得知塞妮丝的下落后，一星期过去了。
我还停留在巴榭兰特公国的旅社里。
听说塞妮丝似乎是待在位于贝卡利特大陆中央附近的迷宫都市拉庞。
我很想立刻动身前往贝卡利特大陆。
但是，贝卡利特大陆很遥远。
如果要从这里徒步前往，不知道要花上几个月。说不定必须耗费一年以上的时间。
再加上冬天即将到来。
中央大陆北部「北方大地」的冬季非常严苛。
会持续降下大雪，积雪深度超过五公尺。
在国内还有现成道路可走，国家也会负责除雪到一定程度所以能够移动，不过一旦到了国外难度就会提高。
当然，我可以利用魔术来止住风雪，把积雪化掉后再前进。
但是就算使用了魔术，并不代表就能知道所有正确路线，也不是可以一直停止风雪。再加上到邻国的距离并没有短到能够不必露宿，所以半路会在哪里遇难才是可以想见的结局。
因此，我决定暂时留在这个国家。
嗯，根据艾莉娜丽洁的情报，塞妮丝似乎很悠哉地在探索迷宫。
我想所谓的「悠哉」应该是艾莉娜丽洁为了让我安心才自己加上去的形容吧。不过无论如何，艾莉娜丽洁也说了我不必著急，而且听说保罗和洛琪希都已经赶去。
保罗也就罢了，既然洛琪希已经过去，那么暂时可以放心。
我还是不要涉险，等冬季结束后再移动才比较妥当。
「好，今天也来锻炼吧。」
如此这般，今天也从日课的训练来展开一天的生活。
就算地上积著雪，还是可以进行重训。
话说回来，生前在健身这方面总是无法持续下去，但是不知道为什么，现在的身体却愿意好好配合。果然换了个身体之后，性格大概也会跟著改变吧。
还是别太深究，为自己能把训练作为日课的现状感到高兴就好。
心里想著这种事的我做好准备，出门慢跑。
今天是休假日，所以要采用比较严苛的路线。
首先沿著城镇跑一圈。被踏平的雪踩起来有点容易滑倒，虽说万一失足扭伤脚可就糟了，不过冒险者经常要在不好走的地方冲刺，所以这也是训练的一环。
绕过城镇一圈后，我移动到外墙。
接下来靠著魔术辅助，爬上高度约有四到五公尺的岩壁。
冒险者有时候必须在落差很大的地方迅速移动，这同样是训练。
这时，我发现负责站哨的士兵。
「啊，早安。」
「呜喔喔喔？呃，原来是泥沼啊！你可真有干劲，今天休假吗？」
「嗯，今天也是在训练。」
「你这人真的很勤快呢。啊，对了，下次帮我家修墙壁吧，我会请你吃饭。」
「如果愿意给我揉捏令嫒胸部的权利，我可以帮你重盖整个家。」
「你这家伙……」
「我只是开个玩笑。」
和外墙上的士兵打过招呼后，我往下跳往城镇外侧。
然后沿著外墙跑了一圈。
和定期除雪的城镇内部不同，由于外面积著雪，所以我必须边跑边用火魔术融化积雪好开出一条自己专用的道路。
这是使用魔术，边融雪边移动的训练。
虽然不太会发生必须踩在积雪中迅速移动的事态……
但是以前，我曾经在吹著暴风雪的森林里吃过苦头，所以这是为了因应又碰上类似状况时的训练。
「呼……呼……」
跑完一圈后，我拿起带来的木刀开始练习挥剑。
尽管有这对魔术师同样并非必要的想法，不过还是把挥剑当成日课之一而继续练习。
算了，有力气果然还是比较好。这世界里似乎有种常识认为魔术师即使手无缚鸡之力也没什么关系，但我并不认同。
就算魔术师不会用到剑，用到力气的机会还是很多。
例如要抬起物品或是搬运货物时。
虽说交给力气大的人处理也是一种办法，不过自己能办到的事情越多越好。
「喝！哈！嘿！」
除了挥剑，我还把保罗和基列奴教导的剑术招式也演练过一遍，接著假想出敌人并开始模拟对战。
今天的对手是瑞杰路德。
当然我完全无计可施。在速度上处于压倒性的劣势，除非再加强锻炼，否则根本无法对抗。也有可能锻炼后依旧追不上瑞杰路德，不过也没什么，打赢他并非我的目标，毋须在意。
做完整套训练后，我沿著原路返回旅社。
到达旅社时，我看到艾莉娜丽洁从二楼的窗口探出头。
「啊……哎呀，鲁迪……啊……乌斯……欢迎回来。」
艾莉娜丽洁注意到我之后虽然主动开口搭话，可是表现出的样子却很奇怪。
她把手搭在窗沿上，表情扭曲，头部有规律地摇晃，甚至还发出嗯嗯啊啊的呻吟声，像是在压抑著音量。
而且肩膀整个裸露在外。
「我回来了，艾莉娜丽洁小姐。你今天也是从早上就这么有干劲呢。」
「咦？干劲？你……你在说什么啊？我听不懂……嗯啊！」
我想那窗口再往里面一点肯定有个男人，正在从后面对艾莉娜丽洁用那个做著某种行为吧。
外面明明这么冷，居然还特地打开窗户进行这种高尚的玩法。
真的很有干劲……
「天气很冷，请小心不要感冒。」
我把视线从她身上移开，走入旅社，回到自己的房间。
第一次目击类似情景时让我吓了一大跳，不过现在已经习惯了。
这一星期以来，我充分了解艾莉娜丽洁是个夸张的荡妇。
毕竟只要注意到时就会发现她又把男人带进房里，而且几乎每天都在做这种事。
根本是一个存在本身就如同性犯罪的女人。
当然，我不打算指责这一点，反而还想被卷入这场性犯罪里。
但是却无法如愿。
这是因为……其实我这两年以来都罹患著某种疾病。
一种同时牵涉到心理和生理的病。
很难详细解释。对了，就用球根来打个比方吧。
那个球根只要看到山峰或深谷就会发芽，然后抬起头朝著天空成长，长出不会被风雨吹垮的挺拔茎部，在前端绽放出美丽花朵。等时期到来，就散播出白色种子。
然而我的球根却不会成长，也不会开花。
算了，乾脆直接挑明著说吧……简而言之就是ed。
不是录音带的那个ed。
没错，经历过和艾莉丝的分离后，我那里站不起来了。
我不想去回忆发现这件事时的情况。
在我以冒险者身分打响知名度的过程中，也曾经相当受到异性欢迎。
那时，有女性冒险者对我表示好感。但是色咪咪地把她带进房间后，我的伙伴却没有奋起，最后对方生气离开。
当然，我有努力想治好这毛病。
还找了佐尔达特帮忙，前往所谓的花街。
那是生前从未去过的场所，我心跳加速地接受专家服务。
可是，结果却是惨败。我的郁金香没有绽放，茎部依旧静静地横躺著。
再加上……不，算了。
不管怎么样，我在那时受到相当严重的打击。
差点被彻底击倒。
后来好不容易重新振作，每有机会就尝试各式各样的办法，但是我的没用东西仍然是废物状态。
看到女性裸体会让我感到兴奋，却没有那种贯穿脊髓的回报反应，下半身总是保持沉默。
接下来会遭受无力感和寂寥感袭击。
连续碰上这种情况好几次之后，我的内心崩溃了。
我已经放弃。
现在已经不会再想跟哪个人有什么进展。
也没有喜欢的对象。与其要遭到背叛，还不如一开始就只把对象拿来欣赏轻触还有疼爱一番就好。
不需要去期待更深入的发展。
反正从以前不就是这样吗？既然自己曾经办到过，哪里还有什么好期待的？
不更进一步也无所谓。
我只要在单打独斗这条路上登峰造极就好。根本不需要同伴，我讨厌跟人成群结党。
不，最近连这个单打独斗都……我……我才没有哭！
「唉……」
我回到自己的房间。
用魔术提高室内温度后，我制造出热水，擦乾满是汗水的身体。
接著先换套衣服，才为了吃饭而离开房间。
「啊！」
「啊……」
于是，我刚好和办完事出来的艾莉娜丽洁他们碰著正著。
搂著艾莉娜丽洁肩膀走出房间的人，是这几年都一起行动的佐尔达特。他一看到我立刻脸色发青。
「不，不是啦，鲁迪乌斯……我并不是想动你的女人……」
「不，你弄错了，佐尔达特。艾莉娜丽洁小姐绝不是我的女人。而且，你不是知道我站不起来吗？」
「啊……噢，对喔。抱……抱歉，讲了这种像是在伤口撒盐的话……总之，我无意和你起冲突。而且你知道……我之前才靠你赚了一票嘛。」
「别介意……话说回来，舒服吗？」
「嗯，爽到极点。」
佐尔达特这样说完，露出一脸春心荡漾的表情。
「啧！」
虽说是我自己主动提问，但还是忍不住狠狠咂嘴。
「你有听到吗，艾莉娜丽洁小姐？真是太好了呢。」
「嗯，这是当然。因为和我做过的男性都会幸福。」
「……噢，是这样啊。」
我知道一件事。
在佐尔达特的队伍里，另外几个男性成员已经都被艾莉娜丽洁吃了。
因为他们各自都跑来跟我讲了类似道歉和放闪的发言。
我个人并不需要谢罪，但是其他人知道这状况吗？
