这会儿那些小孩子因为受了惊吓,都挤在一起，小鸡崽子一样瑟瑟发抖。
杨仪才把一个手臂碰伤的孩子拉过来，给他查看,听了姜统领问，便看向那男人。
男人盯着杨仪，抿了抿唇“你有多少人”
杨仪道“五六十。”
男人呵地一笑，那笑影闪电般短促，仿佛讥诮。
此刻说了这几句话，让杨仪意识到，这人非但不是那村子里的,甚至不是个平民百姓。
“你是什么人”她有些警惕地问。
男人皱着眉道“我原本是定北军里的，回家里去探亲，经过那个村子，本想讨口水喝,谁知竟遇到了土匪。你们呢”
杨仪听他说是“定北军”里的，倒是有点心安“我们要往北去,既然你是从北边回来,等到了有人的地方,你自己下车去吧。”又道“你身上的伤不太妥当,回头你再找大夫细看就是了。”
男人叹道“只怕没有这个机会了。”
杨仪疑惑“你说什么”
男人想要起身,奈何几个孩子挤在他身旁，他又有伤，动弹不便。
只勉强靠了靠车壁,无奈地说道“请让你的人，尽快找一处高些的地势隐蔽身形，准备迎战吧。”
杨仪愕然“迎战”
男人道“距离这最近的是姑娘山，你们说杀了十几个土匪,那不过是他们的小股人马在山下劫掠，方才逃走那个必定回山上报信，若是土匪倾巢而出，至少数百人，你们区区五六十人，如何能够匹敌何况”
他掀开车帘往外看，却瞧见无数百姓跟在车后，眼神一沉，他道“这么慢吞吞的，很快会被他们追上。倘若这会儿扔下这些百姓，打马狂奔，兴许能得一条生路”
杨仪正用帕子给那孩子把胳膊绑了起来，闻言哼道“你真是定北军里的人”
男人道“怎么了，不像么”
“定北军是保家卫国的，你这会儿叫我丢下百姓，我看你不像”
男人笑了几声“这么说你不会这么做”
“我当然不会。”
男人点头，轻描淡写道“我只是觉着你们也是有些来历跟身份的人，到那生死攸关的时候，自然是只顾自己，所以才故意这么说，试试而已。”
杨仪道“倒也不必如此。”
男人道“那就没别的法子了。”他低头看看自己身上的伤，目光变化，对窗外姜统领道“速找一处高地吧，虽然说未必能撑得了多久到底比在这里被人冲上来掩杀而无所防备要强。”
姜斯从方才听他开口的时候，就已经在留意，此刻早已经发觉一处略高的山丘。
于是指挥士兵，上去查看。
其实这男人方才说，丢下百姓自己快走的话，正是姜统领心中所想。
毕竟他的职责只是护着杨仪，如今这危急时刻，他们有马有车，只要扔下这些百姓，让他们在后面把那些土匪阻一阻，他们自然可以有机会逃出生天。
但他又不敢开这口，因为知道杨仪的脾性是绝不容许的。
等姜斯指挥着士兵跟百姓们都爬上那高坡，还未全上，就听见马蹄声从后逼近。
姜统领侧耳一听，至少过百的人马。
而就在与此同时，另一处的高坡上，又有几匹高头大马矗立，马上众人一个个身形矫健体态彪悍，腰间带刀，尽数蒙着脸，垂眸静观底下情形。
武威城。
俞星臣瞧过了最新呈上的军饷发放簿子。
这两日，本城的商贾所捐的银子，外加初十四在外弄回来的，他紧着缺饷最严重的定北城先放，毕竟那里的将士最苦，甚至阵亡、病亡的也极多，另外还有一笔抚恤银子待给，都是拖欠不得的。
正在思谋哪一笔填哪里，就听到门口有人道“就这么叫她走了，你倒是放心”
他头也没抬，就知道是初十四“我岂能管得了永安侯。”
初十四嘿嘿笑了两声。
俞星臣本不想打量他，听他笑的古怪，便百忙中瞥了眼“好笑么”
初十四在他桌前的椅子上坐了，说道“我就是突然想起来，那天夜里你激将法，说她若贸然行事，害的十七如何的时候，反正难过的不是你之类。”
俞星臣道“你记性真不错。”
初十四扬眉“我现在也想把这句话给你。”
“这跟我有什么关系。”
初十四道“你只顾赌气，倘若永安侯有个万一，反正我觉着我不至于是最难过的那个。”
俞星臣刺心，眼前的那些数目、人名，忽然都飞了起来“原来，你也学会咒人了”
初十四起身，从袖子里抽出一封信，走到俞星臣跟前“这是威远穆不弃刚刚叫人送来的，你看看吧。”
俞星臣皱眉，打开信看了会儿。
手一抖，那薄薄的信纸飘落桌上。
穆不弃的信很简单，字如其人最近听闻有一队北原精锐潜入，目的不祥，行踪不祥。
督军府后衙。
江太监早早便出门，去负责督观回元汤等事。
小甘因身体的缘故，不得随意外出，便带了斧头去看慧娘。
斧头唤豆子，豆子也不动，只是恹恹地趴在门口。
小甘道“豆子怎么了”
斧头道“大概是因为仪姑娘不许它跟着，它生气了。早上的时候我用力拉着才没让它跑出去。”
小甘叹了口气“连豆子也这样。何况是我们。”
两人来到慧娘房中，小甘先问她觉着如何。
杨仪在临行之前，格外交代了小甘，让她把慧娘照看妥当，之前也已经挑了个伶俐的丫头近身伺候着慧娘。
慧娘只说好多了，但她的脸色却仍是有些难看。
