小小的客栈瞬间拥入这么多人,房间都已经满了。
灵枢跟俞星臣一处，自己搭了两条凳子睡在俞大人身旁。
屠竹本是跟薛放一起，都已经弄好凳子了。
谁知十七郎去了杨仪房里，倒是小甘高高兴兴地跑了来。
屠竹有点不安,小声说：“我去跟他们挤挤,姐姐在这里就好了。”
除了俞星臣,薛放跟杨仪，其他的士兵们多数都是三四个人一间。
小甘急忙拉住屠竹：“我是老虎，能咬你不成？你要嫌我，我就去别的地方。”
屠竹忙拦着：“你要去哪儿？”
小甘哼道：“不知道，哪里不嫌我，我就去哪儿便是了。”
屠竹把她拉回来：“谁敢嫌姐姐……我只是，觉着我跟你同处一室,对你不妥……”
小甘“嗤”地笑了,伸手戳了戳屠竹的额头：“笨死了，”她悄悄地说：“十七爷现在不还是跟姑娘一块儿？要不然我怎么会来这里？”
屠竹抓了抓头，知道再推让就不好了。
忽然他看到地上放着的一盆水，方才刚打了水来要伺候薛放洗脚，谁知他竟跑了……
屠竹便把水端到床边，俯身道：“这是新的水,姐姐快泡一泡脚,也去去乏。”
小甘才坐下,见他这样，忙一把拉住屠竹。
屠竹道：“怎么了？”
小甘看了他片刻：“哥哥在这儿坐着，咱们一起洗。”
屠竹红了脸：“这、这怎么使得……”
小甘道：“怎么使不得？”不由分说地拽着他，让他在自己身边坐了。
四只脚踩在水里，小甘起初还有点羞涩,但见屠竹比自己更怕羞，她就大胆起来，故意地用脚趾碰了碰他的。
见屠竹忙着躲避，小甘抿嘴一笑，越发顽劣，索性抬足踩住了他。
屠竹脸颊到耳根都红了起来，又不好怎样，小声求道：“好姐姐，别闹。”
小甘笑了一阵，悄悄地抓住他的手。
四目相对，屠竹刚要说话，小甘“嘘”了声。
在他还没意识到什么的时候，小甘倾身上前，目光在他的脸上逡巡了会儿：“竹子哥哥的脸好红……心里在想什么？”
屠竹微微仰身：“没、没想什么。”
小甘道：“没想我吗？”
屠竹坐不住了。
正要站起来，小甘凑上前，轻轻地在他的脸上亲了下。
不知是有意还是无心的，俞星臣的房间就在薛放跟杨仪的中间。
俞星臣的耳力当然没有灵枢那么灵光，但仿佛是心有灵犀，俞大人心里烦乱的很。
那两个泥人儿之前更衣的时候，放在了桌上，熄灯之后，便矗立在黑暗中，好像正默默地瞪视着他。
俞星臣看了几眼，实在受不了，爬起身来。
灵枢忙问：“大人何事？”
俞星臣道：“没什么。”从自己的衣袖里摸索出一块帕子，将那两个泥人盖住，才又回到榻上。
这两日发生了太多的事情，俞星臣一时难以安枕，翻来覆去数次，才朦胧睡去。
不知过了多久，隐隐听见隔壁有说话的声音，他起初并未在意，后来一个激灵，意识到什么，便转过身来。
也不知是什么时辰了，总归夜正深沉。
俞星臣瞪着墙壁，一时却听不真切。
片刻，灵枢道：“大人勿惊，是十七爷跟仪姑娘……”他已经从长凳上跃起：“仪姑娘好像是要去看望梅副官。”
俞星臣听到他的前半句，眼睛都直了。
听到后面一句，却愣住：“看望……”
灵枢道：“仪姑娘担心小梅副官的伤。”
这会儿听见门扇的吱呀声响，俞星臣怔住，半天才问：“是什么时辰了？”
灵枢道：“才过二更天。”
那就是子时将到。
她必定也是劳乏了数日，又跟薛放小别重逢，在这个时辰，她竟然还有心惦记着那受伤的人。
俞星臣本以为她现在已经“忘乎所以”，怕是不知今夕何夕了。
原来是他肤浅。
俞星臣的心里泛起一丝异样之感，睡意竟在瞬间消退。
他披衣起身，来到门边上。
正门外轻微的脚步声响，俞星臣立住不动，只听薛放的声音道：“你好歹再多睡会儿……我去看看不就成了？”
杨仪道：“你只会看，又不会治。何况我先前已经睡了半个时辰，我跟你不一样，你还是多去歇会儿。”
薛放哼道：“你是跟我不一样，这样弱的身子只睡半个时辰，却叫我去歇会儿。你可真是成仙了！”
杨仪一笑：“我可没有这个意思。”
薛放道：“我陪你去看了，要是无恙，还得回来给我接着睡。”
杨仪沉默，薛放道：“听见了没有？”
她才无奈道：“听见了。对了……小黎在哪里？他的伤也得看一看。”
“管他呢，”薛放的声音有点酸溜溜的：“他皮糙肉厚的，死不了。”
“别这样说。”她劝阻了一句，“知道你嘴硬心软。”
“别！”薛放赶紧否认：“我对男人从不心软。”