该不会哪天东窗事发然后演变成什么混战场面吧？
我记得佐尔达特的队伍应该禁止这类事情……
算了，这不是我该管的事情。
反正我也没加入。
要是随便多嘴结果反而被牵连进去也很麻烦。
在这两年以来，我在待人处事时都有避免自己遭到这类麻烦事波及。没有做出会引起哪个人怨恨的行动，也没有和任何人起过冲突。
换句话说，现在我该做的事情并不是针对她提出忠告。
「艾莉娜丽洁小姐。」
「什么事？」
「随性乱吃是没关系，但事后收拾请自己处理喔。」
而是要保护自己。
尽管受到佐尔达特等人照顾，但是我连自己的下半身都无法控制，才不想被其他人的下半身骚动给牵连。
「当然。」
「喂喂，你们在讲什么啊？」
佐尔达特表现出一头雾水的模样。
艾莉娜丽洁亲了一下佐尔达特的脸颊，催促他下楼。
「没什么。好啦，我们去吃饭吧。」
真是残酷的女人。
★★★
艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。
是保罗的前队友。
据说在转移事件时，她和洛琪希一起帮忙寻找保罗的家人。
还和洛琪希一起纵贯魔大陆，来到中央大陆。
和洛琪希一起……真是让人感激。
至于我的老师，似乎从魔大陆的角落又折回起点，去通知保罗发现塞妮丝的消息。换句话说，要是这女人没有提出任性要求，来这里的人就会是洛琪希，可恶！
不，根据听来的状况，就算他们决定所有人一起回到米里希昂然后把我丢下不管，其实也是无可厚非的选择吧。所以我或许该心怀感谢才对。
算了，只要前往贝卡利特大陆就可以见到洛琪希，没有必要焦急。
这样的艾莉娜丽洁的冒险者层级是s，职业是战士。
我找她一起承接了一场讨伐委托，该说不愧是s级吗？她的实力并不差。
攻击力有点低，但是管理仇恨值的技巧极为高明。以战士来说是一流吧。
不过，不算是第一。
我心里最强的「战士」是瑞杰路德，虽然被拿来和他比较感觉也是很可怜啦。
把一头闪亮的金发卷成豪华的圆锥形，拥有千金小姐般美貌的长耳族。
态度柔和，让男人有面子的言行举止都很明显。视线总是对著男性的双眼，还会以不经意的肢体接触和动作身段来引诱对象。
刚找到我的时候也是一样，她会自然地做出让人误以为「咦？难道这女人爱上我了？」的行径。
再加上她还拥有高强实力，这世界的男人自然会拜倒在她的石榴裙下。
而且看样子她在床上的战斗力也极高，和艾莉娜丽洁共度过一夜春宵的人几乎全都会被她勾走魂魄。
话虽如此，如果要问艾莉娜丽洁有没有瞧不起其他女性，答案却不是那样。
她会对恋爱中的少女提出建议，教导对方套牢男人的手段，而且在组队战斗时也会率先保护女性，拥有会表现得像是个可靠大姊头的一面。
此外，她不会诱惑有特定对象的男性。
艾莉娜丽洁会因应时间地点和场合，依据自认恰当的原则来行动。
扣掉长耳族特徵的贫胸，她甚至可以说是一个无可挑剔的完美女性。
不过也可以称为魔性之女啦。
缺点大概是不在意周围，把独身男全都尝遍的行为吧。
因此，从旁看来会觉得她有些地方像是已经点燃的导火线。虽然我不知道这条导火线到底有多长，但总有一天会到达炸弹，引发大爆炸吧。
换句话说，大爆炸就是指自尊心强烈的冒险者之间的争风吃醋行为。
也可以说是彼此拿命厮杀。
不过呢，艾莉娜丽洁管理仇恨值的技巧很高明，除非遇上相当严重的事态，否则似乎不至于演变到真的动刀动枪……
即使如此，不知道该说是果不其然还是该怎么说，她似乎经常引起问题，不曾长时间待在同一支队伍里。
听说中央大陆南部的男性们似乎很清楚艾莉娜丽洁的事情，还有个默契就是除非遇上什么特殊状况，否则不会让她加入队伍。
顺便说一下，艾莉娜丽洁现在和我组队。
她似乎自认是我的保护者，还主张如果我要去贝卡利特大陆，她会负责把我确实送达目的地。算了，我在这两年以来也体认到一个人只身旅行会有各种不便，所以确实值得感谢。
她的战斗力不低，独行冒险者该会的事情也几乎都会，是个不错的搭档。
只是，在吃饭时故意坐到我身边，整个人依偎过来还在我身上乱摸的行为实在有点烦人。
如果我不是ed，就可以也对她上下其手当作回敬……
「佐尔达特先生，不行啦，鲁迪乌斯在看呢。」
「怎么这样说，才这点小事没关系吧？」
「哎呀，你真坏……」
然后现在，她正在我面前和佐尔达特卿卿我我。
明明各自坐就好了，为什么要跟我坐同一张桌子呢？是想放闪给我看吗？
可恶，我可完全不羡慕啊！
「……」
佐尔达特已经被艾莉娜丽洁完全迷倒了，他的队友似乎也都一样。
在这种逆后宫状态下，艾莉娜丽洁要如何回避麻烦呢？
要是她有避免问题波及到我身上就好，不过总觉得不管怎么样都会连我也躲不掉。我很想在那之前先想办法解决问题，但是我对于这种状况没什么经验。
有种要是插嘴反而会自找麻烦的感觉。
当我正在盘算时——
「那么，这就是讲好的钱。」
「哎呀～真是不好意思，做了那么舒服的事还拿钱……」
「不过交换条件是不可以对我动真心喔。」
艾莉娜丽洁这样说完，把钱递给佐尔达特。
原来如此，意思是反过来买春吗？
既然这样就不会有问题。
……真的不会有问题吗？
★★★
这样的生活又持续了大约一个月。
某一天。
我收到了一封信。
这封信被封得很密实，正面写著「拉诺亚魔法大学」几个字。
不知道这到底是什么的我决定总之先拆开来看看。
「鲁迪乌斯·格雷拉特大人：
初次联络。
我是在『拉诺亚魔法大学』担任副校长的吉纳斯。
最近，鲁迪乌斯大人的名号『泥沼的鲁迪乌斯』在拉诺亚王国也是如雷贯耳。
听说您是能够自在操控无咏唱魔术的高强冒险者。
调查之后，更得知鲁迪乌斯大人是那位水王级魔术师洛琪希的弟子。
请问您是否有意愿更深入钻研这份优秀的魔法技术呢？
拉诺亚魔法大学已经准备好招收您为特别生。
所谓的特别生，是指拥有特殊立场，不但免修课程且免除学费，还可以使用本校藏书与设备，自由进行研究或其他活动的学生。
只要在七年以内（到毕业为止）完成一项研究，并且将该研究转让给本校或魔术公会，也能够推荐您成为魔术公会的c级成员。
当然，就算没有得出任何研究成果，依旧可以和其他毕业生同样登录为d级成员。
能否请您务必给我一次亲自致意的机会呢？
如此唐突的请求虽然让我感到满心惶恐，但万望您能考虑一下。
那么敬请多多指教。
『拉诺亚魔法大学』副校长吉纳斯·哈尔法斯敬启。」
就是这样的内容。
特别生……总而言之，这是类似公费生的推荐函吗？
我知道这世界有魔术公会这种组织，但是不清楚他们是在做什么。
顺便说一下，对于「盗贼」公会我就比较了解，那是负责销赃和管理奴隶买卖的集团。
所以虽然我可以推测出魔术公会大概是撰写和贩售魔术相关书籍，还有针对魔术进行研究的组织，但是并不清楚对方的实情。那里到底是做什么的地方呢？
或者该说，为什么事到如今才寄这种信给我？
的确，我感觉到在魔术方面有点碰上瓶颈。
当然这几年让我充分明白，自己似乎具备用来生活算是过度充足的力量。实际上，连脱队龙也被我在将近独力的状态下成功打倒。虽然那也要归因于对手已经相当虚弱，不过打倒脱队龙依旧是事实，所谓胜者为王嘛。
不管怎么样，意思是我不觉得自己有接受补习课程的必要。
不明底细的组织基于莫名其妙的理由寄来推荐信，推荐我去一个不知道是干什么的地方。
换句话说，这是新式的诈欺手法之类吧。
要是我傻傻前往，就会被长相可怕的大汉包围，全身都被涂上金粉然后被当成展览品。
玩笑先开到这边。
既然会收到这样的信件，就代表我这两年的活跃表现获得肯定。
魔法大学是洛琪希的母校，从这种地方来了推荐函，老实说我很高兴。
因此，我想稍微调查一下对方真正的意图。正确的说法是，我想调查信件的真伪。
「艾莉娜丽洁小姐，我要去冒险者公会一趟。」
「哎呀？今天不是休假日吗？」
我向难得没去钓男人，正在保养一头华丽金发的艾莉娜丽洁搭话。
「因为有件事情想去调查一下。」「等等，我也要去。」
艾莉娜丽洁放下梳子站了起来。
她似乎还没梳好完美发型，真的不要紧吗？
「我并不是要去承接委托，马上就会回来喔。」
