第一百二十四章 捅破窗户纸-锦绣医妃之庶女明媚 歌尽飞花
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锦绣医妃之庶女明媚
作者：歌尽飞花
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<b>章节名：第一百二十四章 捅破窗户纸</b>
一阵旋风般，那个身影直扑扑的撞了过来，艳丽的脸上有着骄横的神色，奔到面前，她举起手来：“柳明媚，你昨日是怎么与我说的！”
眼见着那只手就要往明媚的脸上落了下来，跟着玲珑郡主过来的几个丫鬟在后边都很是着急，一边追着上来一边喊着：“郡主，郡主！”
明媚瞧着那只手往自己脸上招呼了过来，微微的笑了一下，身子轻巧的往旁边一闪，玲珑郡主的手便落了空，她是跑着过来的，又急又快，还没有站稳脚便来打明媚，没想到被明媚躲闪过去，而且旁边玉梨伸出手来拉住她的手腕，她忽然间觉得手腕处又酸又麻，重心不稳，猛的跌坐在明媚的脚边。
“柳明媚，你！”玲珑郡主惊骇的捧着自己的手腕：“你竟敢暗算我！”
明媚瞧着她那样子，心里知道肯定是玉梨动了手脚，淡淡一笑：“郡主，我站在这里好好的，郡主跑了过来要打我，这是大家都看见的事情，分明是郡主在明算我，明媚又何曾暗算过郡主！”
玲珑郡主的几个丫鬟赶了过来，七手八脚的将她从地上拉了起来，替她将身上的灰尘掸了去，一个个脸上都有着担惊害怕的神色：“郡主，咱们回去罢，宫里不是来人宣郡主进宫去陪太后娘娘的吗？”
玲珑郡主撇了撇嘴，抬头望着乔景铉，一双眼睛里全是泪水，亮晶晶的在眼眶里打着转儿：“景铉哥哥，我来问你一句！”
乔景铉皱了皱眉毛，有几分不耐烦：“薛玲珑，你现在越来越嚣张了，怎么一来便伸手打人，你的教养都去哪里了？”
“教养？”玲珑郡主哼了一声，用手指了指明媚：“还不是她给惹的？”望了望站在明媚身边的玉梨，她若有所悟道：“柳明媚，不是你便是你这丫鬟动了手脚，快些叫她想法子将我这手腕归了位。”
郭庆云这时已经从旁边走了过来，低头瞧着玲珑郡主的手腕脱臼，软软的耷拉在那里，伸出手来轻轻一捏，便将她的手腕归了位：“薛玲珑，你总喜欢到处惹事，遇着强横一点的有你的苦头吃！”
玲珑郡主好了伤疤忘了痛，朝郭庆云与明媚傲慢的点了点头：“你们两人都给我到一旁去，我与景铉哥哥有话要说。”
听着她喊得这般亲亲热热，明媚心中好一股子酸气不住的往外头冒，她瞄了一眼乔景铉，嘴唇边露出了一丝冷冷的笑。乔景铉见着明媚这模样，心中一慌，赶紧伸出手来拉了拉明媚的衣袖：“媚儿，你别理睬她。”
这小动作没有逃过玲珑郡主的眼睛，她瞧着乔景铉将明媚的一角衣袖拉在手中，心中的那股酸意怎么样也忍不住，双眼中如有一股怒火在跳跃：“景铉哥哥，你怎么可以拉她的衣袖！”
乔景铉朝玲珑郡主挑了挑眉毛：“怎么了？我拉明媚的衣袖又如何？”
玲珑郡主咬着牙跺了跺脚，乔景铉的冷淡深深的刺痛着她的心，让她一句话哽在喉咙口里，怎么也说不出来。
今日起床没多久，万寿宫便来了人，那姑姑笑眯眯的传了太后娘娘的口谕：“郡主，太后娘娘说有些日子不见你了，想要郡主进宫去陪她老人家住些日子。”
万阳公主坐在那里，脸上露出了微微的笑容：“玲珑，快些去换衣裳，等会母亲便送你进宫去。”
那姑姑垂着手儿，脸上全是谄媚的笑容：“万寿宫里现儿还有两位小姐呢，太后娘娘说了，年轻人多一些，她那宫里头便热闹了，她自己觉得也年轻了几分。老奴先回宫去了，郡主可要快些过来。”
瞧着那姑姑的背影，玲珑郡主有几分疑惑：“母亲，你说外祖母喊年轻小姐到万寿宫里做什么？还喊我去？一道儿陪她说话不成？”
万阳公主瞧着自己女儿如花的脸庞，心中有几分得意，昨日宫中大挑，太后娘娘留了两位小姐在万寿宫，今日又传了玲珑过去，想必就是已经下定了决心，要将玲珑许了给三皇子做正妃，那两位小姐便是以后的侧妃了。
女儿长大了，越发水灵，只是她身份高贵，已经及笄快一年了，京城里头却没有哪家勋贵敢上门来提亲，像她这样美貌高贵的女子，也只能配皇子，以后等着三皇子成了太子，她便是太子妃，登基以后，她便是母仪天下的皇后娘娘。
“玲珑，太后娘娘自有她的道理，你赶紧去换了衣裳和母亲一起进宫去。”万阳公主弯了弯嘴唇，得意的笑容从嘴角溢了出来。
“母亲，你肯定知道些什么。”玲珑郡主起了疑心，走到万阳公主面前，靠着她的肩膀撒娇道：“你快些告诉我，外祖母喊我去是做什么？”
万阳公主拉住玲珑郡主的手，眼睛里全是笑：“玲珑，你难道便不想想，你今年都十六了，还没许下人家呢，你外祖母可是最热心这事儿的。”
玲珑郡主张大了嘴巴，眉头皱了起来：“外祖母打算给我指婚？指给谁？”她想起了早几日进宫，乔皇后那别有深意的话语，心中一阵不舒服，难道外祖母与舅母一起联手想要将她嫁给三表兄？
“我的玲珑，自然是要做天下最尊贵的女人。”万阳公主开心的笑了笑：“别问这么多了，快去换了衣裳随母亲进宫。”
“天下最尊贵的女人？我才不稀罕！”这不是摆明了是想要将自己许给三表兄？要做天下最尊贵的女人，至少首先要成为皇子妃，这才有资格做那最尊贵的女人。玲珑郡主站在那里好一阵发晕，眼泪珠子不住的往下掉：“母亲，你不是最疼爱我的吗？你分明知道我喜欢的是景铉哥哥，为何你不去与英王妃议亲，非得要将我把那皇宫里送！”
“玲珑！”万阳公主有几分慌张，望着玲珑郡主那挂满泪珠的脸，心里有一阵发疼，她如何不希望玲珑能事事如意？可是她试探过几回英王妃的口风，人家都是淡淡的将这事给推到一旁去了，分明就没有想和公主府结亲的意思。
“母亲，我这就去问景铉哥哥，我要他去和他母亲说，让他遣人来咱们公主府提亲！”玲珑郡主见着万阳公主沉默不语的模样，气得咬了咬牙，拎了裙子便往外边跑，万阳公主赶紧站了起来，紧走几步到门口，那身影已经远远的去了。
“还呆着做什么，快些跟上去！”万阳公主见着那几个呆若木鸡的丫鬟，气得全身发颤：“快些快些！郡主若是出了什么事儿，你们便是死一万次都不够！”
几个丫鬟追上玲珑郡主的时候，她已经在吩咐府里的管事给她套马车：“去英王府！”
气鼓鼓的跑到英王府，结果扑了个空，乔景铉不在，听说是去了镇国将军府家的跑马场。她看着那主院的大门，很想跑进去问英王妃，她究竟打算找个什么样的媳妇，为何宁可去柳太傅提亲，也不来公主府？
在那门口盘旋了一阵子，听着里边不时传来丫鬟低低的说话声：“哎，世子爷心里肯定不好过。”
