十三章相煎急
御药堂本名玉药坊，经过楚家几代人的经营，传到楚明熙的祖父手里已是东耀国数一数二的大药堂。随着楚明熙的父亲“一年三秘方”的名声鹊起，楚家的玉药坊被选为御贡药。楚明熙五岁那年，父亲献上的良方与御医一道调理好了太皇太后的风疾之症，先皇大喜，玉药坊正式赐名为御药堂。
楚明熙是赶在小年夜前回到的京城。因着在城外驿馆略歇了一宿，这日进城时天色还早，先派了家丁打马报予家里。
得知大小姐今日回府，府里上上下下一派欢欣，楚明钰隔不多时就要让人到门前看看，姐姐的马车可到长街了。戚晓珑笑她孩子气，她只娇憨一笑，净了手又去临那张《岁寒三友图》。
画不了几笔，外头一叠声的喊“大小姐回来了”。楚明钰将笔一搁，提着裙子就往外跑，戚晓珑面上浮起笑容，过不多时，果见她们姐妹俩挽着手进来。
一别小半年，楚明钰拉着姐姐的手叽叽喳喳说个不停，小厨房里做了时令的糕点进来，楚明熙捻起一块云片糕塞进妹妹嘴里，才勉强停住了她的话头。
“这般呱噪，赶明儿个相看了婆家看谁能降得住你。”戚晓珑笑骂了一句。
楚明钰吃了糕点转身找水喝，一面却道：“我才不要相看婆家，我要跟姐姐伺弄药材去！”
戚晓珑闻言皱了皱眉。过了年，正月里，楚家长女就满十九了。
楚明熙却绕开了话，眄着她似笑非笑的道：“你去伺弄药材？从前父亲也带过你去药坊，你坐得住一炷香的时光么？”
“我——”楚明钰坐在鼓凳上仰着头，小嘴嘟了起来：“姐姐你笑话我。”
楚明熙点头道：“是呀。我是在笑话你呀。”
“亏得我还一直帮你！！”楚明钰气得扬爪子。
“哦？帮我什么了？”
她一问，楚明钰倒哑了，扭头看了看母亲。戚晓珑知道她们姐妹俩要好，惯是有体己话的，挥手道：“去吧去吧，闹得我头疼。”
楚明钰笑嘻嘻的起身拉着姐姐，楚明熙无法，跟着她往厢房里去了。
冬日风大，庭院里草木凋枯，连桥下的锦鲤都藏进了荷塘深处。
厢房离着正房不过几十步，婢女们递来软披风，楚明钰嫌麻烦，举步就走，进到房里却捂着脸打了个喷嚏。
楚明熙无奈的给她斟了盏热茶，待她急抿了两口，才闲闲的问：“怎么了？二房的又来家里闹事了？”
“不是二叔。他给太叔公管着，太叔公近来又向着你，他哪里还敢来寻咱们的排头。”楚明钰搁了茶盏，托着脸问：“你这回去泯州，怎的去了这般久？”
“那边的药田去年歉收严重，我担心药农们心不稳，得亲自去看看。哪知不看还罢，看了一肚子气。”
御药堂每年用药耗费巨大，除了在天南海北收罗奇珍药材，最主要的来源还是自家置办下的药田，按着季节在各地种植收获。
楚明钰对药坊之事向来不上心，兼之年岁又小，听了两句便倚过去，促狭的道：“我还当你去泯州躲人的呢。”
“躲人？”楚明熙挑眉：“我要躲谁呢？”
“这我就不知道了。兴许是黎家的三公子……”楚明钰瞅着姐姐，话锋一转：“也兴许，是大将军府里的小世子呢。”
“胡说什么呢。”楚明熙作势拧她脸，“这两个事儿我们与人家早已分说明白，怎的这会子你还在胡诌。”
“你与人家分说，人家可未必明白。”楚明钰双手护着脸，一双大眼睛眨啊眨，“你出门还没几日，大将军府里又来人了，说是老封君派来的，拎着大大小小的礼物，母亲二话没说就把人给拒了，我都没见着呢。”
