“七个星之战”结束十二天后的一个深夜。



    守卫森严的北京城德胜门外的理藩院外馆大门前,理藩院右侍郎桂清的官轿和九门提督蒋临照的马队匆匆到来。



    桂清下了轿,和蒋临照一起,急急忙忙地走进了外馆大门,穿过通廊,进了会客厅。



    还没落座,桂清就立即吩咐值夜的守备统领说道:“快请土尔扈特布彦汗王,有要事相商!”



    守备统领回应了一声,赶忙去请汗王。



    不一会儿,汗王进到了会客厅,卫队长巴音青守在了门外。



    桂清和蒋临照立即起身,上前施礼,轻声说道:“参见布彦汗王!”



    汗王回礼道:“桂大人好!蒋大人好!……不知桂大人和蒋大人深夜到此,有何指教?”



    桂清急忙从身上拿出了一份“军报”,呈给了汗王,心情显得异常沉重!忧心地说道:



    “这是吐鲁番军府递来的六百里加急军报……浩罕军连陷库尔勒、焉耆两城。十二天前,您的夫人——土尔扈特部落代理盟长金花哈敦,带领部落兵勇,与浩罕军贼寇鏖战于焉耆霍拉山七个星山口,伤亡甚重!……幸得乌鲁木齐南山民团徐学功率部驰援,击退贼众,暂且保全部落民众性命……”



    汗王猛地站了起来,瞪大眼睛仔细看着军报中的每一个字。



    桂清继续说道:“两宫皇太后已降下懿旨:准土尔扈特汗王择日启程返疆,处理部落善后事宜……还有件事要告知汗王:英国公使阿礼国好像在秘密运作,有意在设置障碍,目的在于使汗王短期内不能顺利回到新疆……还请汗王归途之中务必小心,不能大意!”



    汗王思忖片刻,说道:“既然到了这个地步,京城不宜久留。我们天亮之前就出发离京,其他的事到了张家口再说吧!”



    蒋临照说道:“我已经在外馆四周加派了人手,不让闲杂人员靠近。在京准备路途所需可秘密进行,大宗物品最好在张家口采办。出京的道路,我来安排清场。”



    桂清说道:“英国人在收买我们理藩院内部的人,想通过他们了解汗王的具体动向和返疆行程。还通过这些被收买的人放出消息说:新疆的土尔扈特部落,购买俄罗斯的军火;与俄国人暗通款曲、图谋不轨!英国人居心叵测,不得不防!离京启程之事要秘密进行才好……”



    汗王听着,点了点头,反而觉得有些欣慰,笑着说道:“这就对了!”



    见到汗王脸上的笑容,桂清一愣!十分疑惑,赶忙问道:



    “英国人歹毒异常、用心险恶!汗王身处险境,为何不以为然,还坦然发笑呢?”



    汗王说道:“他们越是煞费苦心关注我的行程,就越说明土尔扈特部落的力量还没有被摧毁。他们既然还在顾忌这股力量,就说明浩罕人和英国人已经被伤到了筋骨,不敢再小瞧我们的存在……有土尔扈特横挡在中天山作为屏障,它就不可能肆无忌惮地对伊犁和乌鲁木齐直接下手,这对他们今后在新疆发起的所有行动,都会有相当的牵制作用……我在北京都能让这些贼寇劳心费神、寝食难安不好吗?虽然不能够夺其志,只要能惊其心、分其力,就是对新疆战局的一种策应。你们说是不是?”



    桂清和蒋临照恍然大悟!都十分佩服汗王玉树临风的雍容姿态。但转眼仔细一想:虽然汗王高瞻远瞩、艺高胆大,对新疆的战局也有自己的明确判断;可当前这些英国人耍弄的阴谋和施展的手段,对汗王本人的安全,明显构成了严重威胁,不能不防!



    桂清急切说道:“汗王放眼全局、临危不乱,确有大将风范,是十足的朝廷栋梁!可英国人奸诈异常、出手狠毒,为达成目的不择手段,还是处处要多加小心才是!”