小甘毕竟学过医，打量了会儿，总觉着不太对劲，便道“江公公为了给永安侯补身子，特意从京内带了好些补品，永安侯临行前，让我取些燕窝虫草等给你用，我之前吩咐他们熬了，待会儿送一碗来。”
慧娘震惊不已“燕窝虫草给我不不，姑娘，别给我弄那些，白糟蹋了”
小甘笑道“是永安侯交代的，我只是遵命行事，你吃了，能快些好，就不辜负她了，哪里就白糟蹋了呢。”
慧娘的脸上露出难过的表情“不是姑娘，我、我这身子我福薄，受不起那些好东西，你留着给永安侯吧。”
小甘才要安抚她，忽然吸吸鼻子“什么味儿”
她有了身孕后，对气味格外敏感，闻着倒像是药气，但又有点怪。
慧娘勉强一笑道“这屋里气味腌臜，姑娘还是别在这里了。”
小甘确实有点受不住，她的体质好，虽然有孕，但极少犯恶做吐之类，此刻突如其来地有点难受，便起身道“你先歇着，我回头再来。”
慧娘道“姑娘，好姑娘，不用在我身上用心，不值得”
小甘只当她是客套话，摆摆手，先出去了。
那伺候慧娘的丫鬟跟着出外，问道“姑娘你还好么”
小甘迎着风，深深呼吸，总算舒坦了些，她定了定神道“慧娘子按时吃药、吃饭么”
丫鬟道“是呢。都是按时用的。”
小甘道“吃的多少偏好什么胃口”
丫鬟想了想“她并不挑拣，也不见她偏爱吃什么，吃的倒不算很多。”
“药”小甘顿了顿“药喝的如何”她本来是想问慧娘子喝了药后有没有反应之类。
丫鬟道“慧娘子喝药也痛快，每次给了她药，虽起初嫌热，但一会儿看的时候，已经喝光了。我还诧异呢，她喝的好快。”
小甘听了这句，心头咯噔了声。转头望着丫鬟“你的意思是，你没有亲眼看见她喝药”
丫鬟微怔，继而惶恐“我、我确实没有在跟前，因为每次慧娘子都说要凉一凉，我自然不能紧盯着，就去做别的了。姑娘，下次我盯着就是了。”
小甘眉头深锁，想了想，摇头道“不，你不用盯着。”
眼见到了中午，丫鬟又捧了药来给慧娘喝，慧娘依旧说是热，叫丫鬟自去先忙，喝完了叫她。
丫头答应着出了门，慧娘子见她走了，便端了药，看了会儿，便走到那靠墙边儿的大花瓶边，将药汁倒了进去。
她看着空了药碗，轻轻地叹了口气，转身要把碗放回桌上，谁知却见小甘跟那丫鬟站在门口上，正静静地望着自己。
慧娘大惊，手一抖，碗掉在了地上摔得粉碎。
丫鬟上前来，小心翼翼地将碗收拾了去。
慧娘面如土色，不敢抬头。
小甘也不问，只等丫鬟弄完了，她才道“难道，娘子是觉着，永安侯开的药有毒，是要害你吗”
“不不”慧娘赶紧否认“怎么可能我若那么想，就是不知好歹的畜生，要天打雷劈了。”
“既然是好的，为什么不喝你可知道，永安侯临行前最牵挂的就是你的身体，她还怀疑是她医术不精，你才没有起色的。离开前千万叮嘱我，让我好生照看，不行的话，就把去了威远的张太医叫回来给你看。”
“不”慧娘鼻子一酸，泪顿时涌了出来。
之前小甘想起杨仪说，慧娘的身体没大有起色，杨仪是个没歪心的人，只自责是不是自己诊脉有差，开药不对等等。
可小甘心思活络，问了丫头几句话，立刻发现了不对。
果真抓了个“现行”。
她长长地叹了口气，低声道“你为什么这么做”
慧娘子咬着唇，啜泣了片刻，终于说道“我这种人，不配永安侯给我操心，我也不配当决明的娘，活着也是给他丢脸，不如我去了倒是干净。”
“你这是什么话”小甘震惊。
慧娘道“姑娘，你不知道”她用帕子捂着脸“先前我”
她哽咽了会儿，强忍着“我早就不想活着了，只是舍不得决明，我若没了，他怎么活所以死活赖着这口气，幸而遇到了永安侯她是个绝世的好人，难得决明都喜欢她，我知道决明跟着她一定不差，至少，比有我这样的娘”
小甘听到这里，便道“你又说什么你知不知道这些话要是给决明听见他该多难受永安侯确实对所有人都很好，但是决明的母亲只有一个啊，就是你呀。”
慧娘捂着脸“我不配。”
小甘的眼睛红了“你为什么不配我知道你先前不得已做的事，你也不用难以启齿。但是永安侯说的话难道你忘了你只是想养活决明而已，一个当娘的，费尽心思想要让自己的孩子活着，有什么错儿你又没干什么伤天害理的事”
慧娘低着头“可我做的是见不得人的”
小甘屏住呼吸，想了想，道“你知道我是什么出身么”
慧娘疑惑。她知道小甘是杨仪的丫鬟，但嫁的是薛督军身边的武官，虽在杨仪跟前是丫鬟，却是正经的武官夫人。如今听小甘说这话，却不懂。
小甘便把自己的身世告诉了慧娘，将家里蒙难，进了教坊，身不由己乃至跟了杨仪，却又差点自寻短见等等曲折都说了。
慧娘万万想不到，这看着如此可爱可敬的女孩子，竟也有一把血泪的经过。
她呆怔“姑娘”
小甘道“当时我以为我们姑娘不要我的时候，我也是如你这样，毫无活着的意愿，还好天可怜见，把我拉了回来，若当时活不了，哪里会有今日”
说这话的时候，小甘不由也掉了泪。