杨仪笑道：“哦，你对女孩儿心软是不是？”
“我只……”他靠近过去，在她耳畔低语了一句。
两人已经走的远了，声音又低，俞星臣本是听不见的。
但神乎其神的是，他竟猜到了薛放那句话说的是什么。
原来过于聪明，当真不是件好事。
杨仪先去梅湘生的房间查看。
这房内还有两名巡检司的差官，这会儿因为太累，都睡熟了，连薛放推开门都没听见。
室内已经熄了灯，薛放从怀中掏出火折子，点了油灯捧了过来。
两个人蹑手蹑脚到了床前，查看小梅的情形。
小梅的呼吸有点急，杨仪摸了摸他的额头，只觉一片冷汗，又查看伤口。
当时她处理及时，为他将血止住，但毕竟受这样的重伤，此刻果真发起热来。
杨仪翻了翻搭帕里的药，找出一包人参败毒散：“只能先用这个镇一镇，这里没有药铺子，只能等明日进了海州再行用药。”
这时有一个士兵发现屋内有人，一下子坐了起来，薛放道：“是我！”
士兵揉了揉眼睛：“十七爷……？”
薛放道：“你既然醒了，去倒点儿热水，让小梅把这包药喝了。”
士兵这才知道是来给梅湘生看伤情的，忙去倒水。
杨仪又抽出一支银针，在烛火上烧过，给小梅往肩头的肩中穴，肩贞穴，天宗穴等几处穴道针灸了一遍。
她为了让小梅睡得安稳，免得醒来忍痛，便又针过他的神门穴，百会穴，又取了一颗朱砂安神丸叫给他服下。
弄完了这些，薛放叫那士兵看顾着，便跟杨仪先退了出来。
杨仪因又看过小梅的伤处，心事重重：“从此后就算保住性命，他缺了左臂，必定各种不便……”
薛放道：“再怎么不便，到底还有命在，他是个好男儿，不会就此倒下。”
杨仪看向薛放，知道他又怕自己多心，便道：“我知道了。我不会小看他。”
薛放握住她的手：“这就好，你不是还要去看黎渊么？”他看向角落的一间房，似笑非笑地：“我想他一定睡不着。”
杨仪疑惑地望了他一眼。
门内，却传来黎渊的冷笑声：“我自然是睡不着，里里外外的动静听的极清楚，你当然也知道。”
薛放有恃无恐：“我怕你听吗？”
黎渊沉默，顷刻才道：“可耻。”
薛放笑道：“随便你，爷高兴就行。”
杨仪似懂非懂：“在说什么？”她撇下薛放走到门口：“小黎，你的伤如何？”突然间闻到一股烧糊似的味道：“什么气息？”
黎渊道：“不要紧，我把伤口烫了烫。”
杨仪大惊，忙推开门入内，见黎渊背对自己，正在披衣，她正要上前，却给薛放从后拉住。
“药不是给了你么？”薛放皱眉看向黎渊，“怎么，你怕有毒？”
黎渊淡淡道：“我不用你的东西。”
杨仪呆了呆，才发现桌上果真放着一包药。
原来在她想让小甘跟屠竹讨药之前，薛放先一步想到，打发了屠竹给了黎渊。
没想到他竟然固执没用。
薛放脸色一沉。
杨仪忙拦住他不要他开口。
她转到黎渊身旁：“让我看看。”不等黎渊开口，杨仪将他衣衫打开，见伤口果真被烫的变了色，简直比先前更触目惊心：“你……何苦这样！”
黎渊道：“不打紧，你不用管。”
“小黎！”杨仪简直不知该说什么，今晚上若不是黎渊，后果自然不堪设想，如今他负伤又受了这样的皮肉之苦，杨仪心头惊颤，愧疚难当。
薛放却狠狠地瞪了黎渊一眼：“今晚上你救了他们的情分，我记下了，迟早晚还给你。”
黎渊轻描淡写地：“跟你有什么关系？我又不是冲你。”
“我当然知道你不是冲我，”薛放道：“不过你也别想让她欠你的情。”
黎渊笃然般微笑：“是吗？”
薛放的眼中透出怒色，却把杨仪往身边拉过来：“我想你该知道什么叫‘夫妻一体’，她欠的就等于是我欠的。”
黎渊冷哼道：“她嫁你了吗？别叫我笑！”
薛放气急：“这次回京我们就成亲，你趁早快笑，到那时候便笑不出。”
黎渊道：“怎知道我笑不出，别说她现在没有嫁，就算嫁了，又如何？”
薛放目瞪口呆，看了黎渊半晌，咬牙切齿：“你小子是不是找死？我因为你今晚上做了一件好事，才忍着不跟你计较，你倒是巴不得凑上来……”
杨仪听他两个说话，都听愣了，直到这时忙抓住薛放：“说什么呢！”
薛放道：“你听见了他说的话了？为什么只拦着我？他说的那些混账话……难道不欠揍吗？”
杨仪道：“那是玩笑话，你何必当真？”
黎渊偏偏唯恐天下不乱：“那可不是玩笑话，是真心话。”
薛放瞠目结舌：“你听听！我要打死他，别拦我……”
黎渊分毫不惧：“来啊。”