“可不是吗，这一个月里头，官职都丢完了，现儿就是闲人一个了。”有人长长的叹了一口气：“还不知道他有多难受呢，一大早便骑马出去了。这样也好，去散散心。”
玲珑郡主听着议论，心中也是着急，景铉哥哥竟然又被免了官职？皇上舅舅也太不给面子了，景铉哥哥哪里做得不好，竟然让他这般嫌弃？现在景铉哥哥肯定很难受，不行，自己要赶着去安慰他，顺便问他，为什么不让英王妃遣了媒人来公主府提亲。
可是赶到跑马场，却见着那柳明媚正在缠着景铉哥哥，玲珑郡主心里头旺旺的烧着一把火，恨不能将那柳明媚甩到一旁去，自己与景铉哥哥说些私密话儿，她呆在一旁站着是何道理？还不知趣的走开？
偏偏景铉哥哥却还在护着她，甚至还拉着她的衣袖！玲珑郡主的脸都有些扭曲，嫉妒的望着面前站着的那一双璧人，眼泪珠子挂在睫毛上，摇摇欲坠：“景铉哥哥，你、你、你怎么就不说句好听的话儿？我与你自小便认识，一块儿长大，她柳明媚还不知道是从哪个旮旯里边蹿出来的，怎么你倒维护起她来？”
“我喜欢她，这事儿需要经过你同意？”乔景铉挑了挑眉，朝玲珑郡主点了点头：“薛玲珑，咱们年纪大了，不比小时候，你老是来缠着我，旁人瞧着不好，媚儿也会不高兴。我可不能让媚儿受半点委屈。”
“媚儿？”玲珑郡主回味着这个称呼，心中的酸气不可抑制的溢了出来：“你喊她媚儿，喊我薛玲珑？”
“不该是这样？媚儿是我最心爱的女子，你只是我一个普通的朋友而已，这么喊是极合适的。”乔景铉望着玲珑郡主笑了笑：“我想你心里头应该明白。”
跟在玲珑郡主身后的几个丫鬟苦了一张脸，怯怯的在身后提醒着：“郡主，公主殿下还在府里等你回去呢，太后娘娘宣你去万寿宫小住几日。”
玲珑郡主听了这话更是焦躁，一双眼睛盯着明媚，似乎能喷出火来：“柳明媚，好你一个小贱人，竟然敢欺瞒本郡主！昨日我问你的时候，你是怎么回答的？今日可却这般形状，莫非是以为有景铉哥哥替你撑腰不成？”
郭庆云听了心中很是不舒服，她双手叉腰望着玲珑郡主喊了一句：“我表兄不是说他与你只是普通朋友？上回便告诉过你别喊他景铉哥哥，你还这样喊，我听着身上都起了鸡皮疙瘩了！快些改口罢，让人听了难受，更容易误会。”
“郭家小九，你别这般嚣张！”玲珑郡主一张脸涨得通红：“你不就是仗着你们镇国将军府在西北的声望？竟然敢对我这般不逊！”
“我就是仗势又如何？”郭庆云挑眉一笑：“你不服气？”
镇国将军镇守西北要塞，手中执掌兵权，岂是那公主府里的驸马都尉能比得上的？皇上对郭家都要礼让几分呢他是郭家与别的世家大族一手扶持上去的，西北这边还得依赖着郭家，公主府如何能与镇国将军府抗衡？
玲珑郡主没了高声大气，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，她泪眼婆娑的望着乔景铉，好一阵伤心难过：“景铉哥哥，你究竟有没有喜欢过我？”
乔景铉有几分不耐烦：“薛玲珑，你是听话不清？我根本就没有喜欢过你，我和你之间的关系普通得不能再普通，为何你总是要缠着我不放？”
“不！”玲珑郡主歇斯底里的喊叫了起来：“那时候你给我三表兄当伴读，我在宫里陪着外祖母，我们两人经常在一处玩耍，那会子我们之间的关系难道不比旁人要好？我不相信！”她望着站在一旁，脸色平静的明媚，心头一阵火起，朝她直直的扑了过去：“若不是这个狐媚子钻出来，景铉哥哥，你一直是对我好的！”
见玲珑郡主从旁边蹿过来，乔景铉伸出手来拦住了她，轻轻一推，便将她推到了几步开外。玲珑郡主跌跌撞撞的退了几步，被丫鬟扶着才站稳了身子，一双妙目睁得大大的，黑色的瞳仁溜了一圈，那泪水便如雨点一般滚落下来：“景铉哥哥，你竟然伸手推我，为了她你就这般狠心对我不成？”
乔景铉听了只是焦躁，伸手指着跑马场大门道：“薛玲珑，你够了，赶紧回去罢！我真不想再见到你，每次都是这般说不清楚！”
“景铉哥哥，你好绝情！”玲珑郡主用手捂住了脸，哭得更伤心了。
“薛玲珑，你赶紧回去罢，不是说太后娘娘召见你？”郭庆云走上前来拍了拍她的肩膀：“有些东西，不是你的便不是你的，再耍无赖也没用。每回听你喊景铉哥哥我都快要吐了，咱们又不是五六岁的小孩子，还时兴那套把戏？快些改口喊乔世子罢！要不是，按着亲戚的那份上来轮，你喊他表兄也未尝不可，虽然说这亲戚已经是拐弯抹角的，可总比那个景铉哥哥听了来得舒服。”
玲珑郡主被乔景铉与郭庆云一通骂，又羞又气，捂着脸拼命哭，旁边的丫鬟不住的拿帕子擦着她的眼泪：“郡主，咱们回去罢，公主该等着急了。”
将一双手放下，看了看乔景铉，玲珑女郡主露出了绝望的神色来：“景铉哥哥……”
乔景铉听得烦躁，拉了拉明媚：“媚儿，咱们骑马去，不在这里耽搁时间了。”
明媚似笑非笑的望着他：“怎么了？你心虚？”
郭庆云哈哈一笑：“柳十，你怎么也如此矫情？喊你来跑马场，便是想要快快活活玩耍的，别被她坏了兴致，快些走。”她挽住明媚的手，大步往前边走了去，乔景铉也赶紧追了上去，讨好卖乖：“媚儿，要不要骑踏雪？它很温驯的。”
“你那踏雪温驯？”郭庆云不相信的回头看了一眼：“上回我才摸了它的脖子，它便扬着头咴咴的长声嘶叫，看着就是个暴烈性子。”
“那是对你，对媚儿可不一样！”乔景铉笑嘻嘻的望着明媚，完全没有再想着那呆呆站在身后的玲珑郡主。
“表兄，你这是在转移话题。”郭庆云回头瞧了瞧，玲珑郡主已经被她的丫鬟拉拉扯扯的往跑马场大门走了去：“这么多年了，总算是有个了结。”
“什么叫有个了结？我和薛玲珑真的什么都没有。”乔景铉有几分紧张的望着明媚，心中忐忑不安：“媚儿，你可要相信我。”
明媚嘴角噙着笑意，一双眼睛往乔景铉身上溜了一圈：“我不相信你还能相信谁？只不过你可要记住，若是被我抓着你三心二意，那咱们这一辈子就不要再相见了，一拍两散，老死不相往来！”
乔景铉一把捉住明媚的手，眼神热烈：“媚儿，有了你我还能去对谁三心二意，你是天下最美好的女子，还有谁又值得我去三心二意？”
“表兄，你能不能说得委婉些，这般说话，我在旁边听着都快要吐了！”郭庆云夸张的拍了拍胸口：“咱们说些正常点的话行不行？哎，对了，表兄，你要不要跟我一起去西北？”
“去西北？”乔景铉站住了身子，跑马场很是空旷，本来初夏的风该是温和微弱，可在这里去刮得有些猎猎作响，将他身上的长衫吹得飞扬了起来：“西北边塞……”
“是。”郭庆云在一旁很热心的点着头：“反正你现在在京城也没事可做，难道就真的做个混吃混喝的闲散世子爷？我觉得你恐怕会窝不住罢？再说你们英王府还有个挑剔的老王妃，你还有个幸灾乐祸的庶兄，还不如去西北边塞立些军功。”
