都柏林再如何欢愉，也和托蒙德的士兵们无关。
布勒通和他的士兵一起，在这片了无生机的土地上继续着和敌人的缠斗。
他的军队正在试图强攻香农城堡。这座位于香农河河口的城堡，是由北欧人在10世纪所建造的城堡，高大而又坚固。
托蒙德伯爵的长子米尔舍塔赫在此困守，布勒通的军队已经在这里徘徊了一个多月，却没有任何的收获。
而在香农城堡的东侧，本拉提城堡由托蒙德伯爵的第四子小多姆纳尔据守。这里最开始是维京人建立的贸易营地，后来被逐渐扩建成一座城堡，外围还有大量的居民
这两座城堡之间的距离仅有五公里，二者之间相互呼应。只要布勒通尝试围攻其中的一个，另一座城堡当中的士兵们就会冲出来，袭击他们的补给队。
对此，布勒通唯一能想到的方法，就是强攻。
但是强攻的代价，是显著的。
他望着远处的火光，映在他脸上的仿佛是将士们的灵魂。攻城塔变成了巨大的火炬，而在上面的士兵献出生命，成为了燃料。
“我们又失败了。”布勒通的脸上没有一丝波动，“先撤退吧，统计一下我们损失了多少人。”
联队长伊华有些抱怨地说：“我手下的士兵承受了太多的伤亡了。”
话音刚落，他就感受到了一股锐利的眼神。他抬起头，看到的是布勒通眼里的怒火。他缩了缩脑袋，准备承受来自布勒通的狂风暴雨。
“你在说什么，伊华？”布勒通平静的语气中暗藏着怒火。
伊华低着头，没有继续说话。
令所有人意外的是，这一次布勒通没有对着他们发飙，而是直接离开了。
于是，将官们便开始收拢各自的部队。那些从战场上撤下的士兵们明显士气不高，巨大的攻城塔也在燃烧中逐渐崩塌。
他们都庆幸着，幸好自己撤的够快，不然可能就要葬身在这面城墙下了。
在此前的战斗中，他们几乎战无不胜，尤其是在野战当中。但是现在，让他们直面高峻的城墙，他们也束手无策。
花费了数天打造的攻城塔变成了一摊废墟，尚在燃烧的余烬，就像他们的士气一样在风中摇曳。
“情况有点太糟糕了。”伊华从他的士兵们当中走过。
他的副官点着头，赞同着他的说法。
伊华麾下的联队在战斗中被派到了第一线，因此也蒙受了最大的伤亡。他的联队现在一共有接近四百人，但是在刚才的战斗中直接死伤五十多人，整个联队基本都丧失了战斗力。
那些烧伤的人，伊华知道，他们接下来能活的日子，也基本是苟延残喘。
“他治不活了，小伙子。”伊华俯下身去对着他的士兵说，“你朋友的烧伤太严重了，这样子只会给他徒增痛苦。”
抱着战友的士兵一句话都没说，还是默默哭泣着。
他们整个联队现在都是如此，死气沉沉。曾经他们是最骄傲的一支联队，但现在他们的心气完全被打散了。
伊华只好起身，对着副官说：“德罗贡现在应该还在兰开斯特吧。”
副官点了点头：“是的……但是他的职务，是殿下钦定的。我们应该无权更改。”
“去找将军说一说吧。”伊华叹了一口气，“以前的贝利不是这样的，他现在越来越难说话了。果然，人只要一获得权力就会变成这样啊。”
这样的感叹，是许多人都不敢说的。
那些最初跟着布勒通一起打拼的布列塔尼人，现在都明显感觉到了布勒通的变化。
他们曾经的领袖，开始变得冷血无情，变得不近人情。他的心里仿佛只剩下了他的目标，而他麾下的士兵，都是可以牺牲的棋子。
就从这些士兵的眼里，伊华看不到一丝对布勒通的爱戴。
“你看，这些士兵，他们就像牛马，被驱赶到战场上去战斗，真是可怜啊。”伊华的话语里充满了悲悯之情。
这些话，要是被布勒通听到，他肯定又会因此而感到愤怒。
但就算没有，现在的布勒通也十分恼火。
“我们之前去寻找他们的下水道，但是在浪费了一周之后，一点成效都没有。现在尝试强攻，他们也有自己的方法将我们击退。殿下要是知道了，我们的脑袋都得掉！”