「以前保罗曾经这样说过然后外出，结果跑去冒险者公会搭讪女孩子。」
「是那样啊，真是很有父亲大人的风格。不过，那有什么问题吗？」
「既然要搭讪，两人搭档的成功率会比较高。要找同样是男女两人的组合下手。」
这个荡妇突然讲这什么鬼话。
「请不要做那种事。说什么男女两人组，万一对方是情侣，这样不是会招人怨恨吗？」
「没问题，是不是情侣只要看一眼就知道。」
「所以说我并不是要去搭讪，你可以不必跟来。」
平常的艾莉娜丽洁脑袋里基本上只有这种事。
不过只要承接委托就会瞬间切换，转变为认真的冒险者大姊姊……
这种落差是不是也成为吸引男性的魅力之一呢？
「别说那种话，我是因为你不肯当我对手才不得不去钓男人，所以你应该要设身处地帮我著想。」
「不，如果你能帮我『儿子』重振雄风的话，要我当你的对手也是可以喔。」
「我是很想努力看看，但是我不能对保罗的儿子出手。而且还要顾及和洛琪希的约定，我可不想被洛琪希讨厌。」
这个人说的话根本自相矛盾。
到底活得多随性啊。
然而，只有「不想被洛琪希讨厌」这句话可以理解。
而且也只是因为这句话，就让我无法讨厌艾莉娜丽洁。
我能够体会「不想被哪个人讨厌」的心情。
不过，居然连这样的艾莉娜丽洁都不想被洛琪希讨厌，真不愧是我的神。
啊，这事先放一边去。
「可是，那不是我的错吧？是艾莉娜丽洁小姐你个人的问题吧？」
「是没错啦。不过有什么关系呢，像搭讪这种小事，只要是健全的男孩子都会去做啊。」
「因为我是健康不良少年。」（注：原本应该是健康的不良少年，但鲁迪现在是健康不良的少年）
「哎呀，讲得好。」
总之这般那般，最后我还是带著艾莉娜丽洁前往冒险者公会。
但是我没有要搭讪。
★★★
目前时刻已经过了正午。
到了这个时间，公会里的冒险者人数也会有点稀疏。
今天佐尔达特的「steppedleader」一行似乎不在。
大概是出去处理委托了吧。因为魔物全年无休，即使是在冬季期间，还是有相当多的讨伐委托。
像拉斯塔熊明明也是熊，但是却不会冬眠。
我以视线观察四周，发现a级队伍「caveando」的成员。
他们是以魔术师为中心的队伍。
人数是偏少的四人，包括一名魔法战士以及三名魔术师。所有人都是中级以上的魔术师，队长则是火魔术的上级魔术师。
「嗯？泥沼，今天是约会吗？」
「嗯，漂亮的女友一直吵著要我带她去搭讪。」
「啥？」
我对「caveando」的队长康拉德搭话。
他是超过四十岁的熟练冒险者，嘴边蓄胡，展现出一股成熟风范。虽然在赤龙讨伐委托那时打了退堂鼓，不过我和他的交情还算不错。
「什么事？你终于下定决心要加入我们了吗？」
他曾经多次邀请我加入，能使用中级治愈魔术的攻击魔术师似乎很贵重。
「哼，我是厌恶和他人成群结党的孤狼，不会和一群人挤在同一把伞下。」
「耍什么帅啊。嘴上这样说，但你还是和那边的女人组队了吧？」
我回过头转向他所说的「那边」，只见艾莉娜丽洁正在搭讪一个年轻冒险者。
虽说是搭讪，其实更像是诱惑。
远远也能看出对方满脸通红，身上散发出兽族所谓的「发情气味」。不过那个人看起来好像没什么经验，面对艾莉娜丽洁的诱惑，困惑感似乎比兴奋感更加强烈……
不过其实怎样都无所谓啦。
「那种事不重要。倒是康拉德先生，我有点问题想请教你。」
「什么？如果是奇怪的问题我可要收钱喔。你因为前些日子打倒了脱队龙所以手头阔绰吧？啊～如果我们也有参加该有多好，要是早知道你有办法一个人打倒那种玩意儿……」
「下次我请客吧。那么，关于我想请教的问题……康拉德先生你是不是出身于拉诺亚魔法大学？」
「嗯，不过我才念了五年就退学了。」
在这种时候，不管是吊车尾还是什么都没差。
「其实是我收到了这样的信件。」
我向康拉德提问信件的内容。首先要问清楚特别生到底是什么。
「啊～特别生吗？学校里的确有那种人。」
「可以请问详情吗？」
「魔法大学啊，会率先主动联络像你这种会使用奇妙魔术的魔术师，或是以冒险者身分打响名声却没有加入魔术师公会的家伙，还有那些身为他国王侯贵族但拥有惊人魔力的人士。然后会希望这些人可以不必实际听讲上课，只要挂个名取得学籍就好。」
「这又是为什么？」
「因为那种家伙要是将来出了名，不就能顺便帮魔法大学宣传吗？」
看样子是这么一回事。
记得生前的学校似乎也有类似的制度。
就是公费生……好像不太一样。算是哪种？享有特殊待遇的学生之类？
不管怎么样，既然对方是根据无咏唱魔术的情报来邀请我，看样子应该不会是诈骗。
「那么所谓的魔术公会又是做什么的组织呢？」
「他们会贩卖卷轴（scroll）还有对魔道具制作提供支援等等。我也不清楚详情，虽然姑且算是成员，但我只是f级。」
「啊，话说起来，从魔法大学毕业是不是就可以拿到d级的资格？」
「如果有毕业的话啦。」
魔术公会是对魔术相关事物提供全面支援的组织。
最低条件是只要会使用初级魔法就可以加入。从f级开始，层级提升后权限会随之增加，也能获得各式各样的援助。
如果是就读于大部分的魔术学校，在毕业时能成为e级成员。
不过魔法大学比较特别，只要毕业就可以成为d级成员。
这是因为经营魔法大学本身的主体正是魔术公会。
而且特别生只要交出研究成果就能成为c级。
当然，即使不是特别生，像那种能以第一名成绩毕业的优秀魔术师似乎也会被授予c级的证明。
「c级可以获得什么待遇呢？」
「我也不知道。虽说去问公会可以直接获得答案，但是这城镇里没有魔术公会的支部……」
顺便说一下，f级似乎不会获得任何支援。
魔术公会的层级好像要靠著达成公会的委托，或是根据对魔术公会的贡献度才有办法提升。
和冒险者公会不同，没有只要怎么做就可以升级的明确标准。
所以会发生和公会的干部有关系又很会拍马屁的家伙只有层级能节节高升的状况。讲得明白一点，就是魔术公会的层级可以用钱买到，不过只到b级为止。
「是说泥沼，你应该没有上过学吧？」
「我家请了家庭教师。」
「喔？原来你家挺有钱啊。」
「正如我的名字，是阿斯拉上级贵族的分支。」
「……抱歉，你的姓氏是什么？」
「是格雷拉特，鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「泥沼的鲁迪乌斯」这名号虽然小有名气，不过似乎没有连姓氏也一起传开。
这很正常，我也不知道康拉德的姓氏是什么。初次自我介绍时有听说过他有姓氏，但是我并没有记住。
「格雷拉特好像是阿斯拉的地区领主吧？真是惊人，你为什么会在这里自己一个人当冒险者啊？」
「那是因为……」
我才讲到这边，脑里就浮现出关于艾莉丝的种种。
艾莉丝的脸，一个晚上的温暖，隔天的丧失感，和莎拉之间的苦闷回忆，还有在那之后就派不上用场的「儿子」……等我回神时，自己已经落下眼泪。
「咦……怎么……？」
「啊……抱歉，每个人都有各种难言之隐吧，真是不好意思。」
结果让康拉德费心了。
我还以为自己已经把艾莉丝的事情给忘记，却会像这样每碰到一点小事就回想起来。
差不多该忘掉会比较好吧。艾莉丝转换得很快，大概早就把我拋在脑后。就算自己恋恋不舍地继续记著她，实际上也没有任何意义。
明明对莎拉的事情可以那么乾脆地做出决定，为什么就是忘不掉艾莉丝？
不，别再想了。
「不过啊，难得对方主动提出要给予特殊待遇，过去看看不是也好吗？」
听到康拉德这么说，让我回想起一件事情。
自己之所以前往艾莉丝她家担任家庭教师，是因为必须赚取去魔法大学就读的入学费用。我最初的目标，是要和希露菲一起进入魔法大学。
真让人怀念。当时的我是不是一边教导被其他小孩欺负的希露菲，同时也感到自身的成长陷入瓶颈？
当初在行动时，满脑子只有必须提升自我能力的念头。
我自认现在也没有忘记提升能力的重要性，而且还打算以后也要继续努力下去。
只要加入魔术公会，应该会有什么相当不错的好处吧？说不定还可以学到什么新东西。那样一来，自己的能力大概也会提升。
然而，我不能把提升自身能力作为最优先的事项。
