攘外必先安内，这个道理放在爱尔兰绝对没错。
亨利二世在牛津的行宫当中翻阅着来自爱尔兰的情报，这位老父亲表面上没有任何的关注，实际上对爱尔兰的情况已经操碎了心。
“今年都柏林的赋税又没有交上来，还是一样拙劣的理由，路途上遭到了袭击。”亨利二世的话语里充满了无奈和担忧，“那个爱尔兰老女人真是一点臣服的意思都没有。”
老罗切斯站在亨利二世身边，不知道该说什么好。
“陛下，您放心好了，整个英格兰和爱尔兰都将会是您的领地，这片土地上所有的人都将向您臣服。”一阵尖锐到让人厌烦的男声在老罗切斯耳边响起。
亨利二世摇了摇头：“不，鲍德里克，你不懂。”
一听到国王陛下对自己的话有意见，鲍德里克就明智的闭上了嘴。
“如果他够聪明的话，他就应该带着他的军队去都柏林。”
对于亨利二世的主意，老罗切斯以点头表示了赞同：“我觉得王子殿下应该能想到。”
当他说完，他就有点后悔了。
亨利二世没有回答他，而是沉默着面对众人，仿佛在思考着什么。曾经的亨利二世也是个性格急躁，脾气火爆的君主，但现在随着年龄的增长，他的性格也越来越内敛了。
中年男人的沉默比言语更有力量感，所有人都能从亨利二世的眉眼中看到忧愁。
而在爱尔兰，约翰并没有辜负亨利二世的希望。
约翰的军队行进在由沃特福德到都柏林的道路上。虽然说是道路，但约翰觉得这里只是树比较少一点罢了。
只能说，整个爱尔兰没有一条像样的道路。漫长的一百一十英里的道路上，全部都是烂泥地。
但让约翰更糟心的不是这些烂泥地，而是都柏林那边的情况。
照理来说，约翰作为王子，都柏林城应当派出使节询问约翰的情况，并且给约翰的队伍提供补给，迎接王子殿下入城。
可他现在距离都柏林只剩下最后的十英里了，却一点声响都没有。
几乎所有王室亲兵都明白，这样的行径在英格兰王国内只有一种情况——叛变。
骑士们之间口耳相传着这件事，而约翰也并未制止。因此，整个队伍的氛围都变得极其沉重。
都柏林的情况究竟是如何，没有人清楚。
约翰骑在颠簸的马背上，尽力思考着这背后究竟是什么原因。
都柏林这座城市并非爱尔兰人所建，它是一座典型的殖民城市，由维京人所建。而在这座城市当中的贵族，则是十多年前长弓理查带来的那群骑士。
长弓理查迎娶了前任伦斯特国王的女儿爱德，僭称伦斯特国王，掌控以都柏林为首府的爱尔兰东部。他打败了爱尔兰岛上所有的对手，包括维京国王阿斯卡尔，至高王罗德里等人。
但最后他还是被亨利二世干掉了。
在长弓理查死后，都柏林被收归王室，但这里的人依旧是长弓理查带过去的那批人。
这也就导致了一个问题：长弓理查虽然已死，但他的儿子吉尔伯特和妻子爱德还活着。那些不愿臣服于金雀花王室的贵族们聚集了起来，拱卫着长弓理查的后代。
对此没有什么经验的约翰向身边的纪尧姆问道：“纪尧姆，我们是不是应该先派人去探一探情况？”
纪尧姆点了点头，在他的印象里，国王陛下一直都是这样做的。
“那就派人去一下，去城里打探一下是什么情况。”约翰看了一眼纪尧姆，还有跟在纪尧姆身边的雅克。
这位从地牢里出来的小伙子这几天露了一手，他不仅会读写拉丁文，还知道不少奇怪的知识。
至少在这个文盲遍地的时代里，他算得上是一个高知分子。
但即便是高知分子，也改变不了他是从牢里被捞出来的事实。
“我愿意去，殿下。”雅克也是个识趣的人，“假如您觉得我值得信任的话。”
只是派个使者，有什么信任不信任的问题。约翰最怕的问题是对面拒绝谈判，直接把派过去的使者砍了。
“去吧。”约翰看着雅克说，“去告诉他们，让他们从城里派人出来见我。”
雅克点了点头，带着约翰的命令前往了都柏林。
将他派出去后，约翰回头看向了身后的军队。这支部队的规模不大，但大部分人都是职业战士，放在爱尔兰这个小地方也算是一股强大的战力。
约翰决定让部队再走一会儿就扎营扎下来。
前面有一座小山丘，那边土地干燥，而且不存在取水的问题，是一个扎营的好地方。
