小郡主见陈献神情肃然,急忙答应。
往那边瞅了两眼，她小声道：“好像还有皇上身边的魏公公，十九哥,你别露面，我就说是我自己偷偷跑出去的。”
陈献有点意外。
从那日端王见了他,十分喜欢,听说他要调任回京，便叫他回京之后再来王府说话。
今日他来请安，说起薛放在巡检司挨打的事,谁知又有王府管事说薛放病了,杨仪今日特告了假,去了侯府诊看。
端王殿下闻听,很是担心,正好陈献也想去探望,于是便告退而出。
不料紫敏暗中听见了,她当然也极为挂心，自忖求端王是不会被允许出去的，便偷偷地找到陈献。
陈献本来不肯答应，小郡主百般相求,陈献看着她哭唧唧的样子,不知怎地就心软了，便悄悄地跟她说了怎么绕开侍卫，避开耳目,再骗个腰牌，从角门出去，自己到时候会在那里接应。
紫敏大概也有点天赋，按照陈献吩咐,小心翼翼摸出角门，正一辆车经过，她还在犹豫，便瞧见车内陈献探头出来。
小郡主赶忙扑过去，手脚并用爬上了马车。
此刻陈献因不放心，才特意送她进来，本来想着，索性向王爷坦白，没想到紫敏这般说。
陈献问：“他们能信吗？”
紫敏道：“反正又没有人看见，我又没有闯祸。”
两人才说到这里，冷不防王府的侍卫正在找寻紫敏，听见动静，一涌而出，猛地见陈献跟小郡主在一块儿，众人都呆了。
很快惊动了端王殿下，同魏公公一起过来，这边紫敏心怀鬼胎，跟陈献一前一后。
端王见了他两个，便喝问：“去哪里了？这是穿的什么？”
紫敏见陈献抱拳，便抢在他之前道：“王叔，我……我因为发闷，想出去散散心，不料在街上走着走着，遇到了陈十九哥……他说王爷必定担心，于是不由分说把我送回来了。”
陈献在旁边低着头，惊讶地望着她，却见紫敏也低着头向着他眨了眨眼。
端王皱眉：“是这样？你自己一个人出去的？”
紫敏满面无辜地说道：“是啊王叔，我没干什么，就是在街上溜达了会儿，东西都没买。”
端王跟魏明对视了眼，魏公公笑道：“郡主，你这也太过胆大胡闹了，一个人在宫内乱走皇上还不许呢，你竟一个人出去？要是给太后皇上知道了，得多担心。只怕连王爷都落了不是。”
端王道：“确实是本王一时疏忽了，没想到这丫头胆子越发大起来。”
魏公公微笑道：“可别忘了，咱们先太子殿下本就是神勇无双……”说了这句，知道自己失言，忙打住了。
紫敏却望着魏公公，有点出神。
端王转向陈献：“十九，紫敏说的是真的？”
陈献道：“回王爷，郡主……自然不会说谎。”
魏明望着他：“这又是……”
端王含笑道：“这是长武伯的孙子，陈献，排行十九的。原先在京郊鸡鸣县巡检司担旅帅一职，近日才调任回京。”
魏公公把陈献从头到脚看了一遍，赞道：“真真是英雄出少年！先有个十七郎，如今又有十九郎，皇上若是见了，指定高兴。”
紫敏听他们只管称赞陈献，大大地松了口气。便问魏明：“公公，你怎么来了？我可是明儿才回宫的。”
魏明笑道：“小郡主从来不曾在宫外住这么久，出来这两天，太后、皇上皇后都想着呢，所以派奴婢出来看看，接您回去。”
紫敏嘟嘴看向端王，又看看陈献，甚为不舍，迟疑着道：“我明儿再回去吧。”
端王忙道：“怎么能够叫公公扑空一趟？还是快些听话回宫……以后若皇上允许，自然还让你来。”
紫敏没有办法，魏公公道：“还是先把衣裳换了吧。”看了陈献一眼，又对端王道：“王爷且忙。我伺候郡主。”
紫敏一步回头，跟着去了。
剩下端王打量着陈献，叹道：“说吧，今儿是怎么回事？”
陈献知道瞒不过端王，毕竟紫敏一个人出门？那是不可能的。
于是就把紫敏求自己带她出去玩儿的事，说了出来，跪地请罪：“请王爷责罚，是我一时无知，不该答应郡主。”
端王殿下道：“本王自然知道你不像是十七那样跳脱跋扈，是个规矩老实的，是紫敏又要挟逼迫你了？”
“这……郡主不曾如此。”陈献汗颜，他向来在长辈或者上司之前都装的十分像样，加上面嫩，端王自也被他乖宝宝的假相所迷惑。
端王却一副了然于胸之态，不由分说道：“本王岂会不知，她为了跑出去，无所不用其极，先前还要挟本王呢，你被她吓唬住了，也是有的。不用怕，这次本王不会怪罪你，幸亏也是没出事，如果真的有碍，那就两说了，不管你是被迫还是主动，都没法儿善了，你明白我的意思了？”
陈献捏了把汗，听完这一番话，才道：“多谢王爷开恩！”
端王殿下微笑道：“本王素来惜才，自然也是不拘小节了，起来吧……你去看了十七，他又如何？”
陈献听端王这么问，就知道他晓得紫敏去过侯府。有点担忧，便道：“是巡检司受得外伤恶化，又加上偶感风寒，不过杨侍医已经开了药，细加调养，应是无碍。”
端王道：“这倒罢了，没有别的事？”
