俞鼎推门而入,只闻到一股似腥似臭，极难闻的气息。
“大哥！”俞鼎踉跄，先奔床榻而去,却并不见俞鼐。
此时俞星臣也走了进来,他循声转头，看到屏风后,有几个丫鬟的人影晃动。
俞星臣知道，俞鼐就在那架落地的紫檀镶檀香的百宝纹五扇屏风后。
俞星臣拉了一把俞鼎，稍微示意。
俞鼎这才明白，忙要过去,却又给儿子拦住。
“父亲稍等。”
正在俞鼎瞪眼的时候,屏风后又响起一声痛苦难耐的低吟。
俞鼎脱口叫道：“大哥！”
“无、无妨……”俞鼐的声音透着微弱,但还算能撑得住,颤巍巍地：“你、你们先出去。”
俞鼎落泪道：“大哥如何不听我的话。”
“叫你出去。”俞鼐似乎在按捺。
俞星臣忙拉住俞鼎：“父亲，且到外头稍候。”
无奈之下,俞鼎只得同俞星臣出了门。
门口处，除了一众清客,还有两位常来常往的太医,是给紧急请来的。
大家面面相觑，无话可说。
俞鼎心中悲怒交加，还想再骂俞星臣几句,可这时侯当众给他没脸又有什么用？只跌坐在椅子上,怆然垂泪。
如此煎熬一般等了大概一刻钟，听见里头有些水声，不多时，房门打开，丫鬟们鱼贯退出。
俞鼎忙站起身来,等了会儿，不知所措，俞星臣复轻轻地向内一指。俞鼎才迈步走进房中。
地上一座之高的青铜博山炉，向外袅袅地散发烟气。
屋子里有淡淡的沉香气息散开，把原先那股恶臭难闻的气味盖住了。
俞鼐已经换了一身衣裳，擦了脸。
他半靠在紫檀木太师椅上，雪白的脸上带着一点点水光，闭目养神似的。
“大哥？”俞鼎小声地叫。
俞鼐半睁眼睛瞥了他一眼，轻声：“你怎么这么沉不住气，非得去闹了星臣回来。”
被俞鼐训斥似的，俞鼎不敢还嘴，只说：“都怪他自作主张，若不叫大哥去看那个什么杨仪，自然万事大吉……”
“住口吧，”俞鼐的声音很低沉，而且无力，但透出坚决：“你懂什么。”
俞鼎讶异。
尚书大人没有立刻出声，眉头微皱闭目养神，又过了片刻：“我既然选择了服这药，生死有命自是天数，莫说我现在还有一口气在，就算真有个万一，也是跟他们无关。”
“大哥！慎言！”俞鼎一撩袍子，跪在地上，“若大哥有个万一，我必叫这不孝的小子自裁谢罪。”
“啧……”俞鼐眉头紧锁，像是极其无奈。
俞鼎跪倒，俞星臣自然也跟着跪下了。俞鼎转头道：“你还不跟你伯父谢罪？”
没等俞星臣开口，俞鼐垂在椅子边儿上枯瘦的手轻轻一摆。
俞星臣见了，便道：“伯父，要不要请大夫来号脉？”
“嗯。”俞鼐先是答应了声，又喃喃道：“可惜那女娃子不能来……”
俞鼎蓦地瞪大眼睛，不晓得他这句是什么意思。
难不成是要把杨仪叫来算账吗？
此刻俞星臣回身，叫了门口那两名太医进来，俯身给俞鼐诊脉。
两个人轮番上阵诊断过了，脸上都露出古怪疑惑的神情。
俞鼎见俞鼐依旧闭眸不语，便忙问：“怎样？”
其中一人大惑不解地说道：“这……说来古怪，老大人明明是服下酒制大黄，复大伤了元气，为何听着脉息反而比先前强了些？”他说出这话自己也不信，便拿眼睛看向旁边同僚。
椅子上俞鼐虽闭着眼，眼珠却动了动。
另一名太医点头道：“是这样的，原先沉而细，如今反倒和缓了些，好像……”
俞鼎也是满脸迷惑：“好像如何？”
“好像、是在恢复之中？至少不至于有性命之忧？”他明明作出了判断，却又不自信，只用疑惑口吻。
俞星臣还跪在地上，听两人说到这里，唇角不由勾了起来。
同样唇角微扬的，还有一直闭眸沉默的俞鼐。
他稍微一抬手，示意两名太医退出。
两人退下之后，俞鼐才睁开眼睛，先是看向俞星臣，又看向俞鼎：“你还不叫你儿子起来。”
俞鼎吃了一惊：“可……”
“糊涂，”俞鼐轻声说了这两个字，才又长叹了声，道：“实不相瞒，我确实也对这药起过疑心，尤其是方才……几乎就以为自己性命不保了。”
俞鼎惊心。
俞尚书说了这句，重陷入沉默，他伤了元气是真的，说两句话必要歇会儿。
但在气血虚弱的同时，俞鼐却又感觉到一股奇怪的、似乎安适之意。
要知道，原先不管他服用多少滋补之药，下泄总不见好，而且腹中那股冷寒隐痛从未消失过，始终作祟。
可是方才……他在屏风之后，马桶之上，一番挣扎忍痛，就仿佛连五脏六腑都泻下了似的，心上明明极为恐惧，但身体却一阵奇异的虚空。
这种感觉，就如同柳暗花明，绝处逢生，虽然俞鼐不知道究竟，但他感觉到了一点复苏似的生机。