一方面要顾虑到家人，另一方面是因为这几年让我明白靠目前的实力已经十分足以活下去。和当时不同，我感觉不到必须立刻学习什么新事物的必要性。
是啦，如果考虑到哪天会不会又突然遇上类似奥尔斯帝德的家伙，我也不是没有想过应该要拚命修行才对。可是基本上，那根本不是稍微修行一下就能打赢的存在。毕竟对方是连已经活了几百年的瑞杰路德也能随手解决的家伙，与其盘算要靠战斗把对方怎样，还不如去思考万一碰到了要如何不与其敌对。
总而言之，目前的状况和那时不同。
还是先和保罗会合比较好。
至于自己的事情，可以等会合之后再去处理也不晚。
「说得是呢，比起和保罗那种家伙在一起，去学校反而对你比较有帮助。毕竟你也已经长这么大了，试著独立自主如何呢？」
等我注意到时，艾莉娜丽洁已经来到旁边。
「可是先和家人碰面之后再去学校也还不迟啊。」
「反正听说塞妮丝平安无事，只要在大家还活著的时候能见上面不就好了？」
「不，我们之前是一家分离，应该要先团圆吧。」
「反正保罗他们也会回到阿斯拉啊，到时再跑个一趟跟他们会合不就得了？」
「可是他们也有可能会住在米里希昂啊。」
「那里不是有两个老婆的男人能住得舒服的地方。」
米里斯教徒的教规中有一条是一夫一妻。在居民大部分是米里斯教徒的米里斯神圣国，一夫一妻是常识。
的确，像保罗那样的家伙会觉得待在那边有点难受吧。
「是说，艾莉娜丽洁小姐你只是不想见到我父亲吧？」
「没错。」
艾莉娜丽洁耸了耸肩，满不在乎地回答。
看样子她真的很讨厌保罗。
不过就算不想见到保罗，她似乎还是不打算放弃送我一程的任务。
有时候，我实在无法理解艾莉娜丽洁的想法。
「话说回来，泥沼。」
「什么事？」
「你差不多该介绍一下这位大姊了吧？」
康拉德以有点色咪咪的视线看著艾莉娜丽洁。
这女人为什么如此受欢迎啊？
算了，总而言之，关于魔法大学没有必要烦恼。
尽管这是个很有吸引力的提案，然而现在不是学习什么新事物的时机。
这次还是搁置进入魔法大学的机会吧。
★★★
做出这决定的晚上。
我又在梦中前往白色的场所。
这是那个……是那家伙，马赛克。已经两年不见了。
「嗯，好久不见。」
嗯，没错，是人神。
「那种讲法是怎么回事？」
没什么，别在意。
「我是不会在意啦，毕竟我已经习惯你讲些奇怪发言了。」
是噢。
话说回来，好久没作这个梦，但这次没有产生以前那种讨厌的感觉。
是因为我习惯了吗？
「不是因为你已经适应了吗？」
实际上如何呢？
比起这事，我在寻找塞妮丝的过程中，曾经找你找了很多次。
你好歹也该出现个一次吧？
「因为我这边也有很多复杂的问题。」
是噢。
算了，以结果来说已经找到了所以没差，不过还是觉得浪费了整整两年。
「太好了呢，能找到你母亲。」
嗯，我完全没想到洛琪希也会帮忙寻找。
「因为她很勤奋。」
真的是让我引以为傲的师傅。听说她也要前往贝卡利特大陆，真想早点见面。
「真的好吗？让引以为傲的师傅看到你现在这种没出息的样子。」
……咦？
没出息？你说现在的我吗？
「难道不是那样吗？艾莉丝跑了，好不容易有机会跟那个叫莎拉的女孩好上，结果那方面也是废物。虽说魔术的实力多少有提升，但是和几年前却几乎没变。剑术也一样，只是每天有练习挥剑，并不是真的变强。只有体格变壮了，不过你能带著自信这样说吗？你能告诉她：『你的弟子已经成长得如此优秀了』？」
唔唔唔，你讲话真是毫无顾忌。
所以，你到底想说什么？
「现在不正是应当锻炼自己的时机吗？只要前往魔法大学，你应该可以学到甚至和一般冒险者不可同日而语的各式各样知识。」
这啥啊，简直像是哪个补习班老师会说的话。
啊，虽然讲得很轻描淡写，不过这是那个吗？跟以前一样的建议？
「嗯，算是那种感觉吧。」
老样子还是拐弯抹角，你真的是个可疑的家伙。
「是吗？不过，这次还是听我的建议会比较好喔。因为要是前往贝卡利特大陆，你一定会后悔。」
后悔？为什么？
「这不能说。」
噢，是吗？
算了，你也不是现在才开始隐瞒必要的情报。不过讲出这些话的你自己想必也知道，要把这种事当成去魔法大学的理由还过于薄弱。因为基本上已经找到所有家人，我也想暂时歇脚。
「嗯。所以啊，接下来才是真正的建议。」
好，说来听听。
「嗯哼。鲁迪乌斯，去拉诺亚魔法大学就读吧。你要在那里调查菲托亚领地的转移事件，如此一来，你身为男人的能力与自信应该能取回。」
咦？真的吗？
我的erectiledysfunction会在魔法大学治好吗，人神大人！
能取回吧……能取回吧……能取回吧……
在回音中，我的意识逐渐淡去。
★★★
等我醒来时，发现艾莉娜丽洁的脸孔近在眼前。
吓了一跳的我瞪大眼睛，同时回想起昨晚的情况。
艾莉娜丽洁很难得地没成功捕获男性。
所以到了晚上，声称因为太冷而睡不著的她就钻进了我的被窝里。
的确，北方大地的冬季夜晚很寒冷。虽然旅社里装了壁炉所以比室外暖和很多，但这个世界没有空调设备也没有电暖器。如果是高级旅社，就会在每间房里都设置壁炉，或是利用魔术式暖炉来让整栋建筑物变暖。
然而很遗憾，这里是服务c级冒险者的便宜旅社，顶多只有提供厚重的被子。
我可以用魔术来把房间整个弄暖所以没有什么问题，不过身上脂肪似乎很少的艾莉娜丽洁看起来真的很冷，因此我接纳她这种行为当作是赚到外快。
绝不是昨天晚上享乐过。
没错，并不是度过了一夜春宵。
明明和这种完全没有贞操观念的美女大姊姊睡在同一张床上，我的海狗却依旧无力横躺著，只回以空虚的沉默。
我试著在睡著的她身上到处乱摸，但海狗果然还是保持沉默。
对生前憧憬的女性身体恣意毛手毛脚的行为。这种事情让我的脑袋非常兴奋，却没有发生应该要贯穿脊髓再回来的反应。
「嗯嗯～……」
我把手收回后，艾莉娜丽洁像章鱼般地缠了过来。
她以整体来说没什么肉，但依旧是女性特有的柔软身体将我拥入怀中。
虽然纠缠著我的动作极为煽情，可是，那里果然还是没有反应。
明明脑袋的确感到兴奋，却只有焦躁感不断累积。
不久之后，艾莉娜丽洁的动作停了下来，再度传出平稳的呼吸声。
兴奋瞬间冷却，只留下虚无感和寂寥感，以及满心的没出息感。
眼泪落下。
「是吗，这可以治好吗……」
我静静地下定决心，要前往魔法大学。
★★★
三个月后。
看准冬天已经过去，积雪开始融化后，我向佐尔达特等人道别。
我自认身为冒险者，自己一直是单打独斗至今。不过，和steppedleader一起行动的次数也很多。
因此，我觉得至少在离开时必须打个招呼。
所以我在旅社前召集「steppedleader」的众人，说明情况，告诉他们自己要前往拉诺亚王国。
「各位……至今为止受大家照顾了。」
我以这句话收尾后，「steppedleader」的众人虽然露出有点寂寞的表情，还是说了「加油啊」「保重」等回应。
最后，我来到把脸转开的佐尔达特面前，对他低下头。
「佐尔达特，谢谢你至今为止的关照。」
「啥？」
「总觉得只有我单方面受照顾，没有任何回报……」
佐尔达特·黑克勒。
这几年以来，说来说去他其实还是一直很关心我。
也曾经做了各种安排想帮我治好ed。
如果没有塞妮丝的事情，我大概已经直接从临时成员改为正式加入。
「我才没有照顾你，你也没有必要回报我什么。反而是我利用你赚了不少钱，因为你只有在魔术实力上属于一流。所以啊，想道谢的人是我这边才对。」
佐尔达特露出粗俗的笑容，但立刻又尴尬地把脸转开。
虽然讲话难听，不过他对我也是自有一套好意吧，换句话说这就是傲娇。
如果真的只是在利用我，被我目击到和艾莉娜丽洁的现场时，他就不会那么慌张，也不会露出那么狼狈的表情。
「……不过啊，这不是很好吗？那个可以治好吧？」
「……现在还无法确定啦。」
「是吗……不管怎么样，我们迟早也会有事要去那一带吧。到时候若有机会，两个人再一起去喝酒上妓院吧。」
佐尔达特这样说完，咧嘴一笑并伸手拍了拍我的背。
我感受著这冲击里带有的宝贵情谊，然后踏上前往拉诺亚王国的旅程。