陈献略一思忖：“还有一件小事。不知……”
“你说。”
陈献道：“扈远侯府，似乎有意跟杨家结亲。”
端王脸色微变，隐隐带点关切：“哦？十七……要跟杨家哪一位？”
陈献观他神色，心中疑惑：“据说是杨侍医。”
“杨仪？”端王殿下念了声，半是惊讶半是笑：“原来是她。”
陈献听了这般语气，便料到方才端王必定认为是杨甯。
端王却又想了一想，笑道：“怪道十七向来对杨侍医似有不同，原来，呵呵，竟有这种缘分。”
说了几句话，那边儿魏公公伺候小郡主更衣妥当，准备起驾回宫。
端王思忖，对陈献道：“你且去吧，本王尚有几句话跟魏公公说。”
陈献告退，端王殿下便去见了魏明，说道：“此事已经问清楚了，原本是紫敏任性，要挟陈十九陪她出去逛街……陈献是个规矩的，又怕担干系，于是好说歹说，劝着回来了，幸而不曾出事。本王训斥了他几句，倒也罢了。”
他也半个字没提侯府之事。
魏公公笑道：“确实，幸亏不曾有事，否则的话可不是训斥几句就能完了的。”
那边紫敏竖着耳朵听，听见端王这么说，抿嘴一笑，又听魏明似有所指，就撇了撇嘴。
端王亲自送了紫敏跟魏公公出府，往回的时候，叫了管事上前。
忖度着，端王问道：“最近，杨家的杨甯如何？”
冯管事略觉意外，却忙回道：“杨姑娘……昨日被扈远侯府所请，今天好像是去了护国寺烧香。”
“护国寺……”端王伸手揉了揉眉心，提到这个词，竟让他忘了自己刚才想问的是什么。
冯管事见他若有所思，便道：“王爷，我最近听说了一个消息，不知真假。”
端王殿下道：“什么消息？”
冯管事道：“怎么隐约有人在说，皇上想叫宣王殿下回朝呢？”
端王皱眉：“哼，虽说从小安置在寺庙里，但如今竟不剃度，连还俗都省了，显然是要让他回来。”
冯管事道：“莫非这是真的？”
端王道：“不然，先前太后为何那么生气。”
冯管事忧心忡忡：“这么多年，都是王爷为皇上的左右手，难不成皇上竟能偏爱宣王殿下？”
王爷长叹：“与其这样，本王倒还宁肯先太子尚在，也不至于如此意难平。”
“不过王爷也不必忧虑，这么多年，朝中文武多以王爷马首是瞻，何况宫内，还有太后跟皇后娘娘。”
“可就算这样，仍得是皇上首肯。就怕皇上的心思难测。”端王目光闪烁，没有说下去。
冯管事打量端王脸色：“要是、王爷这般不安的话，能不能……”
目光相对，端王了然，却摇头道：“不行，要真如此，岂不是打草惊蛇，若他出事，皇上以及朝中第一个怀疑的就是本王，不管他死还是生，对本王都无好处。”
“是。”冯管事不敢再多言。
端王思忖半晌，微微叹了声：“卿本佳人，奈何……奈何。”
冯管事忖度他的意思，本以为这说的是那位宣王殿下，可又觉着他的语气不对，难不成，是说杨姑娘？
杨甯清早上起身，沐浴更衣，去护国寺烧香。
她很少信这些神佛之事，但这一次格外虔诚。
尤其是在佛像之前，被蔼蔼香烟围绕，杨甯想起了自己前世为了向上爬，种种所作所为。
有的人死在她手中，有的人死在她上位的路上，当然，她也做了很多违心的事情。
本来以为那是必不可免的，只要达到目的，自然什么都可以牺牲，不管是别人的性命，亦或者自己的脸面乃至尊严。
可是现在，她只对着佛像虔诚地希望得回一人之心。
也许幡然醒悟就是这个意思，杨甯不再鄙薄顾莜的选择，因为她也想试试看，全心全意去喜欢一个人的感觉，以及……被那一个人尽情喜欢的感觉。
侯府请她跟金妩前往，聪明如她立刻猜出了底下的意思。
没有人比她更清楚拿捏后宅之人的心思，尤其是杨甯又不是第一次见过艾夫人。
她明白艾夫人可不是表面看着那么慈爱怜下，她是侯府的当家主母，而薛放的生身之母，却只是个妾。
杨甯见过那么多宅门内眷，妻妾和睦的，除了能沆瀣一气者，实在是少。
艾夫人绝不会像是一个慈母似的为了薛放好。所以杨甯事先叮嘱了金妩，让她特别提起杨仪的身子骨弱。
薛放的脾性，杨甯自然也知道，迟早晚，薛放是会跟家里提出要娶杨仪的。
而杨甯所做的就是给艾夫人一种印象，杨仪身体不好，至于名声跟行事风格……不消说是艾夫人这种内宅妇人所不能接受的。
但越是如此，艾夫人越会“同意”杨仪进侯门。
毕竟她可不想给薛放弄一个四角俱全、秀外慧中、出身名门的厉害妻子。
比如杨甯，虽然艾夫人对薛搵说什么年纪小，不懂事之类的，但在艾夫人看来，杨甯确实不错。
正因不错，才不该配给薛放。
杨甯正是猜中了艾夫人这个心思，才故意在她面前露出几分锋芒，乃至故意跟薛放斗嘴。
而之所以费心如此，她当然不是在做好事。
正如杨甯跟杨仪说的，她有自己的私心。
虽说她确信俞星臣跟杨仪不可能，但让杨仪晃来晃去，终究是她的心病。
既然如此，不如尽快撮合成薛放跟她。