    汗王点点头,说道:“多谢两位大人的关照。我们现在就开始准备,天亮前出发。”



    蒋临照急忙说道:“那我现在就去安排道路清场的事!”



    桂清也点头称是。



    汗王拱手说道:“感谢两位大人深夜到访、处处关照!事发突然,还请两位大人代我向皇上、皇太后问安辞行为盼!”



    桂清、蒋临照拱手行礼道:“愿为汗王代劳!……”



    子夜过后。在汗王下榻的房间里,汗王和汗旗内务总管明珠尔、卫队长巴音青睡意全无,正在商议返疆路线。



    明珠尔根据汗王就近返疆的意图,综合分析了当前沿途各地状况,介绍说道:



    “最近的民军活动比三个月前更加厉害,从陕西、甘肃过河西走廊回新疆的通道已经彻底封闭了。从张家口到乌里雅苏台再到科布多的北路‘大草地’通道,虽然安全,但耗时较长。如果要想尽快回到部落,只有出北京到张家口,从张家口出长城或从杀虎口出长城,六百里到归化。再从归化前行一千多里过包头、五原,到阴山脚下、黄河边上的磴口。



    “然后再翻越狼山、穿过大漠戈壁到额济纳,从额济纳转道哈密或巴里坤进疆。这一路有八千多里地。而且,这八千多里的路程当中,只有北京城到阴山脚下的磴口这两千多里,有朝廷设置的驿站、军台能够正常运转,可供使用。其后的六千多里,中间的驿站、军台或者卡伦基本都已瘫痪,指望不上……”



    虽然明珠尔说的这条耗时相对较短,但依旧漫长的返疆之路,十分的凶险;但对部落安危的担心和对亲人的思念之情,使得汗王下定了决心,决定顺着这条路线返疆……



    拂晓。汗王这百人的队伍从健德门匆匆离开了北京城。



    残破不堪的健德门箭楼下,刚送走汗王队伍的桂清和蒋临照,望着远去的汗王队伍背影,仍在紧锁眉头。两人心中都还是有些忐忑不安——这遥遥万里的归途,他们能躲过浩罕人和英国人合谋的暗算,顺利返疆吗?



    晌午时分,汗王队伍就到了宣化府的宣化驿。



    刚吃完饭,明珠尔就让巴音青和自己一同去采办行程中的所需物品。



    巴音青疑惑起来,问明珠尔说:“不是到张家口采办吗?还没见到‘大境门’,咋在这里就开始行动了?”



    “其实咱们从这宣化府就要往西走了,过怀安到大同、朔平,从杀虎口出长城,到归化经包头转河套。往北去张家口出长城,是走乌里雅苏台到科布多,那是咱们进京走的路,现在要缩短行程走新路线。”



    巴音青一头雾水,明珠尔说的这条新路线,他根本就没听说过。他皱着眉头问道:



    “那咱们就一直在这长城里面绕达,啥时间才能出长城?”



    “顺着这条驿路,明天晚上可以到杀虎口,就能出长城了。现在咱们走的路,都在长城内侧,也就是长城以南。不过,现在说的长城是明代长城;如果按秦汉时期的长城来说,咱们走的这几千里路都在长城以内,出不了长城……现在的季节,这一路风光不错,留意欣赏呦!”明珠尔耐心地说道。



    巴音青眼睛一瞪!大声说道:“哪有心思看风景?急都快急死了。我真恨不得今天晚上就回到家!……我真想不通?我们这么大的中国,竟然挡不住区区一个浩罕小国的进攻,把半个新疆都丢了。真是丧气!”



