布列塔尼,这是在欧洲大陆上的一个神奇小国。

    他们的祖先是凯尔特人,在高卢被法兰克人征服,不列颠被盎格鲁撒克逊人征服之后,他们却依旧保持着相对的独立,并且将自己的文化一直保留着。

    因此,他们也成为了欧洲大陆上最后一个保有纯正凯尔特文化的国家。

    历代布列塔尼公爵都尽可能保持着自身的独立,尽管他们时而作为诺曼人的附庸存在,时而成为法兰西王国的一枚棋子。但现在,布列塔尼已经成为金雀花家族的一个统治地盘。

    亨利二世逼迫布列塔尼女公爵康斯坦丝嫁给了自己的三子杰弗里(不是私生子杰弗里),使得金雀花家族得以染指这片土地。

    雅克也因此背负着约翰的使命,来到了布列塔尼的中心城市——雷恩。

    这里的宫殿与大部分西欧的宫殿都不一样,反而更像是爱尔兰的宫殿。这也恰好印证了他们的凯尔特血脉。

    在这样充满异族风情的宫殿当中行走,雅克没有表现出任何的异样。

    他在爱尔兰见惯了。

    随着侍从走到一扇房门前,打开大门后,雅克才见到杰弗里,这位最默默无闻的英格兰王子。

    “这是哪个人?”

    刚一照面,杰弗里就露出了极其不尊重的态度。

    雅克单膝下跪,用常规的礼节致意:“尊贵的布列塔尼公爵,我代表您的兄弟兰开斯特伯爵与爱尔兰的领主,约翰·德·金雀花,满怀诚意与尊敬,向您致敬。”

    听到约翰的名字,杰弗里将手里的酒杯放下:“你说,你是代表约翰来的?”

    “是的,殿下。”雅克将头低下。

    杰弗里突然站了起来,走到雅克面前。雅克偷偷观察着这位公爵,他和约翰的脸庞十分相似,但眼窝深陷,脸色不怎么好。他的棕色头发和胡须看上去都很干枯,和他的脸庞一样。

    这多半是过度沉迷酒色才会这样子的。

    现在,他的脸上阴晴不定,雅克也猜不透他为什么会做出这样的举动。

    “我听说约翰和我土地上的不少贵族的关系都不错,有什么投资。我很好奇,是什么投资,能让我的贵族都这么听他的话?”

    投资计划……

    被问到这个问题的时候,雅克的心头突然一颤。

    在爱尔兰被称为“战争债券”的东西,可以说是无人不知、无人不晓。但是这个在欧洲大陆似乎还没那么广为人知。

    所有在爱尔兰打过仗的人都知道,只要给约翰交一笔钱,过几年就可以获得更多的钱,甚至还可以分得土地。

    知道是知道,但雅克该如何解释呢?

    他的大脑开始高速工作,尝试着将那套复杂的机制进分,尽可能简单地向布列塔尼公爵阐述清楚。

    “殿下,那个投资计划很简单。您可以根据契约,将一笔钱交给兰开斯特伯爵,然后他会在几年之后回馈给您一块土地,或者是更多的钱。”

    如此简单的说法,让杰弗里皱起了眉头:“就这?”

    雅克点点头:“就这么简单,殿下。”

    杰弗里看着雅克的脸,总感觉他在骗自己。他用充满质疑的语气问:“难道你觉得我是傻子吗,约翰怎么能在几年之后变出更多的钱还给我?”

    “通过掠夺,殿下。我们会将爱尔兰人的财富抢走,并且交到您的手上。”雅克的态度依旧恭敬。

    更重要的是,杰弗里刚才说的话里的弦外之音,被雅克听出来了。

    那番话里的宾语,透露出了杰弗里的想法。假如他一点参加投资的意思都没有,他就不可能说出“我”这个词眼。

    依靠着自己敏锐的洞察力,雅克捕捉到了这一点,并且准备加以利用。

    “兰开斯特伯爵专门为您准备了一份大额投资的计划,只不过我现在还没有得到兰开斯特伯爵的授权,所以暂时无法得知那项计划。”

    没错,雅克直接胡扯了一个不存在的计划。

    他曾经听约翰说过这类“战争债券”的运作模式,实际上就是借贷。用约翰的说法,他实际上是在透支未来的国库。

    但是投资者不清楚这一点,尤其是杰弗里这样人傻钱多的投资者。

    这些人不会深入去了解这个东西是如何运作的。他们只会在乎一点,那就是能不能赚到钱。

    看杰弗里的样子,雅克猜测他大概是个贪婪的人。

    如果能让他搞到钱,那他肯定会开心不少。只要他开心了,让他派一支部队前去帮助约翰,应该就是一件非常好办的事情了。

    “专门给我准备的计划?”

    杰弗里脸上的表情先是惊讶,随后再慢慢地转变为欣喜。

    “不愧是我的好弟弟,做事就是贴心啊……”杰弗里的夸奖虚假到让人肉麻。

    但作为一个经验丰富的使者,雅克最擅长的,就是不露出厌恶。他配合着杰弗里的演出,让杰弗里的表演不那么尴尬。

    他微笑着说:“殿下,我这一次前来,主要还是为了向您寻求支援。兰开斯特伯爵希望您能向他伸出援手,从布列塔尼征召一支部队去兰开斯特,帮助他镇压英格兰的叛贼。”

    直到现在,雅克才图穷匕见,露出了自己的真实意图。

    被哄得开开心心的杰弗里问道:“我的弟弟需要多少士兵?虽然我手头没有多少可用的力量,但还是可以给他一些帮助的。”

    以雅克的经验,这种时候就不能自己报数字。

    报少了就亏了,报多了又会让对方不适。

    因此,雅克直接说:“兰开斯特伯爵特意为您准备了一批礼物,价值两千英镑。您只要派出一支配得上这份礼物的远征军,伯爵大人就很满意了。”

    杰弗里又一次露出了惊讶的表情。

    他没想到约翰会给自己准备这么多礼物。

    “好啊,很好啊。”杰弗里有点得意忘形了起来,“我早就觉得理查德不适合做王国的继承人了,这家伙是我们四……三兄弟当中最差劲的。”

    雅克附和道:“是这样的,殿下。阿基坦公爵似乎还和这一次叛乱有牵连,他和法兰西国王一道密谋,想要掀翻国王的统治。”

    “居然是这样么?”

    杰弗里突然义正言辞了起来,挺直了腰杆子。

    “那我们必须得出兵,保护国王陛下的安全,这是我作为王子所必须做的。”

    那些布列塔尼的贵族还有廷臣们都擦着汗,不知该说什么好了。杰弗里这样子,有点做戏过猛的感觉,让他们都有些汗颜。

    在场的人里,只有雅克愿意陪着他演戏了。

    雅克挥舞着拳头:“公爵大人所言极是,对这种王国的叛徒,我们就该重拳出击,打倒他们。”

    “没错……阿朗,去召集我们的骑士,让他们准备去兰开斯特!”

    

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