑笑，转瞬垂眸扭头，一缕长发从脸侧落下来，楚楚可怜。
孟仲景不由多看了一眼。
如娘脸红了，头垂得更低，小声问他：“如娘姓何，恩人如何称呼？”
察觉自己的失态，孟仲景急忙侧身，结巴道：“我，我姓孟。”
如娘抬眼看他。男人脸庞麦黄，一看就是常年下地干活的，但他生的还算俊朗，身材高大，给人很可靠的感觉。跟她见过的那些高门子弟相比，这个农夫身份上一无是处，可她这样姿色的“瘦马”，能够嫁给他安安稳稳过一辈子，远胜于被人卖来卖去被迫伺候各种老男人，甚至惨死后宅。
她还是清白身，他看起来也老实，她自信能获得他疼爱，再加上身上的百两银子，婚后日子定能和顺。至于卖身契，只要她把事情办妥，赵公子那样的人，绝不会食言。
“孟大哥，我，我可以这样叫你吗？”如娘忐忑地问。
她貌不惊人，声音却娇柔似水，孟仲景越发不自在，含糊应了声，催她：“你试试能不能走几步？能的话咱们去地头等着。”
“嗯。”如娘一手撑地，慢慢站了起来。
孟仲景用余光看着她，见她站稳了，他松了口气，下一刻却见她身子一歪，惊叫着朝前扑了下去。孟仲景大惊，想也不想迎上去扶她，他攥住她双肩，如娘直接扑到了他怀里。孟仲景最先感受到姑娘丰满的胸脯，下一刻她双手就扶上了他腰，孟仲景不由想推开她，手却碰到她细得惊人的腰肢。
真的很细，不堪一握。
身体僵硬，孟仲景有片刻失神。
“孟大哥，我……”如娘不安地推他。
孟仲景回神，忙收起那些不该有的心思，急急扶正她肩膀，刚想询问，对上一双含泪的眼睛。
“孟大哥，我走不了路了，我左腿会不会废了啊？”如娘仰头看他，神色凄婉。
这样无助又好像只能依靠他的话语，孟仲景没从任何人口中听过。
他皱眉看向她脚，先扶人坐到地上，这才蹲在她面前，对着她脚问：“你是何时扭到的？”
如娘低头落泪：“就是方才，被他追赶的时候不小心摔了。”
孟仲景不是郎中，只能笨拙安抚道：“你先别急，一会儿我请郎中给你看看，应该没事的。”
如娘抬头，感激地看着他：“谢谢孟大哥。”
孟仲景不敢与她直视，沉默片刻后忽的发现两人挨得过于近了，连忙起身退开几步。身后安安静静，没有话说时间好像更难捱，孟仲景想了想，好奇地问她：“你是哪里人？怎么来了这里？”看她身上的料子，似乎是有钱人家的姑娘啊。
如娘神情恍惚，过了会儿才叹道：“我是扬州人，家里发水来登州寻亲，不想亲人早已搬去别处，我想继续打听他们的消息，随身两个仆人却不想再跟随于我，回江南去了。我自己四处打听，碰巧路过此地，遇到方才那人，本以为他知道，哪想竟骗我来了此处……孟大哥，求求你了，求你收留我一段时日好不好？我身上还有些银钱，我都给你，求你帮帮我吧，我再也不敢自己出门了！”
她泫然欲泣，孟仲景忙道：“你别急，你伤成这样，先留在这边养伤吧，其他的以后再作打算。”
“嗯，我全听孟大哥的。”如娘低头，把贴身藏着的荷包递给孟仲景：“孟大哥，这一百两银子是我的全部积蓄了，你给我请医看病都需要钱，都从这里拿吧，剩下的就算是如娘谢你的救命之恩收留之恩，请孟大哥一定要收下。”
一百两？
孟仲景愣了一下，诧异她一个姑娘竟然敢带这么多钱赶路，跟着连声推辞道：“不用不用，请郎中花不了几个钱，你快自己留着吧，以后寻亲都要用。”