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我还停留在巴榭兰特公国的旅社里。
听说塞妮丝似乎是待在位于贝卡利特大陆中央附近的迷宫都市拉庞。
我很想立刻动身前往贝卡利特大陆。
但是，贝卡利特大陆很遥远。
如果要从这里徒步前往，不知道要花上几个月。说不定必须耗费一年以上的时间。
再加上冬天即将到来。
中央大陆北部「北方大地」的冬季非常严苛。
会持续降下大雪，积雪深度超过五公尺。
在国内还有现成道路可走，国家也会负责除雪到一定程度所以能够移动，不过一旦到了国外难度就会提高。
当然，我可以利用魔术来止住风雪，把积雪化掉后再前进。
但是就算使用了魔术，并不代表就能知道所有正确路线，也不是可以一直停止风雪。再加上到邻国的距离并没有短到能够不必露宿，所以半路会在哪里遇难才是可以想见的结局。
因此，我决定暂时留在这个国家。
嗯，根据艾莉娜丽洁的情报，塞妮丝似乎很悠哉地在探索迷宫。
我想所谓的「悠哉」应该是艾莉娜丽洁为了让我安心才自己加上去的形容吧。不过无论如何，艾莉娜丽洁也说了我不必著急，而且听说保罗和洛琪希都已经赶去。
保罗也就罢了，既然洛琪希已经过去，那么暂时可以放心。
我还是不要涉险，等冬季结束后再移动才比较妥当。
「好，今天也来锻炼吧。」
如此这般，今天也从日课的训练来展开一天的生活。
就算地上积著雪，还是可以进行重训。
话说回来，生前在健身这方面总是无法持续下去，但是不知道为什么，现在的身体却愿意好好配合。果然换了个身体之后，性格大概也会跟著改变吧。
还是别太深究，为自己能把训练作为日课的现状感到高兴就好。
心里想著这种事的我做好准备，出门慢跑。
今天是休假日，所以要采用比较严苛的路线。
首先沿著城镇跑一圈。被踏平的雪踩起来有点容易滑倒，虽说万一失足扭伤脚可就糟了，不过冒险者经常要在不好走的地方冲刺，所以这也是训练的一环。
绕过城镇一圈后，我移动到外墙。
接下来靠著魔术辅助，爬上高度约有四到五公尺的岩壁。
冒险者有时候必须在落差很大的地方迅速移动，这同样是训练。
这时，我发现负责站哨的士兵。
「啊，早安。」
「呜喔喔喔？呃，原来是泥沼啊！你可真有干劲，今天休假吗？」
「嗯，今天也是在训练。」
「你这人真的很勤快呢。啊，对了，下次帮我家修墙壁吧，我会请你吃饭。」
「如果愿意给我揉捏令嫒胸部的权利，我可以帮你重盖整个家。」
「你这家伙……」
「我只是开个玩笑。」
和外墙上的士兵打过招呼后，我往下跳往城镇外侧。
然后沿著外墙跑了一圈。
和定期除雪的城镇内部不同，由于外面积著雪，所以我必须边跑边用火魔术融化积雪好开出一条自己专用的道路。
这是使用魔术，边融雪边移动的训练。
虽然不太会发生必须踩在积雪中迅速移动的事态……
但是以前，我曾经在吹著暴风雪的森林里吃过苦头，所以这是为了因应又碰上类似状况时的训练。
「呼……呼……」
跑完一圈后，我拿起带来的木刀开始练习挥剑。
尽管有这对魔术师同样并非必要的想法，不过还是把挥剑当成日课之一而继续练习。
算了，有力气果然还是比较好。这世界里似乎有种常识认为魔术师即使手无缚鸡之力也没什么关系，但我并不认同。
就算魔术师不会用到剑，用到力气的机会还是很多。
例如要抬起物品或是搬运货物时。
虽说交给力气大的人处理也是一种办法，不过自己能办到的事情越多越好。
「喝！哈！嘿！」
除了挥剑，我还把保罗和基列奴教导的剑术招式也演练过一遍，接著假想出敌人并开始模拟对战。
今天的对手是瑞杰路德。
当然我完全无计可施。在速度上处于压倒性的劣势，除非再加强锻炼，否则根本无法对抗。也有可能锻炼后依旧追不上瑞杰路德，不过也没什么，打赢他并非我的目标，毋须在意。
做完整套训练后，我沿著原路返回旅社。
到达旅社时，我看到艾莉娜丽洁从二楼的窗口探出头。
「啊……哎呀，鲁迪……啊……乌斯……欢迎回来。」
艾莉娜丽洁注意到我之后虽然主动开口搭话，可是表现出的样子却很奇怪。
她把手搭在窗沿上，表情扭曲，头部有规律地摇晃，甚至还发出嗯嗯啊啊的呻吟声，像是在压抑著音量。
而且肩膀整个裸露在外。
「我回来了，艾莉娜丽洁小姐。你今天也是从早上就这么有干劲呢。」
「咦？干劲？你……你在说什么啊？我听不懂……嗯啊！」
我想那窗口再往里面一点肯定有个男人，正在从后面对艾莉娜丽洁用那个做著某种行为吧。
外面明明这么冷，居然还特地打开窗户进行这种高尚的玩法。
真的很有干劲……
「天气很冷，请小心不要感冒。」
我把视线从她身上移开，走入旅社，回到自己的房间。
第一次目击类似情景时让我吓了一大跳，不过现在已经习惯了。
这一星期以来，我充分了解艾莉娜丽洁是个夸张的荡妇。
毕竟只要注意到时就会发现她又把男人带进房里，而且几乎每天都在做这种事。
根本是一个存在本身就如同性犯罪的女人。
当然，我不打算指责这一点，反而还想被卷入这场性犯罪里。
但是却无法如愿。
这是因为……其实我这两年以来都罹患著某种疾病。
一种同时牵涉到心理和生理的病。
很难详细解释。对了，就用球根来打个比方吧。
那个球根只要看到山峰或深谷就会发芽，然后抬起头朝著天空成长，长出不会被风雨吹垮的挺拔茎部，在前端绽放出美丽花朵。等时期到来，就散播出白色种子。
然而我的球根却不会成长，也不会开花。
算了，乾脆直接挑明著说吧……简而言之就是ed。
不是录音带的那个ed。
没错，经历过和艾莉丝的分离后，我那里站不起来了。
我不想去回忆发现这件事时的情况。
在我以冒险者身分打响知名度的过程中，也曾经相当受到异性欢迎。
那时，有女性冒险者对我表示好感。但是色咪咪地把她带进房间后，我的伙伴却没有奋起，最后对方生气离开。
当然，我有努力想治好这毛病。
还找了佐尔达特帮忙，前往所谓的花街。
那是生前从未去过的场所，我心跳加速地接受专家服务。
可是，结果却是惨败。我的郁金香没有绽放，茎部依旧静静地横躺著。
再加上……不，算了。
不管怎么样，我在那时受到相当严重的打击。
差点被彻底击倒。
后来好不容易重新振作，每有机会就尝试各式各样的办法，但是我的没用东西仍然是废物状态。
看到女性裸体会让我感到兴奋，却没有那种贯穿脊髓的回报反应，下半身总是保持沉默。
接下来会遭受无力感和寂寥感袭击。
连续碰上这种情况好几次之后，我的内心崩溃了。
我已经放弃。
现在已经不会再想跟哪个人有什么进展。
也没有喜欢的对象。与其要遭到背叛，还不如一开始就只把对象拿来欣赏轻触还有疼爱一番就好。
不需要去期待更深入的发展。
反正从以前不就是这样吗？既然自己曾经办到过，哪里还有什么好期待的？
不更进一步也无所谓。
我只要在单打独斗这条路上登峰造极就好。根本不需要同伴，我讨厌跟人成群结党。
不，最近连这个单打独斗都……我……我才没有哭！
「唉……」
我回到自己的房间。
用魔术提高室内温度后，我制造出热水，擦乾满是汗水的身体。
接著先换套衣服，才为了吃饭而离开房间。
「啊！」
「啊……」
于是，我刚好和办完事出来的艾莉娜丽洁他们碰著正著。
搂著艾莉娜丽洁肩膀走出房间的人，是这几年都一起行动的佐尔达特。他一看到我立刻脸色发青。
「不，不是啦，鲁迪乌斯……我并不是想动你的女人……」
「不，你弄错了，佐尔达特。艾莉娜丽洁小姐绝不是我的女人。而且，你不是知道我站不起来吗？」
「啊……噢，对喔。抱……抱歉，讲了这种像是在伤口撒盐的话……总之，我无意和你起冲突。而且你知道……我之前才靠你赚了一票嘛。」
「别介意……话说回来，舒服吗？」
「嗯，爽到极点。」
佐尔达特这样说完，露出一脸春心荡漾的表情。
「啧！」
虽说是我自己主动提问，但还是忍不住狠狠咂嘴。
「你有听到吗，艾莉娜丽洁小姐？真是太好了呢。」
「嗯，这是当然。因为和我做过的男性都会幸福。」
「……噢，是这样啊。」
我知道一件事。
在佐尔达特的队伍里，另外几个男性成员已经都被艾莉娜丽洁吃了。
因为他们各自都跑来跟我讲了类似道歉和放闪的发言。