薛放几乎出离愤怒：“你这个藏头露尾的臭小子……”
这会儿正是子时过半，万籁俱寂，他们两个起初还算低声，到最后已经吵嚷起来。这周围几间房里的人可算听得明白。
杨仪跺脚：“十七！”
薛放即刻噤声。
杨仪拧眉：“出来。”说着转身往外。
薛放指着黎渊，点了点，还是乖乖转身跟她到了外间。
黎渊又是一声轻哼。
薛放才出门，就见小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望着两人。
而在俞星臣的房间门旁，俞大人似乎怕听错了，竟把房门开了半扇，光明正大的偷听。
杨仪抚了抚额头：“时候不早了，明日还要早起……屠竹，陪十七爷回去休息。”
又招手叫小甘：“走。”
薛放呆了呆，正欲开口，屠竹过来拉住他，有点无奈：“十七爷，走吧。”
“这怎么像是我错了？岂有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎渊的房间：“都怪这狡诈的小子。”
俞星臣的房间之中，隐约响起一声低笑。
薛放“嘶”了声，正欲回头，屠竹赶紧用了点儿力，好歹把他拖回去了。
次日，寅时左右，杨仪已经醒了。
小甘从外跑进来，见她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”
杨仪抬头：“什么好事？”
小甘喜形于色，说道：“刚才外头有海州那边儿来的人，说是那个食人怪已经被捉住了，且已经被打死了呢！从此大家不用再担惊受怕了。”
“嗯？”杨仪诧异。
海州城。
陈献听说有人自称是京畿巡检司的来到之时，已经晚了，薛放等早已经离开。
不过陈献却也明白，就算他想放薛放俞星臣等进内，薛放也不会答应。
规矩立起来极难，要坏掉，却是一瞬间的事情。
有了第一次就会有第二次。
薛放是不会做坏了海州规矩的罪人的。
不过，就算没见到面儿，听说了他来到，陈献心里仍是一阵喜悦。
虽然是在漆黑的晚上，却仿佛已经看到了曙光在前。
前儿陈献正睡不安稳，又被吵醒。
急忙出门，询问究竟。
通报的士兵道：“是前门河道那里，有个船家被食人怪拖下了水，宁旅帅已经带人去了。”
陈献赶到前门河边，河道旁一溜儿火把光芒。
宁振正指挥人四处搜寻那食人怪，不料食人怪没找到，却从水中捞出一个人来。
此人正是那泊舟岸边的船家，身上血淋林地，两只手臂更是被咬的稀烂。
宁振跟陈献双双上前查看，不料那人突然动了动。
大家以为是诈尸，惊慌失措。
陈献眼珠转动，叫道：“莫慌，是他没死！”
当下有人上前按压控水，费了点功夫才把人救醒了。
一番折腾，到了天亮。
城内的人已经听说了此事，而那被食人怪啃伤了的人也终于恢复了几分理智。
据他说来，昨晚上他正在船头喝酒，突然间一道黑影从水里窜上来，竟把他生生地拖了下水。
他只记得那物死缠着自己，身上各处剧痛，又没法儿吸气，只以为必死无疑。
谁知竟死里逃生。
陈献问道：“可记得那食人怪的样子？”
船家支支唔唔，好像被吓呆：“不、不太清楚，只是看着很大，很吓人，一张血盆大口……”
陈献觉着有点怪：“你看见它的嘴了？”
船家心有余悸：“是、是……很大的一张嘴，牙齿有这么长……”他用手比量了一下。
宁振在旁问道：“那它逃到哪里去了，你可知道？”
船家摸摸头：“我那时候以为自己死了，哪里还有胆子看别的。”
陈献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。
十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。
此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。
牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”
巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。
宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。
他忙过去：“陈大人，备船做什么？”
陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”
宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。
如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。
只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。
这日卯时将至，有个差役来禀告：“大人，有城外乡嚷嚷说是已经捉到了那食人怪！”
陈献闻讯跟宁旅帅飞马赶往城外，却见河湾处围着一大堆人，竟看不清是什么情形。
巡检司的差人忙分开人众，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。
陈献虽然做足了心理准备，当亲眼目睹之时，仍是狠狠地打了个哆嗦：“这是什么怪物。”
十九郎以前从未见过这种东西。
通体铁灰色，从头到尾巴仿佛披了一层坚硬的铠甲，尾巴又长又有力，长嘴尖尖地向前探了出去，爪子极为锋利，而牙齿雪亮。
此物显然已经被打死了，嘴巴张开，透出些许血迹，但这更增添了它的可怖，仿佛还能呲牙咧嘴起来咬人。
怪不得这些村民都远远地围绕着，并不敢靠前。
宁振问道：“这是怎么回事？”
一个手中握着钢叉的男子，指着那怪物又气又怕地说道：“大人，就是这个东西作怪！之前他差点儿把我们家小六子拽下水去！幸亏小六子叫喊起来，我发现的及时，又惊动了大家伙儿，大家齐心协力，好不容易把它打死了！”
旁边的人心有余悸：“可这到底是什么东西？”
就在众人大惑不解的时候，一个年老白须的耄耋老者说道：“我知道这个，我知道……”
大家忙让开路，老者拄着拐杖上前，眯起眼睛又细看了一阵，颤巍巍地说道：“这个东西叫猪婆龙，我年青的时候，曾经见过两只，以前也听其他老人们说起过，总之几十年前曾经有过的……后来不知怎地就不见了。”
陈献看着那瞧着极其丑陋可怕之物，他虽也算见多识广，但毕竟是京城人士，湖泊河流里的东西，对他而言最熟悉的不过是能吃的鱼，哪里亲眼见过此等水居的怪物。
如此又长又大，若是站了起来，简直比一个人都要高壮。
如果说此物食人，只怕一百个人里有九十九个会相信，毕竟生得如此怪异可惧。但……
陈献环顾周遭，这里是河道边沿，可之前的几宗食人案子，都是在海州城内发生的，难不成……真的是这怪从河道里潜入城内作案？
可明明有人说，是什么人身怪头的东西，总不成是这猪婆龙成了精，能够变化人身吧。
然而此物瞧着这样之大，确实像是个有年头的老“怪物”了，倒也说不准。
宁旅帅在旁道：‘陈大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因为咱们在城内河道中搜寻，它受了惊，自然就游出了城，这才给人发现了。您说呢？’
陈献问道：“宁旅帅之前曾经追踪过那食人怪，你觉着会是此物么？”
宁振先是摇头，继而又不确定：“我、也不好说。”
他追踪的时候，虽是晚间，但有几次看的分明，那怪物确实是人立而逃，除非现在这只猪婆龙能够站起来，否则……宁振很难相信跟那日自己亲眼目睹的是同一个“凶嫌”。
但百姓们显然都已经认定了是此物，甚至有人开始怀疑这猪婆龙已经成了精，所以才每每出来祸害人。
被食人之怪害苦了这么些日子，百姓们也很想把这件事快些解决！如今总算大有所获，且还有苦主指认，所以不由分说，一致都认定了是这猪婆龙。
宁振当然理解这种心情，甚至连他自己也巴不得真凶就是这猪婆龙，这样的话，海州才会尽快恢复平静。
陈献摸着下颌盯着地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想兴许可以让船家来认一认。
正想到这里，耳畔突然听到一个熟悉的叫声：“十九！”
陈十九郎惊喜交加，回头看时，见身后有一人正翻身从马背上下地，神采飞扬地向他一招手。
“十七哥！”陈献大喜过望，赶忙拔腿迎了上前。：，，
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灵枢跟俞星臣一处，自己搭了两条凳子睡在俞大人身旁。