反正这辈子薛放已经选定了杨仪，而杨甯也绝不想再招惹薛放——毕竟从薛放回京之前她就没了这个机会。
那这门亲事，对她也是有利无害。
如今万事俱备，只欠俞星臣回头。
杨甯合掌：“菩萨保佑，这辈子我的心意成真吧，我只想跟哥一生一世一双人……”
隐约中她似乎听见了谁的一声嗤笑。
杨甯一惊，猛地睁开眼睛。
却见面前的大佛在蔼蔼轻烟之中，嘴角微扬，本来慈悯的笑意，不知为何，配着刚才所闻的声响，竟宛如一抹冷笑。
杨甯有一种不太妙的预感。
从护国寺出来，杨甯心神不宁地回头看了眼，到底分不清那一声冷笑，是她的幻觉，还是有人真的听见了她的话。
杨府的马车往回走，没出护国街，迎面有一匹马到了，竟是顾家来人：“是姑娘的车轿？”
前头的小厮答应了：“什么事？”
那人道：“老太太身上不自在，叫姑娘到府里住一日。”
小厮下马跑到车边上告诉了，青叶道：“知道了。”
马车拐向顾家，这是在南音楼事发后，杨甯第一次往顾家去。
青叶小声地问：“姑娘，老太太怎么突然叫您过去？会不会有事？”
杨甯道：“他们的事，跟我无关。我也只是去尽尽祖孙情谊罢了。”
青叶道：“该不会是……又有什么变故吧？”
杨甯冷笑：“有什么变故？端王府不是已经要让顾荣儿进府了么？他们把这个当喜事，就随他们。”
青叶低头。冬儿却道：“那顾荣算什么东西，给姑娘提鞋都不配，这会儿能进王府当个妾罢了，又不是王妃，她能多威风……”
杨甯瞥了她一眼，冬儿意识到自己说错了话，赶忙也瑟缩垂头。
顾荣儿择日便进王府。
这件事情，还是顾莜告诉杨甯的。
那日顾莜气冲冲地，跟杨甯道：“什么东西，当不成王妃，当个妾竟也巴巴地跟喜事一样……本家的女孩儿送不上，竟把那个打不烂的小贱人送了去……”
杨甯问她骂谁，顾莜才说起顾家的顾荣儿要进王府为侍妾的事情说了。冷笑道：“那小贱人不过是捡了你的漏罢了，可惜我那日没打死她。”
杨甯笑：“母亲的脾气太急了，可知，这是你亲自把她送上去的？”
顾莜一怔：“你是说……因为我打了她，端王府才肯要她？”
杨甯冷笑道：“端王殿下这是故意的，要用顾荣儿来踩我。我不入他的眼，娘又打了顾荣儿，他就故意抬举那小蹄子。”
顾莜听后气不打一处来，杨甯反而道：“个人有个人的造化，这也未必是好事，且由得她去吧。横竖跟我们无关。”
顾莜见她这么想得开，一则放心，一则又有点不甘：“我在想，万一王爷将来真的……那小蹄子会不会猖狂起来，对我们不利？”
杨甯笑道：“以后的事情谁说得准，不过母亲你只管放心，想必顾荣儿还没生出那种造化。”
顾莜打量了她一会儿：“甯儿，你最近的脾气变了不少。”
杨甯笑问：“哪里变了？”
顾莜疑惑：“仿佛……比之前心平气和了好些，凡事也都想得开似的。”
“那母亲觉着这样好呢，还是先前好。”
顾莜哼道：“你是我生的，自然怎样都好。”
杨甯想着，车马已经停在了顾家门口。
向内而行之时，路边好些丫鬟仆妇见了，纷纷避让，杨甯目不斜视，快到老太太上房，却又见顾瑞河从内出来。
杨甯对别人也罢了，对于顾瑞河，自有一股好感：“大哥哥。”
顾瑞河点点头：“你来了，好几天没见你了。”
杨甯只含笑问：“哥哥是去给老太太请安了？不知老太太如何？”
顾瑞河道：“只是昨儿吃坏了东西，没有大碍，又或者是想你了……你去看看就知道了。”
杨甯道：“是。”目光转动，无意中发现顾瑞河的颈间有一点奇怪的红痕。
此刻顾瑞河已经将走过去了，杨甯忙唤道：“大哥哥。”
顾瑞河止步：“何事？”
杨甯看向他面上：“最近也没大见到大哥哥，不知道你近来可好？”
顾瑞河眼神柔和许多，微微地一笑：“多谢你记挂着，我还好。改日得闲，去府里拜会姑妈。先给我带好儿吧。”
杨甯见他转身走了，狐疑不定。顾瑞河从来洁身自好，可他脖子上那痕迹，看着却不像是正经来历，从没听说他在外头胡混的事，难道……有什么不妥？
杨甯一边寻思，一边向内，到了老太太房中，听到里头说话声响，有人道：“这可是难得的蜀锦，据说是寸锦寸金的，在荣儿身上，越发雍容高贵了。”
又有的道：“可不是么？这蜀锦也只配荣儿穿。”
杨甯听了这些奉承的话，嗤地一笑。这种言语，她先前耳朵听的生茧。
如今换汤不换药，换了名字而已，套用的丝毫不违和。
冬儿在身后道：“姑娘，那个人在，咱们不如待会儿再来。”
杨甯置若罔闻，径直向前，门口丫鬟忙搭帘子道：“姑娘来了。”
里间鸦雀无声。
每个人都看向门口，却见杨甯一身浅水绿的衣裙，头上只有几根珍珠钗，并不似之前的明艳照人，反而透出几分雅洁之意。
不过在多数人眼里，只觉着这是落败颓然之势，再看顾荣儿，华丽的蜀锦，金钗，辉煌灿烂，跟昨日的寒酸简直判若两人。