她吸吸鼻子，道“我不惜把自己的这些底细告诉你，就是想让你知道，没有过不去的坎儿，只有咬牙熬过去，以后才可能柳暗花明的，有好日子。你明白吗”
慧娘起初还只是呜咽，听到这里，便不由放声哭了起来。
小甘道“你就算看在决明份上，看在永安侯一直惦记你的份上，也该好好的。”
慧娘连连点头，痛快哭了一场。
被小甘这一番劝慰，慧娘不再抗拒吃药，如此药食相佐，不出两日，脸色就见了好。
小甘才放心。
姑娘山下。
姜统领指挥众人，在一处高些的山岗上停驻，还没妥当，山贼已经追到。
杨仪领着那些小孩子，让他们躲在草丛中。
决明一直乖乖跟着，杨仪让小孩子们蹲下，他也学着蹲下。
杨仪发现他跟小孩儿们在一起似乎颇为自在。便对决明道“你看着他们，叫他们不要乱跑可好”
决明点头。
之前那个受伤的男子被姜统领命人扶了下车，此刻正看向山岗下的情形。
姜斯悄悄对杨仪道“这个人有些可疑。”
杨仪说道“他既然是被山贼所伤，至少此刻跟我们是同仇敌忾，回头再说。”
姜统领点头，又叮嘱“大人，千万别离开我太远。”
杨仪道“不用管我，想法儿把这些山贼打退了才好，不然”
她看向那些缩成一团，满脸惊慌的百姓们。
两人说话的时候，那男人望了她一眼，忽然道“你们可有弓箭”
姜斯道“如何”
男人道“若有，借我一把。”
姜斯皱眉“没请教尊姓大名”
男人看看杨仪，道“姓仇，人都叫我仇大。”
徐副统领在旁道“你这名字可不太好听啊。听着这样苦大仇深。”
男人一笑。
杨仪道“给他吧。”
姜斯吩咐一个士兵取了弓箭给了仇大，其实姜斯所选的这些侍卫，不管是兵器，还是弓箭，都是好手，虽算不上百步穿杨，但绝对比一般士兵高明不少。
不过既然这仇大想要，或许可以看看他的本事。
仇大眯起眼睛盯着路上蜂拥而来的群匪，抬头看看天色，回头又看向那些挤在一起的百姓。
然后他皱眉道“叫些能动的，去薅一些草，弄一些树枝，最好造几个假人，要快。”
徐明立即命士兵前去吩咐。
姜统领问“你想用疑兵之计”
仇大道“你手下有五十人，每个人最多只有十几支箭，若是箭无虚发，倒是可以把这些贼匪尽数消灭，但我想未必。而且这姑娘山的贼匪，应该是不下五百人，这些人杀不死，还会源源不断再来。所以一定要一击必中，打他们个措手不及，然后才有机会下山离开，不然若是困守这里，一到晚间就糟糕了。除非能够坚持到有援军，不过我想你们未必有吧。”
此时，身后百姓们已经开始忙碌，而地下的匪贼也发现了他们，正纷纷冲了上来。
这山岗其实不高，不到一刻钟就能登顶，情形紧急。
仇大吩咐“把你的士兵二十人一队，以弓箭预备，一队发完后，另一队要立刻补上，如此替换射箭，让敌人没有冲上来的机会。”
姜统领心头一凛“好。”
仇大又道“要如此做，就要引他们近前，不然射死一队，其他的都跑了，隔得太远，弓箭无效。还有，事先告诉你的人，如果敌人左右夹击，那么二十人队立刻分成四队，依旧分头配合行事，千万不能慌乱。”
姜统领虽武艺高强，但却并不是行伍众人的，他不惧单打独斗，可行军作战实非他擅长，如今听仇大吩咐的有来有去，镇定自若，心才跟着稍定。
姜斯一一吩咐，侍卫们依计行事。
底下匪贼们已经喊叫着向上冲来，越来越近，那猖狂瘆人的叫嚷，宛如野兽，令人心慌。
那些百姓们因听见了声音，绝望之中，有的已经吓得哭出来。
姜统领看向仇大，见他盯着对方，脸色沉静，一点儿恐惧慌乱都没有。
很快，匪贼们已经到了十数丈远，侍卫们几乎按捺不住，纷纷看向姜统领。
但仇大只道“等。”
七八丈远，仇大道“再等。”
直到近了三四丈开外，仇大自己张弓搭箭，道“我箭发为令。”
姜斯喝道“都看准了”
仇大眯起眼睛，却并不是向着冲上来的山贼，而是向着山岗下面马背上的一名匪首。
那匪首正指指点点，不知如何，仇大唇角一勾，松手，利箭破空。
姜斯跟着喝道“放箭”
话音刚落，仇大的那支箭直冲下去，只听“哎哟”了声，那匪首翻身落马。
其他众侍卫们都等了太久，铆足了劲，嗖嗖，二十支箭冲出，前方顿时倒了一片。
那些贼匪来不及反应，后面一队弓箭手补上，刷刷又是二十支，如同割韭菜一般，惨叫声起，又倒了至少十几人。
本来山贼们以为是嘴里的肉，所以有恃无恐向上冲，见他们没有动静，还以为吓傻了，哪里想到有好的等着。
地上顿时多了几十条尸首，受伤的则发出厉声惨叫。
其他没来得及冲到近的总算反应，哪里还敢如何，转身就跑，不免又给放倒了几个。
仇大一动不动，盯着路上那匪首，却见有数人冲过去将他扶起来，原来那支箭略偏，只伤到他的肩头。
毕竟隔得太远了。
那贼首受惊不浅，但他吃了大亏，又看喽啰们连滚带爬下来。他怎能善罢甘休，挥手怒吼道“他娘的，也给老子放箭”
仇大喝道“假人呢”
这会儿百姓们手忙脚乱，倒是做了七八个假人，虽然不很像，但楞眼一看也难分辨，急忙都竖起在阵前。