屠竹本是跟薛放一起，都已经弄好凳子了。
谁知十七郎去了杨仪房里，倒是小甘高高兴兴地跑了来。
屠竹有点不安,小声说：“我去跟他们挤挤,姐姐在这里就好了。”
除了俞星臣,薛放跟杨仪，其他的士兵们多数都是三四个人一间。
小甘急忙拉住屠竹：“我是老虎，能咬你不成？你要嫌我，我就去别的地方。”
屠竹忙拦着：“你要去哪儿？”
小甘哼道：“不知道，哪里不嫌我，我就去哪儿便是了。”
屠竹把她拉回来：“谁敢嫌姐姐……我只是，觉着我跟你同处一室,对你不妥……”
小甘“嗤”地笑了,伸手戳了戳屠竹的额头：“笨死了，”她悄悄地说：“十七爷现在不还是跟姑娘一块儿？要不然我怎么会来这里？”
屠竹抓了抓头，知道再推让就不好了。
忽然他看到地上放着的一盆水，方才刚打了水来要伺候薛放洗脚，谁知他竟跑了……
屠竹便把水端到床边，俯身道：“这是新的水,姐姐快泡一泡脚,也去去乏。”
小甘才坐下,见他这样，忙一把拉住屠竹。
屠竹道：“怎么了？”
小甘看了他片刻：“哥哥在这儿坐着，咱们一起洗。”
屠竹红了脸：“这、这怎么使得……”
小甘道：“怎么使不得？”不由分说地拽着他，让他在自己身边坐了。
四只脚踩在水里，小甘起初还有点羞涩,但见屠竹比自己更怕羞，她就大胆起来，故意地用脚趾碰了碰他的。
见屠竹忙着躲避，小甘抿嘴一笑，越发顽劣，索性抬足踩住了他。
屠竹脸颊到耳根都红了起来，又不好怎样，小声求道：“好姐姐，别闹。”
小甘笑了一阵，悄悄地抓住他的手。
四目相对，屠竹刚要说话，小甘“嘘”了声。
在他还没意识到什么的时候，小甘倾身上前，目光在他的脸上逡巡了会儿：“竹子哥哥的脸好红……心里在想什么？”
屠竹微微仰身：“没、没想什么。”
小甘道：“没想我吗？”
屠竹坐不住了。
正要站起来，小甘凑上前，轻轻地在他的脸上亲了下。
不知是有意还是无心的，俞星臣的房间就在薛放跟杨仪的中间。
俞星臣的耳力当然没有灵枢那么灵光，但仿佛是心有灵犀，俞大人心里烦乱的很。
那两个泥人儿之前更衣的时候，放在了桌上，熄灯之后，便矗立在黑暗中，好像正默默地瞪视着他。
俞星臣看了几眼，实在受不了，爬起身来。
灵枢忙问：“大人何事？”
俞星臣道：“没什么。”从自己的衣袖里摸索出一块帕子，将那两个泥人盖住，才又回到榻上。
这两日发生了太多的事情，俞星臣一时难以安枕，翻来覆去数次，才朦胧睡去。
不知过了多久，隐隐听见隔壁有说话的声音，他起初并未在意，后来一个激灵，意识到什么，便转过身来。
也不知是什么时辰了，总归夜正深沉。
俞星臣瞪着墙壁，一时却听不真切。
片刻，灵枢道：“大人勿惊，是十七爷跟仪姑娘……”他已经从长凳上跃起：“仪姑娘好像是要去看望梅副官。”
俞星臣听到他的前半句，眼睛都直了。
听到后面一句，却愣住：“看望……”
灵枢道：“仪姑娘担心小梅副官的伤。”
这会儿听见门扇的吱呀声响，俞星臣怔住，半天才问：“是什么时辰了？”
灵枢道：“才过二更天。”
那就是子时将到。
她必定也是劳乏了数日，又跟薛放小别重逢，在这个时辰，她竟然还有心惦记着那受伤的人。
俞星臣本以为她现在已经“忘乎所以”，怕是不知今夕何夕了。
原来是他肤浅。
俞星臣的心里泛起一丝异样之感，睡意竟在瞬间消退。
他披衣起身，来到门边上。
正门外轻微的脚步声响，俞星臣立住不动，只听薛放的声音道：“你好歹再多睡会儿……我去看看不就成了？”
杨仪道：“你只会看，又不会治。何况我先前已经睡了半个时辰，我跟你不一样，你还是多去歇会儿。”
薛放哼道：“你是跟我不一样，这样弱的身子只睡半个时辰，却叫我去歇会儿。你可真是成仙了！”
杨仪一笑：“我可没有这个意思。”
薛放道：“我陪你去看了，要是无恙，还得回来给我接着睡。”
杨仪沉默，薛放道：“听见了没有？”
她才无奈道：“听见了。对了……小黎在哪里？他的伤也得看一看。”
“管他呢，”薛放的声音有点酸溜溜的：“他皮糙肉厚的，死不了。”
“别这样说。”她劝阻了一句，“知道你嘴硬心软。”
“别！”薛放赶紧否认：“我对男人从不心软。”
杨仪笑道：“哦，你对女孩儿心软是不是？”