乔景铉眼睛一亮，望着郭庆云道：“西北今年有战事？”
“鞑靼人已经三年没有大军骚扰大陈边境了，可小打小闹时常不断。”郭庆云握住缰绳晃了晃：“今年你不是查那些鞑靼人的下落？查来查去是和京城里某些贵人有牵连，保不定今年还真会有战事呢。”
今年上元夜东大街走水，跑马场后山出现的鞑靼人，无一不显示着有某些动向，乔景铉查了一个来月，那线索越来越分明的时候，忽然间便断掉了，鞑靼人仿佛在一夜之间便消失掉了，再也无迹可寻。
不用说，肯定是背后有人做靠山，究竟是大皇子还是二皇子，这很难说。
“那我跟你一道去西北！”乔景铉只觉自己全身的热血都沸腾了起来，男子汉大丈夫不该去军营历练自己？只是转头看到明媚静静的站在那里，他有有几分犹豫，去了西北，那便意味着差不多半年见不到媚儿，自己可真是舍不得。
鞑靼人侵犯，一般是九月初开始，等着那秋日快有收成了，他们便大举进兵来抢掠粮食与牛羊，有时候还深入腹地好几百里。因着鞑靼人是游牧为生，所以根本不会固定在大陈境内，往往是抢了东西便退回自己疆界去，等到寒冬腊月的时候更是不会再出来。
西北的战事一般集中在八月底到十月中旬那一段，像乔景铉这种以亲贵身份去投军的，管束自然要松弛一些，若是想回京城，十一月也就能到家了，每年实际上在军营里头只要呆半年。
“你去罢。”明媚见着乔景铉望着自己，知道他的想法，朝他鼓励的一笑：“好男儿志在四方，哪有窝在京城里做那纨绔子弟的？”
“媚儿，你可真好。”乔景铉高兴得几乎要跳了起来：“你且等着我立了军功回来！”
“我们过几日便要走了，那你得回去问问英王爷的意思，若是想走，那便赶紧准备好东西，跟着大军一起出发。”
乔景铉点了点头：“我知晓了，你且等着我的信儿。”
金銮殿上一片肃静，群臣立在玉阶之下，望着坐在龙椅上的徐熙，心中一片讶异。
方才有内侍宣读了一道圣旨，英王爷被徐熙擢升英亲王。
这亲王可比王爷又高了一级，大陈目前还只有先皇封了他的叔叔为秦亲王，再没有别的亲王了，皇后的娘家果然是与众不同一些。群臣们手里拿着玉笏，心中却暗暗的在想，是不是皇上有意将三皇子立为储君？
只是接下来的那道圣旨便更让人吃惊了，那圣旨道，英亲王为大陈操劳了大半辈子，也该好好休息一下，所以让他将手中的兵权交出来，暂时由副职魏大将军、萧大将军与陈大将军共同执掌，等着吏部推选出适合的人来，再进行调整。
这圣旨可真是令人玩味，英王爷是乔皇后的兄长，年轻时骁勇善战，积累了不少战事经验，皇上就是依仗着他平了西南蛮夷，在大陈皇朝，若是说到行兵布阵，也只有他能和镇国将军相提并论了。
大陈四境，东部临海，与外夷交往不多，基本没有战事，只有西北边境的鞑靼人和西南诸夷蠢蠢欲动，经常不时会有些烽火。八年前英王爷带兵踏平了西南，诸夷臣服至今不敢生事，只布置了十万人守在边关；而西北的鞑靼人又在三年前被镇国将军打败，到现在也不见有所比较大的动静，现在大陈可谓天下太平，四境平安。
皇上今日所颁布的圣旨，明面上晋升了英王，他从王爷晋升为亲王，可实际上却是大大的不合算，因为失了兵权，再将品阶提高也没有用处，亲王也只是一个闲职，可以养鸟遛马的过下半辈子了。
英王爷今年才四十多岁，如何就到了赋闲的年纪？皇上此举，甚是玄妙。方才还在想着皇上有可能将三皇子立为储君，这一刻，站在那里的群臣心中不住的盘算，看起来三皇子不得皇上喜欢，该是没有希望了。
英王爷站在大殿里，看到诸人的目光都看着自己，不由得紧紧的握住了那块笏板，这消息来得太突然了，自己根本没有料想得到，皇上明升暗降夺了他的兵权，这肯定是在开始动手了。
早些日子一口气将炫儿的职位全夺了，今日便轮到了自己，这举措频频，削弱乔家的势力，莫非就是偏向了大皇子与二皇子？现在暂时代理兵权的是三人，魏国公府一个，萧国公府一个，还有一个是老牌的陈国公府，皇上此举，真是用心良苦。
“英亲王，接旨谢恩罢！”田七双手捧着圣旨来到了他面前，眼神里有着暗示的神情，英亲王心中一凛，双手接过圣旨，叩谢圣恩。从地上爬起来，看着龙椅上笑得舒畅的徐熙，英王爷心里暗自哼了一声，兵权夺去有何用，军队里有自己嫡系的旧部，难道还会听旁人的指挥不成？
尽管议论纷纷，可该接旨的接旨，该谢恩的谢恩，日子还是照常要过。英亲王接了圣旨走了出来，只觉得眼前一片开阔。初夏的风里带着些淡淡的泥土芬芳，街道路边的树木葱茏充满生机，抬头一望京城的天依旧是那么洁净，一碧儿水洗过般汪汪的蓝色。
他抬头望了望远方的天际：“这天色恁般奇怪，似乎要变天了。”
跟在他身边的一位武官也抬头看了看天，奇怪的说：“没有感觉到，还是晴天罢。”
英亲王笑着拍了拍他的肩膀道：“李将军，你自己仔细去琢磨着。”说罢哈哈大笑，纵马飞驰而过。
那位李将军挠了挠头：“英亲王说这话是什么意思？叫我琢磨这个天色？”他乃是一介武夫，身上的官阶全是上阵杀敌立了军功挣来的，脑子却是十分的愚笨，想半天也没得要领，只好怏怏的走了。
就在他们身后不远处，停着一辆马车，马车里的那人打起边上的帘子，看着英亲王远去的背影，摇了摇头：“妹夫，现在形势越来越不明朗了，你可得要支撑得住啊。”
一路疾驰回到府里，扔下缰绳，英亲王便大步踏进主院，英王妃正坐在桌子旁边，眉头紧皱，一副很是苦恼的模样。
乔景铉的事情她想了很久，就是不知道该怎么办才好。这一阵子炫儿实在不走运，官职被皇上一个个的捋了去，后院王侧妃那眉眼间已经有止不住的春风得意，撺掇着老王妃过来说了几次：“炫儿如何这般不成器？你也得好好管束着他！”
英王妃气得不知道该说什么才好，偏偏老王妃就是不肯放过她，还在旁边唠叨：“好好的亲事也给他搅黄了，早知道这样还不如给焰儿安排着呢。现在倒好，也不好怎么去和柳府开口提这事情了。”
“母亲，焰儿相中的，只是一个庶出的。”英王妃很是无奈，这乔景焰一眼看中的，竟然是柳太傅家的六小姐，只是二房庶出的女儿，这可真是乌龟配王八，天生一对！本来她也不是不乐意见着那狐媚子的儿子娶一个庶出的小姐，这可正是个出气的大好机会，可她却还是有顾忌，怕京城里头旁人说三道四，议论她苛待庶子，最重要的是，若她给乔景焰娶了柳明慧，那自己的炫儿怎么办？
炫儿前些日子放出了狠话，非那柳明媚不娶，若他不服自己安排，偷偷与那柳家小姐换了庚帖，去官府立了婚书，那自己也没有辙这又不是没有前例，就像那柳明媚的父亲柳元久一般，竟然不顾家里阻挠，娶了她母亲。
