小罗切斯虽然懵圈,但他还是按照约翰的意思,将格洛切斯特伯爵领内的贵族们全都聚集了起来。

    这些贵族聚在教堂门前的草地上,在阳光下摇头晃脑的样子看上去就像一个个憨憨。

    约翰没有过多的注意他们,而是到处找有没有合适的地方供他站着。这教堂门前的草地的确够平整,但就是没有足够约翰站到高处落脚的地方。

    身为老亲兵的纪尧姆当机立断,不知道从哪搬出来一个小凳子递到约翰脚边,简单的动作透露出来的,是满满的人情世故。

    当约翰站上小凳子之后,所有的贵族们都把目光投了过来。

    这几天,约翰算是出尽了风头。先是在格洛切斯特城下大败匪徒,又是在宴会上册封骑士,现在格洛切斯特伯爵一死,约翰很有可能会继承老伯爵的大部分财产。

    整个格洛切斯特伯爵领的目光,全部集中到了约翰身上。

    “诸位,请听我说——”

    约翰一改往日慵懒的强调,铿锵有力的声音中透露出了属于王者的气质。

    “格洛切斯特伯爵已死,如今他的土地需要一位合格的继承人。”约翰扫视着人群,“根据国王的命令,格洛切斯特伯爵,威廉·德·梅朗的土地和财产,将由他的女儿伊莎贝拉继承……”

    当伊莎贝拉的名字被说出来的时候,在场的所有听众瞬间闹腾了起来。

    “为什么会让伯爵的小女儿来继承?”

    “我记得王子殿下和大小姐订婚了吧……”

    “嘘——这可不能说!”

    他们说的话,全部都被约翰听在耳中。但约翰也毫不介意,他就要这样直白地展现野心。

    站在约翰面前的这些贵族,都是诺曼征服者的后代。他们不是一群守规矩的家伙,而是一群野狼般的掠夺者。只要你的实力配得上野心,没人会觉得你做的事是僭越的。

    约翰伸手轻轻一压,止住了场下的交谈,继续说:“但是,诸位,伊莎贝拉年仅十二,无法治理领地,因此她需要一位合适的监护人。”

    在很短的时间里,约翰就将自己的狼子野心暴露无遗。

    但是,在场的所有人都不敢说什么。城外那些死去的匪徒的鲜血还没被冲刷干净,而城堡里到现在还留着宴饮留下的酒气味。

    至少在这段时间里,约翰在格洛切斯特的声望达到了顶峰,没人敢和他抗衡。

    “我觉得王子殿下就是最合适的人选!”

    刚刚被册封为骑士的红鼻子胡戈跳了出来,充当约翰的马前卒。

    “约翰王子殿下是伊莎贝拉的未婚夫,而且他已经是具有独立行事能力的男人了。你们想一想,是谁把那些匪徒消灭的?又是谁慷慨地给予我们赏赐的?”

    红鼻子胡戈振振有词,直接站在了道德制高点上。

    大家看着这一幕,人都愣住了。跟随约翰的王室亲兵也在纪尧姆的命令下,挺直了身板。

    这是赤裸裸的威胁,但这些贵族还就吃这一套。

    “我也支持王子殿下。”

    “对,王子殿下是最合适的。”

    一群贵族假模假样的,跟着胡戈一起站到了道德制高点上。而那些心里有点小想法的贵族,此时也是屁都不敢放一个。

    约翰对此很满意,转头对老骑士说:“纪尧姆,去把格洛切斯特伯爵的戒指带过来给我。”

    纪尧姆一点也不含糊,直接小跑着进入了教堂当中。等他出来的时候,手上就多了一颗戒指,一颗代表着格洛切斯特伯爵领最高权力的戒指。

    他毕恭毕敬地将戒指交到了约翰手里,而约翰毫无波澜地将戒指戴了起来。

    格洛切斯特伯爵的戒指异常沉重,戴在手上并不舒服。但是沉甸甸的感觉背后,象征着的是所有人都渴望的权力。

    当约翰戴好戒指,准备结束这场表演的时候,梅布尔带着伊莎贝拉冲了过来。

    “约翰,你这个骗子!”

    梅布尔的声音听上去歇斯底里的,仿佛受到了天大的刺激。

    “你不是说好会给我一块封地的吗?约翰!你这个恶魔,骗子,狡诈的小人!”梅布尔的每一声尖叫,都像针一样扎在在场所有贵族心里。

    这婆娘是疯了吗,敢在王子殿下面前大吼大叫。在场的贵族基本都是这个想法。

    “食言的小人,约翰!我的土地呢?我的未来怎么办?”梅布尔毫不在乎地冲到了约翰面前,伸出手去想要抓住约翰。

    但约翰不是手无缚鸡之力的文弱书生,最起码对付一个女人是足够的。他抬手挡住梅布尔的手臂,再反手一抓,直接控制住了梅布尔。

    一旁的伊莎贝拉看上去有点害怕,但看到自己的姐姐被控制住,她也没有任何反应。

    “听说老伯爵家的家庭关系不怎么好,看来是真的。”几名骑士交头接耳地说着。

    毕竟,庞大的遗产继承问题放在眼前,就算是亲姐妹,关系也没法好起来。

    梅布尔双眼血红,丝毫不顾风度地说:“约翰,我今天就算是死在这里,也要从你这里要一个说法。你抢走了我父亲的财产,那是我父亲的!”