    看着巴音青急不可耐、怒火攻心的样子,明珠尔在心里十分理解;可解释这样盘根错节的问题,几句话是完成不了的,也就不想再多说了。



    队伍换了马,装好采办的物资,就立刻出发往朔平府方向的杀虎口奔去……



    汗王队伍从杀虎口出长城,经过归化、包头、五原等二十多个军台驿站,来到了磴口县。这五天的跋涉,行程已经超过一千公里。



    这磴口处于阴山最西端的支脉——狼山脚下、黄河之滨。磴口驿站是河套地区西缘最大的驿站,也是这次选择西返新疆路线的途中,横穿阿拉善戈壁大漠,到额济纳之前的最后一个可供补充给养的地方。



    磴口驿站的把总郭昌对汗王一行的到来十分热忱,置酒相待。但听说汗王一行,既不是南下贺兰山走河西走廊回新疆;也不准备北上到乌里雅苏台转科布多回新疆;而是要穿山越岭行走戈壁大漠到额济纳,然后再转道哈密进疆,十分惊愕!他十分忧虑地对汗王说道:



    “这条路线虽然是康熙、乾隆年间大战新疆时的主要粮道,可已经荒废多年;中间设置的军台驿站大多无人看管,不堪使用。路途中的补给十分困难……另外,最要命的还是现在甘肃、宁夏揭竿造反的民军四处游荡,各地官军都避之不及。现在黄河对岸的伊克昭盟,满地都是他们的人马;如果和这些人相遇,肯定是凶多吉少……



    “前些天,还有个莫名其妙的化缘和尚,也在打听你们的行踪。当时没太在意,也闹不清他的身份,就打发走了……我还是建议汗王向北到乌里雅苏台,从朝廷的驿站线路上行走。这样就比较安全!”



    郭昌的建议,是想让汗王考虑,从磴口官道北上翻越大阴山,到乌里雅苏台的驿站线路,再过科布多回新疆。这条路线虽然绕道,多了两千里地,耗时较长,但行程安全。



    汗王感觉无法向郭昌说明当前事态的紧迫和心中的牵挂;谢绝了他的好意,仍决定按原定路线不变。并请他协助采办马匹和给养物资一事。郭昌满口答应。



    为了应对即将开始的翻越大山、穿越戈壁沙漠的千里之行,汗王下令在此短暂休整一天。



    汗王吩咐明珠尔和巴音青,在磴口驿交还驿马后,立刻去附近的乌拉特三公旗,购买全国闻名的河套地区名马——河套马。除了采办百匹河套马,还要购买十几头骆驼。在到达额济纳之前,熟食、生食、草料等所有路途上所需给养,都要在这里采办齐全。



    休整一天后。马匹、骆驼和路途给养均已备齐,也缓解了一下这几天赶路的疲惫。



    汗王队伍继续从磴口驿站出发,开始向西面一千多公里之外的额济纳行进……



    队伍艰难翻过了千奇百怪的狼山,又向西行进了数十公里,来到了图克木山脚下的一座喇嘛庙前。



    这座古老喇嘛庙高悬的蓝底金字的匾额上,“妙华寺”三个汉字还依稀可辨,而两侧的蒙文、藏文、满文书写已经模糊不清了。



    古庙虽然规模不大,但也显得庄严肃穆、气势恢宏!亭台楼阁雕梁画栋,在这戈壁大漠之中十分耀眼!



    妙华寺庙门紧闭,庙内传出喇嘛的诵经声……



    明珠尔见大家体力消耗不少,已经有些疲惫不堪,就向汗王建议,在庙前的几颗大榆树下面歇歇脚。



    汗王也觉得,应该在这难得的一片大树下缓解一下;有缘的话,还能进庙拜拜佛祖菩萨。



    众人来到树下,开始下马走动。



    巴音青和几个骑兵护卫,好奇地观察这大漠古刹,发现门前中心位置的三颗大榆树上,挂满了经幡。感觉这是三颗神树,不由得闭目合十,祷告起来……



    明珠尔刚拿出水袋喝了口水,就突然觉得身后有动静……回身观望时,发现远处尘土飞扬。



    明珠尔急忙招呼巴音青到高处查看。



    巴音青举着望远镜查看了一番,疑惑地说道:“好像是一队人马在追杀另外一队人马……”



    明珠尔接过望远镜也查看了一番。



    跑在前面的那队人马有数十骑,拼命催马飞奔,像是在逃命;后面的队伍有数百骑,紧追不舍。扬起的尘土遮天蔽日,嘈杂的叫喊声也渐渐传来。



    巴音青立即命令卫队上马,列阵警戒!