唉，有这狐媚子的娘就有这狐媚子的女儿，竟然将炫儿迷得七荤八素，一定坚持要娶她进门，真真是气死自己了。
儿大不由娘，若炫儿真娶她进府来，那乔景焰娶的也是柳府的小姐，人家会怎么说？京城里边难道没旁的人家了？英王府的公子，一个二个的，非得要娶柳太傅家的小姐？
老王妃在旁边瘪了瘪嘴巴：“庶出的？”她有几分失望，可旋即又点了点头：“若真是个好的，那便交代柳府将她记名做嫡女也便是了。”
说完这话，也不管英王妃脸色有多么沉，吃力的扶着丫鬟的手站起身来，一步步的挪着出去了。英王妃见着婆婆那肥胖的身影慢慢的远去，着实有气。想着儿子为了一个女子与自己怄气，更是有气，坐在那里好半日都没回过神来。
正在觉得不愉快，就见英亲王大步走了进来，脸色也很是不好看，英王妃惊讶的站了起来：“王爷，你这是怎么了？”
英王爷拿出了一卷黄绫来：“王妃，你瞧瞧。”
英王妃展开第一道圣旨看了看，脸上浮现出了欢喜的颜色：“皇上将你擢升成了亲王？这可是了不得的容光，哪有外姓做亲王的？看来皇后娘娘颇得皇上欢心，想着法子为咱们英王府挣门楣。”
“你再瞧瞧第二份圣旨。”英亲王将那一卷黄绫捡了起来交给了英王妃：“好好瞧瞧便知道了。”
目光匆匆从那圣旨上掠过，英王妃脸上的欢喜立刻褪去，她怔怔的站在那里，不住的思量，口里喃喃道：“皇上要王爷交出兵权？这是何用意？这不是在架空我们乔府吗？没有兵权的亲王府，那还有什么用处？不就等于将老虎嘴里的牙齿拔了？”
“皇上的用意，你还看不出来？”英亲王一只手紧紧的按住了桌子，眼中露出了决绝的光芒：“王妃，这可真是生死关头，若是大皇子与二皇子继承了皇位，我们英亲王府的牌子第二日便保不住了，还不知道会有没有更凶残的招数对付咱们。”
英王妃的脸色有几分发白，她望着英亲王，声音都有些发抖：“那咱们该怎么办？”
“明日你先回娘家，与你兄长好好合计合计，他与陈国公府素来交好，你探探他的口风，看他究竟准备站在哪一边，无论如何也要他替咱们去拉拢陈国公府。”英亲王的手紧紧的握成了一个拳头：“虽然我乔世昭并不害怕皇上夺了我的兵权，可多一些助力总是没错的。”
英王妃点了点头：“早些日子我听闻兄长有意要将二女儿许去陈国公府，也不知道这事儿会不会成，若是成了亲戚，一荣俱荣一损俱损，由不得陈国公府会站到皇后娘娘这一边来。”
“既然有这事儿，你赶紧回去打探一番，看看此事有几分把握。”英亲王点了点头：“咱们一点机会也不能放过。”
皇上此举，文武百官个个都有猜度，醉翁之意不在酒，明眼人都能看得出来。皇上最近是大举在削弱英王府的势力，可是萧贵妃那边却没见他有何举动，难道皇上是想立二皇子为太子？
英亲王一阵沉默，英王妃心中也是忐忑，默默的在划算着，若皇上再过些日子不对萧国公府动手，兴许正是有这个意思。但大皇子殿下那边也有可能，皇上最近把大皇子调去了中书省跟着平章政事学处理政事，难道皇上有意于立大皇子储君入主东宫？
两人正在琢磨着这事儿，就听外边一阵橐橐的脚步声，乔景铉已经大步进了过来：“父亲母亲安好。”
英亲王点了点头，英王妃赶上前一步拉着乔景铉的手看了看：“炫儿，你今日去哪里了？怎么手掌心里有几道红印？”儿子的官职全没了，她心中十分着急，倒不是着急丢官，着急的是怕乔景铉心里不舒服，做出什么旁的事情来。
乔景铉抬眼笑了笑：“回母亲话，儿子与郭家表妹去她们府里的跑马场骑马，后来又比试了射箭，这手心的红印便是被缰绳勒出来的。”
英王妃将信将疑的望了他一眼：“炫儿，你可得好好的，别让母亲担心。”
“哪能呢。”乔景铉朝英王妃正色道：“母亲又不是不知道儿子的品性。”
“唉，你现儿越来越让我担心了。”英王妃免不了要抱怨几句：“那柳家的十小姐有什么好？你非得娶她？炫儿，你听母亲的话没错，母亲帮你再好好聘一位容言德功具备的小姐，保准你的小日子会过得开开心心。”
听了这话，乔景铉无比烦恼，母亲怎么还在为这件事情纠结？难道不是等着明媚及笄以后便遣媒人去柳府求亲？他望了望英王妃，又看了看坐在一旁心不在焉的英亲王，只觉得全身都不舒服起来：“父亲，儿子今日和镇国将军谈过了，好男儿当为国出力，既然皇上将我的职务全部免了去，那我几日之后会跟着镇国将军去西北军营。”
英王妃听到此话，惊得目瞪口呆：“炫儿，你要去西北？那边鞑靼人屡次侵犯边关，甚是危险，你去做甚？虽说这三年里没有大动静，可小打小闹还是有的，你可别把那西北看得太轻松了！”
英亲王抬头瞧了一眼乔景铉，哈哈大笑了起来，他站起身来拍了拍乔景铉的肩膀：“炫儿，不错，你这法子很是合适！去罢，为父支持你！”镇国将军在西北，手中握有三十万大军的兵权，乔景铉过西北去，一方面可以增进两府感情，另一方面也可以顺便立些军功，在军营里替三皇子殿下拉拢人心。
“炫儿谢过父亲支持！”乔景铉见着父亲支持自己，心中高兴，朝英王妃一拱手：“母亲，儿子不在京城期间你可千万不要替我相看别府小姐。除了媚儿，我今生今世谁都不会娶。若是母亲擅自将我的亲事定了下来……”乔景铉想了想，很坚定的说道：“我到时候绝不会与她去拜堂成亲，母亲看看要谁去顶替便是。我的妻，只有一个，也只能是柳太傅家的十小姐。”乔景铉望着英王妃呆呆的脸孔，微微一笑：“母亲，我相信你是疼爱儿子的，自然会满足儿子的心愿，是不是？”
英王妃摇了摇头，脸上有着一种悲愤的表情：“炫儿，我生你养你十七年，难道便比不上那柳府小姐？你非得为了她伤母亲的心？”那个狐媚子，还没进门就将炫儿迷成了这样，要是真成了亲，还不知道炫儿会将自己丢到哪个角落里头去！
“母亲，媚儿很好，为何你一直就对她有偏见？”乔景铉不解的看了英王妃一眼：“儿子是真心喜欢她的，希望母亲也能喜欢她，不管母亲怎么样想，儿子这一辈子便认定了她，不会再作改变。母亲，儿子先回劲松院了。”
说完这话，乔景铉头也不回的，大步走了出去。
英王妃呆呆的坐在椅子上面，看着儿子高大的背影，喃喃自语说：“为什么他一定要来伤我的心？我是为他好，他却一点都不领会！还要去西北，西北有什么好？那边穷山恶水，还有凶悍的鞑靼人，叫人真是担心！”
“王妃，你别想这么多了，好男儿志在四方，炫儿是该去军营里好好历练才能更好的成长，我乔世昭的儿子怎么能在行军布阵上落后于人？哈哈，不错，果然是我乔世昭的儿子！”英亲王倒是一脸欣喜的表情，可惜他的哈哈声还未落音，英王妃已经板着脸，扶着宝珠的手快步走了出去。