我个人并不需要谢罪，但是其他人知道这状况吗？
该不会哪天东窗事发然后演变成什么混战场面吧？
我记得佐尔达特的队伍应该禁止这类事情……
算了，这不是我该管的事情。
反正我也没加入。
要是随便多嘴结果反而被牵连进去也很麻烦。
在这两年以来，我在待人处事时都有避免自己遭到这类麻烦事波及。没有做出会引起哪个人怨恨的行动，也没有和任何人起过冲突。
换句话说，现在我该做的事情并不是针对她提出忠告。
「艾莉娜丽洁小姐。」
「什么事？」
「随性乱吃是没关系，但事后收拾请自己处理喔。」
而是要保护自己。
尽管受到佐尔达特等人照顾，但是我连自己的下半身都无法控制，才不想被其他人的下半身骚动给牵连。
「当然。」
「喂喂，你们在讲什么啊？」
佐尔达特表现出一头雾水的模样。
艾莉娜丽洁亲了一下佐尔达特的脸颊，催促他下楼。
「没什么。好啦，我们去吃饭吧。」
真是残酷的女人。
★★★
艾莉娜丽洁·杜拉冈罗德。
是保罗的前队友。
据说在转移事件时，她和洛琪希一起帮忙寻找保罗的家人。
还和洛琪希一起纵贯魔大陆，来到中央大陆。
和洛琪希一起……真是让人感激。
至于我的老师，似乎从魔大陆的角落又折回起点，去通知保罗发现塞妮丝的消息。换句话说，要是这女人没有提出任性要求，来这里的人就会是洛琪希，可恶！
不，根据听来的状况，就算他们决定所有人一起回到米里希昂然后把我丢下不管，其实也是无可厚非的选择吧。所以我或许该心怀感谢才对。
算了，只要前往贝卡利特大陆就可以见到洛琪希，没有必要焦急。
这样的艾莉娜丽洁的冒险者层级是s，职业是战士。
我找她一起承接了一场讨伐委托，该说不愧是s级吗？她的实力并不差。
攻击力有点低，但是管理仇恨值的技巧极为高明。以战士来说是一流吧。
不过，不算是第一。
我心里最强的「战士」是瑞杰路德，虽然被拿来和他比较感觉也是很可怜啦。
把一头闪亮的金发卷成豪华的圆锥形，拥有千金小姐般美貌的长耳族。
态度柔和，让男人有面子的言行举止都很明显。视线总是对著男性的双眼，还会以不经意的肢体接触和动作身段来引诱对象。
刚找到我的时候也是一样，她会自然地做出让人误以为「咦？难道这女人爱上我了？」的行径。
再加上她还拥有高强实力，这世界的男人自然会拜倒在她的石榴裙下。
而且看样子她在床上的战斗力也极高，和艾莉娜丽洁共度过一夜春宵的人几乎全都会被她勾走魂魄。
话虽如此，如果要问艾莉娜丽洁有没有瞧不起其他女性，答案却不是那样。
她会对恋爱中的少女提出建议，教导对方套牢男人的手段，而且在组队战斗时也会率先保护女性，拥有会表现得像是个可靠大姊头的一面。
此外，她不会诱惑有特定对象的男性。
艾莉娜丽洁会因应时间地点和场合，依据自认恰当的原则来行动。
扣掉长耳族特徵的贫胸，她甚至可以说是一个无可挑剔的完美女性。
不过也可以称为魔性之女啦。
缺点大概是不在意周围，把独身男全都尝遍的行为吧。
因此，从旁看来会觉得她有些地方像是已经点燃的导火线。虽然我不知道这条导火线到底有多长，但总有一天会到达炸弹，引发大爆炸吧。
换句话说，大爆炸就是指自尊心强烈的冒险者之间的争风吃醋行为。
也可以说是彼此拿命厮杀。
不过呢，艾莉娜丽洁管理仇恨值的技巧很高明，除非遇上相当严重的事态，否则似乎不至于演变到真的动刀动枪……
即使如此，不知道该说是果不其然还是该怎么说，她似乎经常引起问题，不曾长时间待在同一支队伍里。
听说中央大陆南部的男性们似乎很清楚艾莉娜丽洁的事情，还有个默契就是除非遇上什么特殊状况，否则不会让她加入队伍。
顺便说一下，艾莉娜丽洁现在和我组队。
她似乎自认是我的保护者，还主张如果我要去贝卡利特大陆，她会负责把我确实送达目的地。算了，我在这两年以来也体认到一个人只身旅行会有各种不便，所以确实值得感谢。
她的战斗力不低，独行冒险者该会的事情也几乎都会，是个不错的搭档。
只是，在吃饭时故意坐到我身边，整个人依偎过来还在我身上乱摸的行为实在有点烦人。
如果我不是ed，就可以也对她上下其手当作回敬……
「佐尔达特先生，不行啦，鲁迪乌斯在看呢。」
「怎么这样说，才这点小事没关系吧？」
「哎呀，你真坏……」
然后现在，她正在我面前和佐尔达特卿卿我我。
明明各自坐就好了，为什么要跟我坐同一张桌子呢？是想放闪给我看吗？
可恶，我可完全不羡慕啊！
「……」
佐尔达特已经被艾莉娜丽洁完全迷倒了，他的队友似乎也都一样。
在这种逆后宫状态下，艾莉娜丽洁要如何回避麻烦呢？
要是她有避免问题波及到我身上就好，不过总觉得不管怎么样都会连我也躲不掉。我很想在那之前先想办法解决问题，但是我对于这种状况没什么经验。
有种要是插嘴反而会自找麻烦的感觉。
当我正在盘算时——
「那么，这就是讲好的钱。」
「哎呀～真是不好意思，做了那么舒服的事还拿钱……」
「不过交换条件是不可以对我动真心喔。」
艾莉娜丽洁这样说完，把钱递给佐尔达特。
原来如此，意思是反过来买春吗？
既然这样就不会有问题。
……真的不会有问题吗？
★★★
这样的生活又持续了大约一个月。
某一天。
我收到了一封信。
这封信被封得很密实，正面写著「拉诺亚魔法大学」几个字。
不知道这到底是什么的我决定总之先拆开来看看。
「鲁迪乌斯·格雷拉特大人：
初次联络。
我是在『拉诺亚魔法大学』担任副校长的吉纳斯。
最近，鲁迪乌斯大人的名号『泥沼的鲁迪乌斯』在拉诺亚王国也是如雷贯耳。
听说您是能够自在操控无咏唱魔术的高强冒险者。
调查之后，更得知鲁迪乌斯大人是那位水王级魔术师洛琪希的弟子。
请问您是否有意愿更深入钻研这份优秀的魔法技术呢？
拉诺亚魔法大学已经准备好招收您为特别生。
所谓的特别生，是指拥有特殊立场，不但免修课程且免除学费，还可以使用本校藏书与设备，自由进行研究或其他活动的学生。
只要在七年以内（到毕业为止）完成一项研究，并且将该研究转让给本校或魔术公会，也能够推荐您成为魔术公会的c级成员。
当然，就算没有得出任何研究成果，依旧可以和其他毕业生同样登录为d级成员。
能否请您务必给我一次亲自致意的机会呢？
如此唐突的请求虽然让我感到满心惶恐，但万望您能考虑一下。
那么敬请多多指教。
『拉诺亚魔法大学』副校长吉纳斯·哈尔法斯敬启。」
就是这样的内容。
特别生……总而言之，这是类似公费生的推荐函吗？
我知道这世界有魔术公会这种组织，但是不清楚他们是在做什么。
顺便说一下，对于「盗贼」公会我就比较了解，那是负责销赃和管理奴隶买卖的集团。
所以虽然我可以推测出魔术公会大概是撰写和贩售魔术相关书籍，还有针对魔术进行研究的组织，但是并不清楚对方的实情。那里到底是做什么的地方呢？
或者该说，为什么事到如今才寄这种信给我？
的确，我感觉到在魔术方面有点碰上瓶颈。
当然这几年让我充分明白，自己似乎具备用来生活算是过度充足的力量。实际上，连脱队龙也被我在将近独力的状态下成功打倒。虽然那也要归因于对手已经相当虚弱，不过打倒脱队龙依旧是事实，所谓胜者为王嘛。
不管怎么样，意思是我不觉得自己有接受补习课程的必要。
不明底细的组织基于莫名其妙的理由寄来推荐信，推荐我去一个不知道是干什么的地方。
换句话说，这是新式的诈欺手法之类吧。
要是我傻傻前往，就会被长相可怕的大汉包围，全身都被涂上金粉然后被当成展览品。
玩笑先开到这边。
既然会收到这样的信件，就代表我这两年的活跃表现获得肯定。
魔法大学是洛琪希的母校，从这种地方来了推荐函，老实说我很高兴。
因此，我想稍微调查一下对方真正的意图。正确的说法是，我想调查信件的真伪。
「艾莉娜丽洁小姐，我要去冒险者公会一趟。」
「哎呀？今天不是休假日吗？」
我向难得没去钓男人，正在保养一头华丽金发的艾莉娜丽洁搭话。
「因为有件事情想去调查一下。」「等等，我也要去。」
艾莉娜丽洁放下梳子站了起来。
她似乎还没梳好完美发型，真的不要紧吗？
「我并不是要去承接委托，马上就会回来喔。」
「以前保罗曾经这样说过然后外出，结果跑去冒险者公会搭讪女孩子。」