再加上两名太医的诊脉，确凿无疑，证明不是他的妄想。
俞鼐道：“星臣，你起来。”
俞星臣应了声“是”，慢慢起身，却又一阵头晕。
方才他随着俞鼎急赶而回，心弦又一直紧绷，加上病体未愈，几乎站立不稳。
俞鼎忙把他扶住：“怎么了？”
“无事，只是起的太急了。”俞星臣回答。
俞鼐缓缓地吁了口气：“我想，杨仪开的药确实不错……当然，此刻下定论为时尚早。只是你父亲不该惊动你，把你又带回来……你且先回去吧。”
“伯父……”俞星臣不太放心。
“不必挂念我，”俞鼐又抬了抬手指：“安心办差。”
俞星臣明白了，低头应承，向后几乎退到门口，才转身出外。
出了门后，俞星臣略一忖度，招手叫了跟随俞鼐的贴身管事。
低低询问了几句话，那管事面有难色，可还是回答了。
俞星臣拧眉，终于点头道：“好生伺候着。”
往巡检司的路上，俞星臣几次想要前去杨府，但最终还是克制住了。
他是跟着俞鼎骑马回来的，此刻人在马上，有些晃晃悠悠。
灵枢眼见不对，跳下马冲上去：“大人！”
他及时地扶住了摇摇欲坠的俞星臣，俞星臣也总算回过神来。
所有眼前心底的泡影烟消云散，俞大人这才醒悟自己是在马上。
皇宫。
江太监觉着自己好像是被挟持了，虽然心里并不为这种挟持而觉着愤怒或者屈辱。
反而有点乐在其中。
少年抱着他的胳膊，甚是亲昵地靠着他。
江太监嗅到薛放身上清新爽快的气息，似乎还有点儿汗气。
太监们对味道是很敏感的，通常会嫌弃来嫌弃去。
可薛放是个异类，十七郎身上的那点汗意跟飒飒清爽之气交织，是一种少年特有的好闻气味。
江太监半是受用半是“恼怒”地：“你要干什么，你到底要干什么？”
薛放笑道：“我又不会对你怎么样，干吗像个大姑娘。”
江太监觉着自己的脸开始发红：“薛十七！放肆！”他声音一提高，尖尖地有点大姑娘的意思了。
幸亏快到了皇帝寝宫，薛放总算肯把他放开。
江太监像是大梦初醒一样，开始痛斥：“薛十七，你也太可恶了，真是无法无天，不是说叫我先行禀告，皇上许你进内你才进内的？你这样绑着我似的进来，你是想害我呀？！”
薛放拍拍他的肩膀：“要是皇上怪罪，你只管把我顶出来就行了，放心，有什么罪名我会担着。”
江太监一下子闭了嘴，他看出薛放这句倒是真心的。
正在这时，寝殿门口有一行人正走了进去，江太监一怔：“是褚统领……”
薛放定睛：“还有朱弘！走！”
江太监一把拉住他：“说好了叫我禀告的！”狠狠瞪了他一眼：“别说我不讲义气，你好生等着，我先去禀明，既然是跟我进来的，好歹谁也不能出事。”
殿上。
褚统领带了几个禁卫入内，都是先前截杀刺客有功的，今日皇帝要论功行赏。
朱弘站在第一个。
虽然说是论功行赏，皇帝却并没有很在意，他仿佛有点精神不济，始终耷拉着眼皮。
略说了几句，便叫魏公公将赏赐的东西送上来。
魏公公见皇帝意兴阑珊，便道：“此番众位护驾有功，皇上十分欣慰，各自赏赐宫钱十枚，贡缎两匹。朱侍卫为头功，加赐五品武官袍服一领。”
朱弘跪地：“叩谢皇上隆恩。”
魏公公将那领袍子捧了，亲自送到他的手上，又回身去取宫钱。
就在这时候，只听有个声音吼道：“小心！”
魏公公愣神，面前跪着的朱弘却陡然起身，他一把攥住魏公公的肩头，右手向前一挥。
“嗖”地一声响，朱弘袖底一点寒光向前急射而出，直冲前方龙椅上的皇帝。
魏公公猝不及防，灵魂出窍。
可就在朱弘袖口寒光射出之时，一样东西同样飞过来，正好跟那点寒光撞在一起。
只听“叮”地一声响，那寒光失去了准头，竟是擦着龙椅旁边落地，旁边的宫女低头一看，竟是一枚极薄而细长的柳叶刀！
朱弘见失了手，猛然将魏公公推开，拧眉咬牙，纵身跃上，竟是直奔皇帝而去！
皇帝显然没想到，双眼睁大，惊讶地看着前方。
就在朱弘快奔到皇帝跟前的时候，褚统领纵身跃起：“来人，护驾！”
他的身上也并无兵器，但他的武功显然在朱弘之上，双掌连拍，“彭”地一掌击中了朱弘胸口。
朱弘如同断线纸鸢般向后跌飞，褚统领跟着直追过去，又是一掌雷霆万钧地击落。
就在同时，一道身影从殿外掠到跟前，揪住朱弘向后一扔，右掌挥出，跟褚统领掌心相碰。
朱弘跌在地上，身心俱震，一口血涌上喉头。
刚要挣扎，就给几个反应过来的御前侍卫制住。