那些山贼们提着弓箭冲上来，一阵乱射，他们不敢靠前，射过来的有限，又因为假人立的高，倒是接了不少。
姜统领跟徐副统领对视了眼，苦中作乐地笑道“好家伙，跑这里草船借箭来了。”
假人接了箭，便撤回，把箭拔下，数了数，加起来也有十几二十，又矗立起来。
等山贼们的箭都射完，稍微消停。
那匪首便又命喽啰们进攻，姜斯故技重施，只是这次，这些喽啰放聪明了，学会了躲闪藏匿身形，要找准了也不太容易，不过还好他们人多，到底能瞄准几个。
如此又射杀了十数山贼，姜统领跟众侍卫原先紧绷的心弦放松下来，但仇大却依旧眉头紧锁。
姜统领道“接下来呢”
仇大道“他们一直进攻还罢了，最怕他们围而不打。”
姜斯沉吟“这毕竟是官道，时不时有经过的，他们也未必敢耽搁太久。”
“最好如此。天黑之前我们必须要离开此处。”
杨仪看他们配合得当，用不上自己，便又折回决明身旁。
此刻那些百姓们，有的已经找到了自己的孩子，紧紧抱着，向着杨仪道谢。
杨仪看他们多都是衣衫褴褛面有菜色，又知道他们本是要往威远去的，便道“萧县那里，没有发回元汤吗”
众百姓们道“我们县里穷的很，哪里轮得到我们。但凡有点活路，也不至于要背井离乡。”
杨仪吁了口气“这儿的山贼一直都这么厉害”
百姓们道“这里姑娘山的贼匪们我们不晓得，但靠近我们那里，还有个卧虎岭，那里的大王倒是不坏，至少不会劫掠我们这些穷苦人。”
说话间，决明拉拉杨仪，指了指身后处。
杨仪本不明白，那边仇大扭头，忽然色变“小心”
话音未落，只听身后窸窸窣窣，竟是两个山贼从后面绕着爬上来，挥刀跳了上来。
杨仪看身边还有两个孩子在，忙道“快走”
那两个小孩撒腿向前跑去，其中一个喽啰已经挥刀掠了过来。
杨仪见决明竟没闪避，下意识地将他抱住。
刹那间，只听“噗嗤”一声。
杨仪猛地一颤，睁开眼睛，却见是姜统领及时赶到，一刀将那喽啰搠死，踹飞下山，另一个吓得转身要逃，不小心跌落，不知滚到哪里去了。
“永安侯”姜斯的心快跳出来“没事么”
一声“永安侯”，让周围的百姓们都震惊了“什么，那位官爷，叫的什么”
“永安侯”
“是朝廷派的永安侯，太医院的永安侯”
“就是在武威施回元汤的永安侯”
无数双眼睛，无数个声音，本是坐在地上的的百姓们不知不觉都站了起来，尤其是那些妇人跟孩童们，也都瞪大了眼睛盯着杨仪。
此时杨仪放开了决明，决明兀自懵懵懂懂“永安侯，怎么了”
“真的永安侯”大家叫了起来，情难自已。
只是这激动之情还未如何，前方仇大盯着底下，又看看渐渐暗下来的天色，回头道“不能再等了，选一些青壮能拿刀的就行，把那些尸首上的兵器捡了，下山。”
姜统领闻言一震“可是这么多的妇孺老弱”
仇大道“他们若不能站起来自保，跟猪羊无异。你们只有五十人，就算围都围不住他们，你们战死，他们依旧要死。”
他的声音不算很高，但人人听得清楚。
那些百姓看看仇大，又看看杨仪，其中一个老者试探问“您真的是永安侯吗”
杨仪道“是，我就是杨仪。”她举手，向着众人微微欠身行礼。
“永安侯”本来站起来的百姓们重又跪倒下去，无法表达此刻的心情“救苦救难的永安侯”
杨仪深深吸气，看了眼仇大，道“各位，不必如此，我们现在被围困，自然要想法突围，既然这些土匪不肯给一条活路，那就跟他们拼了，与其坐在这里等死，不如”
她有点咳嗽，姜统领道“不如杀出一条血路是男人的，能拿刀的站起来”
无边的死寂中，之前被杨仪所救，包扎腿伤的那人站起来“我，我能，跟他们拼了”
忽然有一个妇人上前，把怀抱的婴儿递给杨仪，道“永安侯，请你帮我照看着。”她看向姜斯“大人，请给我一把刀。”
陆陆续续，有几个年纪略大的，甚至四五个妇人也都站出来，她们毕竟是苦难之地的女子，不是娇养深闺的，到底也有一把力气。
想到先前被土匪围住，那种无能为力恐惧之感，如今已经到了退无可退的绝境，而竟在这种情形下，竟然亲眼见到了传说中的永安侯，她跟她们一样但她不怕
望着杨仪镇定的神色，众人心中竟生出了无限的勇气
姜斯派了几个身法快的侍卫，下去收了那些喽啰的兵器，这就多亏了仇大叫靠近了再放箭的吩咐，如今这些尸首跟兵器近在眼前，要捡十分方便。
武器在手，男男女女围着杨仪，他们面面相觑，脸上再无任何的畏怯之色。
此刻，这些本来是最不堪一击的老弱妇孺，却反而透出了一股“哀兵必胜”的气势。
仇大望着这一幕，又看了看抱着婴孩的杨仪，他的目光闪烁，缓缓地吁了口气。
姜斯正欲指挥众人冲下去，决明忽然拉住杨仪。
他指着下方“永安侯豆、豆子。”
杨仪不晓得他怎么在这时候想起了豆子，可耳畔却已经听见了熟悉的犬吠，，