「是那样啊，真是很有父亲大人的风格。不过，那有什么问题吗？」
「既然要搭讪，两人搭档的成功率会比较高。要找同样是男女两人的组合下手。」
这个荡妇突然讲这什么鬼话。
「请不要做那种事。说什么男女两人组，万一对方是情侣，这样不是会招人怨恨吗？」
「没问题，是不是情侣只要看一眼就知道。」
「所以说我并不是要去搭讪，你可以不必跟来。」
平常的艾莉娜丽洁脑袋里基本上只有这种事。
不过只要承接委托就会瞬间切换，转变为认真的冒险者大姊姊……
这种落差是不是也成为吸引男性的魅力之一呢？
「别说那种话，我是因为你不肯当我对手才不得不去钓男人，所以你应该要设身处地帮我著想。」
「不，如果你能帮我『儿子』重振雄风的话，要我当你的对手也是可以喔。」
「我是很想努力看看，但是我不能对保罗的儿子出手。而且还要顾及和洛琪希的约定，我可不想被洛琪希讨厌。」
这个人说的话根本自相矛盾。
到底活得多随性啊。
然而，只有「不想被洛琪希讨厌」这句话可以理解。
而且也只是因为这句话，就让我无法讨厌艾莉娜丽洁。
我能够体会「不想被哪个人讨厌」的心情。
不过，居然连这样的艾莉娜丽洁都不想被洛琪希讨厌，真不愧是我的神。
啊，这事先放一边去。
「可是，那不是我的错吧？是艾莉娜丽洁小姐你个人的问题吧？」
「是没错啦。不过有什么关系呢，像搭讪这种小事，只要是健全的男孩子都会去做啊。」
「因为我是健康不良少年。」（注：原本应该是健康的不良少年，但鲁迪现在是健康不良的少年）
「哎呀，讲得好。」
总之这般那般，最后我还是带著艾莉娜丽洁前往冒险者公会。
但是我没有要搭讪。
★★★
目前时刻已经过了正午。
到了这个时间，公会里的冒险者人数也会有点稀疏。
今天佐尔达特的「steppedleader」一行似乎不在。
大概是出去处理委托了吧。因为魔物全年无休，即使是在冬季期间，还是有相当多的讨伐委托。
像拉斯塔熊明明也是熊，但是却不会冬眠。
我以视线观察四周，发现a级队伍「caveando」的成员。
他们是以魔术师为中心的队伍。
人数是偏少的四人，包括一名魔法战士以及三名魔术师。所有人都是中级以上的魔术师，队长则是火魔术的上级魔术师。
「嗯？泥沼，今天是约会吗？」
「嗯，漂亮的女友一直吵著要我带她去搭讪。」
「啥？」
我对「caveando」的队长康拉德搭话。
他是超过四十岁的熟练冒险者，嘴边蓄胡，展现出一股成熟风范。虽然在赤龙讨伐委托那时打了退堂鼓，不过我和他的交情还算不错。
「什么事？你终于下定决心要加入我们了吗？」
他曾经多次邀请我加入，能使用中级治愈魔术的攻击魔术师似乎很贵重。
「哼，我是厌恶和他人成群结党的孤狼，不会和一群人挤在同一把伞下。」
「耍什么帅啊。嘴上这样说，但你还是和那边的女人组队了吧？」
我回过头转向他所说的「那边」，只见艾莉娜丽洁正在搭讪一个年轻冒险者。
虽说是搭讪，其实更像是诱惑。
远远也能看出对方满脸通红，身上散发出兽族所谓的「发情气味」。不过那个人看起来好像没什么经验，面对艾莉娜丽洁的诱惑，困惑感似乎比兴奋感更加强烈……
不过其实怎样都无所谓啦。
「那种事不重要。倒是康拉德先生，我有点问题想请教你。」
「什么？如果是奇怪的问题我可要收钱喔。你因为前些日子打倒了脱队龙所以手头阔绰吧？啊～如果我们也有参加该有多好，要是早知道你有办法一个人打倒那种玩意儿……」
「下次我请客吧。那么，关于我想请教的问题……康拉德先生你是不是出身于拉诺亚魔法大学？」
「嗯，不过我才念了五年就退学了。」
在这种时候，不管是吊车尾还是什么都没差。
「其实是我收到了这样的信件。」
我向康拉德提问信件的内容。首先要问清楚特别生到底是什么。
「啊～特别生吗？学校里的确有那种人。」
「可以请问详情吗？」
「魔法大学啊，会率先主动联络像你这种会使用奇妙魔术的魔术师，或是以冒险者身分打响名声却没有加入魔术师公会的家伙，还有那些身为他国王侯贵族但拥有惊人魔力的人士。然后会希望这些人可以不必实际听讲上课，只要挂个名取得学籍就好。」
「这又是为什么？」
「因为那种家伙要是将来出了名，不就能顺便帮魔法大学宣传吗？」
看样子是这么一回事。
记得生前的学校似乎也有类似的制度。
就是公费生……好像不太一样。算是哪种？享有特殊待遇的学生之类？
不管怎么样，既然对方是根据无咏唱魔术的情报来邀请我，看样子应该不会是诈骗。
「那么所谓的魔术公会又是做什么的组织呢？」
「他们会贩卖卷轴（scroll）还有对魔道具制作提供支援等等。我也不清楚详情，虽然姑且算是成员，但我只是f级。」
「啊，话说起来，从魔法大学毕业是不是就可以拿到d级的资格？」
「如果有毕业的话啦。」
魔术公会是对魔术相关事物提供全面支援的组织。
最低条件是只要会使用初级魔法就可以加入。从f级开始，层级提升后权限会随之增加，也能获得各式各样的援助。
如果是就读于大部分的魔术学校，在毕业时能成为e级成员。
不过魔法大学比较特别，只要毕业就可以成为d级成员。
这是因为经营魔法大学本身的主体正是魔术公会。
而且特别生只要交出研究成果就能成为c级。
当然，即使不是特别生，像那种能以第一名成绩毕业的优秀魔术师似乎也会被授予c级的证明。
「c级可以获得什么待遇呢？」
「我也不知道。虽说去问公会可以直接获得答案，但是这城镇里没有魔术公会的支部……」
顺便说一下，f级似乎不会获得任何支援。
魔术公会的层级好像要靠著达成公会的委托，或是根据对魔术公会的贡献度才有办法提升。
和冒险者公会不同，没有只要怎么做就可以升级的明确标准。
所以会发生和公会的干部有关系又很会拍马屁的家伙只有层级能节节高升的状况。讲得明白一点，就是魔术公会的层级可以用钱买到，不过只到b级为止。
「是说泥沼，你应该没有上过学吧？」
「我家请了家庭教师。」
「喔？原来你家挺有钱啊。」
「正如我的名字，是阿斯拉上级贵族的分支。」
「……抱歉，你的姓氏是什么？」
「是格雷拉特，鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「泥沼的鲁迪乌斯」这名号虽然小有名气，不过似乎没有连姓氏也一起传开。
这很正常，我也不知道康拉德的姓氏是什么。初次自我介绍时有听说过他有姓氏，但是我并没有记住。
「格雷拉特好像是阿斯拉的地区领主吧？真是惊人，你为什么会在这里自己一个人当冒险者啊？」
「那是因为……」
我才讲到这边，脑里就浮现出关于艾莉丝的种种。
艾莉丝的脸，一个晚上的温暖，隔天的丧失感，和莎拉之间的苦闷回忆，还有在那之后就派不上用场的「儿子」……等我回神时，自己已经落下眼泪。
「咦……怎么……？」
「啊……抱歉，每个人都有各种难言之隐吧，真是不好意思。」
结果让康拉德费心了。
我还以为自己已经把艾莉丝的事情给忘记，却会像这样每碰到一点小事就回想起来。
差不多该忘掉会比较好吧。艾莉丝转换得很快，大概早就把我拋在脑后。就算自己恋恋不舍地继续记著她，实际上也没有任何意义。
明明对莎拉的事情可以那么乾脆地做出决定，为什么就是忘不掉艾莉丝？
不，别再想了。
「不过啊，难得对方主动提出要给予特殊待遇，过去看看不是也好吗？」
听到康拉德这么说，让我回想起一件事情。
自己之所以前往艾莉丝她家担任家庭教师，是因为必须赚取去魔法大学就读的入学费用。我最初的目标，是要和希露菲一起进入魔法大学。
真让人怀念。当时的我是不是一边教导被其他小孩欺负的希露菲，同时也感到自身的成长陷入瓶颈？
当初在行动时，满脑子只有必须提升自我能力的念头。
我自认现在也没有忘记提升能力的重要性，而且还打算以后也要继续努力下去。
只要加入魔术公会，应该会有什么相当不错的好处吧？说不定还可以学到什么新东西。那样一来，自己的能力大概也会提升。
然而，我不能把提升自身能力作为最优先的事项。
一方面要顾虑到家人，另一方面是因为这几年让我明白靠目前的实力已经十分足以活下去。和当时不同，我感觉不到必须立刻学习什么新事物的必要性。