“王妃，你便消消气罢。”宝珠小声的劝着英王妃：“世子爷既然已经打定了主意，王妃再说恐怕也没有用。”
“不行。”英王妃紧紧的皱起了双眉：“炫儿素来温和有礼，可现儿却为着一个女子来顶撞我，这样的女子还能娶进门来？”
一阵旋风般，那个身影直扑扑的撞了过来，艳丽的脸上有着骄横的神色，奔到面前，她举起手来：“柳明媚，你昨日是怎么与我说的！”
眼见着那只手就要往明媚的脸上落了下来，跟着玲珑郡主过来的几个丫鬟在后边都很是着急，一边追着上来一边喊着：“郡主，郡主！”
明媚瞧着那只手往自己脸上招呼了过来，微微的笑了一下，身子轻巧的往旁边一闪，玲珑郡主的手便落了空，她是跑着过来的，又急又快，还没有站稳脚便来打明媚，没想到被明媚躲闪过去，而且旁边玉梨伸出手来拉住她的手腕，她忽然间觉得手腕处又酸又麻，重心不稳，猛的跌坐在明媚的脚边。
“柳明媚，你！”玲珑郡主惊骇的捧着自己的手腕：“你竟敢暗算我！”
明媚瞧着她那样子，心里知道肯定是玉梨动了手脚，淡淡一笑：“郡主，我站在这里好好的，郡主跑了过来要打我，这是大家都看见的事情，分明是郡主在明算我，明媚又何曾暗算过郡主！”
玲珑郡主的几个丫鬟赶了过来，七手八脚的将她从地上拉了起来，替她将身上的灰尘掸了去，一个个脸上都有着担惊害怕的神色：“郡主，咱们回去罢，宫里不是来人宣郡主进宫去陪太后娘娘的吗？”
玲珑郡主撇了撇嘴，抬头望着乔景铉，一双眼睛里全是泪水，亮晶晶的在眼眶里打着转儿：“景铉哥哥，我来问你一句！”
乔景铉皱了皱眉毛，有几分不耐烦：“薛玲珑，你现在越来越嚣张了，怎么一来便伸手打人，你的教养都去哪里了？”
“教养？”玲珑郡主哼了一声，用手指了指明媚：“还不是她给惹的？”望了望站在明媚身边的玉梨，她若有所悟道：“柳明媚，不是你便是你这丫鬟动了手脚，快些叫她想法子将我这手腕归了位。”
郭庆云这时已经从旁边走了过来，低头瞧着玲珑郡主的手腕脱臼，软软的耷拉在那里，伸出手来轻轻一捏，便将她的手腕归了位：“薛玲珑，你总喜欢到处惹事，遇着强横一点的有你的苦头吃！”
玲珑郡主好了伤疤忘了痛，朝郭庆云与明媚傲慢的点了点头：“你们两人都给我到一旁去，我与景铉哥哥有话要说。”
听着她喊得这般亲亲热热，明媚心中好一股子酸气不住的往外头冒，她瞄了一眼乔景铉，嘴唇边露出了一丝冷冷的笑。乔景铉见着明媚这模样，心中一慌，赶紧伸出手来拉了拉明媚的衣袖：“媚儿，你别理睬她。”
这小动作没有逃过玲珑郡主的眼睛，她瞧着乔景铉将明媚的一角衣袖拉在手中，心中的那股酸意怎么样也忍不住，双眼中如有一股怒火在跳跃：“景铉哥哥，你怎么可以拉她的衣袖！”
乔景铉朝玲珑郡主挑了挑眉毛：“怎么了？我拉明媚的衣袖又如何？”
玲珑郡主咬着牙跺了跺脚，乔景铉的冷淡深深的刺痛着她的心，让她一句话哽在喉咙口里，怎么也说不出来。
今日起床没多久，万寿宫便来了人，那姑姑笑眯眯的传了太后娘娘的口谕：“郡主，太后娘娘说有些日子不见你了，想要郡主进宫去陪她老人家住些日子。”
万阳公主坐在那里，脸上露出了微微的笑容：“玲珑，快些去换衣裳，等会母亲便送你进宫去。”
那姑姑垂着手儿，脸上全是谄媚的笑容：“万寿宫里现儿还有两位小姐呢，太后娘娘说了，年轻人多一些，她那宫里头便热闹了，她自己觉得也年轻了几分。老奴先回宫去了，郡主可要快些过来。”
瞧着那姑姑的背影，玲珑郡主有几分疑惑：“母亲，你说外祖母喊年轻小姐到万寿宫里做什么？还喊我去？一道儿陪她说话不成？”
万阳公主瞧着自己女儿如花的脸庞，心中有几分得意，昨日宫中大挑，太后娘娘留了两位小姐在万寿宫，今日又传了玲珑过去，想必就是已经下定了决心，要将玲珑许了给三皇子做正妃，那两位小姐便是以后的侧妃了。
女儿长大了，越发水灵，只是她身份高贵，已经及笄快一年了，京城里头却没有哪家勋贵敢上门来提亲，像她这样美貌高贵的女子，也只能配皇子，以后等着三皇子成了太子，她便是太子妃，登基以后，她便是母仪天下的皇后娘娘。
“玲珑，太后娘娘自有她的道理，你赶紧去换了衣裳和母亲一起进宫去。”万阳公主弯了弯嘴唇，得意的笑容从嘴角溢了出来。
“母亲，你肯定知道些什么。”玲珑郡主起了疑心，走到万阳公主面前，靠着她的肩膀撒娇道：“你快些告诉我，外祖母喊我去是做什么？”
万阳公主拉住玲珑郡主的手，眼睛里全是笑：“玲珑，你难道便不想想，你今年都十六了，还没许下人家呢，你外祖母可是最热心这事儿的。”
玲珑郡主张大了嘴巴，眉头皱了起来：“外祖母打算给我指婚？指给谁？”她想起了早几日进宫，乔皇后那别有深意的话语，心中一阵不舒服，难道外祖母与舅母一起联手想要将她嫁给三表兄？
“我的玲珑，自然是要做天下最尊贵的女人。”万阳公主开心的笑了笑：“别问这么多了，快去换了衣裳随母亲进宫。”
“天下最尊贵的女人？我才不稀罕！”这不是摆明了是想要将自己许给三表兄？要做天下最尊贵的女人，至少首先要成为皇子妃，这才有资格做那最尊贵的女人。玲珑郡主站在那里好一阵发晕，眼泪珠子不住的往下掉：“母亲，你不是最疼爱我的吗？你分明知道我喜欢的是景铉哥哥，为何你不去与英王妃议亲，非得要将我把那皇宫里送！”
“玲珑！”万阳公主有几分慌张，望着玲珑郡主那挂满泪珠的脸，心里有一阵发疼，她如何不希望玲珑能事事如意？可是她试探过几回英王妃的口风，人家都是淡淡的将这事给推到一旁去了，分明就没有想和公主府结亲的意思。
“母亲，我这就去问景铉哥哥，我要他去和他母亲说，让他遣人来咱们公主府提亲！”玲珑郡主见着万阳公主沉默不语的模样，气得咬了咬牙，拎了裙子便往外边跑，万阳公主赶紧站了起来，紧走几步到门口，那身影已经远远的去了。
“还呆着做什么，快些跟上去！”万阳公主见着那几个呆若木鸡的丫鬟，气得全身发颤：“快些快些！郡主若是出了什么事儿，你们便是死一万次都不够！”
几个丫鬟追上玲珑郡主的时候，她已经在吩咐府里的管事给她套马车：“去英王府！”
气鼓鼓的跑到英王府，结果扑了个空，乔景铉不在，听说是去了镇国将军府家的跑马场。她看着那主院的大门，很想跑进去问英王妃，她究竟打算找个什么样的媳妇，为何宁可去柳太傅提亲，也不来公主府？
在那门口盘旋了一阵子，听着里边不时传来丫鬟低低的说话声：“哎，世子爷心里肯定不好过。”
“可不是吗，这一个月里头，官职都丢完了，现儿就是闲人一个了。”有人长长的叹了一口气：“还不知道他有多难受呢，一大早便骑马出去了。这样也好，去散散心。”