杨甯却泰然自若，上前行礼。
老太太倒是一如既往：“甯儿来了？快过来叫我看看。”
此刻顾荣儿在老太太左侧，杨甯便到了她右侧，老夫人握着她的手细看了会儿，笑道：“还好，没有瘦。这两天怎么也不来看我？”
杨甯笑道：“昨儿本要来的，谁知临时有事，竟耽搁了。”
“昨儿……”老夫人想了想：“对了，我隐约听说了昨儿你出门去了、去了谁家来着？”
旁边的顾朝宗之妻江夫人笑道：“是扈远侯府吧？”
老夫人点头：“是了，是他们家，这侯府跟杨家素来也有交际的，听说他们侯爷身上不妥？”
杨甯道：“是有点小恙，本想让家里大哥哥看看。不料大哥哥也偶被时气所感，故而今日请了仪姐姐过去。以她的医术，应该也是药到病除的。”
此刻顾荣儿道：“妹妹说的这位仪姐姐，真的好大的名头，听说她给太后看诊，太后都赞不绝口，如今又是本朝第一位的女官，真真是称得上是女中豪杰了。”
她的态度也极自然，好像真心地钦慕杨仪。大家纷纷附和。
杨甯跟杨仪之间，对外虽说并无嫌隙，毕竟是“姐妹”关系，但是他们之间究竟如何，顾荣儿自然深知，此刻故意大赞杨仪，用意自然不用多说。
不料杨甯不为所动，听他们七嘴八舌的，只当看戏一般好整以暇。
徐少奶奶总算还跟杨甯说了句：“你母亲最近可也好？府里老太太呢？”
杨甯道：“多谢二舅母挂心，都好。”
老夫人道：“既然这样，你就在这里住两天再回去吧。派人去杨家告诉一声。”
杨甯不置可否，暂且答应了。
又坐了片刻，老太太似有些乏累，众女眷陆续退了，杨甯也起身往外。
才出上房，冬儿道：“姑娘，她也出来了。”
杨甯没回头就知道说的是谁，她当然猜到顾荣儿不会放过这个“一雪前耻”的机会，之前在自己跟前做小伏低的，任凭她怎么嘲讽拿捏，依旧陪着笑脸，现在两人身份如同互换，顾荣儿未必能够沉得住气。
杨甯故意放慢了脚步试探。
果真，很快，顾荣儿带了翠春跟了上来。
杨甯心里暗笑：这种城府，就算进了王府，又能如何？
顾荣儿笑看杨甯：“甯儿，多日不见了，怎么走的这么快，也不同姐姐多说几句话？”
杨甯道：“咱们之间有什么可说的？”
顾荣儿叹道：“过去的事情一笔勾销就是了，我纵然有不是，也是被逼的没有法子，何况二奶奶又辣手打了一顿，你看我的脸，现在还有青紫不退呢。”
杨甯云淡风轻地：“那也是你自己找打。”
翠春道：“姑娘，你这是什么话！打了人，还这样嚣张？”
顾荣儿拦住她。
杨甯嗤地笑了：“哟，如今一个丫头也能跟我对嘴了？真真的是狐假虎威。好戏一场。”
顾荣儿见她仍是好整以暇，也笑道：“是，我们这些人，自然总是狐假虎威的，不像是妹妹你，大家都捧着你，谁也要当你的丫头似的……”
杨甯嘴巴极利：“谁是我的丫头？我这两个丫头已经够用的了，只不过有人硬是自轻自贱的凑上来，我又有什么法子。”
顾荣儿眼神一沉：“你说谁自轻自贱，自轻自贱的怕是你自己吧。王府进不了，想巴着扈远侯府么？这倒也不错……毕竟，俞大人也不要你了，真是两头落空，当然只能盯着扈远侯府。”
杨甯的手心发痒，尤其是听见“俞大人也不要你了”这一句。
但她竟忍了下来：“你要发癔症就离我远点儿，我不想听你在这里说胡话。”
顾荣儿见她竟不动怒，笑问：“我哪一句是胡话？王府？俞大人，还是薛家？”
杨甯本要走，闻言回头看向顾荣儿。
顾荣儿一惊，忙稳住脚。
杨甯盯着她，讥诮地道：“你要想进王府，最好别这么沉不住气，我的事也轮不到你出声。你要再招惹我，别怪我不客气。”
顾荣儿大概是被激怒了：“你要怎么不客气，再叫顾二奶奶动手？我倒巴不得。”
杨甯本来不想跟她计较，见她如此盛气凌人，不由笑道：“说来我有点奇怪，荣儿，你这样猖狂，南音楼里又胆敢设计我，我倒是好奇，你到底仗着谁的势？你这么有恃无恐，也不像是这府里的人……总之不会是你自己的主意。”
顾荣儿的眼中透出一抹意味深长的笑。
杨甯觉着这笑意极为刺眼：“怎么？”
顾荣儿笑的讥诮百倍：“甯儿，你只管猜。我料你……一辈子猜不到。”
她说完之后，哈哈笑了几声，带着翠春去了。
杨甯立在原地盯着她的背影，心突然突突地跳了起来。
恍惚中，只听青叶喃喃地说了句：“姑娘，她怎么知道……俞大人……不要……你……”
青叶的声音很低，传入杨甯的耳中，起起伏伏，一字一句地开始转动。
俞大人不要你。
俞大人不要。
俞大人……
杨甯向前迈步，突然间头重脚轻，一下子跪摔在地。
两个丫头慌忙来扶，却见杨甯双手死死地扣在地上，浑身颤的像是无法自控。：，，
