三月初七。



    清明时节。



    路上行人的衣衫上浮着一层湿漉漉的雨水,脚下步子却不紧不慢。



    或许是今日本就特殊,而青石镇这偏远小镇更是禁忌杂多,大多商铺直至晌午方才开门迎客。



    一条深不见底的巷子里,约莫十五六岁的麻衣少年却赶了个大早,手脚更是勤快得紧。



    擦拭完店里的几副棺材,这才搭着梯子,小心翼翼地清理着门口牌匾上的积灰。



    黄泉白事铺。



    这五个字与这静谧安详的小镇显得格格不入。



    可毕竟整个青石镇承办白事的仅此一家,今日又是清明,想来铺子里的元宝纸钱这些玩意儿要比往日好卖得多。



    “今日赚他个三五两碎银应该不成问题,赶在入伏之前再多卖几副棺材,应该就能将老曹生前所欠二十两债银偿清了吧?”



    心里一盘算,手脚顿感轻快。



    对门儿的裁缝铺里,围坐了几个老娘儿们看到自己的棺材铺开门,一双双白眼里尽是晦气二字,随即便磕着瓜子继续闲聊起来。



    这传说中的‘神秘情报组织’口中的字字句句,都是从牙缝里生生挤出来的,哪里还需要少年竖起耳朵。



    “隔壁白河镇的沈家千金死了!”



    “前两日我便听说了,尸身至今还没被打捞上来……”



    “谁不知道那白河是三江汇流,九水相撞的地方,水流湍急,暗河无数,号称龙王府邸,也叫人间忘川!”



    “白河镇倒是有三五个捞尸的好手,可去了都是非死即疯!”



    少年听到白河沈家之时,眼神明显一顿,随即回过神来继续着手中的活计。



    不曾想,裁缝铺里一个徐姓老娘儿突然倚在门口,冲少年阴阳怪气道:“哎呦,说到这儿我怎么把咱们白事铺的小掌柜给忘了!我说林湛呐!待沈家千金尸身打捞上来,你这又能卖掉一副棺木呀!”



    另一个董姓老娘们也走过来搭起了话,但眉眼之间全是怨气:“老曹生前欠我那四两二钱,我看是有着落了!”



    林湛停下了手中的活计,一个腾身便从梯子上落到了裁缝铺的门口,看着几人晦气的眼神笑了笑:“两位婶婶说笑了,那白河镇有自己地头的白事铺,这桩生意哪里能轮到我的头上?”



    董姓老娘们吐了一口嘴里的瓜子皮,一副恨不成才地指着林湛教训道:“你趁尸身未打捞上来便守在白河镇,这桩生意如何做不得?难不成你整日就等着生意上门?!”



    那徐姓老娘们接着茬继续说道:“俗话说得好,银子不向你走来,你便向银子走去!”



    接下来便是林湛与三个老娘儿一番争论,大抵的意思便是跑不了和尚跑不了庙。



    “婶婶且放宽心,挣到银两我自会奉上。”



    争论过后林湛略显疲惫,说罢便转身朝铺子里走去。



    三个老娘儿们此时皆是面红耳赤,眼看林湛没了身影,这才坐下长长地叹了口气。



    “这小子也算是我看着长大的,何时变得这般执拗?!”



    “咱们不就是盼着他有个好前途嘛!”



    “之前我就劝他将铺子抵了债银,十六岁的年纪总不能一辈子毁在这白事铺上吧?”



    “我都半截身子埋进黄土的人,真以为我为了那四两二钱伤神费力!怎……怎么说我跟老曹……那都是过命的交情!”



    “过命?!”



    “怎么个过命法儿?”



    “我嫁人之前,还怀过老曹的孩子呢……后来孩子没了……这可不就是过命的交情嘛!”



    “啊?!咱们都二十多年交情了,这事我怎么不知道?!你且仔细说说……”



    ……



    林湛进了白事铺后,径直去了后院。



    整个后院空荡荡的,唯独墙角立着一副不过三尺的小棺材。



    与其说是棺材,倒更像一副剑匣。



    棺木上的红漆泛着光泽,林湛此时就端端地站在那里,用手轻轻抚摸着上面刻着四行难以辨别的文字。



    “哎……”



    林湛略微低了低头,喃喃自语:“没想到还是被老曹给算准了,你们姐妹也真是命苦……”



    “掌柜的!”



    “掌柜的在吗?!”



    后院离门外虽有些距离,但毕竟门是开着的,门口那人两声急呼自然显得更加清晰可辨。



    林湛拍了拍眼前的小棺材,这才转身迈着步子朝门口走去。



    不过二十余步,林湛便看清了刚才呼喊的面容。



    “阿七?”