“我只……”他靠近过去，在她耳畔低语了一句。
两人已经走的远了，声音又低，俞星臣本是听不见的。
但神乎其神的是，他竟猜到了薛放那句话说的是什么。
原来过于聪明，当真不是件好事。
杨仪先去梅湘生的房间查看。
这房内还有两名巡检司的差官，这会儿因为太累，都睡熟了，连薛放推开门都没听见。
室内已经熄了灯，薛放从怀中掏出火折子，点了油灯捧了过来。
两个人蹑手蹑脚到了床前，查看小梅的情形。
小梅的呼吸有点急，杨仪摸了摸他的额头，只觉一片冷汗，又查看伤口。
当时她处理及时，为他将血止住，但毕竟受这样的重伤，此刻果真发起热来。
杨仪翻了翻搭帕里的药，找出一包人参败毒散：“只能先用这个镇一镇，这里没有药铺子，只能等明日进了海州再行用药。”
这时有一个士兵发现屋内有人，一下子坐了起来，薛放道：“是我！”
士兵揉了揉眼睛：“十七爷……？”
薛放道：“你既然醒了，去倒点儿热水，让小梅把这包药喝了。”
士兵这才知道是来给梅湘生看伤情的，忙去倒水。
杨仪又抽出一支银针，在烛火上烧过，给小梅往肩头的肩中穴，肩贞穴，天宗穴等几处穴道针灸了一遍。
她为了让小梅睡得安稳，免得醒来忍痛，便又针过他的神门穴，百会穴，又取了一颗朱砂安神丸叫给他服下。
弄完了这些，薛放叫那士兵看顾着，便跟杨仪先退了出来。
杨仪因又看过小梅的伤处，心事重重：“从此后就算保住性命，他缺了左臂，必定各种不便……”
薛放道：“再怎么不便，到底还有命在，他是个好男儿，不会就此倒下。”
杨仪看向薛放，知道他又怕自己多心，便道：“我知道了。我不会小看他。”
薛放握住她的手：“这就好，你不是还要去看黎渊么？”他看向角落的一间房，似笑非笑地：“我想他一定睡不着。”
杨仪疑惑地望了他一眼。
门内，却传来黎渊的冷笑声：“我自然是睡不着，里里外外的动静听的极清楚，你当然也知道。”
薛放有恃无恐：“我怕你听吗？”
黎渊沉默，顷刻才道：“可耻。”
薛放笑道：“随便你，爷高兴就行。”
杨仪似懂非懂：“在说什么？”她撇下薛放走到门口：“小黎，你的伤如何？”突然间闻到一股烧糊似的味道：“什么气息？”
黎渊道：“不要紧，我把伤口烫了烫。”
杨仪大惊，忙推开门入内，见黎渊背对自己，正在披衣，她正要上前，却给薛放从后拉住。
“药不是给了你么？”薛放皱眉看向黎渊，“怎么，你怕有毒？”
黎渊淡淡道：“我不用你的东西。”
杨仪呆了呆，才发现桌上果真放着一包药。
原来在她想让小甘跟屠竹讨药之前，薛放先一步想到，打发了屠竹给了黎渊。
没想到他竟然固执没用。
薛放脸色一沉。
杨仪忙拦住他不要他开口。
她转到黎渊身旁：“让我看看。”不等黎渊开口，杨仪将他衣衫打开，见伤口果真被烫的变了色，简直比先前更触目惊心：“你……何苦这样！”
黎渊道：“不打紧，你不用管。”
“小黎！”杨仪简直不知该说什么，今晚上若不是黎渊，后果自然不堪设想，如今他负伤又受了这样的皮肉之苦，杨仪心头惊颤，愧疚难当。
薛放却狠狠地瞪了黎渊一眼：“今晚上你救了他们的情分，我记下了，迟早晚还给你。”
黎渊轻描淡写地：“跟你有什么关系？我又不是冲你。”
“我当然知道你不是冲我，”薛放道：“不过你也别想让她欠你的情。”
黎渊笃然般微笑：“是吗？”
薛放的眼中透出怒色，却把杨仪往身边拉过来：“我想你该知道什么叫‘夫妻一体’，她欠的就等于是我欠的。”
黎渊冷哼道：“她嫁你了吗？别叫我笑！”
薛放气急：“这次回京我们就成亲，你趁早快笑，到那时候便笑不出。”
黎渊道：“怎知道我笑不出，别说她现在没有嫁，就算嫁了，又如何？”
薛放目瞪口呆，看了黎渊半晌，咬牙切齿：“你小子是不是找死？我因为你今晚上做了一件好事，才忍着不跟你计较，你倒是巴不得凑上来……”
杨仪听他两个说话，都听愣了，直到这时忙抓住薛放：“说什么呢！”
薛放道：“你听见了他说的话了？为什么只拦着我？他说的那些混账话……难道不欠揍吗？”
杨仪道：“那是玩笑话，你何必当真？”
黎渊偏偏唯恐天下不乱：“那可不是玩笑话，是真心话。”
薛放瞠目结舌：“你听听！我要打死他，别拦我……”
黎渊分毫不惧：“来啊。”
薛放几乎出离愤怒：“你这个藏头露尾的臭小子……”
