约翰的征召令再一次召集来了大量的士兵。
这一次，双方的形势反转了。无数青年勇士投入到约翰帐下，希望能从这场战争当中分一杯羹。而罗德里的麾下，只有他的那些嫡系亲兵还跟随着他。
仅仅是在半年前，罗德里还可以征召起一支规模相当的大军，但现在他只能据守在那些城堡当中。
约翰的军队在马林加集结，一河之隔的市民们惊恐地看着这支军队，回忆起了当初罗德里的大军路过这里时带来的骚乱。
这样的的骚乱并没有再次发生。
英格兰军队仅仅在这里待了三天，便迅速开拔。
约翰站在高高的山岗上，看着庞大的军队沿着道路蜿蜒前行。这支军队当中有精锐的骑士，有严肃的军士，有来自北欧的挪威人，也有当地的爱尔兰人。各色的家族旗帜飘扬着，仿佛想要证明他们的主人在这场战争当中的功劳。
有的时候，约翰会思考自己为什么要来爱尔兰。假如自己像历史上的约翰那样，躺平了当一个人生赢家，似乎也不错。
自己可以在牛津一边喝着酒一边数金子，而不是在这里和士兵风餐露宿，啃着黑面包和咸肉，考虑着自己会不会被敌人突然干掉。
他看着雅克从远方骑着老马返回，阳光映在他的脸上，可以看出他的年轻与活力。
“王子殿下，前方的道路没有任何问题。罗尔夫大人说他还有五天就能到达指定地点，在那里与您汇合。”雅克来到约翰身边，把所有的情况全部禀报给了约翰。
听完雅克的汇报，约翰才猛然意识到，在这个世界里，他也只是个十七八岁的年轻人。他只是在爱尔兰待了半年，却感觉自己已经度过了半辈子。
“没有问题就好，归队吧，雅克。”约翰平静地说着。
纪尧姆在约翰身边悠悠地说：“殿下，我本来还以为您准备放弃追击的机会，给罗德里那个老家伙喘息的时间。”
“这不是你该随便揣测的，纪尧姆。”小罗切斯的态度严肃，“王子殿下有自己的安排。”
被小罗切斯呛了的纪尧姆别过头去，没有继续说话。
约翰轻轻一勒缰绳，说道：“我们这一次的作战目标很简单，就是直接把罗德里拿下。我们不需要管其他的目标，什么都不要。这一次战争只是为了罗德里。”
所有人看着约翰，心里不由得感觉到一丝恐惧。
作为约翰的敌人的那些人，似乎都没有好下场。贝德福德伯爵现在也一样被软禁在都柏林，和他曾经所拥有的那些权力越来越远。
但是，约翰对自己身边的朋友和下属又异常慷慨，仿佛一面天使，一面恶魔。
在这些将官的下方，仆从们卖力的拉动着板车，尽量跟上前面的骑士们。而那些骑士几乎没有任何负重，骑着马匹，在道路上闲庭信步，与自己的好友们一起吹着牛，如同春游一般轻松愉快。步兵们在道路两侧背负着沉重的辎重，和那些在道路上慢悠悠前行的骑士们形成了鲜明的对比。
平心而论，约翰的治军水平放眼全西欧，也是相当不错的了。这支军队虽然庞大，但并没有发生杂乱无序的情况。以城镇民兵和富农为主的军士们维持着秩序，让整个队伍的行进变得顺畅自然。
“罗切斯，给你一个任务吧。”约翰回过头对着罗切斯说道，“你带领一队兰开斯特的骑士们往西走，去阿斯隆城堡对岸建立一个前沿营地。”
突如其来的任务让小罗切斯措手不及，他没能理解约翰为什么要下达这么一个命令。
但是，出于习惯，他还是点了点头：“我明白了，王子殿下。”
“不要和敌人起正面冲突，如果实在不行的话就撤退。”约翰还提了这么一嘴。
小罗切斯一脸郑重，看着他脸上的表情，约翰都觉得他要把这些话刻在心里。随着小罗切斯转身离开，约翰身边的气氛明显缓和了不少。
诚然，小罗切斯的忠诚不容置疑，但是他过于耿直的性格，让约翰周围的这帮人精有点适应不来。
西尔维奥一眼就看穿了约翰的想法，却没有说什么。红鼻子胡戈也顿时心领神会，没有作声。
“殿下，您觉得威廉值得信任吗？”纪尧姆这时候又为小罗切斯担心了起来。
“他的能力还是可以的。”约翰的话语里充满了对他的信任，“虽然他这人做事有些死板，但是在应对敌人这方面，我是相信他的能力的。”
纪尧姆点了点头。
正所谓虎父无犬子，老罗切斯就是一个出色的战场指挥官，小罗切斯肯定也不会差到哪里去。只是，在战场以外的地方，小罗切斯比他的父亲差多了。
……
小罗切斯带着兰开斯特的骑士们从队列中脱离，向着西南方向前进。
他们仅有几百人的规模，扈从跟随着骑士，还有少量的军士一道，与大部队隔开，向着阿斯隆城堡前进。
他们穿过爱尔兰的荒野，翻过一座又一座山岗，最终来到了阿斯隆城堡的对岸。
阿斯隆城堡坐落在香农河畔，在其下游是爱尔兰西部最美丽也最富有城市，香农。而阿斯隆城堡，恰好就位于香农河的发源地。
这里的领主是一名爱尔兰人，他曾经向至高王罗德里宣誓效忠。而从其血脉上来看，他也和罗德里有血缘联系。
只是，小罗切斯没有管这些，他只是按照约翰的命令，在香农河东岸建立起了一座营地。
在完成营地的建设之后，小罗切斯便开始收集附近的情报。
阿斯隆城堡的地理位置相当优越，小罗切斯的营地根本影响不到他们的对外沟通。而且，小罗切斯也没有强行渡河的能力。
但凡小罗切斯敢带着部队渡河，他们就有能力把小罗切斯打回去。
最重要的一点是，在某天的夜晚，一只小船顺着香农河的轻波缓缓离开。在那艘船上，载着的是阿斯隆城堡的情报。
如果不出意外的话，这只小船会抵达香农，然后将情报送到至高王的手里。
此时，小罗切斯什么都不知道，还在自己的营帐里睡大觉。
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