    这归心似箭的汗王队伍,原本不想在这完全陌生的地方惹事上身,尽量避免起了纠纷耽误行程;可前面这一队逃命的人马,看到庙前有骑兵列阵,就像看到了救命稻草、发现了生还的希望,径直朝古庙奔来。



    在距离较近时,领头的那个身着官服的人,好像认出前面的队伍是某个蒙古部落王爷的骑兵卫队,就更加把汗王这支队伍当做了最后的救星。毫不犹豫地带着这几十号人马,逃到了庙前汗王队伍跟前,狼狈地滚下了马鞍……



    这个官差模样的人,带着大家跪在地上,向汗王大声哭诉道:



    “小人是磴口县衙典史陆荣。受知县大人之命,掌管磴口城西外来农工垦荒种粮一事……昨日有数十名乱匪,闯进农区劫掠钱粮,被我等击退;不曾想今日大队乱匪前来寻仇,誓言要把我们斩尽杀绝!十几人已被他们残杀,我和这仅剩的四十人逃难到此。请王爷救命!……”



    这几十人全都跪在地上,大声呼喊:“王爷救命啊!……”



    这里还没弄明白来去缘由,后面的数百追兵已到眼前。



    追来的这支队伍,见汗王这队骑兵手提马刀、身背洋枪,十分彪悍、毫无惧色!知道这不是一般的队伍,没敢直接上前动手。就仗着自己人多势众,摆好阵势,里三层外三层将汗王队伍围在了庙前……但也不敢轻举妄动!



    忽然,追兵队伍齐刷刷地让开了一条通道,通道里出来一个身材魁梧、首领模样的人。这人纵马来到汗王卫队跟前,将手中的青龙刀挂在了马背上,拱手问道:



    “请问前面是哪路人马在此列阵?”



    “新疆土尔扈特蒙古部落汗王,返疆途经此处。你是何人?敢对汗王如此不敬!”巴音青厉声喝道。



    “本人是‘黄河自卫总团元帅’李剑。今天到此,捉拿伤我兄弟的仇人!此事与你们无干,请赶快离开此地!免得伤了和气……”来人高声说道。



    “他们伤的是你什么人?”巴音青问道。



    “他们杀伤的是我义军兄弟!”



    “你的兄弟为什么被杀?”



    “我那些兄弟是向他们暂借钱粮,并不想害他们性命;可他们非但不借,还打伤我众多弟兄,两位兄弟已死在他们手上。此仇不报,誓不为人!”



    “你们针对官府称‘自卫总团’。可你们去抢劫百姓人家,还不能让人家还手自卫;当了土匪去劫财,还倒打一耙,说人家伤人害命。天底下哪有这样的道理?……那你们今天杀了他们多少人?还不知足吗?”巴音青愤愤不平地大声说道。



    李剑开始恼怒起来,吼道:“看样子,你们今天非要趟这窝子浑水了是不是?我警告你,不要多管闲事,小心我对你们不客气!”



    巴音青也不甘示弱,大声喊道:“那就来试试吧!”



    说着,就下意识地活动了一下脖颈子……



    汗王一直在观察面前这个气势汹汹的李剑,感觉到这个人虽然眼露凶光、满脸怒容,但眉宇之间却透着一股良心未泯、除暴安良的英武之气。



    他判断这个人绝不是黑了心肠、无可救药的山贼草寇,而是一位能为国所用的可造之材!这样的人能为国出力,那将是民族之幸!将来出现在收复新疆故土的战场上,冲锋陷阵!未必没有可能。

章节目录

西塞狼烟所有内容均来自互联网,笔趣阁只为原作者草原菩提的小说进行宣传。欢迎各位书友支持 第三十九章 辞京返乡,西塞狼烟,笔趣阁并收藏西塞狼烟最新章节 伏天记笔趣阁最新章节下载