布勒通一边走，一边对着身边的几名将官说着。
“现在，我们的手头还剩下多少粮食？”布勒通向身边的佛兰德斯后勤官问道。
后勤官回答说：“还可以供应五天，其他的就只能看征粮队的收获了。”
征粮队的收获，放在现在来说就是个笑话。
这里已经变成了一片焦土，本来就征收不上粮食。而且，还有来自本拉提城堡守军的袭扰，布勒通手下的征粮队压力也巨大。
如果他们的收获真的能支撑起这支军队，布勒通也就不用这样发愁了。
他转身对身后的将官们说：“向各个联队长下令，明天不休息，继续准备强攻。后天也一样，假如后天我们还没法取得进展，那就暂时撤退，放弃围攻。”
愤怒没有侵蚀他的理智。
强攻，这是一个不得已的选择。如果还是打不下来，那么责任就不在布勒通身上了。
至少他试过了。
将官们纷纷点头，他们也不想把时间花在这里了。
这两座城堡，本身城防就坚固，地势也险峻，再加上守军意志坚定，几乎就是个铁王八。布勒通相信，就算约翰来了也没办法。
“但是，将军，现在士兵们的士气已经有些动摇。我从随军的吟游诗人那里听说，他们现在已经有对您的不满了。”
一名负责搜集情报的将官说出了这番话，让布勒通有些震惊。
他停下了脚步，然后站直了身板，脸上写满了好奇：“说一说，怎么不满？”
“士兵们说，您现在已经被恶魔附体了……”情报官说这些话的时候，似乎也生怕触怒了布勒通。
结果，布勒通只是耸了耸肩：“随他们去吧。”
虽说他面上平静，但是心里却掀起了惊涛骇浪。
在布勒通看来，自己并没有亏欠这些士兵。他基本上没有拖欠薪水……只欠了一个月的。而且，每次有战利品的时候，他也做到了足够慷慨。
他们凭什么对自己有所不满？
抱着这样的疑惑，布勒通回到了自己的大帐中。在大帐的最中央处，悬挂着一张地图。
地图上清晰的记载了周边地区的情况，以便让布勒通对这儿了如指掌。
香农城堡处于一个易守难攻的地带，这是所有城堡都有的特点。布勒通只能让他的军队从东侧发动进攻，因为除了东侧，其他地方都很难供大型攻城武器通过。
而现在，攻城塔倒塌以后留下的废墟，让东侧也变成了难以通行的地带。
明天负责进攻的联队更惨。他们先要顶着攻击，将地上的废墟清理掉，然后才能继续推进。相比之下，伊华还算是占了便宜的。
接下来的伤亡肯定还会很大。
布勒通皱起了眉头，他似乎找不到更好的处理方法了。而且，他有一种预感，那就是不管自己再怎么努力，僵持的场面还是没法解决。
甚至，自己会陷入更加被动的境地。
“你去给殿下传信。”布勒通叫来了一位信使，“送到都柏林，向殿下请求增援。”
信使点了点头，记下了命令之后，便迅速离开大帐。将官们见信使离开以后，才开始讨论起了战术的问题。
一名将官说：“将军，我们是不是可以尝试进攻敌人城堡的地基？”
进攻地基，也就是挖地道。
这是一个相当致命的攻击方法。当攻城方遇到难以逾越的高墙后，可以选择用挖地道的方式，对敌人城墙的地基造成影响。一旦地道被打穿，敌人的城墙就将面临结构性的危机。
城墙一旦倒塌，那敌人的优势基本就荡然无存了。
可这样的进攻方式，需要相当高的技术水平。
香农城堡的优秀之处就在于，它的地基相当稳固。而在东侧的本拉提城堡，更是直接把整个城堡建在了巨大的磐石上。再加上多圈层的结构，就算打穿一层，里面还有一层内堡。
布勒通也想过，但是他的麾下并没有支撑这种战术的人才。
他用沉默否决了那名将官的意见。将官自知提议无效，只好悻悻地坐下。
几乎所有的方法，在这里都有实施的难度。
然而，大家都知道，现在不想点办法出来，明天上战场遭殃的，很可能就是他们。