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杨仪才把一个手臂碰伤的孩子拉过来，给他查看,听了姜统领问，便看向那男人。
男人盯着杨仪，抿了抿唇“你有多少人”
杨仪道“五六十。”
男人呵地一笑，那笑影闪电般短促，仿佛讥诮。
此刻说了这几句话，让杨仪意识到，这人非但不是那村子里的,甚至不是个平民百姓。
“你是什么人”她有些警惕地问。
男人皱着眉道“我原本是定北军里的，回家里去探亲，经过那个村子，本想讨口水喝,谁知竟遇到了土匪。你们呢”
杨仪听他说是“定北军”里的，倒是有点心安“我们要往北去,既然你是从北边回来,等到了有人的地方,你自己下车去吧。”又道“你身上的伤不太妥当,回头你再找大夫细看就是了。”
男人叹道“只怕没有这个机会了。”
杨仪疑惑“你说什么”
男人想要起身,奈何几个孩子挤在他身旁，他又有伤，动弹不便。
只勉强靠了靠车壁,无奈地说道“请让你的人，尽快找一处高些的地势隐蔽身形，准备迎战吧。”
杨仪愕然“迎战”
男人道“距离这最近的是姑娘山，你们说杀了十几个土匪,那不过是他们的小股人马在山下劫掠，方才逃走那个必定回山上报信，若是土匪倾巢而出，至少数百人，你们区区五六十人，如何能够匹敌何况”
他掀开车帘往外看，却瞧见无数百姓跟在车后，眼神一沉，他道“这么慢吞吞的，很快会被他们追上。倘若这会儿扔下这些百姓，打马狂奔，兴许能得一条生路”
杨仪正用帕子给那孩子把胳膊绑了起来，闻言哼道“你真是定北军里的人”
男人道“怎么了，不像么”
“定北军是保家卫国的，你这会儿叫我丢下百姓，我看你不像”
男人笑了几声“这么说你不会这么做”
“我当然不会。”
男人点头，轻描淡写道“我只是觉着你们也是有些来历跟身份的人，到那生死攸关的时候，自然是只顾自己，所以才故意这么说，试试而已。”
杨仪道“倒也不必如此。”
男人道“那就没别的法子了。”他低头看看自己身上的伤，目光变化，对窗外姜统领道“速找一处高地吧，虽然说未必能撑得了多久到底比在这里被人冲上来掩杀而无所防备要强。”
姜斯从方才听他开口的时候，就已经在留意，此刻早已经发觉一处略高的山丘。
于是指挥士兵，上去查看。
其实这男人方才说，丢下百姓自己快走的话，正是姜统领心中所想。
毕竟他的职责只是护着杨仪，如今这危急时刻，他们有马有车，只要扔下这些百姓，让他们在后面把那些土匪阻一阻，他们自然可以有机会逃出生天。
但他又不敢开这口，因为知道杨仪的脾性是绝不容许的。
等姜斯指挥着士兵跟百姓们都爬上那高坡，还未全上，就听见马蹄声从后逼近。
姜统领侧耳一听，至少过百的人马。
而就在与此同时，另一处的高坡上，又有几匹高头大马矗立，马上众人一个个身形矫健体态彪悍，腰间带刀，尽数蒙着脸，垂眸静观底下情形。
武威城。
俞星臣瞧过了最新呈上的军饷发放簿子。
这两日，本城的商贾所捐的银子，外加初十四在外弄回来的，他紧着缺饷最严重的定北城先放，毕竟那里的将士最苦，甚至阵亡、病亡的也极多，另外还有一笔抚恤银子待给，都是拖欠不得的。
正在思谋哪一笔填哪里，就听到门口有人道“就这么叫她走了，你倒是放心”
他头也没抬，就知道是初十四“我岂能管得了永安侯。”
初十四嘿嘿笑了两声。
俞星臣本不想打量他，听他笑的古怪，便百忙中瞥了眼“好笑么”
初十四在他桌前的椅子上坐了，说道“我就是突然想起来，那天夜里你激将法，说她若贸然行事，害的十七如何的时候，反正难过的不是你之类。”
俞星臣道“你记性真不错。”
初十四扬眉“我现在也想把这句话给你。”
“这跟我有什么关系。”
初十四道“你只顾赌气，倘若永安侯有个万一，反正我觉着我不至于是最难过的那个。”
俞星臣刺心，眼前的那些数目、人名，忽然都飞了起来“原来，你也学会咒人了”
初十四起身，从袖子里抽出一封信，走到俞星臣跟前“这是威远穆不弃刚刚叫人送来的，你看看吧。”
俞星臣皱眉，打开信看了会儿。
手一抖，那薄薄的信纸飘落桌上。
穆不弃的信很简单，字如其人最近听闻有一队北原精锐潜入，目的不祥，行踪不祥。
督军府后衙。
江太监早早便出门，去负责督观回元汤等事。
小甘因身体的缘故，不得随意外出，便带了斧头去看慧娘。
斧头唤豆子，豆子也不动，只是恹恹地趴在门口。
小甘道“豆子怎么了”
斧头道“大概是因为仪姑娘不许它跟着，它生气了。早上的时候我用力拉着才没让它跑出去。”
小甘叹了口气“连豆子也这样。何况是我们。”
两人来到慧娘房中，小甘先问她觉着如何。
杨仪在临行之前，格外交代了小甘，让她把慧娘照看妥当，之前也已经挑了个伶俐的丫头近身伺候着慧娘。
慧娘只说好多了，但她的脸色却仍是有些难看。