玲珑郡主听着议论，心中也是着急，景铉哥哥竟然又被免了官职？皇上舅舅也太不给面子了，景铉哥哥哪里做得不好，竟然让他这般嫌弃？现在景铉哥哥肯定很难受，不行，自己要赶着去安慰他，顺便问他，为什么不让英王妃遣了媒人来公主府提亲。
可是赶到跑马场，却见着那柳明媚正在缠着景铉哥哥，玲珑郡主心里头旺旺的烧着一把火，恨不能将那柳明媚甩到一旁去，自己与景铉哥哥说些私密话儿，她呆在一旁站着是何道理？还不知趣的走开？
偏偏景铉哥哥却还在护着她，甚至还拉着她的衣袖！玲珑郡主的脸都有些扭曲，嫉妒的望着面前站着的那一双璧人，眼泪珠子挂在睫毛上，摇摇欲坠：“景铉哥哥，你、你、你怎么就不说句好听的话儿？我与你自小便认识，一块儿长大，她柳明媚还不知道是从哪个旮旯里边蹿出来的，怎么你倒维护起她来？”
“我喜欢她，这事儿需要经过你同意？”乔景铉挑了挑眉，朝玲珑郡主点了点头：“薛玲珑，咱们年纪大了，不比小时候，你老是来缠着我，旁人瞧着不好，媚儿也会不高兴。我可不能让媚儿受半点委屈。”
“媚儿？”玲珑郡主回味着这个称呼，心中的酸气不可抑制的溢了出来：“你喊她媚儿，喊我薛玲珑？”
“不该是这样？媚儿是我最心爱的女子，你只是我一个普通的朋友而已，这么喊是极合适的。”乔景铉望着玲珑郡主笑了笑：“我想你心里头应该明白。”
跟在玲珑郡主身后的几个丫鬟苦了一张脸，怯怯的在身后提醒着：“郡主，公主殿下还在府里等你回去呢，太后娘娘宣你去万寿宫小住几日。”
玲珑郡主听了这话更是焦躁，一双眼睛盯着明媚，似乎能喷出火来：“柳明媚，好你一个小贱人，竟然敢欺瞒本郡主！昨日我问你的时候，你是怎么回答的？今日可却这般形状，莫非是以为有景铉哥哥替你撑腰不成？”
郭庆云听了心中很是不舒服，她双手叉腰望着玲珑郡主喊了一句：“我表兄不是说他与你只是普通朋友？上回便告诉过你别喊他景铉哥哥，你还这样喊，我听着身上都起了鸡皮疙瘩了！快些改口罢，让人听了难受，更容易误会。”
“郭家小九，你别这般嚣张！”玲珑郡主一张脸涨得通红：“你不就是仗着你们镇国将军府在西北的声望？竟然敢对我这般不逊！”
“我就是仗势又如何？”郭庆云挑眉一笑：“你不服气？”
镇国将军镇守西北要塞，手中执掌兵权，岂是那公主府里的驸马都尉能比得上的？皇上对郭家都要礼让几分呢他是郭家与别的世家大族一手扶持上去的，西北这边还得依赖着郭家，公主府如何能与镇国将军府抗衡？
玲珑郡主没了高声大气，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，她泪眼婆娑的望着乔景铉，好一阵伤心难过：“景铉哥哥，你究竟有没有喜欢过我？”
乔景铉有几分不耐烦：“薛玲珑，你是听话不清？我根本就没有喜欢过你，我和你之间的关系普通得不能再普通，为何你总是要缠着我不放？”
“不！”玲珑郡主歇斯底里的喊叫了起来：“那时候你给我三表兄当伴读，我在宫里陪着外祖母，我们两人经常在一处玩耍，那会子我们之间的关系难道不比旁人要好？我不相信！”她望着站在一旁，脸色平静的明媚，心头一阵火起，朝她直直的扑了过去：“若不是这个狐媚子钻出来，景铉哥哥，你一直是对我好的！”
见玲珑郡主从旁边蹿过来，乔景铉伸出手来拦住了她，轻轻一推，便将她推到了几步开外。玲珑郡主跌跌撞撞的退了几步，被丫鬟扶着才站稳了身子，一双妙目睁得大大的，黑色的瞳仁溜了一圈，那泪水便如雨点一般滚落下来：“景铉哥哥，你竟然伸手推我，为了她你就这般狠心对我不成？”
乔景铉听了只是焦躁，伸手指着跑马场大门道：“薛玲珑，你够了，赶紧回去罢！我真不想再见到你，每次都是这般说不清楚！”
“景铉哥哥，你好绝情！”玲珑郡主用手捂住了脸，哭得更伤心了。
“薛玲珑，你赶紧回去罢，不是说太后娘娘召见你？”郭庆云走上前来拍了拍她的肩膀：“有些东西，不是你的便不是你的，再耍无赖也没用。每回听你喊景铉哥哥我都快要吐了，咱们又不是五六岁的小孩子，还时兴那套把戏？快些改口喊乔世子罢！要不是，按着亲戚的那份上来轮，你喊他表兄也未尝不可，虽然说这亲戚已经是拐弯抹角的，可总比那个景铉哥哥听了来得舒服。”
玲珑郡主被乔景铉与郭庆云一通骂，又羞又气，捂着脸拼命哭，旁边的丫鬟不住的拿帕子擦着她的眼泪：“郡主，咱们回去罢，公主该等着急了。”
将一双手放下，看了看乔景铉，玲珑女郡主露出了绝望的神色来：“景铉哥哥……”
乔景铉听得烦躁，拉了拉明媚：“媚儿，咱们骑马去，不在这里耽搁时间了。”
明媚似笑非笑的望着他：“怎么了？你心虚？”
郭庆云哈哈一笑：“柳十，你怎么也如此矫情？喊你来跑马场，便是想要快快活活玩耍的，别被她坏了兴致，快些走。”她挽住明媚的手，大步往前边走了去，乔景铉也赶紧追了上去，讨好卖乖：“媚儿，要不要骑踏雪？它很温驯的。”
“你那踏雪温驯？”郭庆云不相信的回头看了一眼：“上回我才摸了它的脖子，它便扬着头咴咴的长声嘶叫，看着就是个暴烈性子。”
“那是对你，对媚儿可不一样！”乔景铉笑嘻嘻的望着明媚，完全没有再想着那呆呆站在身后的玲珑郡主。
“表兄，你这是在转移话题。”郭庆云回头瞧了瞧，玲珑郡主已经被她的丫鬟拉拉扯扯的往跑马场大门走了去：“这么多年了，总算是有个了结。”
“什么叫有个了结？我和薛玲珑真的什么都没有。”乔景铉有几分紧张的望着明媚，心中忐忑不安：“媚儿，你可要相信我。”
明媚嘴角噙着笑意，一双眼睛往乔景铉身上溜了一圈：“我不相信你还能相信谁？只不过你可要记住，若是被我抓着你三心二意，那咱们这一辈子就不要再相见了，一拍两散，老死不相往来！”
乔景铉一把捉住明媚的手，眼神热烈：“媚儿，有了你我还能去对谁三心二意，你是天下最美好的女子，还有谁又值得我去三心二意？”
“表兄，你能不能说得委婉些，这般说话，我在旁边听着都快要吐了！”郭庆云夸张的拍了拍胸口：“咱们说些正常点的话行不行？哎，对了，表兄，你要不要跟我一起去西北？”
“去西北？”乔景铉站住了身子，跑马场很是空旷，本来初夏的风该是温和微弱，可在这里去刮得有些猎猎作响，将他身上的长衫吹得飞扬了起来：“西北边塞……”
“是。”郭庆云在一旁很热心的点着头：“反正你现在在京城也没事可做，难道就真的做个混吃混喝的闲散世子爷？我觉得你恐怕会窝不住罢？再说你们英王府还有个挑剔的老王妃，你还有个幸灾乐祸的庶兄，还不如去西北边塞立些军功。”
乔景铉眼睛一亮，望着郭庆云道：“西北今年有战事？”
