第14章蜕衣?蜕皮!

    沃森搭乘出租马车返回贝克街221b号,这几日都未见福尔摩斯来探望,他估摸着对方正卯足了劲在暗中调查兰斯一案的线索。

    侦探所门前停着一辆豪华的四轮厢式马车,车门印着图案极复杂的盾徽纹章,看来还是历史悠久的名门望族。

    就连配备的马夫也穿着裁剪得体的制服,对方正与维克多一起站在路边腾云吐雾,观二人模样似乎颇为熟络。

    沃森推测豪华马车的贵族应该与福尔摩斯家来往较深。

    他提起小斯坦福送的新手杖走下马车,闲聊中的维克多看到左臂打着石膏的沃森一瘸一拐地走来,连忙上前想要搀扶一把。

    “沃森先生,您这么快就出院了!”

    “谢谢。”

    沃森摆手拒绝好意,他只是看着伤势惨烈,实际比这两位马夫都还要健康,但他料想自己此刻在外人眼中定是一副身残志不残的弥坚模样。

    沃森也学着他们掏出一包船牌香烟点燃起来,“福尔摩斯现在里面会客吗?”

    “是的,沃森先生。”维克多说道,“是小姐的表姑,布特侯爵夫人。”

    沃森点点头,又是错综复杂的贵族关系。

    他们在门外聊了好一会,穿着华丽长裙的布特侯爵夫人和为其撑伞的仆人才走了出来。

    布特侯爵家的马夫见状连忙跑回马车放下踏板拉开车门,恭迎侯爵夫人上车。

    沃森一走进侦探所,就看到福尔摩斯正坐在会客厅对着笔记本写写画画,脸上挂着一丝忧愁和苦恼。

    女侦探听见进门声,抬头就见自己的助手已经归来,喜出望外道:“沃森,你回来得正好!”

    “伤势恢复得怎么样?我这里正好有一桩案件需要你帮忙。”

    沃森向她显摆了一下打着石膏挂在脖子的左臂,“还行吧,只要不是再遇上兰斯那样的怪物,其他小事都没有问题。”

    但他实际心里想的是,我已恢复到巅峰状态的身手,就算是再遇上畸变的虫怪,等闲三五头都休想活着从我这离开!

    “那就好,这次的案件绝不会涉及那些怪力乱神的东西,不过是普普通通的失踪案件,你自己一个人也可以应付吧?”

    “失踪案?这种小案件怎会落到你这名大侦探头上?”

    福尔摩斯唉地叹了一口气,“此事涉及到我一位不省心的表兄哈里斯·布特,布特侯爵与我家交情颇深,实在是难以拒绝。”

    “正巧我今日忙得脱不开身,还得麻烦你先去探查一二。”女侦探指了指旁边堆积如山的卷宗。

    沃森瞄了一眼,似乎都是些死因不明的离奇悬案,看来福尔摩斯正在调查与兰斯案件相似的遗案。

    “我这位表兄是个生性放荡的家伙,平日里最爱行艳情之事,说是失踪,或许是沉醉在哪个温柔乡抽不出身来,但连续半个月没与家里联系确实也有些稀奇。”

    女侦探说着从笔记本撕下一张纸条,又掏出一根钥匙,“这是他在城内租房的地址,今天维克多就归你指使了,你先去看看是否有暴力绑架的痕迹。”

    “好吧……”

    沃森听到不过是起贵族子弟失踪案,不禁感到有些兴趣寡然,脸上也不自觉流露出失望的神情。

    福尔摩斯见此宛尔一笑,安慰道:“你放心,我一直在调查与兰斯案件相关的卷宗,已经有些眉目,想必不久之后就能得出结果。你可得趁这段时间调理好伤势,届时我们要面对的可是掌握有超自然力量的凶残罪犯!”

