崇祯14年4月中旬
再过一天，洪承畴就要去蓟镇了，这里是防守最薄弱的地方。
这次，总算有惊无险，顺利地把危险留给了周国舅，洪承畴一声感慨！
他心里很清楚，硬碰硬，大明官军绝对占不了便宜；
崇祯11年后，洪承畴便担任蓟辽总督；除了内阁首辅外，这个官职是大明朝最引人注目的职位。
从天启年间开始，大多数的重要消息，包括好消息，特别是坏消息都来自这个地方；
从天启年间开始，朝廷几乎一半以上的开支，都源于蓟辽防线。
这次，防守宣府镇、蓟州，一直到山海关，总体上来说，洪承畴是非常有信心的。
宣府有杨国柱，后面还有密云总兵唐通；
蓟州有白广恩和朱国栋两位总兵；
山海关有马科和王廷臣；
目前，修理重要关口的60万银两到位，六位总兵的军饷也发了60万银两。有了这些银两，事情应该好办，军心也可用。
防守长城，也属于以逸待劳，所以洪承畴很放心。
傍晚时候，客栈里，他接到了周铉的邀请，明日中午去望月楼吃饭。
他既纳闷，又欣喜；毕竟，结识一位朝廷新贵是件好事情！
在朝堂上，洪承畴可是见识过周铉的厉害；
周铉竟然当着皇上和满朝文武的面，抨击各路官员，甚至连内阁成员都敢抨击。
第二天中午，望月楼的包房里，周铉单独见到了这个明末历史上的重要人物。
这次约洪承畴见面，周铉内心很矛盾。
但为了大明，为了以后的路更顺利点，他准备还是点拨一下洪承畴。
并不是在军事上点拨洪承畴，周铉没有这个能力；只是在历史上错误的地方点拨一下他。
包房里只有周铉一人，洪承畴也让自己的幕僚和侍卫在外面；
周铉则在酒楼大堂里再安排一桌，供幕僚、守卫们喝酒吃饭。
两人寒暄一阵后，洪承畴主动说道：“周国舅可是艺高人胆大，本人都不敢主动与建虏对战。”
周铉记得历史上崇祯15年，阿巴泰率领10万清兵，于秋天从蓟镇入关，掠夺河北和山东，在大明境内呆了8个月，最后于崇祯16年5月撤回关外。
于是，他说道：“接下来，洪大人有可能要与建虏展开大战了，如果今年没有，明年就肯定有。
蓟州长城和防守有漏洞，一定要多加小心！”
洪承畴吓一跳，他急切问道：“周国舅怎么知道有战事？”
周铉说道：“洪大人，我们还是不要这么客气。尽管在京城，但现在只有你我两人，这四周有我周家的护卫，所以不用担心外人来。
你年长，我年轻；你就称呼我为周公子，我称呼你洪先生，如何？
洪承畴在朝堂上见过周铉的所作所为，所以也不觉得周铉的话有多么荒唐，于是点了点头。
周铉为了打消洪承畴的顾虑，又说道：“洪先生，在这包房里，你问我答或者我问你答，这里天知地知你知我知，所以不用担心。”
洪承畴再次点头，他也好奇周铉会讲些什么话。
“洪先生，建虏已经三年没有入关了；依照他们吃光了、用光了就抢的特点，今年或者明年是肯定要想办法入关的；而防守的薄弱点就在蓟镇、其次是宣府。”
“周公子认为最重要的风险是什么？”
“就是怕洪先生做不了主，有随军太监，甚至兵部也会派人，他们都有想法。有的怕死要逃，有的要防守自保，还有的要拼命，你如何选择？”
洪承畴迟钝了一下，竟然发现这个事情他从来没有想过。
“这种事情不会发生的吧！本人乃蓟辽总督。”
“很难说，顺风的时候没有问题；但是逆势的时候，你会顾虑太多，不敢承担太多责任，这样往往会造成更糟糕的后果。”
洪承畴心里不认为这件事会发生；但历史上，就是因为洪承畴不敢拿定主意，让太监和兵部派员说了太多的话，结果军心涣散。
