崇祯15年4月下旬
当然，明末有不少官员和文人，还是非常注重气节的。
曹变蛟不解地说道：“周国舅，可做人不在乎名节，那做人也没有意义可言。”
周铉回答道：“名节当然要，但是，如果为了不应该的原因而死亡，那么以后还有谁来杀建虏，谁来保护这片土地上的百姓，这才是真正的大节和大义！
三位要知道，你们已经是大明最勇猛、最有战斗力、最忠诚的将领，如果你们都死了，这大明该怎么办？”
听了周铉这些话，三人笑容满面、精神振奋、也自信了许多！
祖大弼又提出了新问题：“周国舅，你刚才说的增强实力，该如何增强法？”
周铉答道：“那你说说为什么建虏的兵打仗厉害？”
“吃得好，训练得多，打仗拼命不怕死。”
“祖将军，你算说对了。那我们为什么要搞那么多官军呢？如果一打硬仗就害怕、就逃跑，战斗力又低下，要那么多这样的兵干什么？岂不是浪费银两和粮食？”
周遇吉插话道：“周国舅讲得很有道理！我们还是应该要精兵强兵，把朝廷的军饷用在能够真正打仗的士兵身上！”
曹变蛟咳嗽了两声，红着脸道：“诸位，你们不知道吗？兵力如果不多，朝廷给的军饷也会少。现在很多官军吃空饷，有相当部分原因也是因为军饷不够所导致。”
周铉也算彻底明白这个原因，说到底，吃空饷或者招募更多的兵，部分源于军饷不够和军饷拖欠，也有部分源于总兵、副将想搞银子发财。
他干脆说道：“三位，我有一个想法，我可以每年给三位一笔银两。但是我要求大家不能对外说出去，无论是谁，都不能说；另外，这银两要用于精选好兵、练精兵、练强兵；最后，我希望三位不要要牢记我的话，为大明争取太平、为黎民百姓争取好日子！”
三人听后，都有些兴奋。
周遇吉独自问道：“周国舅可有其它要求？”
“没有其它条件！我们做事但求无愧于天地，无愧于百姓、无愧于大明。”
听完周铉的话，三人内心再次感叹真正遇到了一个能够真正深交的朋友。
“三位，我希望你们快速地强大起来。每位总兵骑兵要超过3000骑、步兵超过2万人，只有这样，大明就会早日中兴。”
“这个很难！即使我们三人都做到，也难以对付建虏。洪承畴大人率领10万余人，还是惨败，死了好几万。”
周遇吉和祖大弼则哈哈大笑起来，仿佛3000骑兵和2万部队是一个完全不可能的事情。
“不是还有其他总兵吗？接下来三位怎么安排？”
“得要听朝廷的安排，我先回辽东，可只有700骑。”
“我也要回辽东，我的步兵还在辽东呢？我也只有900骑。”
只有曹变蛟说道：“我最惨，只有300骑，我要回京郊，然后等朝廷的安排。”
周铉想了想，说道：“三位，我这里还有二个请求。祖大弼将军请将租借马科总兵和王廷臣总兵的400名骑兵，以及部分战利品带回去交还给他们。
我周家护卫队招募的人数过多，容易引起朝廷怀疑，本人希望你们每位那边安排800骑，对外宣称就是新招募的队员。今后一起生活、一起打仗。我给他们发放月钱。”
三人皆同意此安排，毕竟这样增加了他们的实力。至于风险，相对于友谊和利益，朝廷官员弹劾那点风险完全可以承受。
三人之中，以祖大弼的胆子最大，他哥哥祖大寿可是连崇祯皇帝的多次宣召入京，都没有当回事情。只要回到了宁远城，谁还能把怎么样。
接下来是重头戏，就是此次去建虏腹地捣乱的战利品的分配。
三人基本上是听周铉的安排，因为他们知道，周铉的分配对他们是最有利的。
按照骑兵数量和功劳，曹变蛟分得了300匹战马，2万两银子，少量人参、东珠；
祖大弼获得700匹战马，3万两银子，少量人参、东珠；
周遇吉获得900匹战马，4万两银子，少量人参、东珠；
马科和王廷臣因为有400运输骑兵，还有2000套装备以及粮食，所以每人获得100匹战马，5万两银子。
周家护卫队则获得1700匹战马，然后就是大量的东珠、野生人参、皮货。
三人不好意思地接受了周铉的美意。
周铉又给了三人一些建议：趁此机会在榆林镇招募一些骑兵。
明末，榆林镇的兵是既能够吃苦耐劳，而且还非常彪悍。同时，因为榆林处于大明和蒙古交界地段，故很多民众擅于骑马。
三人眼睛一亮，皆认为此方法很好！曹变蛟的兵有相当部分来自榆林，他可是知道这些兵的情况。
但高兴之后，三人又透露出担心。
周铉说道：“诸位，晚上我们宴请榆林镇王总兵、副将和参将一起吃饭，我出面说服他们，相信他们不会阻拦你们在此募兵。”
众人这才高兴地点了点头。
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