崇祯15年2月下旬
按照整体行程，如果加快行军，路上不停留，25日傍晚就可以到达山海关，26日傍晚可到达宁远城。
2月24日下午，周遇吉突然提出了一个建议，是否事先请祖大寿将军派出副将，让众人详细了解一下宁远城附近建虏的状况，然后决定下一步的行动。
如果宁远城周边仍旧有大批量建虏，是否可趁机阴他们一下：即27日上午祖大寿假装带领步兵出城，建虏肯定会迎敌。然后，周铉率领的骑兵大军突然杀到，肯定能够杀死不少建虏。
如果建虏在宁远城周边有少量的建虏，为了不惊动他们，则不进宁远城，直接快速通过塔山，像上次一样，绕过松山、锦州，直接往义州方向出发。
周铉觉得这意见很好，赶紧派出了两名夜不收，分别派往山海关和宁远城。
25日傍晚，队伍到达了山海关。
山海关总兵马科和前屯卫总兵王廷臣早在城外等待着。
这4个多月的时间里，周铉等人在山东杀了1万多个建虏的消息已经传到了山海关。
作为大明的军官，两人为这些消息非常振奋。在他们的打仗生涯中，还从未听说过杀掉1万多建虏的事情，这是一个难以想象的数字；
作为周铉的“朋友”，显然这次是真的抱到大腿了，不管是短期还是长期看，都能获得不少好处。
看到两位总兵带着亲卫等待着自己，周铉赶紧下了马，走上前来，高兴地与两人热烈拥抱。
随后，两位总兵惊奇地发现后面还有周遇吉、曹变蛟和祖大弼，却没有吴三桂。
周铉前期通过夜不收发给两人的消息丝毫未提“围魏救赵”计划，两人当然不知道这些，他们也不知道“驰援京城”行动，所以看到这些人时，脸上充满着疑问。
晚上，马科包下了酒楼，周铉安排了侍卫进行了警戒。
酒楼的包厢里，周铉给马科和王廷臣讲述了“围魏救赵”计划。
两人惊诧得合不上嘴！这计划真是超出了他们的想象。大明官军从来只有被动挨打的，哪有主动去建虏腹地杀建虏的？
马科有些心动，他也希望去建虏腹地杀建虏，不仅仅是为了钱财，而是一种发自内心的仇恨。
但周铉劝阻两人都不要有此想法，因为守住山海关比什么都重要。
周铉接下来告诉两人一个坏消息，上次他们派出去承担运输作用的600位骑兵在“驰援京城”中全部牺牲。
两人呆住了，他们未想到这段时间还发生“驰援京城”，更未想到他们的这些精锐的骑兵会死亡。
祖大弼主动站出来承认了失误，并拿出4万两银子，每位总兵赔偿2万银两。
周铉则拿出6万两银票，其中3万两是当初承诺：每个官兵去山东，有50两报酬；另外3万两银票是他拿出来感谢两位总兵，并给予死亡官兵的一点体恤银。
这些银两已经超过了马科和王廷臣两人的损失，尽管他们心中不快，但两人没有抱怨，平静地收下了这两笔银两。
因为时间非常赶，周铉又提出四个帮助要求：其一，租借2000套官军的鸳鸯军服，带有护胸护甲和头盔以及武器；其二，再次租借400人的运输骑兵（含马匹）；其三，一共租借较好军马400匹；其四，军粮300石；
出于信任和交好的原因，两人都答应了要求，明天交付这些官兵、器具、马匹和军粮。
周铉当面再次拿出10万两银票，每人5万两银票，并承诺到：胜利回来后，给每位将军至少归还马匹300匹，银两5万两。
马科和王廷臣皆大喜，两人承诺派出最好的骑兵、马匹和装备。
周铉又拿出两封奏折，一份上交给朝廷、一份上呈给崇祯皇帝，请两人代为上奏。
待马科和王廷臣走后，周遇吉、曹变蛟和祖大弼三人都目瞪口呆，他们想不到周铉竟然如此操作，但又不敢问话。
看到他们的神情，周铉笑道：“三位将军是不是认为我周铉没有将朝廷的军令当一回事？像是在做买卖？”
三人都笑着不讲话！
周铉说道：“我与三位将军都是老熟人了，也是朋友，所以没有避嫌。我问三位将军一句话，朝廷打仗为什么失败多，胜利的少？”
曹变蛟笑着答道：“主要是军饷和粮草不到位，训练不够。”
周遇吉答道：“除了曹将军说的之外，还有就是大家拧不成一股绳。”
祖大弼的看法与曹变蛟和周遇吉看法一样。
周铉答道：“诸位讲得都对。但我提供另外一个思路给大家，那就是朝廷的规矩限制太多，每个总兵的兵力太少实力太弱。
目前是一个特殊时期，就是大明面对建虏，节节败退。如果规矩限制太多，再加上总兵实力欠缺，很难对付拧成绳的建虏。”
祖大弼点了点头，插话道：“是啊！建虏一个旗有2万多人，但他们一个旗可以对付我大明三个总兵的兵力，因为个个击破啊！我们很难形成合力。”
周铉再次说道：“三位，正常情况下，本人这个做法当然不好。但是，目前是特殊时期，为了真正打击建虏，保证‘围魏救赵’成功，那就必须便宜行事了！否则，如果什么事情都要上报朝廷，即使没有官员阻止，也会失去战机啊！
集中我们的优势兵力，打击建虏的薄弱点，我们就能成功！
三位总兵，虽然我不是你们的上司，但是为了赢得胜利，请听从我的指挥。”
三人都大声同意按周铉指令行事。
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