那边，褚统领双足落地，飞快地看了薛放一眼，才上前跪地道：“皇上受惊了，末将有罪！”
皇帝的眼睛动了动，皱眉：“褚鸿，这是怎么回事？”
褚统领额头见汗，道：“末将失察，不知……此人竟狼子野心，妄图刺杀皇上。”
皇帝道：“他不是手刃了之前的刺客么？怎么他反而也成了刺客了？”
褚统领咽了口唾沫：“这个、末将亦不知缘故，或许等拷问之后……”
“拷问，哼，”皇帝冷笑了声，指着地上的朱弘道：“你，给朕说明白，你为何要刺杀朕？”
问了这句，皇帝站起身来，眼神冷厉地：“还有你到底有没有同党，有多少同党！给朕交代仔细！”
朱弘先前给褚统领拍了一掌，嘴角已经渗出血渍，他瞪着皇帝，冷笑不语。
皇帝眯起双眼：“看样子，你果真是有备而来……那么之前死了的那个，也是你的同伙了？”
朱弘恨恨地骂道：“狗皇帝，昏庸无道！人人得而诛之，我没有同伙，你要杀就杀！”
薛放站在旁边，心中震惊。
皇帝扫了他一眼，又看向朱弘：“你想死？朕偏不如你所愿，你企图刺杀朕，岂会让你死的那么容易……要么你交代你的同党，要么……就等着被千刀万剐，剥皮萱草。”
朱弘咬牙冷笑，突然间，一点血渍从他口中渗出。
皇帝眼神一变：“他想寻死，拦住他！”
褚统领上前，一掌将朱弘打晕在地。
殿上重新陷入了死寂。
魏公公从地上爬起来，刚才这一摔，伤了他的手臂。
皇帝的脸色阴沉，像是山雨欲来的天。
“好啊，真的好极了，羁縻州的特使想刺杀朕，如今连朕身边的人也要如此……”皇帝咬牙切齿，来回徘徊几步，像是笼子里的野兽。
褚统领重又跪倒在地：“皇上恕罪！”
皇帝狞笑，又扫了眼薛放：“今日若不是十七郎，只怕朕还真的遭了毒手了。”他说了这句，忽然道：“不过，朕应该是没传召你吧？你怎么会进宫来？”
门口的江太监发抖。
薛放道：“回皇上，臣是因为十万火急，才逼着江公公带臣进宫救驾。”
“哦？”皇帝有些好奇：“这么说，难道你知道了此人包藏祸心？”
薛放说道：“是俞巡检跟臣，发现那特使被杀的侍从尸首有异，才怀疑到朱弘身上的。”
“怎么个有异法？”
“朱弘杀死那叫阿嘉的侍从，刀法又准又狠，跟他自己所说慌张无措，大相径庭。推测他是故意将人杀死以立功，趁着皇上嘉奖，顺势想对皇上不利的。”
皇帝笑了几声：“难得，这是你想出来的，还是俞……”
“俞星臣，俞巡检，是他先提出来的。”
皇帝颔首道：“是俞家的那个老三，朕知道，他极聪慧，可见放在巡检司，是放对了。”
薛放看了眼门口瑟瑟发抖的江太监：“回皇上，今日是臣怕宫内出事，才逼迫江公公带臣进宫的，他本不愿意，请皇上莫要怪罪。”
皇帝一顿，淡淡地：“哦，事有轻重缓急，何况若不是他带你进来，朕又如何自处呢。你们都无过，尽数有功。”
薛放道：“多谢皇上。”
皇帝却看向地上昏迷的朱弘，又看看那几个一同跟他来受封赏的禁军，包括褚统领。
冷冷一笑，皇帝道：“把这些人都带到南衙去，给朕好生的拷问，别叫他们轻易死了，朕要从他们口中得到点有用的。”
几个禁卫面面相觑，眼中都透出骇然之色。
那南衙，只要进去，不管有罪无罪，就断不能再囫囵着出来，这对他们而言简直是无妄之灾，灭顶之灾。
“皇上饶命！”
“我们是无辜的！”
“皇上……”
哀声四起。
薛放听着皇帝阴测测的声音，心头陡然一寒。又瞥见褚统领苍白的脸，以及众禁卫面如死灰绝望之态，他把心一横，竟道：“皇上！臣有个不情之请！”
皇帝转头：“哦？十七郎想说什么？”
薛放道：“皇上，臣请求把此事叫给臣来处理。”
皇帝蹙眉：“你想审问这些人？你……能成吗？”
薛放道：“朱弘行刺，跟羁縻州的特使随从行刺之事，是相关的，何必再分开审问呢？臣愿意领受。”
皇帝笑了几声：“十七郎，人家都怕往身上揽事，你倒是不怕？那你可知道，万一你查不出什么来，怎么跟朕交代？”
地上的褚鸿，用略带惊疑的眼神看向薛放。
薛放道：“若真查不出来，是臣无能，但凭皇上处置就是了。”
“好，痛快，”皇帝似乎满意：“既然你主动请缨，那朕就成全你，把此事交给你来料理。带他们去巡检司吧。”
薛放松了口气：“是。臣领旨。”
褚统领配合薛放，叫人把几个禁军押送出宫。
这些禁军彼此都是互相认得的，自然知道他们多是无辜，如今真是兔死狐悲，物伤其类，却一个字不敢多说。