如娘坚决要给，孟仲景无论如何也不肯收，僵持之际，柳氏母子来了。林竹也想来看热闹的，柳氏训了她一顿。
孟仲景赶紧迎了上去，把救人之事还有如娘来历快速说了一遍。
两人站得有些远，如娘忐忑又茫然地看着他们，等柳氏抱着衣裳和善地走过来，她怯怯喊了声“孟伯母”。
孟仲景忙在旁边解释道：“何姑娘误会了，这是我林婶儿。”
如娘脸上一红，马上改口。
柳氏早就把如娘打量了一番。跟长女年纪相仿，衣衫有些乱，坐在那儿可怜巴巴的。那个王五她也认得，是远近村人嫌恶的混混，几乎路上撞见个姑娘都要说几句浑话，两个女儿都碰见过。柳氏痛恨王五，对如娘就越发同情，先让孟仲景领林重九去地边，她帮如娘换上自己一件衫子。衫子是年初小柳氏送她的，柳氏嫌颜色太鲜艳，一直没穿，阿桔倒是想拿她的衣裳，柳氏怕村人看衣裳认人误会了，没让。
两刻钟后，柳氏扶着如娘进了自家院子，林重九跟在她们旁边，孟仲景去镇上请郎中了。
阿桔让母亲把人扶到姐妹俩的厢房。
都是姑娘家，最恨不外是被男人欺负，阿桔很同情如娘，在如娘落泪时柔声安抚。柳氏也在旁边陪了一阵，后来觉得小姑娘们更能说到一处，便领着儿子去了上房。
长辈离去，如娘放得开了些，歉疚地对阿桔姐妹道：“给大姑娘二姑娘添麻烦了，一会儿孟大哥回来，我就随他去他们家，不好继续劳烦你们。”
阿桔正在备茶，闻言顿时怔住，扭头看去，欲言又止。
林竹朝长姐递个眼色，然后她凑到如娘身前，好奇地问：“何姐姐，孟大哥说要你去他家住？”
如娘摇摇头，眼里有丝困惑：“可孟大哥救了我，他答应会收留我容我养伤，我不住他家，难道还要麻烦你们？对了二姑娘，孟大哥跟你们是什么关系啊？怎么孟大哥会托你们照顾我？他家里人呢？方才他急着去给我请郎中，我没来得及问。”
这话怎么听怎么刺耳，林竹担忧地看向长姐，不知她能不能听出点味道。
阿桔朝二人笑笑，端起茶壶道：“你们先聊，我去倒水。”说着出了屋。
林竹目送长姐离去，眼帘一抬一落，心中已有了主意，只跟如娘介绍孟家的事。
那边阿桔到了厨房，脸色终于变了。
不知道为什么，听如娘亲昵地喊未婚夫孟大哥，她有点不舒服，可孟仲景救了她，不喊孟大哥喊什么？阿桔笑自己不该乱想，但听到如娘说孟仲景答应收留她，还急着去给她请郎中，心里的酸涩就压不住了。
其实孟仲景为人热心，做这些再正常不过，可听如娘一口一个孟大哥，语气里满是信赖依仗，她真的管不住自己。
应该是她多想了吧？不提如娘如何，孟仲景对她的心她还是信的，再说，如娘长得没她好看……
阿桔从不以貌取人，但此时此刻，只有这个念头能让她安心。
泡好茶，她端着东西回去了。
林竹一直等着她呢，等阿桔将茶壶放好了，她才打趣似的对如娘道：“孟大哥跟我们家的关系啊，嘿嘿，他是我准姐夫，九月就要迎娶我大姐过门了。”如娘真有那种心思，听到这个消息肯定会露马脚。
阿桔脸上一热，转身嗔她：“就你话多……”话没说完，却瞥见如娘震惊的模样，她微微张着嘴，脸色苍白，眼中除了难以置信，还有无法掩饰的失望难过。
阿桔如鲠在喉，知道孟仲景跟她定亲，她失望什么？
林竹心里也不大痛快，故意问道：“何姐姐你怎么了？脚疼了吗？”
如娘看看她，飞快低下头，攥了攥袖口，好一会儿才道：“没，没什么，只是没想到孟大哥已经定亲了。”说着抬起头，颇为羡慕地看着阿桔：“孟大哥仪表堂堂又一副侠义心肠，大姑娘真有福气。”