小甘毕竟学过医，打量了会儿，总觉着不太对劲，便道“江公公为了给永安侯补身子，特意从京内带了好些补品，永安侯临行前，让我取些燕窝虫草等给你用，我之前吩咐他们熬了，待会儿送一碗来。”
慧娘震惊不已“燕窝虫草给我不不，姑娘，别给我弄那些，白糟蹋了”
小甘笑道“是永安侯交代的，我只是遵命行事，你吃了，能快些好，就不辜负她了，哪里就白糟蹋了呢。”
慧娘的脸上露出难过的表情“不是姑娘，我、我这身子我福薄，受不起那些好东西，你留着给永安侯吧。”
小甘才要安抚她，忽然吸吸鼻子“什么味儿”
她有了身孕后，对气味格外敏感，闻着倒像是药气，但又有点怪。
慧娘勉强一笑道“这屋里气味腌臜，姑娘还是别在这里了。”
小甘确实有点受不住，她的体质好，虽然有孕，但极少犯恶做吐之类，此刻突如其来地有点难受，便起身道“你先歇着，我回头再来。”
慧娘道“姑娘，好姑娘，不用在我身上用心，不值得”
小甘只当她是客套话，摆摆手，先出去了。
那伺候慧娘的丫鬟跟着出外，问道“姑娘你还好么”
小甘迎着风，深深呼吸，总算舒坦了些，她定了定神道“慧娘子按时吃药、吃饭么”
丫鬟道“是呢。都是按时用的。”
小甘道“吃的多少偏好什么胃口”
丫鬟想了想“她并不挑拣，也不见她偏爱吃什么，吃的倒不算很多。”
“药”小甘顿了顿“药喝的如何”她本来是想问慧娘子喝了药后有没有反应之类。
丫鬟道“慧娘子喝药也痛快，每次给了她药，虽起初嫌热，但一会儿看的时候，已经喝光了。我还诧异呢，她喝的好快。”
小甘听了这句，心头咯噔了声。转头望着丫鬟“你的意思是，你没有亲眼看见她喝药”
丫鬟微怔，继而惶恐“我、我确实没有在跟前，因为每次慧娘子都说要凉一凉，我自然不能紧盯着，就去做别的了。姑娘，下次我盯着就是了。”
小甘眉头深锁，想了想，摇头道“不，你不用盯着。”
眼见到了中午，丫鬟又捧了药来给慧娘喝，慧娘依旧说是热，叫丫鬟自去先忙，喝完了叫她。
丫头答应着出了门，慧娘子见她走了，便端了药，看了会儿，便走到那靠墙边儿的大花瓶边，将药汁倒了进去。
她看着空了药碗，轻轻地叹了口气，转身要把碗放回桌上，谁知却见小甘跟那丫鬟站在门口上，正静静地望着自己。
慧娘大惊，手一抖，碗掉在了地上摔得粉碎。
丫鬟上前来，小心翼翼地将碗收拾了去。
慧娘面如土色，不敢抬头。
小甘也不问，只等丫鬟弄完了，她才道“难道，娘子是觉着，永安侯开的药有毒，是要害你吗”
“不不”慧娘赶紧否认“怎么可能我若那么想，就是不知好歹的畜生，要天打雷劈了。”
“既然是好的，为什么不喝你可知道，永安侯临行前最牵挂的就是你的身体，她还怀疑是她医术不精，你才没有起色的。离开前千万叮嘱我，让我好生照看，不行的话，就把去了威远的张太医叫回来给你看。”
“不”慧娘鼻子一酸，泪顿时涌了出来。
之前小甘想起杨仪说，慧娘的身体没大有起色，杨仪是个没歪心的人，只自责是不是自己诊脉有差，开药不对等等。
可小甘心思活络，问了丫头几句话，立刻发现了不对。
果真抓了个“现行”。
她长长地叹了口气，低声道“你为什么这么做”
慧娘子咬着唇，啜泣了片刻，终于说道“我这种人，不配永安侯给我操心，我也不配当决明的娘，活着也是给他丢脸，不如我去了倒是干净。”
“你这是什么话”小甘震惊。
慧娘道“姑娘，你不知道”她用帕子捂着脸“先前我”
她哽咽了会儿，强忍着“我早就不想活着了，只是舍不得决明，我若没了，他怎么活所以死活赖着这口气，幸而遇到了永安侯她是个绝世的好人，难得决明都喜欢她，我知道决明跟着她一定不差，至少，比有我这样的娘”
小甘听到这里，便道“你又说什么你知不知道这些话要是给决明听见他该多难受永安侯确实对所有人都很好，但是决明的母亲只有一个啊，就是你呀。”
慧娘捂着脸“我不配。”
小甘的眼睛红了“你为什么不配我知道你先前不得已做的事，你也不用难以启齿。但是永安侯说的话难道你忘了你只是想养活决明而已，一个当娘的，费尽心思想要让自己的孩子活着，有什么错儿你又没干什么伤天害理的事”
慧娘低着头“可我做的是见不得人的”
小甘屏住呼吸，想了想，道“你知道我是什么出身么”
慧娘疑惑。她知道小甘是杨仪的丫鬟，但嫁的是薛督军身边的武官，虽在杨仪跟前是丫鬟，却是正经的武官夫人。如今听小甘说这话，却不懂。
小甘便把自己的身世告诉了慧娘，将家里蒙难，进了教坊，身不由己乃至跟了杨仪，却又差点自寻短见等等曲折都说了。
慧娘万万想不到，这看着如此可爱可敬的女孩子，竟也有一把血泪的经过。
她呆怔“姑娘”
小甘道“当时我以为我们姑娘不要我的时候，我也是如你这样，毫无活着的意愿，还好天可怜见，把我拉了回来，若当时活不了，哪里会有今日”
说这话的时候，小甘不由也掉了泪。