但不管怎样，他们心里清楚，去巡检司，比在南衙强多了，他们宁死也不想进那个阎罗殿似的南衙，被太监们折磨。
薛放在出宫前，被江公公拉住了。
“你真是叫我说什么好，”江太监磨牙：“看着你聪明绝顶的，怎么又干这样笨的事！”
薛放道：“我又怎么了？”
“好好地你又往身上揽什么？你还嫌你的担子太轻了？”
薛放笑道：“这叫债多不压身。”
“你还有心玩笑，”江太监啧了声，左右看看：“我知道你是不想他们进南衙受折磨，所以才要把他们弄到巡检司的……可是，你想没想过后果？”
薛放不语。
江太监道：“朱弘逆反，已经触了皇上逆鳞，皇上摆明是不想这些人活着，你偏偏……你自己想想，该怎么交代？”
薛放道：“他们若动手了，自然活不了，他们若是无辜的，我便要保住他们的性命。”
江太监倒吸了一口冷气：“我的十七弟哟……”
他忍了又忍，终于低低道：“十七，我从不跟人交心，只是你……你也太……我把你当自己人，才跟你说这些。你可千万别把自己滚进去。你知不知道，皇上为何派我去巡检司盯着，皇上……连那个隋子云都不想放过，何况是这些禁军？你是有三头六臂还是有免死金牌，你哪里能够把他们都保下来？”
薛放心头凛然：“皇上为何要隋子云死？”
江太监索性尽数吐露出来：“这还用说吗？狄闻的那个女儿，本是要进宫的，偏是跟这个隋子云……皇上的眼睛里可不揉沙子！再说，区区一个武官，算得了什么？”
薛放凉凉地说道：“我也是区区一个武官。”
江太监张了张口，终于叹道：“你……你啊！”
在他心目中，薛放自然跟任何人不同，而且明哲保身。
但是对薛放而言，他们都是行伍中的手足同僚。
薛放笑道：“江大哥，你放心，你的好意我心领了。只是我没法儿眼睁睁地看着这些人无辜送命，事在人为，只要还有一线生机，我就要尽我所能，替他们周旋周旋。”
江太监呆呆地看着他，眼睛有点泛红：“我竟不知你是绝顶聪明呢，还是蠢呆无极。”
不过，假如这世上多些似薛十七郎这样“蠢呆无极”的人，江公公想，这个世道只怕还能令人多喜欢些。
薛放带着这一行人往巡检司返回的时候，巡检司中，灵枢也跟俞星臣报了一个消息。
灵枢道：“三姑娘派了人来，约定……”
俞星臣垂着眼皮，面无表情地听完，问：“府里情形如何。”
灵枢的面上露出一点笑意：“听说老大人又见了强，大人，可见那副药确实是极好的。”
“是啊，那自然是……极好的。”俞星臣难得地附和了一声。
那药本来就是极好的，只可惜，迟了一世。
——柔和微沉的声音在耳畔响起：“大老爷的病症，怎样了？”
“仍是那样，未见改善。”他淡淡地回答。
她试探着提议：“吃了那么多滋补的药剂，反而无用，是不是……改一改药方子？”
语气过于小心翼翼，仿佛怕他不高兴。
俞星臣确实有点不快，他很为伯父的病操心，可不管请多少太医，补药一副副的下去，却仍是不见好。
可虽然如此，大家却一致认为，大老爷能够撑到如今，也多亏了那些补药。
如今她说什么不用滋补药剂……这岂不是痴人说梦，要俞鼐的命吗？
为什么要在他心烦无法的时候，再提这样没用的话，难道太医院所有大夫都闹不明白？
俞星臣转开头，面色淡然，假装没听见。
他从不红脸，也不肯吵架。
冷冷淡淡一言不发，就是他的态度了。
她懂了，在没有多说一个字，默默地退了下去。
直到此刻，俞星臣才蓦然明白。
当时那一句“吃了那么多滋补的药剂反而无用……改改药方”，确实是她的试探。
也许那会儿，她就已经知道了该如何用药调治。
如果他肯接受，也许她就会说出自己想好的解决法子。
可惜，这才露头的试探就给他冷若冰霜的打压下去。
想想也是，如果是那会儿，她敢提什么“酒制大黄”，只怕他的反应，会比俞鼎有过之而无不及。
双溪茶楼上，俞星臣跟俞鼐说自己以性命担保。
他知道自己没有信错人，虽然先前在府内，听见俞鼐的痛苦低吟的那一刻，他也曾对这念头生出过怀疑。
但俞星臣暗自庆幸，这次，他没有选错。
摁了摁自己胸口，那颗心无端端，跳的很急。
是吗……真的没选错吗？
正在竭力平复心绪，外头葛副队飞跑进来：“俞巡检！你快去看看……这十七，说他什么好，又弄了个烫手山芋回来！”
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“大哥！”俞鼎踉跄，先奔床榻而去,却并不见俞鼐。