是啦，如果考虑到哪天会不会又突然遇上类似奥尔斯帝德的家伙，我也不是没有想过应该要拚命修行才对。可是基本上，那根本不是稍微修行一下就能打赢的存在。毕竟对方是连已经活了几百年的瑞杰路德也能随手解决的家伙，与其盘算要靠战斗把对方怎样，还不如去思考万一碰到了要如何不与其敌对。
总而言之，目前的状况和那时不同。
还是先和保罗会合比较好。
至于自己的事情，可以等会合之后再去处理也不晚。
「说得是呢，比起和保罗那种家伙在一起，去学校反而对你比较有帮助。毕竟你也已经长这么大了，试著独立自主如何呢？」
等我注意到时，艾莉娜丽洁已经来到旁边。
「可是先和家人碰面之后再去学校也还不迟啊。」
「反正听说塞妮丝平安无事，只要在大家还活著的时候能见上面不就好了？」
「不，我们之前是一家分离，应该要先团圆吧。」
「反正保罗他们也会回到阿斯拉啊，到时再跑个一趟跟他们会合不就得了？」
「可是他们也有可能会住在米里希昂啊。」
「那里不是有两个老婆的男人能住得舒服的地方。」
米里斯教徒的教规中有一条是一夫一妻。在居民大部分是米里斯教徒的米里斯神圣国，一夫一妻是常识。
的确，像保罗那样的家伙会觉得待在那边有点难受吧。
「是说，艾莉娜丽洁小姐你只是不想见到我父亲吧？」
「没错。」
艾莉娜丽洁耸了耸肩，满不在乎地回答。
看样子她真的很讨厌保罗。
不过就算不想见到保罗，她似乎还是不打算放弃送我一程的任务。
有时候，我实在无法理解艾莉娜丽洁的想法。
「话说回来，泥沼。」
「什么事？」
「你差不多该介绍一下这位大姊了吧？」
康拉德以有点色咪咪的视线看著艾莉娜丽洁。
这女人为什么如此受欢迎啊？
算了，总而言之，关于魔法大学没有必要烦恼。
尽管这是个很有吸引力的提案，然而现在不是学习什么新事物的时机。
这次还是搁置进入魔法大学的机会吧。
★★★
做出这决定的晚上。
我又在梦中前往白色的场所。
这是那个……是那家伙，马赛克。已经两年不见了。
「嗯，好久不见。」
嗯，没错，是人神。
「那种讲法是怎么回事？」
没什么，别在意。
「我是不会在意啦，毕竟我已经习惯你讲些奇怪发言了。」
是噢。
话说回来，好久没作这个梦，但这次没有产生以前那种讨厌的感觉。
是因为我习惯了吗？
「不是因为你已经适应了吗？」
实际上如何呢？
比起这事，我在寻找塞妮丝的过程中，曾经找你找了很多次。
你好歹也该出现个一次吧？
「因为我这边也有很多复杂的问题。」
是噢。
算了，以结果来说已经找到了所以没差，不过还是觉得浪费了整整两年。
「太好了呢，能找到你母亲。」
嗯，我完全没想到洛琪希也会帮忙寻找。
「因为她很勤奋。」
真的是让我引以为傲的师傅。听说她也要前往贝卡利特大陆，真想早点见面。
「真的好吗？让引以为傲的师傅看到你现在这种没出息的样子。」
……咦？
没出息？你说现在的我吗？
「难道不是那样吗？艾莉丝跑了，好不容易有机会跟那个叫莎拉的女孩好上，结果那方面也是废物。虽说魔术的实力多少有提升，但是和几年前却几乎没变。剑术也一样，只是每天有练习挥剑，并不是真的变强。只有体格变壮了，不过你能带著自信这样说吗？你能告诉她：『你的弟子已经成长得如此优秀了』？」
唔唔唔，你讲话真是毫无顾忌。
所以，你到底想说什么？
「现在不正是应当锻炼自己的时机吗？只要前往魔法大学，你应该可以学到甚至和一般冒险者不可同日而语的各式各样知识。」
这啥啊，简直像是哪个补习班老师会说的话。
啊，虽然讲得很轻描淡写，不过这是那个吗？跟以前一样的建议？
「嗯，算是那种感觉吧。」
老样子还是拐弯抹角，你真的是个可疑的家伙。
「是吗？不过，这次还是听我的建议会比较好喔。因为要是前往贝卡利特大陆，你一定会后悔。」
后悔？为什么？
「这不能说。」
噢，是吗？
算了，你也不是现在才开始隐瞒必要的情报。不过讲出这些话的你自己想必也知道，要把这种事当成去魔法大学的理由还过于薄弱。因为基本上已经找到所有家人，我也想暂时歇脚。
「嗯。所以啊，接下来才是真正的建议。」
好，说来听听。
「嗯哼。鲁迪乌斯，去拉诺亚魔法大学就读吧。你要在那里调查菲托亚领地的转移事件，如此一来，你身为男人的能力与自信应该能取回。」
咦？真的吗？
我的erectiledysfunction会在魔法大学治好吗，人神大人！
能取回吧……能取回吧……能取回吧……
在回音中，我的意识逐渐淡去。
★★★
等我醒来时，发现艾莉娜丽洁的脸孔近在眼前。
吓了一跳的我瞪大眼睛，同时回想起昨晚的情况。
艾莉娜丽洁很难得地没成功捕获男性。
所以到了晚上，声称因为太冷而睡不著的她就钻进了我的被窝里。
的确，北方大地的冬季夜晚很寒冷。虽然旅社里装了壁炉所以比室外暖和很多，但这个世界没有空调设备也没有电暖器。如果是高级旅社，就会在每间房里都设置壁炉，或是利用魔术式暖炉来让整栋建筑物变暖。
然而很遗憾，这里是服务c级冒险者的便宜旅社，顶多只有提供厚重的被子。
我可以用魔术来把房间整个弄暖所以没有什么问题，不过身上脂肪似乎很少的艾莉娜丽洁看起来真的很冷，因此我接纳她这种行为当作是赚到外快。
绝不是昨天晚上享乐过。
没错，并不是度过了一夜春宵。
明明和这种完全没有贞操观念的美女大姊姊睡在同一张床上，我的海狗却依旧无力横躺著，只回以空虚的沉默。
我试著在睡著的她身上到处乱摸，但海狗果然还是保持沉默。
对生前憧憬的女性身体恣意毛手毛脚的行为。这种事情让我的脑袋非常兴奋，却没有发生应该要贯穿脊髓再回来的反应。
「嗯嗯～……」
我把手收回后，艾莉娜丽洁像章鱼般地缠了过来。
她以整体来说没什么肉，但依旧是女性特有的柔软身体将我拥入怀中。
虽然纠缠著我的动作极为煽情，可是，那里果然还是没有反应。
明明脑袋的确感到兴奋，却只有焦躁感不断累积。
不久之后，艾莉娜丽洁的动作停了下来，再度传出平稳的呼吸声。
兴奋瞬间冷却，只留下虚无感和寂寥感，以及满心的没出息感。
眼泪落下。
「是吗，这可以治好吗……」
我静静地下定决心，要前往魔法大学。
★★★
三个月后。
看准冬天已经过去，积雪开始融化后，我向佐尔达特等人道别。
我自认身为冒险者，自己一直是单打独斗至今。不过，和steppedleader一起行动的次数也很多。
因此，我觉得至少在离开时必须打个招呼。
所以我在旅社前召集「steppedleader」的众人，说明情况，告诉他们自己要前往拉诺亚王国。
「各位……至今为止受大家照顾了。」
我以这句话收尾后，「steppedleader」的众人虽然露出有点寂寞的表情，还是说了「加油啊」「保重」等回应。
最后，我来到把脸转开的佐尔达特面前，对他低下头。
「佐尔达特，谢谢你至今为止的关照。」
「啥？」
「总觉得只有我单方面受照顾，没有任何回报……」
佐尔达特·黑克勒。
这几年以来，说来说去他其实还是一直很关心我。
也曾经做了各种安排想帮我治好ed。
如果没有塞妮丝的事情，我大概已经直接从临时成员改为正式加入。
「我才没有照顾你，你也没有必要回报我什么。反而是我利用你赚了不少钱，因为你只有在魔术实力上属于一流。所以啊，想道谢的人是我这边才对。」
佐尔达特露出粗俗的笑容，但立刻又尴尬地把脸转开。
虽然讲话难听，不过他对我也是自有一套好意吧，换句话说这就是傲娇。
如果真的只是在利用我，被我目击到和艾莉娜丽洁的现场时，他就不会那么慌张，也不会露出那么狼狈的表情。
「……不过啊，这不是很好吗？那个可以治好吧？」
「……现在还无法确定啦。」
「是吗……不管怎么样，我们迟早也会有事要去那一带吧。到时候若有机会，两个人再一起去喝酒上妓院吧。」
佐尔达特这样说完，咧嘴一笑并伸手拍了拍我的背。
我感受著这冲击里带有的宝贵情谊，然后踏上前往拉诺亚王国的旅程。
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