“我来了，将军。”伊华掀开帘子，进入到了大帐中。
所有人的目光都聚集到了他身上。
“刚才去干嘛了，伊华？”布勒通的语气有点不善。
伊华说：“我去慰问了一下我手下的士兵，他们的伤亡情况实在是太惨重了。很多士兵烧伤了，他们要不了多久就会死去。我们的随军神父没有出现，只能我去安慰一下他们。”
负责管理随军神父的教士脸上挂不住，但也没说什么。
布勒通重重地叩了一下桌面：“按照惯例，战斗结束以后，所有将官应该立刻参加战后的总结会议，伊华。”
尽管他的语气已经很恶劣，但伊华还是低下了头，没有反驳。
“你的资历很老，年龄也很大了，我不想因为这些事情，在你的服役生涯的最后几年里，还为此驳了你的面子。”布勒通不依不饶地说着。
伊华为自己辩解道：“我从来都没有倚老卖老……”
“那你为什么不遵守规定？你有及时参加会议吗？伊华，我现在非常怀疑，你是不是对我有什么不满？我知道，现在军中有人对我不满，我觉得他们应该有一个领袖，否则这些粗鲁的大兵怎么可能团结起来反抗他们的将军？”
布勒通似乎被激怒了，连珠炮似地发泄着怒火。
“布勒通，你的策略的确很不合理。我们应该先攻打本拉提城堡，而不是在香农城堡，为了所谓的政治意义而付出士兵们的生命。”
霎那间，整个大帐都安静了下来。
可怕的寂静，让在场的人都能听到自己的心跳。
伊华是军中除了布勒通以外，最富威望的人。他的年龄很大，资历很老，在布列塔尼军官们的心中占有很高的地位。
甚至可以说，很多人更愿意让伊华担任将军，而不是布勒通。
如果不是王子殿下的任命，布勒通很可能是一个联队长，而伊华才是那个真正的将军。
现在，军中最富威望的人公开跳反，和将军唱反调，让所有人的大脑都宕机了。他们不知道自己该站在哪一边，或者说，怎么样才能保全自己。
若是在以往，布勒通肯定会尝试去弥合矛盾。
可是，现在他已经被情绪掌控，理智被愤怒所吞噬。他几乎没法做出任何判断，直接拍着桌子，站起来对着伊华说：
“你可以试一试挑战我的权威，伊华，我是王子殿下任命的将军。”
原本伊华无意做出这样的行为，但是面对布勒通的挑衅，他的血性也被激起。谁还不是刀尖舔血吃饭的呢？
真要到了刺刀见红的时候，两人可以说是谁都不怕谁。
“别吵，别吵，先坐下来。”一名中队长站了出来，想要拉开两人。
但布勒通一把推开他：“你要是阻拦，那就说明你和这个叛徒是一伙的。他现在在违抗王室的命令，在违抗将军的命令。违背命令的人，就算是将军，也要处以死刑！”
听上去义正言辞的说辞，却让伊华笑了出来。
“布勒通，别以为我不知道你利欲熏心，脑子里想的都是你的那点事。你无非就是怕目标没达成，然后被王子殿下谴责，然后失去你现在的位置！”
“把他扣下来！”布勒通突然朝着身边的侍卫大喊。
两名侍卫出身于佛兰德斯，他们对伊华可没有什么直接的感情。况且，他们两个壮小伙，想把伊华控制住实在太简单了。
仅仅是一瞬间，伊华就被控制住，死死地压在地上。
“你才是叛徒！布勒通！你背叛了我们！”
伊华还在怒吼着，但无济于事。
布勒通挥了挥手，让侍卫将伊华带走。这样的行为几乎宣告了伊华的死刑，也让所有将官人人自危。
完事后，布勒通重新坐回座位。
“还有谁有意见吗？”
他的语气异常冰冷，仿佛在场的人都是他的敌人。但是，刚刚他用自己的雷霆手段，震慑了在场的将官，让他们就算有怨言，也不敢当场表露。
所有人都沉默着，用这样的方式表示了对布勒通的支持。尽管有可能是违心的。
“没人反对的话，我们就继续探讨该如何拿下香农城堡。”
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