阿桔还没理清心头到底是什么滋味儿，林竹不高兴了，马上回道：“孟大哥是好，可我大姐温柔貌美，知书达理，能娶到我大姐，孟大哥有福气才是！”随便找个村人问问，都是夸孟仲景福大，没有她这么说的。
“阿竹！”阿桔不满地瞪了妹妹一眼。她跟孟仲景互相喜欢，所以两人关于福气的话她都不爱听，好像谁高攀了谁似的。
林竹撇撇嘴，趴到炕头看书去了。孟仲景如何她不管，但谁敢欺负到她大姐头上，她给她好看！
阿桔看看低头不语的如娘，转身把茶水端了过去，客套两句后不再多说，没了先前的热络。
如娘明显对孟仲景有旁的心思，阿桔自认没那么大度量。孟仲景……阿桔咬咬唇，很快打消那个念头，孟仲景不是那种人。
没人说话，屋里静悄悄的，如娘捧着茶，悄悄打量阿桔。
赵公子命她在七月前哄孟仲景要她，旁的什么都没有多说，但见到这位林家大姑娘，她隐约有了个猜测，得知孟仲景与阿桔有婚约后，就更加确定了。
她无声叹了口气。
能让那样的男人如此费心，这位林大姑娘的命，真好。
林重九好奇地瞅瞅那边跪坐的白裙姑娘，转身跑了。
幽幽的棒子地里就只剩一男一女。
孟仲景从来没有跟陌生女人单独待在一起过，特别是他还不小心看了人家身子，念头一起，心头莫名发慌。他不敢转身，犹豫片刻后问：“姑娘你能走几步吗？咱们去地边上等吧？”到了地边，他站在外面，让她藏里头，柳氏来了也好看些。
衣裳被扯烂了，如娘正在给肩头衣衫打结，听到这话，她看向远处背对自己的男人，随即低下头，“恩人稍等，我收拾好便起来试试。”
这意思就是还没收拾好了，孟仲景有些不自在，抬脚准备再往前面走走。
如娘却急了：“恩人你去哪儿？”
她声音慌乱，孟仲景忙顿住脚步，尴尬道：“我去那边……”又觉得直接说出来好像更不合适。
他支支吾吾，如娘不由笑了，只是很快又羞涩地道：“恩人无需避讳，恩人救了我，我信恩人乃正人君子。好了，如娘收拾妥了，恩人可以转过来说话了。”
她这样说，孟仲景情不自禁就转了过去。
如娘依然跪坐着，长发垂在身后，脸庞全部露了出来。她生的并不算出众，胜在肤色白皙，眼睛灵动，身上有种特招人怜惜的柔媚，放在村子里，比不过林家姐妹，但也算是出挑的了。孟仲景转过来时，如娘朝他感激地笑笑，转瞬垂眸扭头，一缕长发从脸侧落下来，楚楚可怜。
孟仲景不由多看了一眼。
如娘脸红了，头垂得更低，小声问他：“如娘姓何，恩人如何称呼？”
察觉自己的失态，孟仲景急忙侧身，结巴道：“我，我姓孟。”
如娘抬眼看他。男人脸庞麦黄，一看就是常年下地干活的，但他生的还算俊朗，身材高大，给人很可靠的感觉。跟她见过的那些高门子弟相比，这个农夫身份上一无是处，可她这样姿色的“瘦马”，能够嫁给他安安稳稳过一辈子，远胜于被人卖来卖去被迫伺候各种老男人，甚至惨死后宅。
她还是清白身，他看起来也老实，她自信能获得他疼爱，再加上身上的百两银子，婚后日子定能和顺。至于卖身契，只要她把事情办妥，赵公子那样的人，绝不会食言。
“孟大哥，我，我可以这样叫你吗？”如娘忐忑地问。
她貌不惊人，声音却娇柔似水，孟仲景越发不自在，含糊应了声，催她：“你试试能不能走几步？能的话咱们去地头等着。”
“嗯。”如娘一手撑地，慢慢站了起来。