“洪先生，兵部派人了吗？皇上派太监了吗？”
“派了！你那边也会派人的。”
“到关键时候，洪先生再想一想我的话。总兵不听指令，可能会擅自逃跑的，一定要震慑他们。”
“谢谢国舅的意见！我倒是认为你那边的风险大。”
“洪大人指点一下，有哪些风险？”
“在野外，建虏非常难打，你的兵力少了，这种情况下，如果有官军害怕，就会逃跑。要攻破建虏的防线非常难。”
“那当初洪大人为什么还敢率领10万官军去打建虏呢？”
“周公子应该明白，在朝廷上，不管能不能打，说打总是正确的，不打就是错误的。我在蓟辽总督这个位置，也很难选择。”
“洪先生高见！这句话是你的心里话。正因为你前面的原因，所以我准备选择不怕死的官军，还要多些骑兵，打建虏措手不及。”
“你这样说，还真有可能速胜，但怎么会有那么多不怕死的骑兵呢？”
“要靠用心对待士兵，善待他们，然后充足的军饷，吃得好，无后顾之忧。”
“我也希望这样做，可是没有银两！”
“洪先生，吴三桂总兵是个什么样的人?”
“我认为他不错，很有胆量，我也曾经提拔过他。”
“吴三桂有多少兵？骑兵和步兵分别多少？宁远有多少兵？”
“骑兵有5千多，步兵有三万多；兵力主要分散在宁远和附近的堡里；宁远城只有2万兵力。这个数字待周公子去了宁远自然知道。”
“洪先生有什么忠告给在下吗？”
“曹变蛟很勇猛，但是他的兵力不足；宁远要留一部分兵力防守；至于你要的周遇吉，本人了解太少，不便于多说。总而言之，要小心，多侦探，不要轻易出动大批人马；”
“谢谢洪先生的提醒！洪先生在蓟辽防线，这建虏的兵主要是什么厉害，我大明官军主要怕什么？”
“建虏最厉害的是骑兵，他们骑术很好，很勇猛，也不怕死；然后就是弓箭很厉害。”
“他们骑兵多吗？这次建虏围住锦州的有多少兵力？”
“骑兵应该有1万多，预估一共有4万多兵力，但是有些分布在锦州附近的几个山头。”
“这样说，建虏做了一个大套子，等待着大明官军往里面钻。”
“差不多，否则，本人怎么会提出10万以上兵力去驰援锦州呢。”
“洪先生，宁远的防守如何，建虏是否会像围困锦州一样围困宁远？”
“这个可能性非常小，因为宁远的粮草非常充足；然后城堡众多，呈犄角之势。”
周铉问题提得差不多了；
洪承畴刚开始以为这年轻人就是一不知天高地厚之人，但仔细听下来，他才发现这年轻人还是有点东西。
本着无论是提醒也好，结交也好，让对方多说点话对自己总是有帮助的；
于是洪承畴问道：“周公子，你还有什么中肯的建议吗？”
“有，就是要亲力亲为，长城每个地方都要检查一番，特别是重要关口，然后花银两好好修建，一两银子都不能挪用。绝对不要相信总兵、太监的说法。”
“但是防线这么长，很难做到！”
“洪先生的亲兵和幕僚可以帮助你；如果第一道防线都防不住，第二道防线也很难防得住，更不要说第三道防线。所以优先管住第一道防线。
另外，任何时候都不能放松警惕，一些重要关口的守护，一定要有信得过的人看管；责任要分配到每一个千总。”
“周公子可是真的很细心！言之有理！”
“小心才驶得万年船！”
洪承畴、周铉都哈哈大笑起来！
随后，两人相互敬酒，相互预祝得胜回朝！
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