“鞑靼人已经三年没有大军骚扰大陈边境了，可小打小闹时常不断。”郭庆云握住缰绳晃了晃：“今年你不是查那些鞑靼人的下落？查来查去是和京城里某些贵人有牵连，保不定今年还真会有战事呢。”
今年上元夜东大街走水，跑马场后山出现的鞑靼人，无一不显示着有某些动向，乔景铉查了一个来月，那线索越来越分明的时候，忽然间便断掉了，鞑靼人仿佛在一夜之间便消失掉了，再也无迹可寻。
不用说，肯定是背后有人做靠山，究竟是大皇子还是二皇子，这很难说。
“那我跟你一道去西北！”乔景铉只觉自己全身的热血都沸腾了起来，男子汉大丈夫不该去军营历练自己？只是转头看到明媚静静的站在那里，他有有几分犹豫，去了西北，那便意味着差不多半年见不到媚儿，自己可真是舍不得。
鞑靼人侵犯，一般是九月初开始，等着那秋日快有收成了，他们便大举进兵来抢掠粮食与牛羊，有时候还深入腹地好几百里。因着鞑靼人是游牧为生，所以根本不会固定在大陈境内，往往是抢了东西便退回自己疆界去，等到寒冬腊月的时候更是不会再出来。
西北的战事一般集中在八月底到十月中旬那一段，像乔景铉这种以亲贵身份去投军的，管束自然要松弛一些，若是想回京城，十一月也就能到家了，每年实际上在军营里头只要呆半年。
“你去罢。”明媚见着乔景铉望着自己，知道他的想法，朝他鼓励的一笑：“好男儿志在四方，哪有窝在京城里做那纨绔子弟的？”
“媚儿，你可真好。”乔景铉高兴得几乎要跳了起来：“你且等着我立了军功回来！”
“我们过几日便要走了，那你得回去问问英王爷的意思，若是想走，那便赶紧准备好东西，跟着大军一起出发。”
乔景铉点了点头：“我知晓了，你且等着我的信儿。”
金銮殿上一片肃静，群臣立在玉阶之下，望着坐在龙椅上的徐熙，心中一片讶异。
方才有内侍宣读了一道圣旨，英王爷被徐熙擢升英亲王。
这亲王可比王爷又高了一级，大陈目前还只有先皇封了他的叔叔为秦亲王，再没有别的亲王了，皇后的娘家果然是与众不同一些。群臣们手里拿着玉笏，心中却暗暗的在想，是不是皇上有意将三皇子立为储君？
只是接下来的那道圣旨便更让人吃惊了，那圣旨道，英亲王为大陈操劳了大半辈子，也该好好休息一下，所以让他将手中的兵权交出来，暂时由副职魏大将军、萧大将军与陈大将军共同执掌，等着吏部推选出适合的人来，再进行调整。
这圣旨可真是令人玩味，英王爷是乔皇后的兄长，年轻时骁勇善战，积累了不少战事经验，皇上就是依仗着他平了西南蛮夷，在大陈皇朝，若是说到行兵布阵，也只有他能和镇国将军相提并论了。
大陈四境，东部临海，与外夷交往不多，基本没有战事，只有西北边境的鞑靼人和西南诸夷蠢蠢欲动，经常不时会有些烽火。八年前英王爷带兵踏平了西南，诸夷臣服至今不敢生事，只布置了十万人守在边关；而西北的鞑靼人又在三年前被镇国将军打败，到现在也不见有所比较大的动静，现在大陈可谓天下太平，四境平安。
皇上今日所颁布的圣旨，明面上晋升了英王，他从王爷晋升为亲王，可实际上却是大大的不合算，因为失了兵权，再将品阶提高也没有用处，亲王也只是一个闲职，可以养鸟遛马的过下半辈子了。
英王爷今年才四十多岁，如何就到了赋闲的年纪？皇上此举，甚是玄妙。方才还在想着皇上有可能将三皇子立为储君，这一刻，站在那里的群臣心中不住的盘算，看起来三皇子不得皇上喜欢，该是没有希望了。
英王爷站在大殿里，看到诸人的目光都看着自己，不由得紧紧的握住了那块笏板，这消息来得太突然了，自己根本没有料想得到，皇上明升暗降夺了他的兵权，这肯定是在开始动手了。
早些日子一口气将炫儿的职位全夺了，今日便轮到了自己，这举措频频，削弱乔家的势力，莫非就是偏向了大皇子与二皇子？现在暂时代理兵权的是三人，魏国公府一个，萧国公府一个，还有一个是老牌的陈国公府，皇上此举，真是用心良苦。
“英亲王，接旨谢恩罢！”田七双手捧着圣旨来到了他面前，眼神里有着暗示的神情，英亲王心中一凛，双手接过圣旨，叩谢圣恩。从地上爬起来，看着龙椅上笑得舒畅的徐熙，英王爷心里暗自哼了一声，兵权夺去有何用，军队里有自己嫡系的旧部，难道还会听旁人的指挥不成？
尽管议论纷纷，可该接旨的接旨，该谢恩的谢恩，日子还是照常要过。英亲王接了圣旨走了出来，只觉得眼前一片开阔。初夏的风里带着些淡淡的泥土芬芳，街道路边的树木葱茏充满生机，抬头一望京城的天依旧是那么洁净，一碧儿水洗过般汪汪的蓝色。
他抬头望了望远方的天际：“这天色恁般奇怪，似乎要变天了。”
跟在他身边的一位武官也抬头看了看天，奇怪的说：“没有感觉到，还是晴天罢。”
英亲王笑着拍了拍他的肩膀道：“李将军，你自己仔细去琢磨着。”说罢哈哈大笑，纵马飞驰而过。
那位李将军挠了挠头：“英亲王说这话是什么意思？叫我琢磨这个天色？”他乃是一介武夫，身上的官阶全是上阵杀敌立了军功挣来的，脑子却是十分的愚笨，想半天也没得要领，只好怏怏的走了。
就在他们身后不远处，停着一辆马车，马车里的那人打起边上的帘子，看着英亲王远去的背影，摇了摇头：“妹夫，现在形势越来越不明朗了，你可得要支撑得住啊。”
一路疾驰回到府里，扔下缰绳，英亲王便大步踏进主院，英王妃正坐在桌子旁边，眉头紧皱，一副很是苦恼的模样。
乔景铉的事情她想了很久，就是不知道该怎么办才好。这一阵子炫儿实在不走运，官职被皇上一个个的捋了去，后院王侧妃那眉眼间已经有止不住的春风得意，撺掇着老王妃过来说了几次：“炫儿如何这般不成器？你也得好好管束着他！”
英王妃气得不知道该说什么才好，偏偏老王妃就是不肯放过她，还在旁边唠叨：“好好的亲事也给他搅黄了，早知道这样还不如给焰儿安排着呢。现在倒好，也不好怎么去和柳府开口提这事情了。”
“母亲，焰儿相中的，只是一个庶出的。”英王妃很是无奈，这乔景焰一眼看中的，竟然是柳太傅家的六小姐，只是二房庶出的女儿，这可真是乌龟配王八，天生一对！本来她也不是不乐意见着那狐媚子的儿子娶一个庶出的小姐，这可正是个出气的大好机会，可她却还是有顾忌，怕京城里头旁人说三道四，议论她苛待庶子，最重要的是，若她给乔景焰娶了柳明慧，那自己的炫儿怎么办？
炫儿前些日子放出了狠话，非那柳明媚不娶，若他不服自己安排，偷偷与那柳家小姐换了庚帖，去官府立了婚书，那自己也没有辙这又不是没有前例，就像那柳明媚的父亲柳元久一般，竟然不顾家里阻挠，娶了她母亲。
唉，有这狐媚子的娘就有这狐媚子的女儿，竟然将炫儿迷得七荤八素，一定坚持要娶她进门，真真是气死自己了。