孟仲景用余光看着她，见她站稳了，他松了口气，下一刻却见她身子一歪，惊叫着朝前扑了下去。孟仲景大惊，想也不想迎上去扶她，他攥住她双肩，如娘直接扑到了他怀里。孟仲景最先感受到姑娘丰满的胸脯，下一刻她双手就扶上了他腰，孟仲景不由想推开她，手却碰到她细得惊人的腰肢。
真的很细，不堪一握。
身体僵硬，孟仲景有片刻失神。
“孟大哥，我……”如娘不安地推他。
孟仲景回神，忙收起那些不该有的心思，急急扶正她肩膀，刚想询问，对上一双含泪的眼睛。
“孟大哥，我走不了路了，我左腿会不会废了啊？”如娘仰头看他，神色凄婉。
这样无助又好像只能依靠他的话语，孟仲景没从任何人口中听过。
他皱眉看向她脚，先扶人坐到地上，这才蹲在她面前，对着她脚问：“你是何时扭到的？”
如娘低头落泪：“就是方才，被他追赶的时候不小心摔了。”
孟仲景不是郎中，只能笨拙安抚道：“你先别急，一会儿我请郎中给你看看，应该没事的。”
如娘抬头，感激地看着他：“谢谢孟大哥。”
孟仲景不敢与她直视，沉默片刻后忽的发现两人挨得过于近了，连忙起身退开几步。身后安安静静，没有话说时间好像更难捱，孟仲景想了想，好奇地问她：“你是哪里人？怎么来了这里？”看她身上的料子，似乎是有钱人家的姑娘啊。
如娘神情恍惚，过了会儿才叹道：“我是扬州人，家里发水来登州寻亲，不想亲人早已搬去别处，我想继续打听他们的消息，随身两个仆人却不想再跟随于我，回江南去了。我自己四处打听，碰巧路过此地，遇到方才那人，本以为他知道，哪想竟骗我来了此处……孟大哥，求求你了，求你收留我一段时日好不好？我身上还有些银钱，我都给你，求你帮帮我吧，我再也不敢自己出门了！”
她泫然欲泣，孟仲景忙道：“你别急，你伤成这样，先留在这边养伤吧，其他的以后再作打算。”
“嗯，我全听孟大哥的。”如娘低头，把贴身藏着的荷包递给孟仲景：“孟大哥，这一百两银子是我的全部积蓄了，你给我请医看病都需要钱，都从这里拿吧，剩下的就算是如娘谢你的救命之恩收留之恩，请孟大哥一定要收下。”
一百两？
孟仲景愣了一下，诧异她一个姑娘竟然敢带这么多钱赶路，跟着连声推辞道：“不用不用，请郎中花不了几个钱，你快自己留着吧，以后寻亲都要用。”
如娘坚决要给，孟仲景无论如何也不肯收，僵持之际，柳氏母子来了。林竹也想来看热闹的，柳氏训了她一顿。
孟仲景赶紧迎了上去，把救人之事还有如娘来历快速说了一遍。
两人站得有些远，如娘忐忑又茫然地看着他们，等柳氏抱着衣裳和善地走过来，她怯怯喊了声“孟伯母”。
孟仲景忙在旁边解释道：“何姑娘误会了，这是我林婶儿。”
如娘脸上一红，马上改口。
柳氏早就把如娘打量了一番。跟长女年纪相仿，衣衫有些乱，坐在那儿可怜巴巴的。那个王五她也认得，是远近村人嫌恶的混混，几乎路上撞见个姑娘都要说几句浑话，两个女儿都碰见过。柳氏痛恨王五，对如娘就越发同情，先让孟仲景领林重九去地边，她帮如娘换上自己一件衫子。衫子是年初小柳氏送她的，柳氏嫌颜色太鲜艳，一直没穿，阿桔倒是想拿她的衣裳，柳氏怕村人看衣裳认人误会了，没让。
两刻钟后，柳氏扶着如娘进了自家院子，林重九跟在她们旁边，孟仲景去镇上请郎中了。
阿桔让母亲把人扶到姐妹俩的厢房。
都是姑娘家，最恨不外是被男人欺负，阿桔很同情如娘，在如娘落泪时柔声安抚。柳氏也在旁边陪了一阵，后来觉得小姑娘们更能说到一处，便领着儿子去了上房。