此时俞星臣也走了进来,他循声转头，看到屏风后,有几个丫鬟的人影晃动。
俞星臣知道，俞鼐就在那架落地的紫檀镶檀香的百宝纹五扇屏风后。
俞星臣拉了一把俞鼎，稍微示意。
俞鼎这才明白，忙要过去,却又给儿子拦住。
“父亲稍等。”
正在俞鼎瞪眼的时候,屏风后又响起一声痛苦难耐的低吟。
俞鼎脱口叫道：“大哥！”
“无、无妨……”俞鼐的声音透着微弱,但还算能撑得住,颤巍巍地：“你、你们先出去。”
俞鼎落泪道：“大哥如何不听我的话。”
“叫你出去。”俞鼐似乎在按捺。
俞星臣忙拉住俞鼎：“父亲，且到外头稍候。”
无奈之下,俞鼎只得同俞星臣出了门。
门口处，除了一众清客,还有两位常来常往的太医,是给紧急请来的。
大家面面相觑，无话可说。
俞鼎心中悲怒交加，还想再骂俞星臣几句,可这时侯当众给他没脸又有什么用？只跌坐在椅子上,怆然垂泪。
如此煎熬一般等了大概一刻钟，听见里头有些水声，不多时，房门打开，丫鬟们鱼贯退出。
俞鼎忙站起身来,等了会儿，不知所措，俞星臣复轻轻地向内一指。俞鼎才迈步走进房中。
地上一座之高的青铜博山炉，向外袅袅地散发烟气。
屋子里有淡淡的沉香气息散开，把原先那股恶臭难闻的气味盖住了。
俞鼐已经换了一身衣裳，擦了脸。
他半靠在紫檀木太师椅上，雪白的脸上带着一点点水光，闭目养神似的。
“大哥？”俞鼎小声地叫。
俞鼐半睁眼睛瞥了他一眼，轻声：“你怎么这么沉不住气，非得去闹了星臣回来。”
被俞鼐训斥似的，俞鼎不敢还嘴，只说：“都怪他自作主张，若不叫大哥去看那个什么杨仪，自然万事大吉……”
“住口吧，”俞鼐的声音很低沉，而且无力，但透出坚决：“你懂什么。”
俞鼎讶异。
尚书大人没有立刻出声，眉头微皱闭目养神，又过了片刻：“我既然选择了服这药，生死有命自是天数，莫说我现在还有一口气在，就算真有个万一，也是跟他们无关。”
“大哥！慎言！”俞鼎一撩袍子，跪在地上，“若大哥有个万一，我必叫这不孝的小子自裁谢罪。”
“啧……”俞鼐眉头紧锁，像是极其无奈。
俞鼎跪倒，俞星臣自然也跟着跪下了。俞鼎转头道：“你还不跟你伯父谢罪？”
没等俞星臣开口，俞鼐垂在椅子边儿上枯瘦的手轻轻一摆。
俞星臣见了，便道：“伯父，要不要请大夫来号脉？”
“嗯。”俞鼐先是答应了声，又喃喃道：“可惜那女娃子不能来……”
俞鼎蓦地瞪大眼睛，不晓得他这句是什么意思。
难不成是要把杨仪叫来算账吗？
此刻俞星臣回身，叫了门口那两名太医进来，俯身给俞鼐诊脉。
两个人轮番上阵诊断过了，脸上都露出古怪疑惑的神情。
俞鼎见俞鼐依旧闭眸不语，便忙问：“怎样？”
其中一人大惑不解地说道：“这……说来古怪，老大人明明是服下酒制大黄，复大伤了元气，为何听着脉息反而比先前强了些？”他说出这话自己也不信，便拿眼睛看向旁边同僚。
椅子上俞鼐虽闭着眼，眼珠却动了动。
另一名太医点头道：“是这样的，原先沉而细，如今反倒和缓了些，好像……”
俞鼎也是满脸迷惑：“好像如何？”
“好像、是在恢复之中？至少不至于有性命之忧？”他明明作出了判断，却又不自信，只用疑惑口吻。
俞星臣还跪在地上，听两人说到这里，唇角不由勾了起来。
同样唇角微扬的，还有一直闭眸沉默的俞鼐。
他稍微一抬手，示意两名太医退出。
两人退下之后，俞鼐才睁开眼睛，先是看向俞星臣，又看向俞鼎：“你还不叫你儿子起来。”
俞鼎吃了一惊：“可……”
“糊涂，”俞鼐轻声说了这两个字，才又长叹了声，道：“实不相瞒，我确实也对这药起过疑心，尤其是方才……几乎就以为自己性命不保了。”
俞鼎惊心。
俞尚书说了这句，重陷入沉默，他伤了元气是真的，说两句话必要歇会儿。
但在气血虚弱的同时，俞鼐却又感觉到一股奇怪的、似乎安适之意。
要知道，原先不管他服用多少滋补之药，下泄总不见好，而且腹中那股冷寒隐痛从未消失过，始终作祟。
可是方才……他在屏风之后，马桶之上，一番挣扎忍痛，就仿佛连五脏六腑都泻下了似的，心上明明极为恐惧，但身体却一阵奇异的虚空。
这种感觉，就如同柳暗花明，绝处逢生，虽然俞鼐不知道究竟，但他感觉到了一点复苏似的生机。