“拒了便拒了。还有什么好见的。”
“那是。来两个婆子，算怎么回事呢。”楚明钰点头，看她姐姐泰然自若，偏要凑过去拉长了语调：“但是呀，她们回去的第二日，将军府又来人了。姐姐猜是谁？”
“又来人？”楚明熙露出一点儿费解的神情：“他们是闲着没事干么？”
“噗嗤！”楚明钰被她逗笑，幸亏手里没捧着茶，抬眼看到姐姐还是一本正经，她倚到姐姐身旁，摇着她的手：“就知道你猜不到。这回来的，是侯府的世子本人。”
“她？”楚明熙缓缓的眨了下眼睛：“她来做什么？”
“自然是见你呀。”楚明钰拉着姐姐一同坐到茶桌旁，故作高深，语重心长：“你觉着与人分说清楚了，可人家呢，统共来了三拨人了。姐姐，你就是诸葛亮也该出茅庐了吧。”
楚明熙瞪她一眼，直截了当的问：“你既然知道得这般清楚，那第三拨人是你见的了吧。方才在娘亲房里你说你一直帮着我，让我猜猜，你是帮我又拒了一回？”
“那可不！”
“嗯。如此便好。这事往后不必再提了。”
楚明熙说罢起身，准备回自己屋里去。楚明钰却又拦住了她：“这位世子爷让我带句话给你，你不好奇么。”
“不好奇。”
“姐姐！！”
楚明熙给她缠得没法子，只得又坐回鼓凳上，“好了，我好奇，你说罢。”
“她说……”时隔日久，楚明钰歪着头想了一会，才拍手道：“对了，她说，她是北域故人。”
北域故人？
楚明熙微微一怔，楚家祖宅在东耀以南，本家搬来京城已愈三四代人，北域又哪来的故人？她凝神想了好一会，才恍然想起在七里小镇外那个“捡来”的孩子。
事隔经年，她遇到的病症救过的人也越来越多，这事情早已逐渐淡忘了，偶尔思之，也不过是悬壶济世中的无数之一。只是今晚妹妹提起北域，她又想到了那些已然模糊的细节，那孩子身上穿着渡轻纱，衣料子百金方得一匹，定不是一般人家能穿得起的，莫非……
她摇摇头，岂会这么巧。
若真是那孩子，身份已被自己识破，不该是躲都来不及吗？怎的还敢贸贸然上前，冠世子之名以女子之实——来向楚家求亲？？
翌日，小年夜。
楚府依着惯例大宴各分铺掌柜。
早些年御药堂的生意铺得很大，甚至到楚明熙接手的时候，为了服众，还在陪都和相邻的允城开设了分铺。到得今年，楚明熙将权利集拢，一路关停了三家以次等药材充当上等药材的分档，问责了中饱私囊的几个掌柜，按着涉事程度不同一一惩治。犯事最重的送了官，最轻的也被赶出御药堂，永不录用。
另一方面，众多的伙计却被留了下来，或择优送到临近的分铺继续效力，再不济，也赠予了钱帛让他们从新谋生。
如此宽严相济，令得御药堂一众老管事既惊又喜。惊的是此女年不过十九，竟有这等雷霆手段。喜的是得东家如斯，御药堂踵事增华，岂非指日可待。
这一年的丰华宴，没人再敢小瞧了楚大小姐。宴饮到最后，楚明熙虽喝了好些个酒，一双眼睛却更清亮摄人。
楚忠和楚康代大小姐送了宾客出门，独有楚家的族长楚常彬留到了最后。楚明熙知道他有话要交代，便让人收拾了一旁茶室，请楚常彬赏光。
楚常彬年过花甲，是楚家这一辈的族长。楚明熙刚接手御药堂时并非一帆风顺，尤其她的亲叔叔，楚家二房，更是以她是女子早晚要出嫁为由争夺家产。楚常彬与族里几个老人都站在了长房这边，二房才没能得逞。