长辈离去，如娘放得开了些，歉疚地对阿桔姐妹道：“给大姑娘二姑娘添麻烦了，一会儿孟大哥回来，我就随他去他们家，不好继续劳烦你们。”
阿桔正在备茶，闻言顿时怔住，扭头看去，欲言又止。
林竹朝长姐递个眼色，然后她凑到如娘身前，好奇地问：“何姐姐，孟大哥说要你去他家住？”
如娘摇摇头，眼里有丝困惑：“可孟大哥救了我，他答应会收留我容我养伤，我不住他家，难道还要麻烦你们？对了二姑娘，孟大哥跟你们是什么关系啊？怎么孟大哥会托你们照顾我？他家里人呢？方才他急着去给我请郎中，我没来得及问。”
这话怎么听怎么刺耳，林竹担忧地看向长姐，不知她能不能听出点味道。
阿桔朝二人笑笑，端起茶壶道：“你们先聊，我去倒水。”说着出了屋。
林竹目送长姐离去，眼帘一抬一落，心中已有了主意，只跟如娘介绍孟家的事。
那边阿桔到了厨房，脸色终于变了。
不知道为什么，听如娘亲昵地喊未婚夫孟大哥，她有点不舒服，可孟仲景救了她，不喊孟大哥喊什么？阿桔笑自己不该乱想，但听到如娘说孟仲景答应收留她，还急着去给她请郎中，心里的酸涩就压不住了。
其实孟仲景为人热心，做这些再正常不过，可听如娘一口一个孟大哥，语气里满是信赖依仗，她真的管不住自己。
应该是她多想了吧？不提如娘如何，孟仲景对她的心她还是信的，再说，如娘长得没她好看……
阿桔从不以貌取人，但此时此刻，只有这个念头能让她安心。
泡好茶，她端着东西回去了。
林竹一直等着她呢，等阿桔将茶壶放好了，她才打趣似的对如娘道：“孟大哥跟我们家的关系啊，嘿嘿，他是我准姐夫，九月就要迎娶我大姐过门了。”如娘真有那种心思，听到这个消息肯定会露马脚。
阿桔脸上一热，转身嗔她：“就你话多……”话没说完，却瞥见如娘震惊的模样，她微微张着嘴，脸色苍白，眼中除了难以置信，还有无法掩饰的失望难过。
阿桔如鲠在喉，知道孟仲景跟她定亲，她失望什么？
林竹心里也不大痛快，故意问道：“何姐姐你怎么了？脚疼了吗？”
如娘看看她，飞快低下头，攥了攥袖口，好一会儿才道：“没，没什么，只是没想到孟大哥已经定亲了。”说着抬起头，颇为羡慕地看着阿桔：“孟大哥仪表堂堂又一副侠义心肠，大姑娘真有福气。”
阿桔还没理清心头到底是什么滋味儿，林竹不高兴了，马上回道：“孟大哥是好，可我大姐温柔貌美，知书达理，能娶到我大姐，孟大哥有福气才是！”随便找个村人问问，都是夸孟仲景福大，没有她这么说的。
“阿竹！”阿桔不满地瞪了妹妹一眼。她跟孟仲景互相喜欢，所以两人关于福气的话她都不爱听，好像谁高攀了谁似的。
林竹撇撇嘴，趴到炕头看书去了。孟仲景如何她不管，但谁敢欺负到她大姐头上，她给她好看！
阿桔看看低头不语的如娘，转身把茶水端了过去，客套两句后不再多说，没了先前的热络。
如娘明显对孟仲景有旁的心思，阿桔自认没那么大度量。孟仲景……阿桔咬咬唇，很快打消那个念头，孟仲景不是那种人。
没人说话，屋里静悄悄的，如娘捧着茶，悄悄打量阿桔。
赵公子命她在七月前哄孟仲景要她，旁的什么都没有多说，但见到这位林家大姑娘，她隐约有了个猜测，得知孟仲景与阿桔有婚约后，就更加确定了。
她无声叹了口气。
能让那样的男人如此费心，这位林大姑娘的命，真好。