再加上两名太医的诊脉，确凿无疑，证明不是他的妄想。
俞鼐道：“星臣，你起来。”
俞星臣应了声“是”，慢慢起身，却又一阵头晕。
方才他随着俞鼎急赶而回，心弦又一直紧绷，加上病体未愈，几乎站立不稳。
俞鼎忙把他扶住：“怎么了？”
“无事，只是起的太急了。”俞星臣回答。
俞鼐缓缓地吁了口气：“我想，杨仪开的药确实不错……当然，此刻下定论为时尚早。只是你父亲不该惊动你，把你又带回来……你且先回去吧。”
“伯父……”俞星臣不太放心。
“不必挂念我，”俞鼐又抬了抬手指：“安心办差。”
俞星臣明白了，低头应承，向后几乎退到门口，才转身出外。
出了门后，俞星臣略一忖度，招手叫了跟随俞鼐的贴身管事。
低低询问了几句话，那管事面有难色，可还是回答了。
俞星臣拧眉，终于点头道：“好生伺候着。”
往巡检司的路上，俞星臣几次想要前去杨府，但最终还是克制住了。
他是跟着俞鼎骑马回来的，此刻人在马上，有些晃晃悠悠。
灵枢眼见不对，跳下马冲上去：“大人！”
他及时地扶住了摇摇欲坠的俞星臣，俞星臣也总算回过神来。
所有眼前心底的泡影烟消云散，俞大人这才醒悟自己是在马上。
皇宫。
江太监觉着自己好像是被挟持了，虽然心里并不为这种挟持而觉着愤怒或者屈辱。
反而有点乐在其中。
少年抱着他的胳膊，甚是亲昵地靠着他。
江太监嗅到薛放身上清新爽快的气息，似乎还有点儿汗气。
太监们对味道是很敏感的，通常会嫌弃来嫌弃去。
可薛放是个异类，十七郎身上的那点汗意跟飒飒清爽之气交织，是一种少年特有的好闻气味。
江太监半是受用半是“恼怒”地：“你要干什么，你到底要干什么？”
薛放笑道：“我又不会对你怎么样，干吗像个大姑娘。”
江太监觉着自己的脸开始发红：“薛十七！放肆！”他声音一提高，尖尖地有点大姑娘的意思了。
幸亏快到了皇帝寝宫，薛放总算肯把他放开。
江太监像是大梦初醒一样，开始痛斥：“薛十七，你也太可恶了，真是无法无天，不是说叫我先行禀告，皇上许你进内你才进内的？你这样绑着我似的进来，你是想害我呀？！”
薛放拍拍他的肩膀：“要是皇上怪罪，你只管把我顶出来就行了，放心，有什么罪名我会担着。”
江太监一下子闭了嘴，他看出薛放这句倒是真心的。
正在这时，寝殿门口有一行人正走了进去，江太监一怔：“是褚统领……”
薛放定睛：“还有朱弘！走！”
江太监一把拉住他：“说好了叫我禀告的！”狠狠瞪了他一眼：“别说我不讲义气，你好生等着，我先去禀明，既然是跟我进来的，好歹谁也不能出事。”
殿上。
褚统领带了几个禁卫入内，都是先前截杀刺客有功的，今日皇帝要论功行赏。
朱弘站在第一个。
虽然说是论功行赏，皇帝却并没有很在意，他仿佛有点精神不济，始终耷拉着眼皮。
略说了几句，便叫魏公公将赏赐的东西送上来。
魏公公见皇帝意兴阑珊，便道：“此番众位护驾有功，皇上十分欣慰，各自赏赐宫钱十枚，贡缎两匹。朱侍卫为头功，加赐五品武官袍服一领。”
朱弘跪地：“叩谢皇上隆恩。”
魏公公将那领袍子捧了，亲自送到他的手上，又回身去取宫钱。
就在这时候，只听有个声音吼道：“小心！”
魏公公愣神，面前跪着的朱弘却陡然起身，他一把攥住魏公公的肩头，右手向前一挥。
“嗖”地一声响，朱弘袖底一点寒光向前急射而出，直冲前方龙椅上的皇帝。
魏公公猝不及防，灵魂出窍。
可就在朱弘袖口寒光射出之时，一样东西同样飞过来，正好跟那点寒光撞在一起。
只听“叮”地一声响，那寒光失去了准头，竟是擦着龙椅旁边落地，旁边的宫女低头一看，竟是一枚极薄而细长的柳叶刀！
朱弘见失了手，猛然将魏公公推开，拧眉咬牙，纵身跃上，竟是直奔皇帝而去！
皇帝显然没想到，双眼睁大，惊讶地看着前方。
就在朱弘快奔到皇帝跟前的时候，褚统领纵身跃起：“来人，护驾！”
他的身上也并无兵器，但他的武功显然在朱弘之上，双掌连拍，“彭”地一掌击中了朱弘胸口。
朱弘如同断线纸鸢般向后跌飞，褚统领跟着直追过去，又是一掌雷霆万钧地击落。
就在同时，一道身影从殿外掠到跟前，揪住朱弘向后一扔，右掌挥出，跟褚统领掌心相碰。
朱弘跌在地上，身心俱震，一口血涌上喉头。
刚要挣扎，就给几个反应过来的御前侍卫制住。