可以说，楚常彬亦算有恩于她。
“太叔公，请喝茶。”楚明熙亲手沏了茶，递到他手里。
楚常彬接过茶盅，半眯着眼啜了一口，随手将茶盏搁到了角几上。
“熙儿呀——”他慢悠悠的开了腔，“过了年，你有什么打算？”
“启礼已在筹备了……”
“我不是问启礼。”楚常彬抬起眼瞧她：“我也不是问御药堂的事。御药堂你经营得很好，我很放心。”
说来好笑，这御药堂从楚明熙的太太□□父手里一辈辈传下来，一路传的都是嫡系，族里只管分红利，却总说得跟他们施舍她似的。
旁支里有能力的分管些药田，经办点买卖，但总账和铺子是不让他们经手的，省得有过难罚有功自傲。
偏还有人人心不足，总想着再捞一杯羹。
楚明熙淡笑了下，“侄孙女愚钝，还请太叔公明示。”
楚常彬点点头，再开口时显然有备而来了：“我要说的，是你的婚事。这原本是你的家事，可你爹不在了，你和钰儿呢，都是我看着长大的，我拿你们当亲孙女。去年你被人退了亲，闹得满城风雨，你太叔婆就为这事愁得呀，茶饭不思。后来听说靖远侯府来提亲，你母亲也没同意。没同意也好，高门侯府，我们不必去攀。”
“太叔公说的是。”楚明熙拿不准他的主意，只好顺着他的话说。
“可这亲呢，还是要成的。过了年，你实岁都十九了，且纵日里为着御药堂着忙，一年里倒有小半年的不着家，望年就是二十，再要找个好人家，怕是难上加难。”
“太叔公的意思我听明白了，这是要我离开御药堂么？”楚明钰迎着光站在灯烛下，风轻云淡。
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御药堂本名玉药坊，经过楚家几代人的经营，传到楚明熙的祖父手里已是东耀国数一数二的大药堂。随着楚明熙的父亲“一年三秘方”的名声鹊起，楚家的玉药坊被选为御贡药。楚明熙五岁那年，父亲献上的良方与御医一道调理好了太皇太后的风疾之症，先皇大喜，玉药坊正式赐名为御药堂。
楚明熙是赶在小年夜前回到的京城。因着在城外驿馆略歇了一宿，这日进城时天色还早，先派了家丁打马报予家里。
得知大小姐今日回府，府里上上下下一派欢欣，楚明钰隔不多时就要让人到门前看看，姐姐的马车可到长街了。戚晓珑笑她孩子气，她只娇憨一笑，净了手又去临那张《岁寒三友图》。
画不了几笔，外头一叠声的喊“大小姐回来了”。楚明钰将笔一搁，提着裙子就往外跑，戚晓珑面上浮起笑容，过不多时，果见她们姐妹俩挽着手进来。
一别小半年，楚明钰拉着姐姐的手叽叽喳喳说个不停，小厨房里做了时令的糕点进来，楚明熙捻起一块云片糕塞进妹妹嘴里，才勉强停住了她的话头。
“这般呱噪，赶明儿个相看了婆家看谁能降得住你。”戚晓珑笑骂了一句。
楚明钰吃了糕点转身找水喝，一面却道：“我才不要相看婆家，我要跟姐姐伺弄药材去！”
戚晓珑闻言皱了皱眉。过了年，正月里，楚家长女就满十九了。
楚明熙却绕开了话，眄着她似笑非笑的道：“你去伺弄药材？从前父亲也带过你去药坊，你坐得住一炷香的时光么？”
“我——”楚明钰坐在鼓凳上仰着头，小嘴嘟了起来：“姐姐你笑话我。”
楚明熙点头道：“是呀。我是在笑话你呀。”