    林湛看着自小便认识的阿七,多少还是有些意外。



    阿七看着林湛不紧不慢,先是扫视一眼身后的裁缝铺,然后赶忙朝前走去,将林湛推进了白事铺。



    找了个角落,这才急道:“沈家二小姐出事了,你知道吧?”



    林湛点了点头:“刚刚听说。”



    阿七瞪了他一眼:“那你怎么跟个没事人一样!好歹你和沈家之前还有婚约!”



    林湛暗叹了一口气:“婚约之事,早在十年前沈家大小姐殁了之后便不作数了。”



    阿七急得眉毛都快烧起来了:“可不管……不管怎么说,现如今沈家二小姐溺水之后,尸身始终无法打捞上来,你就当帮帮忙……



    三叔公说了,那沈家大小姐当年也是你从水里背上来的,如今也只有你……或许可以……”



    林湛听到这儿,当即便要撵人出门。



    或许阿七是听三叔公说,请不来林湛就打断腿之类的话,竟直接坐在地上抱着林湛的腿一个劲儿的不撒手。



    林湛在听到十年前的旧事本就头晕目眩,阿七这一出直接让林湛思绪万千倒在了地上。



    这下阿七也傻了,上来就要扶林湛起来,却被林湛给制止住,接着问道:“三叔公没说若是我将尸身背上来,与我多少银两?”



    阿七赶忙回答道:“纹银二十两。”



    林湛屏住呼吸,骂骂咧咧道:“告诉那个老东西,我要五十两!”



    待阿七忐忑离开,本就躺在地上的林湛此时也彻底放松了身体,万千思绪一股脑全都涌了出来。



    林湛只知道从记事起,自己便一直跟在老曹身边。



    而对老曹的称呼,从来不是师傅亦或是义父之类的尊称。



    永远都是老曹二字,这是老曹自己特意嘱咐的。



    十年前,老曹那时候还是这十里八乡有名的算命先生。



    也不知道因何缘故,他对外宣称封卦,从此开了这间黄泉白事铺维持生计。



    也就是在那时,老曹替自己和沈家定了一门亲事。



    就在老曹和沈家老爷商谈婚事之时,林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。



    那时候两人都年纪小,玩性一起便下了水。



    沈柔闹着趴在林湛的背上,而林湛只能将她从水中背了出来。



    上了岸之后才发现,沈柔的腹部犹如被剖开了一般,五脏六腑早已不翼而飞。



    回头再看向河里,一道蜿蜒弥漫的血水在其中翻涌滚动,好似鱼群在争相抢食。



    可林湛明明记得,自己背沈柔之时还好好的。



    除非是在背她上岸之前,有什么东西贴着后背划开了她的腹部。



    事发之后,林湛便如同丢了魂一般,被老曹带回家中足足高烧了三月有余。



    也正是在那之后,林湛六岁便能入水背尸,水龙王嘴里夺食的名号算是流传开来了。



    入水背尸古已有之。



    白河镇的白河是三江汇流,九水相撞的地方。



    水流湍急,暗河无数。



    号称龙王府邸,也叫人间忘川。



    所以经常有人溺死水中。



    而有些尸身可以随便打捞,有些尸身则是普通人碰都碰不得的。



    能寻来捞尸人帮忙的尸身,往往都是发现之后有人去打捞尸身,结果尸身没捞出来,还把自己给搭进去了。



    其中最为凶险的几种便是断头尸、倒漂流、子母尸、未嫁女、绝子男。



    这时候就需要捞尸人将把尸身捞出来,按照流派不同,又分为背尸,引水,唤归三种,其中最凶险的就是背尸。



    因为除了背尸,其他两个流派的人是不敢和尸身有身体接触的。



    这些东西也是十年前沈柔溺亡之后,老曹讲给自己听的。



    九水相撞,捞尸无数。



    据林湛所知,白河镇有手段的捞尸人还是有几家的,此时来寻自己,就说明他们要么不敢接,要么都折了。



    尸身在水中泡的越久就会越凶,所以林湛不敢耽误片刻,将后院那立着的三尺红棺背在身后,关了铺子便急匆匆地朝白河镇赶去。



    裁缝铺里那三个老娘们儿,这些年可是头一回见林湛这般的有劲儿,脸上露出久违的欣慰。



    “看样子是想通了,背着棺材去白河镇找生意去了!”



    “不过我怎么看着那棺木不大,那沈家二小姐我听说应该十三岁的年纪,能放的下吗?”



    “管他呢!”



    “自从老曹没了之后,林湛这孩子整个人像是没了精气神,如今好不容易这般,咱就别多说什么了。”



    “就是说嘛!我看要不这样,咱三姐妹凑凑手上的积蓄,看着给林湛在衙门里谋个差事怎么样?我看他从小跟着老曹倒也学了些粗浅功夫。”



    “事倒是个好事,但我说清啊!我俩可跟老曹没有过命的交情,所以你得出大头儿!”

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