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往那边瞅了两眼，她小声道：“好像还有皇上身边的魏公公，十九哥,你别露面，我就说是我自己偷偷跑出去的。”
陈献有点意外。
从那日端王见了他,十分喜欢,听说他要调任回京，便叫他回京之后再来王府说话。
今日他来请安，说起薛放在巡检司挨打的事,谁知又有王府管事说薛放病了,杨仪今日特告了假,去了侯府诊看。
端王殿下闻听,很是担心,正好陈献也想去探望,于是便告退而出。
不料紫敏暗中听见了,她当然也极为挂心，自忖求端王是不会被允许出去的，便偷偷地找到陈献。
陈献本来不肯答应，小郡主百般相求,陈献看着她哭唧唧的样子,不知怎地就心软了，便悄悄地跟她说了怎么绕开侍卫，避开耳目,再骗个腰牌，从角门出去，自己到时候会在那里接应。
紫敏大概也有点天赋，按照陈献吩咐,小心翼翼摸出角门，正一辆车经过，她还在犹豫，便瞧见车内陈献探头出来。
小郡主赶忙扑过去，手脚并用爬上了马车。
此刻陈献因不放心，才特意送她进来，本来想着，索性向王爷坦白，没想到紫敏这般说。
陈献问：“他们能信吗？”
紫敏道：“反正又没有人看见，我又没有闯祸。”
两人才说到这里，冷不防王府的侍卫正在找寻紫敏，听见动静，一涌而出，猛地见陈献跟小郡主在一块儿，众人都呆了。
很快惊动了端王殿下，同魏公公一起过来，这边紫敏心怀鬼胎，跟陈献一前一后。
端王见了他两个，便喝问：“去哪里了？这是穿的什么？”
紫敏见陈献抱拳，便抢在他之前道：“王叔，我……我因为发闷，想出去散散心，不料在街上走着走着，遇到了陈十九哥……他说王爷必定担心，于是不由分说把我送回来了。”
陈献在旁边低着头，惊讶地望着她，却见紫敏也低着头向着他眨了眨眼。
端王皱眉：“是这样？你自己一个人出去的？”
紫敏满面无辜地说道：“是啊王叔，我没干什么，就是在街上溜达了会儿，东西都没买。”
端王跟魏明对视了眼，魏公公笑道：“郡主，你这也太过胆大胡闹了，一个人在宫内乱走皇上还不许呢，你竟一个人出去？要是给太后皇上知道了，得多担心。只怕连王爷都落了不是。”
端王道：“确实是本王一时疏忽了，没想到这丫头胆子越发大起来。”
魏公公微笑道：“可别忘了，咱们先太子殿下本就是神勇无双……”说了这句，知道自己失言，忙打住了。
紫敏却望着魏公公，有点出神。
端王转向陈献：“十九，紫敏说的是真的？”
陈献道：“回王爷，郡主……自然不会说谎。”
魏明望着他：“这又是……”
端王含笑道：“这是长武伯的孙子，陈献，排行十九的。原先在京郊鸡鸣县巡检司担旅帅一职，近日才调任回京。”
魏公公把陈献从头到脚看了一遍，赞道：“真真是英雄出少年！先有个十七郎，如今又有十九郎，皇上若是见了，指定高兴。”
紫敏听他们只管称赞陈献，大大地松了口气。便问魏明：“公公，你怎么来了？我可是明儿才回宫的。”
魏明笑道：“小郡主从来不曾在宫外住这么久，出来这两天，太后、皇上皇后都想着呢，所以派奴婢出来看看，接您回去。”
紫敏嘟嘴看向端王，又看看陈献，甚为不舍，迟疑着道：“我明儿再回去吧。”
端王忙道：“怎么能够叫公公扑空一趟？还是快些听话回宫……以后若皇上允许，自然还让你来。”
紫敏没有办法，魏公公道：“还是先把衣裳换了吧。”看了陈献一眼，又对端王道：“王爷且忙。我伺候郡主。”
紫敏一步回头，跟着去了。
剩下端王打量着陈献，叹道：“说吧，今儿是怎么回事？”
陈献知道瞒不过端王，毕竟紫敏一个人出门？那是不可能的。
于是就把紫敏求自己带她出去玩儿的事，说了出来，跪地请罪：“请王爷责罚，是我一时无知，不该答应郡主。”
端王殿下道：“本王自然知道你不像是十七那样跳脱跋扈，是个规矩老实的，是紫敏又要挟逼迫你了？”
“这……郡主不曾如此。”陈献汗颜，他向来在长辈或者上司之前都装的十分像样，加上面嫩，端王自也被他乖宝宝的假相所迷惑。
端王却一副了然于胸之态，不由分说道：“本王岂会不知，她为了跑出去，无所不用其极，先前还要挟本王呢，你被她吓唬住了，也是有的。不用怕，这次本王不会怪罪你，幸亏也是没出事，如果真的有碍，那就两说了，不管你是被迫还是主动，都没法儿善了，你明白我的意思了？”
陈献捏了把汗，听完这一番话，才道：“多谢王爷开恩！”
端王殿下微笑道：“本王素来惜才，自然也是不拘小节了，起来吧……你去看了十七，他又如何？”
陈献听端王这么问，就知道他晓得紫敏去过侯府。有点担忧，便道：“是巡检司受得外伤恶化，又加上偶感风寒，不过杨侍医已经开了药，细加调养，应是无碍。”
端王道：“这倒罢了，没有别的事？”
陈献略一思忖：“还有一件小事。不知……”