    沃森嗯地点头,回楼上房间收拾好装备,这才坐上维克多的马车赶往失踪人员哈里斯的住处。

    哈里斯住在市中心一栋装潢金碧辉煌的高档公寓楼,楼内配备有专门的管家和门童/保安。

    沃森表明来意又出示了布特侯爵夫人留下的钥匙,好说歹说一番才被准许入内,这就还是看在他手残脚跛毫无威胁能力的份上。

    一名公寓的管家打着名为协助实为监视的名号,在前头给他引路。

    公寓管家是标准的英式管家造型,一丝不苟的发型,一袭黑色燕尾服,一件浆洗白衬衫,一条笔挺黑长裤,一双锃亮黑皮鞋,以及一道永远笔挺的身姿。

    他领着沃森来到哈里斯的租房。

    沃森掏出钥匙咔嚓一下打开房门,屋内空间宽敞得很,客厅天花板挂着一盏水晶大吊灯,墙壁摆满内容不堪入目的艳情油画,纯手工编织的地毯,上等木料打造的桌椅,松软舒适的沙发,还有满墙壁的名贵酒水……

    公寓安防严密,门锁安好无损,看样子不像是遭遇暴力绑架,至少这里不似是绑架的发生地……这是沃森的初步判断。

    他躇步着观察着,在厅内来回走动,发现屋内打扫得异常干净整洁,可谓是一尘不染……一个单身独居男性,一个家境富裕性情放荡的二世祖,竟然还会有打扫卫生的习惯?

    身后的公寓管家似乎瞧出这位残疾侦探的疑问,说道:“我们楼内配备有专门的保洁人员,按租户的要求会定时定点上门清洁卫生。”

    沃森无语,你不早说,这我还能找出啥痕迹啊。

    “上一次清理是什么时候?你最近有见过哈里斯本人吗?”

    “按照哈里斯先生的要求,我们每三天进行一次清洁工作,上次清洁是两天前的下午。”管家很快就给出一个精确的时间,“而我上一次见到哈里斯先生是在九天前的下午,前一天他刚结束了一场派对,一直休息到翌日下午才出门。”

    沃森若有所思地看了管家一眼,回答得如此迅速精确,要么就是管家的确训练有素,能记下所有住户的信息;要么就是……对方早已提前准备好这套说辞!

    “也就是说这期间,你们一共按要求打扫过这房间三次?”

    “是的,先生。”

    “可以让我见一见这三次的保洁人员吗?”

    “先生,有什么疑问您可以直接问我,这三次清洁我都有在现场监督。”

    “哈里斯离开后的第一次清洁,现场是什么情况,有什么可疑的地方吗?”

    这次管家倒是没有直接回答,他瞳孔上抬似是在回忆。

    “遍地的食物残渣,洒落的酒水和破璃瓶,残留在空气中的提神药物气味……和哈里斯先生以往举办的派对没有什么两样。”

    沃森点点头,走进卧室,这里放着一张极为宽广的大床铺。

    在衣橱的角落,一张极为显眼的小卡片吸引住沃森的目光,卡片似是金铁打造,质地坚硬而冰冷,卡面背景是如夜般漆黑的颜色,墙后伸出骨肉匀称的欣长美腿,艳红色丝袜褪到膝盖处,露出半截饱满白皙的大腿。

    卡片画面满满的暧味暗示,似乎能看到一位风情万种的美人独自坐在吧台,于迷离的霓虹光中吐出一口青烟,烟雾缭绕中她朝你嫣然一笑,眉目间尽显妩媚妖娆……

    “似乎是一家不太正经的酒吧……”

    不知是否错觉,沃森仿佛看到卡片漆黑中伸出一双手,搭在那截浑圆白嫩的大腿上,犹如褪去丝袜般褪去皮肤,暴露出猩红色的肌肉纤维,直似是遭人解剖剥皮……

    幻象转瞬即逝,他回过神来痴痴地望着卡片,眉头突地紧皱又立刻释然,脸上流露出既凝重又轻佻的神情,忽而发出一阵嘿嘿嘿似喜似悲的怪笑。

    身后屹立如雕塑的公寓管家诧异于这位残疾侦探的怪异表现,好奇地探头往对方手中卡片望去,只见在卡片一角印着店名和地址,名称略显古怪,引起管家的注意,他喃喃道:

    “蜕衣俱乐部……”

    其实蜕衣俱乐部的卡面名称【locationcabaret】就是个歌舞表演场所,蜕衣二字纯粹是汉化组的艺术加工,但确实比直译要有味道得多,就默认以此为全名。

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