她吸吸鼻子，道“我不惜把自己的这些底细告诉你，就是想让你知道，没有过不去的坎儿，只有咬牙熬过去，以后才可能柳暗花明的，有好日子。你明白吗”
慧娘起初还只是呜咽，听到这里，便不由放声哭了起来。
小甘道“你就算看在决明份上，看在永安侯一直惦记你的份上，也该好好的。”
慧娘连连点头，痛快哭了一场。
被小甘这一番劝慰，慧娘不再抗拒吃药，如此药食相佐，不出两日，脸色就见了好。
小甘才放心。
姑娘山下。
姜统领指挥众人，在一处高些的山岗上停驻，还没妥当，山贼已经追到。
杨仪领着那些小孩子，让他们躲在草丛中。
决明一直乖乖跟着，杨仪让小孩子们蹲下，他也学着蹲下。
杨仪发现他跟小孩儿们在一起似乎颇为自在。便对决明道“你看着他们，叫他们不要乱跑可好”
决明点头。
之前那个受伤的男子被姜统领命人扶了下车，此刻正看向山岗下的情形。
姜斯悄悄对杨仪道“这个人有些可疑。”
杨仪说道“他既然是被山贼所伤，至少此刻跟我们是同仇敌忾，回头再说。”
姜统领点头，又叮嘱“大人，千万别离开我太远。”
杨仪道“不用管我，想法儿把这些山贼打退了才好，不然”
她看向那些缩成一团，满脸惊慌的百姓们。
两人说话的时候，那男人望了她一眼，忽然道“你们可有弓箭”
姜斯道“如何”
男人道“若有，借我一把。”
姜斯皱眉“没请教尊姓大名”
男人看看杨仪，道“姓仇，人都叫我仇大。”
徐副统领在旁道“你这名字可不太好听啊。听着这样苦大仇深。”
男人一笑。
杨仪道“给他吧。”
姜斯吩咐一个士兵取了弓箭给了仇大，其实姜斯所选的这些侍卫，不管是兵器，还是弓箭，都是好手，虽算不上百步穿杨，但绝对比一般士兵高明不少。
不过既然这仇大想要，或许可以看看他的本事。
仇大眯起眼睛盯着路上蜂拥而来的群匪，抬头看看天色，回头又看向那些挤在一起的百姓。
然后他皱眉道“叫些能动的，去薅一些草，弄一些树枝，最好造几个假人，要快。”
徐明立即命士兵前去吩咐。
姜统领问“你想用疑兵之计”
仇大道“你手下有五十人，每个人最多只有十几支箭，若是箭无虚发，倒是可以把这些贼匪尽数消灭，但我想未必。而且这姑娘山的贼匪，应该是不下五百人，这些人杀不死，还会源源不断再来。所以一定要一击必中，打他们个措手不及，然后才有机会下山离开，不然若是困守这里，一到晚间就糟糕了。除非能够坚持到有援军，不过我想你们未必有吧。”
此时，身后百姓们已经开始忙碌，而地下的匪贼也发现了他们，正纷纷冲了上来。
这山岗其实不高，不到一刻钟就能登顶，情形紧急。
仇大吩咐“把你的士兵二十人一队，以弓箭预备，一队发完后，另一队要立刻补上，如此替换射箭，让敌人没有冲上来的机会。”
姜统领心头一凛“好。”
仇大又道“要如此做，就要引他们近前，不然射死一队，其他的都跑了，隔得太远，弓箭无效。还有，事先告诉你的人，如果敌人左右夹击，那么二十人队立刻分成四队，依旧分头配合行事，千万不能慌乱。”
姜统领虽武艺高强，但却并不是行伍众人的，他不惧单打独斗，可行军作战实非他擅长，如今听仇大吩咐的有来有去，镇定自若，心才跟着稍定。
姜斯一一吩咐，侍卫们依计行事。
底下匪贼们已经喊叫着向上冲来，越来越近，那猖狂瘆人的叫嚷，宛如野兽，令人心慌。
那些百姓们因听见了声音，绝望之中，有的已经吓得哭出来。
姜统领看向仇大，见他盯着对方，脸色沉静，一点儿恐惧慌乱都没有。
很快，匪贼们已经到了十数丈远，侍卫们几乎按捺不住，纷纷看向姜统领。
但仇大只道“等。”
七八丈远，仇大道“再等。”
直到近了三四丈开外，仇大自己张弓搭箭，道“我箭发为令。”
姜斯喝道“都看准了”
仇大眯起眼睛，却并不是向着冲上来的山贼，而是向着山岗下面马背上的一名匪首。
那匪首正指指点点，不知如何，仇大唇角一勾，松手，利箭破空。
姜斯跟着喝道“放箭”
话音刚落，仇大的那支箭直冲下去，只听“哎哟”了声，那匪首翻身落马。
其他众侍卫们都等了太久，铆足了劲，嗖嗖，二十支箭冲出，前方顿时倒了一片。
那些贼匪来不及反应，后面一队弓箭手补上，刷刷又是二十支，如同割韭菜一般，惨叫声起，又倒了至少十几人。
本来山贼们以为是嘴里的肉，所以有恃无恐向上冲，见他们没有动静，还以为吓傻了，哪里想到有好的等着。
地上顿时多了几十条尸首，受伤的则发出厉声惨叫。
其他没来得及冲到近的总算反应，哪里还敢如何，转身就跑，不免又给放倒了几个。
仇大一动不动，盯着路上那匪首，却见有数人冲过去将他扶起来，原来那支箭略偏，只伤到他的肩头。
毕竟隔得太远了。
那贼首受惊不浅，但他吃了大亏，又看喽啰们连滚带爬下来。他怎能善罢甘休，挥手怒吼道“他娘的，也给老子放箭”
仇大喝道“假人呢”
这会儿百姓们手忙脚乱，倒是做了七八个假人，虽然不很像，但楞眼一看也难分辨，急忙都竖起在阵前。