于是，在约翰的命令下，来自兰开斯特的骑士们带头来到了小山丘上。来自爱尔兰的民夫们被这些骑士驱使着，建立着营地。
约翰的大帐最先被立起来，虽然名为大帐，但实际上也只是比其他的士兵的营帐稍微大一点，里面最重要的东西也就是约翰的那些日记本。
这些是绝对不能让别人看到的东西。
再稍微收拾了一下之后，约翰便走到了大帐外，看着自己麾下的士兵们忙碌。那些骑士们督促着扈从干活，而雇佣兵们就只能自己亲力亲为了。
“殿下。”
纪尧姆不知道从哪冒了出来：“我有件事想说一下，就是雅克的情况……”
看着纪尧姆欲言又止的样子，约翰耸了耸肩，让纪尧姆继续说下去。
“雅克他是一个不错的孩子，说话很有素养，做事也不鲁莽，还会读书写字，是个很好的苗子。”纪尧姆观察着约翰的脸色，“您看我能不能让他当我的扈从？”
好家伙，这才几天的时间，纪尧姆就对这个修道院里出来的小子有感情了。
雅克这人约翰也不了解，但约翰知道纪尧姆没有坏心，便说：“行，如果他做的够好的话，给他稍微升一下也没事。”
得到约翰准许的纪尧姆小鸡啄米似的点着头，还没来得及走就被约翰拉了回来。
约翰说：“那个贝德福德伯爵呢，把他带过来，我要和他谈话。”
贝德福德伯爵？
纪尧姆困惑地看着约翰，不知道约翰要做什么。但他更清楚，王室的事情不要多问。
等他将贝德福德伯爵拉过来的时候，约翰已经找到了一个小板凳坐了下来。
贝德福德伯爵看上去身材魁梧，体型健硕，但他的性格确实出人意料的胆小，完全没有继承父辈征服者的勇武和进取。
看着这位伯爵畏畏缩缩的样子，约翰都觉得有些可笑。
现在像贝德福德伯爵这样的人还是少数，但将来呢？等一代代人传承下去以后，英格兰的贵族又会变成什么样子呢？
失去了武德和进取之心的诺曼人，和欧洲大陆上的那些贵族也没什么区别。
“理查，过来。”约翰朝着贝德福德伯爵招了招手，这位伯爵就缩着脑袋走到了约翰面前。
约翰看着他的脸，无奈地说：“我又不是要你的命，理查。我就是想问你一下，你对那个阿基坦人有什么了解吗？”
“他……他的嗓音很尖，而且说的法语非常奇怪。他没有留胡子，头发是短头发。”贝德福德伯爵说道，“殿下，那个阿基坦人真的是一个很坏很恶毒的家伙，狡诈无比。”
这些描述约翰都听腻了，标准的反派模板。
约翰思考着的时候，贝德福德伯爵也在观察着约翰的神情。他生怕自己哪里的回答让约翰不满意，最后今天就交代在这里了。
“行吧，那你当时为什么会和那个阿基坦人搞一起去。”
当这个问题被抛出来时，贝德福德伯爵犹豫了片刻，说：“因为……因为他说他是理查德王子派来的，他说如果我帮他的话，将来理查德王子会把格洛切斯特伯爵领分我一部分。”
约翰点了点头：“所以说白了还是利诱啊……”
“不，不，不是的，王子殿下。”贝德福德伯爵连忙辩解道，“绝对不是这样子的。”
没等他继续说下去，约翰就伸出手制止住了他。这些拙劣的理由听了简直是精神污染，而且约翰也不准备追究责任。
等沉默了一会儿之后，约翰才重新开口：“你也知道，你犯下的是叛国罪。我在想要不要按照流程处置你。”
所谓按照流程，就是进行审判之后，直接处死。
这样的结局对贝德福德伯爵来说是完全没法接受的，他连忙说道：“王子殿下，求求您开恩，我真的不是故意犯下这样的罪的，我只是一时贪心——”
约翰压根就没听他说了什么。约翰看着贝德福德伯爵慌乱的眼神，还有脑门上豆大的汗珠，这些身体上的反应比语言来的真实的多。
“给你个将功补过的机会。”约翰站了起来，拍了拍贝德福德伯爵的肩膀。
这句没头没脑的话让贝德福德伯爵愣住了：“什么将功补过的机会？”
约翰笑了笑，没有说，而是看着从大营门口回来的雅克，这个年轻的小伙骑在马背上，晃晃悠悠地回到约翰面前，然后跪了下来。
“王子殿下，都柏林城里的贵族们不愿意迎接我们。”
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