那边，褚统领双足落地，飞快地看了薛放一眼，才上前跪地道：“皇上受惊了，末将有罪！”
皇帝的眼睛动了动，皱眉：“褚鸿，这是怎么回事？”
褚统领额头见汗，道：“末将失察，不知……此人竟狼子野心，妄图刺杀皇上。”
皇帝道：“他不是手刃了之前的刺客么？怎么他反而也成了刺客了？”
褚统领咽了口唾沫：“这个、末将亦不知缘故，或许等拷问之后……”
“拷问，哼，”皇帝冷笑了声，指着地上的朱弘道：“你，给朕说明白，你为何要刺杀朕？”
问了这句，皇帝站起身来，眼神冷厉地：“还有你到底有没有同党，有多少同党！给朕交代仔细！”
朱弘先前给褚统领拍了一掌，嘴角已经渗出血渍，他瞪着皇帝，冷笑不语。
皇帝眯起双眼：“看样子，你果真是有备而来……那么之前死了的那个，也是你的同伙了？”
朱弘恨恨地骂道：“狗皇帝，昏庸无道！人人得而诛之，我没有同伙，你要杀就杀！”
薛放站在旁边，心中震惊。
皇帝扫了他一眼，又看向朱弘：“你想死？朕偏不如你所愿，你企图刺杀朕，岂会让你死的那么容易……要么你交代你的同党，要么……就等着被千刀万剐，剥皮萱草。”
朱弘咬牙冷笑，突然间，一点血渍从他口中渗出。
皇帝眼神一变：“他想寻死，拦住他！”
褚统领上前，一掌将朱弘打晕在地。
殿上重新陷入了死寂。
魏公公从地上爬起来，刚才这一摔，伤了他的手臂。
皇帝的脸色阴沉，像是山雨欲来的天。
“好啊，真的好极了，羁縻州的特使想刺杀朕，如今连朕身边的人也要如此……”皇帝咬牙切齿，来回徘徊几步，像是笼子里的野兽。
褚统领重又跪倒在地：“皇上恕罪！”
皇帝狞笑，又扫了眼薛放：“今日若不是十七郎，只怕朕还真的遭了毒手了。”他说了这句，忽然道：“不过，朕应该是没传召你吧？你怎么会进宫来？”
门口的江太监发抖。
薛放道：“回皇上，臣是因为十万火急，才逼着江公公带臣进宫救驾。”
“哦？”皇帝有些好奇：“这么说，难道你知道了此人包藏祸心？”
薛放说道：“是俞巡检跟臣，发现那特使被杀的侍从尸首有异，才怀疑到朱弘身上的。”
“怎么个有异法？”
“朱弘杀死那叫阿嘉的侍从，刀法又准又狠，跟他自己所说慌张无措，大相径庭。推测他是故意将人杀死以立功，趁着皇上嘉奖，顺势想对皇上不利的。”
皇帝笑了几声：“难得，这是你想出来的，还是俞……”
“俞星臣，俞巡检，是他先提出来的。”
皇帝颔首道：“是俞家的那个老三，朕知道，他极聪慧，可见放在巡检司，是放对了。”
薛放看了眼门口瑟瑟发抖的江太监：“回皇上，今日是臣怕宫内出事，才逼迫江公公带臣进宫的，他本不愿意，请皇上莫要怪罪。”
皇帝一顿，淡淡地：“哦，事有轻重缓急，何况若不是他带你进来，朕又如何自处呢。你们都无过，尽数有功。”
薛放道：“多谢皇上。”
皇帝却看向地上昏迷的朱弘，又看看那几个一同跟他来受封赏的禁军，包括褚统领。
冷冷一笑，皇帝道：“把这些人都带到南衙去，给朕好生的拷问，别叫他们轻易死了，朕要从他们口中得到点有用的。”
几个禁卫面面相觑，眼中都透出骇然之色。
那南衙，只要进去，不管有罪无罪，就断不能再囫囵着出来，这对他们而言简直是无妄之灾，灭顶之灾。
“皇上饶命！”
“我们是无辜的！”
“皇上……”
哀声四起。
薛放听着皇帝阴测测的声音，心头陡然一寒。又瞥见褚统领苍白的脸，以及众禁卫面如死灰绝望之态，他把心一横，竟道：“皇上！臣有个不情之请！”
皇帝转头：“哦？十七郎想说什么？”
薛放道：“皇上，臣请求把此事叫给臣来处理。”
皇帝蹙眉：“你想审问这些人？你……能成吗？”
薛放道：“朱弘行刺，跟羁縻州的特使随从行刺之事，是相关的，何必再分开审问呢？臣愿意领受。”
皇帝笑了几声：“十七郎，人家都怕往身上揽事，你倒是不怕？那你可知道，万一你查不出什么来，怎么跟朕交代？”
地上的褚鸿，用略带惊疑的眼神看向薛放。
薛放道：“若真查不出来，是臣无能，但凭皇上处置就是了。”
“好，痛快，”皇帝似乎满意：“既然你主动请缨，那朕就成全你，把此事交给你来料理。带他们去巡检司吧。”
薛放松了口气：“是。臣领旨。”
褚统领配合薛放，叫人把几个禁军押送出宫。
这些禁军彼此都是互相认得的，自然知道他们多是无辜，如今真是兔死狐悲，物伤其类，却一个字不敢多说。