“你说。”
陈献道：“扈远侯府，似乎有意跟杨家结亲。”
端王脸色微变，隐隐带点关切：“哦？十七……要跟杨家哪一位？”
陈献观他神色，心中疑惑：“据说是杨侍医。”
“杨仪？”端王殿下念了声，半是惊讶半是笑：“原来是她。”
陈献听了这般语气，便料到方才端王必定认为是杨甯。
端王却又想了一想，笑道：“怪道十七向来对杨侍医似有不同，原来，呵呵，竟有这种缘分。”
说了几句话，那边儿魏公公伺候小郡主更衣妥当，准备起驾回宫。
端王思忖，对陈献道：“你且去吧，本王尚有几句话跟魏公公说。”
陈献告退，端王殿下便去见了魏明，说道：“此事已经问清楚了，原本是紫敏任性，要挟陈十九陪她出去逛街……陈献是个规矩的，又怕担干系，于是好说歹说，劝着回来了，幸而不曾出事。本王训斥了他几句，倒也罢了。”
他也半个字没提侯府之事。
魏公公笑道：“确实，幸亏不曾有事，否则的话可不是训斥几句就能完了的。”
那边紫敏竖着耳朵听，听见端王这么说，抿嘴一笑，又听魏明似有所指，就撇了撇嘴。
端王亲自送了紫敏跟魏公公出府，往回的时候，叫了管事上前。
忖度着，端王问道：“最近，杨家的杨甯如何？”
冯管事略觉意外，却忙回道：“杨姑娘……昨日被扈远侯府所请，今天好像是去了护国寺烧香。”
“护国寺……”端王伸手揉了揉眉心，提到这个词，竟让他忘了自己刚才想问的是什么。
冯管事见他若有所思，便道：“王爷，我最近听说了一个消息，不知真假。”
端王殿下道：“什么消息？”
冯管事道：“怎么隐约有人在说，皇上想叫宣王殿下回朝呢？”
端王皱眉：“哼，虽说从小安置在寺庙里，但如今竟不剃度，连还俗都省了，显然是要让他回来。”
冯管事道：“莫非这是真的？”
端王道：“不然，先前太后为何那么生气。”
冯管事忧心忡忡：“这么多年，都是王爷为皇上的左右手，难不成皇上竟能偏爱宣王殿下？”
王爷长叹：“与其这样，本王倒还宁肯先太子尚在，也不至于如此意难平。”
“不过王爷也不必忧虑，这么多年，朝中文武多以王爷马首是瞻，何况宫内，还有太后跟皇后娘娘。”
“可就算这样，仍得是皇上首肯。就怕皇上的心思难测。”端王目光闪烁，没有说下去。
冯管事打量端王脸色：“要是、王爷这般不安的话，能不能……”
目光相对，端王了然，却摇头道：“不行，要真如此，岂不是打草惊蛇，若他出事，皇上以及朝中第一个怀疑的就是本王，不管他死还是生，对本王都无好处。”
“是。”冯管事不敢再多言。
端王思忖半晌，微微叹了声：“卿本佳人，奈何……奈何。”
冯管事忖度他的意思，本以为这说的是那位宣王殿下，可又觉着他的语气不对，难不成，是说杨姑娘？
杨甯清早上起身，沐浴更衣，去护国寺烧香。
她很少信这些神佛之事，但这一次格外虔诚。
尤其是在佛像之前，被蔼蔼香烟围绕，杨甯想起了自己前世为了向上爬，种种所作所为。
有的人死在她手中，有的人死在她上位的路上，当然，她也做了很多违心的事情。
本来以为那是必不可免的，只要达到目的，自然什么都可以牺牲，不管是别人的性命，亦或者自己的脸面乃至尊严。
可是现在，她只对着佛像虔诚地希望得回一人之心。
也许幡然醒悟就是这个意思，杨甯不再鄙薄顾莜的选择，因为她也想试试看，全心全意去喜欢一个人的感觉，以及……被那一个人尽情喜欢的感觉。
侯府请她跟金妩前往，聪明如她立刻猜出了底下的意思。
没有人比她更清楚拿捏后宅之人的心思，尤其是杨甯又不是第一次见过艾夫人。
她明白艾夫人可不是表面看着那么慈爱怜下，她是侯府的当家主母，而薛放的生身之母，却只是个妾。
杨甯见过那么多宅门内眷，妻妾和睦的，除了能沆瀣一气者，实在是少。
艾夫人绝不会像是一个慈母似的为了薛放好。所以杨甯事先叮嘱了金妩，让她特别提起杨仪的身子骨弱。
薛放的脾性，杨甯自然也知道，迟早晚，薛放是会跟家里提出要娶杨仪的。
而杨甯所做的就是给艾夫人一种印象，杨仪身体不好，至于名声跟行事风格……不消说是艾夫人这种内宅妇人所不能接受的。
但越是如此，艾夫人越会“同意”杨仪进侯门。
毕竟她可不想给薛放弄一个四角俱全、秀外慧中、出身名门的厉害妻子。
比如杨甯，虽然艾夫人对薛搵说什么年纪小，不懂事之类的，但在艾夫人看来，杨甯确实不错。
正因不错，才不该配给薛放。
杨甯正是猜中了艾夫人这个心思，才故意在她面前露出几分锋芒，乃至故意跟薛放斗嘴。
而之所以费心如此，她当然不是在做好事。
正如杨甯跟杨仪说的，她有自己的私心。
虽说她确信俞星臣跟杨仪不可能，但让杨仪晃来晃去，终究是她的心病。
既然如此，不如尽快撮合成薛放跟她。