儿大不由娘，若炫儿真娶她进府来，那乔景焰娶的也是柳府的小姐，人家会怎么说？京城里边难道没旁的人家了？英王府的公子，一个二个的，非得要娶柳太傅家的小姐？
老王妃在旁边瘪了瘪嘴巴：“庶出的？”她有几分失望，可旋即又点了点头：“若真是个好的，那便交代柳府将她记名做嫡女也便是了。”
说完这话，也不管英王妃脸色有多么沉，吃力的扶着丫鬟的手站起身来，一步步的挪着出去了。英王妃见着婆婆那肥胖的身影慢慢的远去，着实有气。想着儿子为了一个女子与自己怄气，更是有气，坐在那里好半日都没回过神来。
正在觉得不愉快，就见英亲王大步走了进来，脸色也很是不好看，英王妃惊讶的站了起来：“王爷，你这是怎么了？”
英王爷拿出了一卷黄绫来：“王妃，你瞧瞧。”
英王妃展开第一道圣旨看了看，脸上浮现出了欢喜的颜色：“皇上将你擢升成了亲王？这可是了不得的容光，哪有外姓做亲王的？看来皇后娘娘颇得皇上欢心，想着法子为咱们英王府挣门楣。”
“你再瞧瞧第二份圣旨。”英亲王将那一卷黄绫捡了起来交给了英王妃：“好好瞧瞧便知道了。”
目光匆匆从那圣旨上掠过，英王妃脸上的欢喜立刻褪去，她怔怔的站在那里，不住的思量，口里喃喃道：“皇上要王爷交出兵权？这是何用意？这不是在架空我们乔府吗？没有兵权的亲王府，那还有什么用处？不就等于将老虎嘴里的牙齿拔了？”
“皇上的用意，你还看不出来？”英亲王一只手紧紧的按住了桌子，眼中露出了决绝的光芒：“王妃，这可真是生死关头，若是大皇子与二皇子继承了皇位，我们英亲王府的牌子第二日便保不住了，还不知道会有没有更凶残的招数对付咱们。”
英王妃的脸色有几分发白，她望着英亲王，声音都有些发抖：“那咱们该怎么办？”
“明日你先回娘家，与你兄长好好合计合计，他与陈国公府素来交好，你探探他的口风，看他究竟准备站在哪一边，无论如何也要他替咱们去拉拢陈国公府。”英亲王的手紧紧的握成了一个拳头：“虽然我乔世昭并不害怕皇上夺了我的兵权，可多一些助力总是没错的。”
英王妃点了点头：“早些日子我听闻兄长有意要将二女儿许去陈国公府，也不知道这事儿会不会成，若是成了亲戚，一荣俱荣一损俱损，由不得陈国公府会站到皇后娘娘这一边来。”
“既然有这事儿，你赶紧回去打探一番，看看此事有几分把握。”英亲王点了点头：“咱们一点机会也不能放过。”
皇上此举，文武百官个个都有猜度，醉翁之意不在酒，明眼人都能看得出来。皇上最近是大举在削弱英王府的势力，可是萧贵妃那边却没见他有何举动，难道皇上是想立二皇子为太子？
英亲王一阵沉默，英王妃心中也是忐忑，默默的在划算着，若皇上再过些日子不对萧国公府动手，兴许正是有这个意思。但大皇子殿下那边也有可能，皇上最近把大皇子调去了中书省跟着平章政事学处理政事，难道皇上有意于立大皇子储君入主东宫？
两人正在琢磨着这事儿，就听外边一阵橐橐的脚步声，乔景铉已经大步进了过来：“父亲母亲安好。”
英亲王点了点头，英王妃赶上前一步拉着乔景铉的手看了看：“炫儿，你今日去哪里了？怎么手掌心里有几道红印？”儿子的官职全没了，她心中十分着急，倒不是着急丢官，着急的是怕乔景铉心里不舒服，做出什么旁的事情来。
乔景铉抬眼笑了笑：“回母亲话，儿子与郭家表妹去她们府里的跑马场骑马，后来又比试了射箭，这手心的红印便是被缰绳勒出来的。”
英王妃将信将疑的望了他一眼：“炫儿，你可得好好的，别让母亲担心。”
“哪能呢。”乔景铉朝英王妃正色道：“母亲又不是不知道儿子的品性。”
“唉，你现儿越来越让我担心了。”英王妃免不了要抱怨几句：“那柳家的十小姐有什么好？你非得娶她？炫儿，你听母亲的话没错，母亲帮你再好好聘一位容言德功具备的小姐，保准你的小日子会过得开开心心。”
听了这话，乔景铉无比烦恼，母亲怎么还在为这件事情纠结？难道不是等着明媚及笄以后便遣媒人去柳府求亲？他望了望英王妃，又看了看坐在一旁心不在焉的英亲王，只觉得全身都不舒服起来：“父亲，儿子今日和镇国将军谈过了，好男儿当为国出力，既然皇上将我的职务全部免了去，那我几日之后会跟着镇国将军去西北军营。”
英王妃听到此话，惊得目瞪口呆：“炫儿，你要去西北？那边鞑靼人屡次侵犯边关，甚是危险，你去做甚？虽说这三年里没有大动静，可小打小闹还是有的，你可别把那西北看得太轻松了！”
英亲王抬头瞧了一眼乔景铉，哈哈大笑了起来，他站起身来拍了拍乔景铉的肩膀：“炫儿，不错，你这法子很是合适！去罢，为父支持你！”镇国将军在西北，手中握有三十万大军的兵权，乔景铉过西北去，一方面可以增进两府感情，另一方面也可以顺便立些军功，在军营里替三皇子殿下拉拢人心。
“炫儿谢过父亲支持！”乔景铉见着父亲支持自己，心中高兴，朝英王妃一拱手：“母亲，儿子不在京城期间你可千万不要替我相看别府小姐。除了媚儿，我今生今世谁都不会娶。若是母亲擅自将我的亲事定了下来……”乔景铉想了想，很坚定的说道：“我到时候绝不会与她去拜堂成亲，母亲看看要谁去顶替便是。我的妻，只有一个，也只能是柳太傅家的十小姐。”乔景铉望着英王妃呆呆的脸孔，微微一笑：“母亲，我相信你是疼爱儿子的，自然会满足儿子的心愿，是不是？”
英王妃摇了摇头，脸上有着一种悲愤的表情：“炫儿，我生你养你十七年，难道便比不上那柳府小姐？你非得为了她伤母亲的心？”那个狐媚子，还没进门就将炫儿迷成了这样，要是真成了亲，还不知道炫儿会将自己丢到哪个角落里头去！
“母亲，媚儿很好，为何你一直就对她有偏见？”乔景铉不解的看了英王妃一眼：“儿子是真心喜欢她的，希望母亲也能喜欢她，不管母亲怎么样想，儿子这一辈子便认定了她，不会再作改变。母亲，儿子先回劲松院了。”
说完这话，乔景铉头也不回的，大步走了出去。
英王妃呆呆的坐在椅子上面，看着儿子高大的背影，喃喃自语说：“为什么他一定要来伤我的心？我是为他好，他却一点都不领会！还要去西北，西北有什么好？那边穷山恶水，还有凶悍的鞑靼人，叫人真是担心！”
“王妃，你别想这么多了，好男儿志在四方，炫儿是该去军营里好好历练才能更好的成长，我乔世昭的儿子怎么能在行军布阵上落后于人？哈哈，不错，果然是我乔世昭的儿子！”英亲王倒是一脸欣喜的表情，可惜他的哈哈声还未落音，英王妃已经板着脸，扶着宝珠的手快步走了出去。
“王妃，你便消消气罢。”宝珠小声的劝着英王妃：“世子爷既然已经打定了主意，王妃再说恐怕也没有用。”
“不行。”英王妃紧紧的皱起了双眉：“炫儿素来温和有礼，可现儿却为着一个女子来顶撞我，这样的女子还能娶进门来？”