“亏得我还一直帮你！！”楚明钰气得扬爪子。
“哦？帮我什么了？”
她一问，楚明钰倒哑了，扭头看了看母亲。戚晓珑知道她们姐妹俩要好，惯是有体己话的，挥手道：“去吧去吧，闹得我头疼。”
楚明钰笑嘻嘻的起身拉着姐姐，楚明熙无法，跟着她往厢房里去了。
冬日风大，庭院里草木凋枯，连桥下的锦鲤都藏进了荷塘深处。
厢房离着正房不过几十步，婢女们递来软披风，楚明钰嫌麻烦，举步就走，进到房里却捂着脸打了个喷嚏。
楚明熙无奈的给她斟了盏热茶，待她急抿了两口，才闲闲的问：“怎么了？二房的又来家里闹事了？”
“不是二叔。他给太叔公管着，太叔公近来又向着你，他哪里还敢来寻咱们的排头。”楚明钰搁了茶盏，托着脸问：“你这回去泯州，怎的去了这般久？”
“那边的药田去年歉收严重，我担心药农们心不稳，得亲自去看看。哪知不看还罢，看了一肚子气。”
御药堂每年用药耗费巨大，除了在天南海北收罗奇珍药材，最主要的来源还是自家置办下的药田，按着季节在各地种植收获。
楚明钰对药坊之事向来不上心，兼之年岁又小，听了两句便倚过去，促狭的道：“我还当你去泯州躲人的呢。”
“躲人？”楚明熙挑眉：“我要躲谁呢？”
“这我就不知道了。兴许是黎家的三公子……”楚明钰瞅着姐姐，话锋一转：“也兴许，是大将军府里的小世子呢。”
“胡说什么呢。”楚明熙作势拧她脸，“这两个事儿我们与人家早已分说明白，怎的这会子你还在胡诌。”
“你与人家分说，人家可未必明白。”楚明钰双手护着脸，一双大眼睛眨啊眨，“你出门还没几日，大将军府里又来人了，说是老封君派来的，拎着大大小小的礼物，母亲二话没说就把人给拒了，我都没见着呢。”
“拒了便拒了。还有什么好见的。”
“那是。来两个婆子，算怎么回事呢。”楚明钰点头，看她姐姐泰然自若，偏要凑过去拉长了语调：“但是呀，她们回去的第二日，将军府又来人了。姐姐猜是谁？”
“又来人？”楚明熙露出一点儿费解的神情：“他们是闲着没事干么？”
“噗嗤！”楚明钰被她逗笑，幸亏手里没捧着茶，抬眼看到姐姐还是一本正经，她倚到姐姐身旁，摇着她的手：“就知道你猜不到。这回来的，是侯府的世子本人。”
“她？”楚明熙缓缓的眨了下眼睛：“她来做什么？”
“自然是见你呀。”楚明钰拉着姐姐一同坐到茶桌旁，故作高深，语重心长：“你觉着与人分说清楚了，可人家呢，统共来了三拨人了。姐姐，你就是诸葛亮也该出茅庐了吧。”
楚明熙瞪她一眼，直截了当的问：“你既然知道得这般清楚，那第三拨人是你见的了吧。方才在娘亲房里你说你一直帮着我，让我猜猜，你是帮我又拒了一回？”
“那可不！”
“嗯。如此便好。这事往后不必再提了。”
楚明熙说罢起身，准备回自己屋里去。楚明钰却又拦住了她：“这位世子爷让我带句话给你，你不好奇么。”
“不好奇。”
“姐姐！！”
楚明熙给她缠得没法子，只得又坐回鼓凳上，“好了，我好奇，你说罢。”
“她说……”时隔日久，楚明钰歪着头想了一会，才拍手道：“对了，她说，她是北域故人。”
北域故人？
楚明熙微微一怔，楚家祖宅在东耀以南，本家搬来京城已愈三四代人，北域又哪来的故人？她凝神想了好一会，才恍然想起在七里小镇外那个“捡来”的孩子。