反正这辈子薛放已经选定了杨仪，而杨甯也绝不想再招惹薛放——毕竟从薛放回京之前她就没了这个机会。
那这门亲事，对她也是有利无害。
如今万事俱备，只欠俞星臣回头。
杨甯合掌：“菩萨保佑，这辈子我的心意成真吧，我只想跟哥一生一世一双人……”
隐约中她似乎听见了谁的一声嗤笑。
杨甯一惊，猛地睁开眼睛。
却见面前的大佛在蔼蔼轻烟之中，嘴角微扬，本来慈悯的笑意，不知为何，配着刚才所闻的声响，竟宛如一抹冷笑。
杨甯有一种不太妙的预感。
从护国寺出来，杨甯心神不宁地回头看了眼，到底分不清那一声冷笑，是她的幻觉，还是有人真的听见了她的话。
杨府的马车往回走，没出护国街，迎面有一匹马到了，竟是顾家来人：“是姑娘的车轿？”
前头的小厮答应了：“什么事？”
那人道：“老太太身上不自在，叫姑娘到府里住一日。”
小厮下马跑到车边上告诉了，青叶道：“知道了。”
马车拐向顾家，这是在南音楼事发后，杨甯第一次往顾家去。
青叶小声地问：“姑娘，老太太怎么突然叫您过去？会不会有事？”
杨甯道：“他们的事，跟我无关。我也只是去尽尽祖孙情谊罢了。”
青叶道：“该不会是……又有什么变故吧？”
杨甯冷笑：“有什么变故？端王府不是已经要让顾荣儿进府了么？他们把这个当喜事，就随他们。”
青叶低头。冬儿却道：“那顾荣算什么东西，给姑娘提鞋都不配，这会儿能进王府当个妾罢了，又不是王妃，她能多威风……”
杨甯瞥了她一眼，冬儿意识到自己说错了话，赶忙也瑟缩垂头。
顾荣儿择日便进王府。
这件事情，还是顾莜告诉杨甯的。
那日顾莜气冲冲地，跟杨甯道：“什么东西，当不成王妃，当个妾竟也巴巴地跟喜事一样……本家的女孩儿送不上，竟把那个打不烂的小贱人送了去……”
杨甯问她骂谁，顾莜才说起顾家的顾荣儿要进王府为侍妾的事情说了。冷笑道：“那小贱人不过是捡了你的漏罢了，可惜我那日没打死她。”
杨甯笑：“母亲的脾气太急了，可知，这是你亲自把她送上去的？”
顾莜一怔：“你是说……因为我打了她，端王府才肯要她？”
杨甯冷笑道：“端王殿下这是故意的，要用顾荣儿来踩我。我不入他的眼，娘又打了顾荣儿，他就故意抬举那小蹄子。”
顾莜听后气不打一处来，杨甯反而道：“个人有个人的造化，这也未必是好事，且由得她去吧。横竖跟我们无关。”
顾莜见她这么想得开，一则放心，一则又有点不甘：“我在想，万一王爷将来真的……那小蹄子会不会猖狂起来，对我们不利？”
杨甯笑道：“以后的事情谁说得准，不过母亲你只管放心，想必顾荣儿还没生出那种造化。”
顾莜打量了她一会儿：“甯儿，你最近的脾气变了不少。”
杨甯笑问：“哪里变了？”
顾莜疑惑：“仿佛……比之前心平气和了好些，凡事也都想得开似的。”
“那母亲觉着这样好呢，还是先前好。”
顾莜哼道：“你是我生的，自然怎样都好。”
杨甯想着，车马已经停在了顾家门口。
向内而行之时，路边好些丫鬟仆妇见了，纷纷避让，杨甯目不斜视，快到老太太上房，却又见顾瑞河从内出来。
杨甯对别人也罢了，对于顾瑞河，自有一股好感：“大哥哥。”
顾瑞河点点头：“你来了，好几天没见你了。”
杨甯只含笑问：“哥哥是去给老太太请安了？不知老太太如何？”
顾瑞河道：“只是昨儿吃坏了东西，没有大碍，又或者是想你了……你去看看就知道了。”
杨甯道：“是。”目光转动，无意中发现顾瑞河的颈间有一点奇怪的红痕。
此刻顾瑞河已经将走过去了，杨甯忙唤道：“大哥哥。”
顾瑞河止步：“何事？”
杨甯看向他面上：“最近也没大见到大哥哥，不知道你近来可好？”
顾瑞河眼神柔和许多，微微地一笑：“多谢你记挂着，我还好。改日得闲，去府里拜会姑妈。先给我带好儿吧。”
杨甯见他转身走了，狐疑不定。顾瑞河从来洁身自好，可他脖子上那痕迹，看着却不像是正经来历，从没听说他在外头胡混的事，难道……有什么不妥？
杨甯一边寻思，一边向内，到了老太太房中，听到里头说话声响，有人道：“这可是难得的蜀锦，据说是寸锦寸金的，在荣儿身上，越发雍容高贵了。”
又有的道：“可不是么？这蜀锦也只配荣儿穿。”
杨甯听了这些奉承的话，嗤地一笑。这种言语，她先前耳朵听的生茧。
如今换汤不换药，换了名字而已，套用的丝毫不违和。
冬儿在身后道：“姑娘，那个人在，咱们不如待会儿再来。”
杨甯置若罔闻，径直向前，门口丫鬟忙搭帘子道：“姑娘来了。”
里间鸦雀无声。
每个人都看向门口，却见杨甯一身浅水绿的衣裙，头上只有几根珍珠钗，并不似之前的明艳照人，反而透出几分雅洁之意。
不过在多数人眼里，只觉着这是落败颓然之势，再看顾荣儿，华丽的蜀锦，金钗，辉煌灿烂，跟昨日的寒酸简直判若两人。