那些山贼们提着弓箭冲上来，一阵乱射，他们不敢靠前，射过来的有限，又因为假人立的高，倒是接了不少。
姜统领跟徐副统领对视了眼，苦中作乐地笑道“好家伙，跑这里草船借箭来了。”
假人接了箭，便撤回，把箭拔下，数了数，加起来也有十几二十，又矗立起来。
等山贼们的箭都射完，稍微消停。
那匪首便又命喽啰们进攻，姜斯故技重施，只是这次，这些喽啰放聪明了，学会了躲闪藏匿身形，要找准了也不太容易，不过还好他们人多，到底能瞄准几个。
如此又射杀了十数山贼，姜统领跟众侍卫原先紧绷的心弦放松下来，但仇大却依旧眉头紧锁。
姜统领道“接下来呢”
仇大道“他们一直进攻还罢了，最怕他们围而不打。”
姜斯沉吟“这毕竟是官道，时不时有经过的，他们也未必敢耽搁太久。”
“最好如此。天黑之前我们必须要离开此处。”
杨仪看他们配合得当，用不上自己，便又折回决明身旁。
此刻那些百姓们，有的已经找到了自己的孩子，紧紧抱着，向着杨仪道谢。
杨仪看他们多都是衣衫褴褛面有菜色，又知道他们本是要往威远去的，便道“萧县那里，没有发回元汤吗”
众百姓们道“我们县里穷的很，哪里轮得到我们。但凡有点活路，也不至于要背井离乡。”
杨仪吁了口气“这儿的山贼一直都这么厉害”
百姓们道“这里姑娘山的贼匪们我们不晓得，但靠近我们那里，还有个卧虎岭，那里的大王倒是不坏，至少不会劫掠我们这些穷苦人。”
说话间，决明拉拉杨仪，指了指身后处。
杨仪本不明白，那边仇大扭头，忽然色变“小心”
话音未落，只听身后窸窸窣窣，竟是两个山贼从后面绕着爬上来，挥刀跳了上来。
杨仪看身边还有两个孩子在，忙道“快走”
那两个小孩撒腿向前跑去，其中一个喽啰已经挥刀掠了过来。
杨仪见决明竟没闪避，下意识地将他抱住。
刹那间，只听“噗嗤”一声。
杨仪猛地一颤，睁开眼睛，却见是姜统领及时赶到，一刀将那喽啰搠死，踹飞下山，另一个吓得转身要逃，不小心跌落，不知滚到哪里去了。
“永安侯”姜斯的心快跳出来“没事么”
一声“永安侯”，让周围的百姓们都震惊了“什么，那位官爷，叫的什么”
“永安侯”
“是朝廷派的永安侯，太医院的永安侯”
“就是在武威施回元汤的永安侯”
无数双眼睛，无数个声音，本是坐在地上的的百姓们不知不觉都站了起来，尤其是那些妇人跟孩童们，也都瞪大了眼睛盯着杨仪。
此时杨仪放开了决明，决明兀自懵懵懂懂“永安侯，怎么了”
“真的永安侯”大家叫了起来，情难自已。
只是这激动之情还未如何，前方仇大盯着底下，又看看渐渐暗下来的天色，回头道“不能再等了，选一些青壮能拿刀的就行，把那些尸首上的兵器捡了，下山。”
姜统领闻言一震“可是这么多的妇孺老弱”
仇大道“他们若不能站起来自保，跟猪羊无异。你们只有五十人，就算围都围不住他们，你们战死，他们依旧要死。”
他的声音不算很高，但人人听得清楚。
那些百姓看看仇大，又看看杨仪，其中一个老者试探问“您真的是永安侯吗”
杨仪道“是，我就是杨仪。”她举手，向着众人微微欠身行礼。
“永安侯”本来站起来的百姓们重又跪倒下去，无法表达此刻的心情“救苦救难的永安侯”
杨仪深深吸气，看了眼仇大，道“各位，不必如此，我们现在被围困，自然要想法突围，既然这些土匪不肯给一条活路，那就跟他们拼了，与其坐在这里等死，不如”
她有点咳嗽，姜统领道“不如杀出一条血路是男人的，能拿刀的站起来”
无边的死寂中，之前被杨仪所救，包扎腿伤的那人站起来“我，我能，跟他们拼了”
忽然有一个妇人上前，把怀抱的婴儿递给杨仪，道“永安侯，请你帮我照看着。”她看向姜斯“大人，请给我一把刀。”
陆陆续续，有几个年纪略大的，甚至四五个妇人也都站出来，她们毕竟是苦难之地的女子，不是娇养深闺的，到底也有一把力气。
想到先前被土匪围住，那种无能为力恐惧之感，如今已经到了退无可退的绝境，而竟在这种情形下，竟然亲眼见到了传说中的永安侯，她跟她们一样但她不怕
望着杨仪镇定的神色，众人心中竟生出了无限的勇气
姜斯派了几个身法快的侍卫，下去收了那些喽啰的兵器，这就多亏了仇大叫靠近了再放箭的吩咐，如今这些尸首跟兵器近在眼前，要捡十分方便。
武器在手，男男女女围着杨仪，他们面面相觑，脸上再无任何的畏怯之色。
此刻，这些本来是最不堪一击的老弱妇孺，却反而透出了一股“哀兵必胜”的气势。
仇大望着这一幕，又看了看抱着婴孩的杨仪，他的目光闪烁，缓缓地吁了口气。
姜斯正欲指挥众人冲下去，决明忽然拉住杨仪。
他指着下方“永安侯豆、豆子。”
杨仪不晓得他怎么在这时候想起了豆子，可耳畔却已经听见了熟悉的犬吠，，
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