事隔经年，她遇到的病症救过的人也越来越多，这事情早已逐渐淡忘了，偶尔思之，也不过是悬壶济世中的无数之一。只是今晚妹妹提起北域，她又想到了那些已然模糊的细节，那孩子身上穿着渡轻纱，衣料子百金方得一匹，定不是一般人家能穿得起的，莫非……
她摇摇头，岂会这么巧。
若真是那孩子，身份已被自己识破，不该是躲都来不及吗？怎的还敢贸贸然上前，冠世子之名以女子之实——来向楚家求亲？？
翌日，小年夜。
楚府依着惯例大宴各分铺掌柜。
早些年御药堂的生意铺得很大，甚至到楚明熙接手的时候，为了服众，还在陪都和相邻的允城开设了分铺。到得今年，楚明熙将权利集拢，一路关停了三家以次等药材充当上等药材的分档，问责了中饱私囊的几个掌柜，按着涉事程度不同一一惩治。犯事最重的送了官，最轻的也被赶出御药堂，永不录用。
另一方面，众多的伙计却被留了下来，或择优送到临近的分铺继续效力，再不济，也赠予了钱帛让他们从新谋生。
如此宽严相济，令得御药堂一众老管事既惊又喜。惊的是此女年不过十九，竟有这等雷霆手段。喜的是得东家如斯，御药堂踵事增华，岂非指日可待。
这一年的丰华宴，没人再敢小瞧了楚大小姐。宴饮到最后，楚明熙虽喝了好些个酒，一双眼睛却更清亮摄人。
楚忠和楚康代大小姐送了宾客出门，独有楚家的族长楚常彬留到了最后。楚明熙知道他有话要交代，便让人收拾了一旁茶室，请楚常彬赏光。
楚常彬年过花甲，是楚家这一辈的族长。楚明熙刚接手御药堂时并非一帆风顺，尤其她的亲叔叔，楚家二房，更是以她是女子早晚要出嫁为由争夺家产。楚常彬与族里几个老人都站在了长房这边，二房才没能得逞。
可以说，楚常彬亦算有恩于她。
“太叔公，请喝茶。”楚明熙亲手沏了茶，递到他手里。
楚常彬接过茶盅，半眯着眼啜了一口，随手将茶盏搁到了角几上。
“熙儿呀——”他慢悠悠的开了腔，“过了年，你有什么打算？”
“启礼已在筹备了……”
“我不是问启礼。”楚常彬抬起眼瞧她：“我也不是问御药堂的事。御药堂你经营得很好，我很放心。”
说来好笑，这御药堂从楚明熙的太太□□父手里一辈辈传下来，一路传的都是嫡系，族里只管分红利，却总说得跟他们施舍她似的。
旁支里有能力的分管些药田，经办点买卖，但总账和铺子是不让他们经手的，省得有过难罚有功自傲。
偏还有人人心不足，总想着再捞一杯羹。
楚明熙淡笑了下，“侄孙女愚钝，还请太叔公明示。”
楚常彬点点头，再开口时显然有备而来了：“我要说的，是你的婚事。这原本是你的家事，可你爹不在了，你和钰儿呢，都是我看着长大的，我拿你们当亲孙女。去年你被人退了亲，闹得满城风雨，你太叔婆就为这事愁得呀，茶饭不思。后来听说靖远侯府来提亲，你母亲也没同意。没同意也好，高门侯府，我们不必去攀。”
“太叔公说的是。”楚明熙拿不准他的主意，只好顺着他的话说。
“可这亲呢，还是要成的。过了年，你实岁都十九了，且纵日里为着御药堂着忙，一年里倒有小半年的不着家，望年就是二十，再要找个好人家，怕是难上加难。”
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