但不管怎样，他们心里清楚，去巡检司，比在南衙强多了，他们宁死也不想进那个阎罗殿似的南衙，被太监们折磨。
薛放在出宫前，被江公公拉住了。
“你真是叫我说什么好，”江太监磨牙：“看着你聪明绝顶的，怎么又干这样笨的事！”
薛放道：“我又怎么了？”
“好好地你又往身上揽什么？你还嫌你的担子太轻了？”
薛放笑道：“这叫债多不压身。”
“你还有心玩笑，”江太监啧了声，左右看看：“我知道你是不想他们进南衙受折磨，所以才要把他们弄到巡检司的……可是，你想没想过后果？”
薛放不语。
江太监道：“朱弘逆反，已经触了皇上逆鳞，皇上摆明是不想这些人活着，你偏偏……你自己想想，该怎么交代？”
薛放道：“他们若动手了，自然活不了，他们若是无辜的，我便要保住他们的性命。”
江太监倒吸了一口冷气：“我的十七弟哟……”
他忍了又忍，终于低低道：“十七，我从不跟人交心，只是你……你也太……我把你当自己人，才跟你说这些。你可千万别把自己滚进去。你知不知道，皇上为何派我去巡检司盯着，皇上……连那个隋子云都不想放过，何况是这些禁军？你是有三头六臂还是有免死金牌，你哪里能够把他们都保下来？”
薛放心头凛然：“皇上为何要隋子云死？”
江太监索性尽数吐露出来：“这还用说吗？狄闻的那个女儿，本是要进宫的，偏是跟这个隋子云……皇上的眼睛里可不揉沙子！再说，区区一个武官，算得了什么？”
薛放凉凉地说道：“我也是区区一个武官。”
江太监张了张口，终于叹道：“你……你啊！”
在他心目中，薛放自然跟任何人不同，而且明哲保身。
但是对薛放而言，他们都是行伍中的手足同僚。
薛放笑道：“江大哥，你放心，你的好意我心领了。只是我没法儿眼睁睁地看着这些人无辜送命，事在人为，只要还有一线生机，我就要尽我所能，替他们周旋周旋。”
江太监呆呆地看着他，眼睛有点泛红：“我竟不知你是绝顶聪明呢，还是蠢呆无极。”
不过，假如这世上多些似薛十七郎这样“蠢呆无极”的人，江公公想，这个世道只怕还能令人多喜欢些。
薛放带着这一行人往巡检司返回的时候，巡检司中，灵枢也跟俞星臣报了一个消息。
灵枢道：“三姑娘派了人来，约定……”
俞星臣垂着眼皮，面无表情地听完，问：“府里情形如何。”
灵枢的面上露出一点笑意：“听说老大人又见了强，大人，可见那副药确实是极好的。”
“是啊，那自然是……极好的。”俞星臣难得地附和了一声。
那药本来就是极好的，只可惜，迟了一世。
——柔和微沉的声音在耳畔响起：“大老爷的病症，怎样了？”
“仍是那样，未见改善。”他淡淡地回答。
她试探着提议：“吃了那么多滋补的药剂，反而无用，是不是……改一改药方子？”
语气过于小心翼翼，仿佛怕他不高兴。
俞星臣确实有点不快，他很为伯父的病操心，可不管请多少太医，补药一副副的下去，却仍是不见好。
可虽然如此，大家却一致认为，大老爷能够撑到如今，也多亏了那些补药。
如今她说什么不用滋补药剂……这岂不是痴人说梦，要俞鼐的命吗？
为什么要在他心烦无法的时候，再提这样没用的话，难道太医院所有大夫都闹不明白？
俞星臣转开头，面色淡然，假装没听见。
他从不红脸，也不肯吵架。
冷冷淡淡一言不发，就是他的态度了。
她懂了，在没有多说一个字，默默地退了下去。
直到此刻，俞星臣才蓦然明白。
当时那一句“吃了那么多滋补的药剂反而无用……改改药方”，确实是她的试探。
也许那会儿，她就已经知道了该如何用药调治。
如果他肯接受，也许她就会说出自己想好的解决法子。
可惜，这才露头的试探就给他冷若冰霜的打压下去。
想想也是，如果是那会儿，她敢提什么“酒制大黄”，只怕他的反应，会比俞鼎有过之而无不及。
双溪茶楼上，俞星臣跟俞鼐说自己以性命担保。
他知道自己没有信错人，虽然先前在府内，听见俞鼐的痛苦低吟的那一刻，他也曾对这念头生出过怀疑。
但俞星臣暗自庆幸，这次，他没有选错。
摁了摁自己胸口，那颗心无端端，跳的很急。
是吗……真的没选错吗？
正在竭力平复心绪，外头葛副队飞跑进来：“俞巡检！你快去看看……这十七，说他什么好，又弄了个烫手山芋回来！”
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