约翰很快就回到了沃德勒伊，拿出三千英镑，一口气给士兵们补发了三个月的工资。
在士兵的欢呼雀跃中，约翰带着军队，向着佛兰德斯开始进发。
佛兰德斯，这片土地在中世纪，是城市复兴的先驱。随着黑暗时代的色彩逐渐褪去，蛮族入侵的大幕落下，人口增长之后，佛兰德斯便迎来了人口的蓬勃发展。
中世纪的手工业里，最能形成规模的，一共就两个——毛纺织业和金属制造业。佛兰德斯刚好一直有种植染料的传统，加上高度密集的人口汇聚到城市中，还有来自英格兰等地的优质羊毛，毛纺织业的发展似乎就顺理成章。
恰好，这里位于英格兰、法兰西和德意志的三地交汇之地。传统的香槟商路、波罗的海商路都要经过此处。德意志新兴的黑勒商路，也和佛兰德斯毗邻。位于交通要地，让佛兰德斯的商业以及航运业也十分发达。
这里最大的贵族，便是佛兰德斯伯爵菲利普。他是亨利二世的表弟，名义上的封君却是法兰西国王腓力。
靠着这样的身份，菲利普左右逢源，一直在英法之间横跳。他这样的操作当然不能长久，很快就被亨利二世教训了一顿。后来，他还和当时的法国国王路易七世一起参观了亨利二世的多佛城堡。
从统治角度来说，菲利普让佛兰德斯的经济蓬勃发展。虽然这和他本人没什么关系，但他的钱袋子越来越鼓，这是约翰看在眼里的。
比起这些，约翰更加希望，能在佛兰德斯种下属于自己的种子。
“我们的进军路线，尽量沿海，我们要多和沿海的城市进行接触，这些才是我们要施加影响力的地区。”
约翰的手指在地图上滑动着，向布勒通说着自己的计划。
布勒通对约翰的计划有些了解，他知道，约翰这一次不是纯粹的军事行动。
他回应道：“我会主意约束好士兵们的。”
“对，很好。”约翰对布勒通的悟性表达了赞扬，“我们要和佛兰德斯的市民保持友好。”
这些话可不是空穴来风。佛兰德斯佣兵，在现在的欧洲雇佣兵市场上，占有十分重要的地位，他们装备精良，素质极高，堪称雇佣军中的法拉利。
他们正是出自佛兰德斯市民群体。
佛兰德斯的市民十分精明，同时对封建君主没有那么敬畏。在他们看来，他们的财富都是自己打拼出来的。事实上，佛兰德斯市民在商业活动中相当积极，一方面卷出了发达的前现代手工业管理系统和商业系统。另一方面，他们会去主动寻找其他封建统治者获取有利的条约，发展他们的商业。
如果约翰不能给他们留下好印象，将来想和他们好好相处，恐怕就难了。到时候，约翰恐怕只能像亨利二世一样，以禁止羊毛出口来要挟他们。
“那么，殿下，我们的目的是什么呢？”布勒通有点困惑。
他不相信约翰只是想单纯施加一下影响力。
约翰回答道：“我想去敲诈一下佛兰德斯伯爵。你知道的，维持这么大的一支军队需要巨量的金钱。刚好佛兰德斯伯爵十分富有，那我们为什么不找他借点钱用用，用来支付我们的军费呢？”
布勒通恍然大悟。约翰总是能想到这种阴间招式，换其他人来肯定不会这么想。
“佛兰德斯伯爵的军队孱弱，但这不代表佛兰德斯的市民和他一样费拉不堪。相反，如果我们激怒了他们，就会见到他们的力量。”约翰提醒道。
有了他的话，布勒通也开始重视了起来。
“我会约束我的军队的。”布勒通郑重的回答道。
约翰点头。他敢这样要求的前提是，他事先给士兵们补发了薪水。正所谓有钱能使鬼推磨，约翰也知道，想让士兵们听话，首先得把钱给付了。
在三千英镑和佛兰德斯市民的好感中间，约翰还是选择了佛兰德斯市民的好感。
毕竟，有了这些人的关系之后，约翰可以邀请他们到布里斯托尔去设立商埠，对城市进行翻新。从中获取更多的利益。这笔钱可不止三千英镑，而且可以惠及后世，千秋万代。
没错，在获得了萨默塞特后，约翰逐渐开始重视对自己的英格兰领地的建设。
“记住了，这是我们这次行动的纲领。”
约翰说完这句话之后，便看向了他的军队。各个联队被穿插在整个军队的中间，维持着行进的速度。道路两侧则是骑士们的侍从，他们就像古罗马的辅助士兵一样，替骑士们背着沉重的辎重。
幸好北海两岸的夏天不算很热，不然这些士兵们还要更苦。
随军商人和军妓跟在大军身后，他们就像秃鹰寻觅尸体一样，追逐着军队前行。虽然约翰曾经起过赶走他们的想法，但他们对提振士气和后勤补给有重要的作用，因此约翰的想法也就作罢。
“殿下，雅克回来了。”小罗切斯来到了约翰身边。
作为约翰最为信任的心腹，雅克早在约翰出发之前，就被派往了吉讷。那里是约翰前往佛兰德斯的第一站。
小罗切斯继续说：“吉讷女伯爵不是非常欢迎我们，但是雅克说，他可以帮女伯爵获得实权之后，女伯爵就说她愿意和您谈一谈。”
约翰突然有点自豪，看来自己还是很能拿捏住人的。
吉讷女伯爵伊妲，她今年二十四岁，但尚未结婚。佛兰德斯伯爵菲利普是她的叔叔，他想要用这样的方式，来控制吉讷。
等到伊妲死后，菲利普就可以用合适的理由，将伊妲的领地收回到自己手里。
伊妲当然不愿意接受这样的命运。所以，她才会在雅克提出这样的条件之后，选择和约翰合作。
就佛兰德斯伯国内的这个情况，约翰觉得，假如没有外部的入侵，菲利普还能稍微稳住。
但是，只要约翰冲进去稍微搅一搅，腓力恐怕就要完蛋了。
“可以，雅克做得很好。”约翰说，“那我们现在可以去会一会这位女伯爵了。”
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