    约翰有点无奈,撇了撇嘴。

    “首先,我不会让你死掉。”约翰一个眼神就叫来了纪尧姆,“我会让我的骑士把你送到修道院里,从此以后你就是一个修女,和世俗的事务再无联系。”

    听着约翰的话,梅布尔似乎更加愤怒和不安了。

    “还有,你父亲的土地与财产不是我抢的。”

    两名骑士走上来架住了梅布尔,让约翰腾出了手。戴在左手无名指上的戒指异常显眼,就像在对梅布尔扬威耀武一般。

    “我是通过合法的手段获得这些土地的,梅布尔。我也不知道为什么,在进行监护人选举的时候,你居然不在场,真是可惜啊。”

    “约翰!”

    梅布尔眼里明显充满了恨意,咬牙切齿的模样,似乎恨不得将约翰活剥生吞。

    只是,约翰没有理睬她。他轻轻挥了挥手,两名骑士便将这位曾经的大小姐押走,留得整个教堂门前一片寂静。

    被留下的伊莎贝拉有点手足无措,她不知道怎么回事,这里就剩自己一个人了。

    “伊莎贝拉。”

    约翰轻轻呼唤着少女的名字,让伊莎贝拉想起来自己好像还没有行礼。

    “王,王子殿下。”伊莎贝拉微微屈膝,“您有什么事情吩咐吗?”

    看来礼仪学的还不错。

    “伊莎贝拉,你将会是未来的格洛切斯特女伯爵。”约翰俯下身去,摸了摸少女的脑袋。

    被约翰吓到的少女往后退了一步,让约翰有点意外。他收回了手,微微叹了口气。眼前这个年仅十二的少女,就是自己的未婚妻,真是有够变态的。

    “诸位。”

    约翰还是转过了身子,面对着格洛切斯特诸地的骑士与贵族。

    “现在我作为新的格洛切斯特女伯爵伊莎贝拉的监护人,来见证各位对女伯爵的效忠。请各位向上帝宣誓你们对新伯爵以及国王的忠诚。”

    这一番话语,让场下的骑士们大脑宕机了。

    照理来说,骑士们应该走上去亲吻女伯爵戴着戒指的那只手,但现在戒指戴在约翰的手上。

    恰好约翰也没什么文化,他对这种贵族礼仪不能说是一知半解,只能说是狗屁不通。他看着骑士们站在那里发愣,自己也跟着发愣了。

    哪里出问题了?

    一般来说,这种时候就需要忠诚的鹰犬出来解围。红鼻子胡戈又一次冲锋在前,走到约翰面前,准备向约翰行礼致敬。

    但这家伙突然脚下拌蒜,一个踉跄,连滚带爬地单膝跪在了约翰面前。

    所有人都吓了一跳,包括约翰。

    “胡戈卿,不必行此大礼。”

    这句话约翰差点脱口而出,但他的身体拒绝了这样过于谦虚的态度。

    在围观群众看来,约翰无比自然地伸出了戴着戒指的手,送到了红鼻子胡戈面前。已经跪在地上的红鼻子胡戈此时骑虎难下,只好硬着头皮吻了上去。

    整场歪打正着的仪式,让约翰感觉自己好像懂了。而在场的其他贵族也都没办法,只好学着红鼻子胡戈,一个个地亲吻约翰手指上的戒指以表忠诚。

    但这在身为局外人的老罗切斯看来,简直是可怕。

    “王子殿下对这里的掌控力已经这么强了吗?”老罗切斯偷偷向纪尧姆问道,“他是怎么做到的?”

    身为约翰的近身护卫,纪尧姆当然知道这是假的。但他更清楚,有些事是不能说的。

    “我不知道。”纪尧姆一本正经地胡说八道。

    老罗切斯只好继续被蒙在鼓里,看着眼前一幕幕戏剧般的画面。他开始认真地思考,该让自己的儿子跟随哪一位王子。

    亨利二世现在还有三个儿子,每一个儿子看上去都充满了竞争力,眼前的这位约翰王子虽然还没有正式的封地,但是展现出来的能力,却让老罗切斯惊讶。

    约翰则是专注于进行仪式,那些骑士们恭顺地向他效忠,让他感觉到很满意。

    格洛切斯特伯爵领正在向他俯首称臣。

    

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