杨甯却泰然自若，上前行礼。
老太太倒是一如既往：“甯儿来了？快过来叫我看看。”
此刻顾荣儿在老太太左侧，杨甯便到了她右侧，老夫人握着她的手细看了会儿，笑道：“还好，没有瘦。这两天怎么也不来看我？”
杨甯笑道：“昨儿本要来的，谁知临时有事，竟耽搁了。”
“昨儿……”老夫人想了想：“对了，我隐约听说了昨儿你出门去了、去了谁家来着？”
旁边的顾朝宗之妻江夫人笑道：“是扈远侯府吧？”
老夫人点头：“是了，是他们家，这侯府跟杨家素来也有交际的，听说他们侯爷身上不妥？”
杨甯道：“是有点小恙，本想让家里大哥哥看看。不料大哥哥也偶被时气所感，故而今日请了仪姐姐过去。以她的医术，应该也是药到病除的。”
此刻顾荣儿道：“妹妹说的这位仪姐姐，真的好大的名头，听说她给太后看诊，太后都赞不绝口，如今又是本朝第一位的女官，真真是称得上是女中豪杰了。”
她的态度也极自然，好像真心地钦慕杨仪。大家纷纷附和。
杨甯跟杨仪之间，对外虽说并无嫌隙，毕竟是“姐妹”关系，但是他们之间究竟如何，顾荣儿自然深知，此刻故意大赞杨仪，用意自然不用多说。
不料杨甯不为所动，听他们七嘴八舌的，只当看戏一般好整以暇。
徐少奶奶总算还跟杨甯说了句：“你母亲最近可也好？府里老太太呢？”
杨甯道：“多谢二舅母挂心，都好。”
老夫人道：“既然这样，你就在这里住两天再回去吧。派人去杨家告诉一声。”
杨甯不置可否，暂且答应了。
又坐了片刻，老太太似有些乏累，众女眷陆续退了，杨甯也起身往外。
才出上房，冬儿道：“姑娘，她也出来了。”
杨甯没回头就知道说的是谁，她当然猜到顾荣儿不会放过这个“一雪前耻”的机会，之前在自己跟前做小伏低的，任凭她怎么嘲讽拿捏，依旧陪着笑脸，现在两人身份如同互换，顾荣儿未必能够沉得住气。
杨甯故意放慢了脚步试探。
果真，很快，顾荣儿带了翠春跟了上来。
杨甯心里暗笑：这种城府，就算进了王府，又能如何？
顾荣儿笑看杨甯：“甯儿，多日不见了，怎么走的这么快，也不同姐姐多说几句话？”
杨甯道：“咱们之间有什么可说的？”
顾荣儿叹道：“过去的事情一笔勾销就是了，我纵然有不是，也是被逼的没有法子，何况二奶奶又辣手打了一顿，你看我的脸，现在还有青紫不退呢。”
杨甯云淡风轻地：“那也是你自己找打。”
翠春道：“姑娘，你这是什么话！打了人，还这样嚣张？”
顾荣儿拦住她。
杨甯嗤地笑了：“哟，如今一个丫头也能跟我对嘴了？真真的是狐假虎威。好戏一场。”
顾荣儿见她仍是好整以暇，也笑道：“是，我们这些人，自然总是狐假虎威的，不像是妹妹你，大家都捧着你，谁也要当你的丫头似的……”
杨甯嘴巴极利：“谁是我的丫头？我这两个丫头已经够用的了，只不过有人硬是自轻自贱的凑上来，我又有什么法子。”
顾荣儿眼神一沉：“你说谁自轻自贱，自轻自贱的怕是你自己吧。王府进不了，想巴着扈远侯府么？这倒也不错……毕竟，俞大人也不要你了，真是两头落空，当然只能盯着扈远侯府。”
杨甯的手心发痒，尤其是听见“俞大人也不要你了”这一句。
但她竟忍了下来：“你要发癔症就离我远点儿，我不想听你在这里说胡话。”
顾荣儿见她竟不动怒，笑问：“我哪一句是胡话？王府？俞大人，还是薛家？”
杨甯本要走，闻言回头看向顾荣儿。
顾荣儿一惊，忙稳住脚。
杨甯盯着她，讥诮地道：“你要想进王府，最好别这么沉不住气，我的事也轮不到你出声。你要再招惹我，别怪我不客气。”
顾荣儿大概是被激怒了：“你要怎么不客气，再叫顾二奶奶动手？我倒巴不得。”
杨甯本来不想跟她计较，见她如此盛气凌人，不由笑道：“说来我有点奇怪，荣儿，你这样猖狂，南音楼里又胆敢设计我，我倒是好奇，你到底仗着谁的势？你这么有恃无恐，也不像是这府里的人……总之不会是你自己的主意。”
顾荣儿的眼中透出一抹意味深长的笑。
杨甯觉着这笑意极为刺眼：“怎么？”
顾荣儿笑的讥诮百倍：“甯儿，你只管猜。我料你……一辈子猜不到。”
她说完之后，哈哈笑了几声，带着翠春去了。
杨甯立在原地盯着她的背影，心突然突突地跳了起来。
恍惚中，只听青叶喃喃地说了句：“姑娘，她怎么知道……俞大人……不要……你……”
青叶的声音很低，传入杨甯的耳中，起起伏伏，一字一句地开始转动。
俞大人不要你。
俞大人不要。
俞大人……
杨甯向前迈步，突然间头重脚轻，一下子跪摔在地。
两个丫头慌忙来扶，却见杨甯双手死死地扣在地上，浑身颤的像是无法自控。：，，
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