这会儿正是子时过半，万籁俱寂，他们两个起初还算低声，到最后已经吵嚷起来。这周围几间房里的人可算听得明白。
杨仪跺脚：“十七！”
薛放即刻噤声。
杨仪拧眉：“出来。”说着转身往外。
薛放指着黎渊，点了点，还是乖乖转身跟她到了外间。
黎渊又是一声轻哼。
薛放才出门，就见小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望着两人。
而在俞星臣的房间门旁，俞大人似乎怕听错了，竟把房门开了半扇，光明正大的偷听。
杨仪抚了抚额头：“时候不早了，明日还要早起……屠竹，陪十七爷回去休息。”
又招手叫小甘：“走。”
薛放呆了呆，正欲开口，屠竹过来拉住他，有点无奈：“十七爷，走吧。”
“这怎么像是我错了？岂有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎渊的房间：“都怪这狡诈的小子。”
俞星臣的房间之中，隐约响起一声低笑。
薛放“嘶”了声，正欲回头，屠竹赶紧用了点儿力，好歹把他拖回去了。
次日，寅时左右，杨仪已经醒了。
小甘从外跑进来，见她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”
杨仪抬头：“什么好事？”
小甘喜形于色，说道：“刚才外头有海州那边儿来的人，说是那个食人怪已经被捉住了，且已经被打死了呢！从此大家不用再担惊受怕了。”
“嗯？”杨仪诧异。
海州城。
陈献听说有人自称是京畿巡检司的来到之时，已经晚了，薛放等早已经离开。
不过陈献却也明白，就算他想放薛放俞星臣等进内，薛放也不会答应。
规矩立起来极难，要坏掉，却是一瞬间的事情。
有了第一次就会有第二次。
薛放是不会做坏了海州规矩的罪人的。
不过，就算没见到面儿，听说了他来到，陈献心里仍是一阵喜悦。
虽然是在漆黑的晚上，却仿佛已经看到了曙光在前。
前儿陈献正睡不安稳，又被吵醒。
急忙出门，询问究竟。
通报的士兵道：“是前门河道那里，有个船家被食人怪拖下了水，宁旅帅已经带人去了。”
陈献赶到前门河边，河道旁一溜儿火把光芒。
宁振正指挥人四处搜寻那食人怪，不料食人怪没找到，却从水中捞出一个人来。
此人正是那泊舟岸边的船家，身上血淋林地，两只手臂更是被咬的稀烂。
宁振跟陈献双双上前查看，不料那人突然动了动。
大家以为是诈尸，惊慌失措。
陈献眼珠转动，叫道：“莫慌，是他没死！”
当下有人上前按压控水，费了点功夫才把人救醒了。
一番折腾，到了天亮。
城内的人已经听说了此事，而那被食人怪啃伤了的人也终于恢复了几分理智。
据他说来，昨晚上他正在船头喝酒，突然间一道黑影从水里窜上来，竟把他生生地拖了下水。
他只记得那物死缠着自己，身上各处剧痛，又没法儿吸气，只以为必死无疑。
谁知竟死里逃生。
陈献问道：“可记得那食人怪的样子？”
船家支支唔唔，好像被吓呆：“不、不太清楚，只是看着很大，很吓人，一张血盆大口……”
陈献觉着有点怪：“你看见它的嘴了？”
船家心有余悸：“是、是……很大的一张嘴，牙齿有这么长……”他用手比量了一下。
宁振在旁问道：“那它逃到哪里去了，你可知道？”
船家摸摸头：“我那时候以为自己死了，哪里还有胆子看别的。”
陈献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。
十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。
此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。
牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”
巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。
宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。
他忙过去：“陈大人，备船做什么？”
陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”
宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。
如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。
只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。
这日卯时将至，有个差役来禀告：“大人，有城外乡嚷嚷说是已经捉到了那食人怪！”
陈献闻讯跟宁旅帅飞马赶往城外，却见河湾处围着一大堆人，竟看不清是什么情形。
巡检司的差人忙分开人众，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。
陈献虽然做足了心理准备，当亲眼目睹之时，仍是狠狠地打了个哆嗦：“这是什么怪物。”
十九郎以前从未见过这种东西。
通体铁灰色，从头到尾巴仿佛披了一层坚硬的铠甲，尾巴又长又有力，长嘴尖尖地向前探了出去，爪子极为锋利，而牙齿雪亮。
此物显然已经被打死了，嘴巴张开，透出些许血迹，但这更增添了它的可怖，仿佛还能呲牙咧嘴起来咬人。
怪不得这些村民都远远地围绕着，并不敢靠前。
宁振问道：“这是怎么回事？”
一个手中握着钢叉的男子，指着那怪物又气又怕地说道：“大人，就是这个东西作怪！之前他差点儿把我们家小六子拽下水去！幸亏小六子叫喊起来，我发现的及时，又惊动了大家伙儿，大家齐心协力，好不容易把它打死了！”
旁边的人心有余悸：“可这到底是什么东西？”
就在众人大惑不解的时候，一个年老白须的耄耋老者说道：“我知道这个，我知道……”
大家忙让开路，老者拄着拐杖上前，眯起眼睛又细看了一阵，颤巍巍地说道：“这个东西叫猪婆龙，我年青的时候，曾经见过两只，以前也听其他老人们说起过，总之几十年前曾经有过的……后来不知怎地就不见了。”
陈献看着那瞧着极其丑陋可怕之物，他虽也算见多识广，但毕竟是京城人士，湖泊河流里的东西，对他而言最熟悉的不过是能吃的鱼，哪里亲眼见过此等水居的怪物。
如此又长又大，若是站了起来，简直比一个人都要高壮。
如果说此物食人，只怕一百个人里有九十九个会相信，毕竟生得如此怪异可惧。但……
陈献环顾周遭，这里是河道边沿，可之前的几宗食人案子，都是在海州城内发生的，难不成……真的是这怪从河道里潜入城内作案？
可明明有人说，是什么人身怪头的东西，总不成是这猪婆龙成了精，能够变化人身吧。
然而此物瞧着这样之大，确实像是个有年头的老“怪物”了，倒也说不准。
宁旅帅在旁道：‘陈大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因为咱们在城内河道中搜寻，它受了惊，自然就游出了城，这才给人发现了。您说呢？’
陈献问道：“宁旅帅之前曾经追踪过那食人怪，你觉着会是此物么？”
宁振先是摇头，继而又不确定：“我、也不好说。”
他追踪的时候，虽是晚间，但有几次看的分明，那怪物确实是人立而逃，除非现在这只猪婆龙能够站起来，否则……宁振很难相信跟那日自己亲眼目睹的是同一个“凶嫌”。
但百姓们显然都已经认定了是此物，甚至有人开始怀疑这猪婆龙已经成了精，所以才每每出来祸害人。
被食人之怪害苦了这么些日子，百姓们也很想把这件事快些解决！如今总算大有所获，且还有苦主指认，所以不由分说，一致都认定了是这猪婆龙。
宁振当然理解这种心情，甚至连他自己也巴不得真凶就是这猪婆龙，这样的话，海州才会尽快恢复平静。
陈献摸着下颌盯着地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想兴许可以让船家来认一认。
正想到这里，耳畔突然听到一个熟悉的叫声：“十九！”
陈十九郎惊喜交加，回头看时，见身后有一人正翻身从马背上下地，神采飞扬地向他一招手。
“十七哥！”陈献大喜过望，赶忙拔腿迎了上前。：，，
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