守备府统领郝万里又兼任兵房主事，也受邓知府辖制。
提刑按察史丰鸣铎巡视平阳府时，二人都承诺了修缮城南卫的事，故丰大人走后，郝万里拜见邓知府商议。
邓兆恒道：“郝统领谋划，你要我出银子、米粮、役夫我便让户房去办；你若要工匠，我便让工房去办。”
郝万里已去兵营察看了一番，胸有成竹，“大人，城南卫这些年无人经理，里面荒草覆盖。先是校场、营地除草、平整；二是诸多房屋、窝棚失修，已不能住人者占三成，需采料翻盖，其余雨季前屋顶抹泥即可。”
邓兆恒点点头，“役夫何处调派？”
“除草、平整之事，我将营中数百人派去，不出半月便可恢复如初。所求大人有二：一是所需镰刀、铁铲等物都需自工房借用。二是官兵需在城南卫埋锅造饭，请大人助些肉菜、米粮。”
邓兆恒一听这么简单，“好。我让你们顿顿有肉，是否要送些酒水？”
郝万里笑了，“大人，兵营之中，若非百户以上官职，非重大节庆特许，禁止饮酒。”
邓兆恒道：“既如此，半月后我送郝统领二十坛酒，你自做主。”
二人商议罢，邓兆恒唤来一位工房副主事，吩咐立马将数百把镰刀、铁铲等送到守备府。
半个月后，城南卫杂草除了个干干净净，欲倒的房屋和残垣断壁也都清理走，剩下的就是翻盖房屋、窝棚了。
雨季就要来临，邓兆恒和郑天野忙着洪洞洪安涧河义利渠的收尾。
郝万里被丰鸣铎传去了太原，忙着兵部的会操典，便指派了军中守备官与府衙门联络修缮营房事宜。
守备官去求见邓知府不得，邓知府得知后，吩咐户房：凡守备府修缮城南卫的主张，一概允了。
这守备官姓孙，在守备府专管城防、营房、校场等维护。
郝大人让自己操办，如何操办却没布排，一时没着落。他知道刑捕司郝云与郝万里是一家，便去找郝云看有无章程。
郝云想，这事虽与自己不相干，但孙守备是私下找自己商议，便实话实说，“既是户房出银、出粮，这事便好办。事情急便多调派些人，不急就少些。”
孙守备道：“若这回一气修缮成，银两耗费少不了。虽户房出这笔银，但若耗费太大，当先禀报统领，可如此一来，统领交办的事我便给搁置了。”
郝云也只是想着官家的得失，“既是空营房，不急着用，何不抽十几个役夫，不紧不慢地修缮着。一年修好是它，三年、五年修好也是它，耗银也能省了许多。”
孙守备一听，若自己将差事办了，还能为府里省一笔银，说不定能得大人夸奖，“役夫我自民兵里调派，当下是守备府和其它各房一起操办，监工当自哪里选？”
郝云：“自是对兵营熟悉、老成的人。”
说完郝云笑了，“刑捕司就有一人，曾在城南卫做过多年小旗，自是对那里熟；人也持重本分，再合适不过，只是不知我们杨爷放不放人。”
一天，郝云把王进福唤去，“老王哥，当下有个差事说与你，城南卫营房要修缮，缺个既熟悉那里，又把得住事的人。因在那里要受些孤苦，又是头领，户房要补一些，合双倍的工食银，你愿意去否？”
王进福眼一亮，双倍的工食银，一年就是二十四两，自己运气好的年份也进不了二十两，只是把媳妇一人丢家里，有些放心不下。
自己五十好几的人，差役这活儿快干不动了，若守着城南卫，说不定能多干几年，多攒些银子。
过几年，攒够银子，从城里买处院儿，与儿子一起住也是好日子。
便道：“容在下与家人商量，明日禀告郝爷。”
当晚，王进福躺在炕上与媳妇商量。
姜桂枝没出声，半天才道：“阳儿他爹，自遇到你，按说这世上也没什么怕的了。可这几年，你回来晚了我怕，见不着阳儿我也怕。日子过到这种地步，你多陪我们娘儿俩几年，一家人平平安安守着便是好。”
王进福叹口气，“倒退几年，我与你想的一样，可自从赵俭家出事，耀祖的店被骗，我就慢慢琢磨，大事小情，过年过节，全是他哥儿俩给这给那。人家哥儿俩银子赚得也不易，咱不能沾人家一辈子。”
姜桂枝：“他爹，我与阳儿从未嫌咱家穷，有了你，金山银山我也不换。”
王进福：“我就想啊，咱俩就这样了，可阳儿以后不能这样窘困。咱领了这差事，等攒下它五、六十两，给阳儿城里买处院儿，我便心安了，你干脆与我一起住营房去。”
王进福跟郝云一说，郝云道：“老王哥，这事虽是我提起，你却得先杨爷面前求一回。他点了头，你便去听守备府孙守备布排。”
王进福让赵俭去求杨伯雄，赵俭一听，“大哥，阳儿以后有我就行，当下给阳儿买处院都是现成，用不着你与大嫂去受孤苦。你去了那地儿，我与耀祖找你喝酒都不方便。”
可王进福拿定主意、铁了心要去挣那二十四两。
赵俭便道：“那我就为你说去。可是大哥，若稍不如意便回，莫硬撑着。”
赵俭跟杨伯雄一说，杨伯雄心想，王进福五十几岁，跑不动了，刑捕司可有可无。
“你相好兄弟的事，这点面子我岂能不给。”
这样，王进福便带着十几个民兵住到了城南卫，寻着买些便宜木料，每日铡稻草、和泥、垒土坯，修缮、翻盖房子。
姜桂枝也跟着搬到城南卫，一看房子、窝棚数百间，自己挑着随便住，笑道：“这地儿是不是比王爷府还要宽敞，咱买什么房子，我两个长住这里罢。”
王进福：“你愿意住多久便住多久，过两天我给阳儿捎个话，若回家便直接到这里。”
民兵都是本地服徭役的乡民，依朝廷律令一年服役三个月，归守备府管制，协助军兵守城和维护地方。
民兵里有一些常年替别人服徭役，一年挣几石谷。
孙守备抽了十几个常年的役夫给王进福，告诉他按月从户房领口粮，采购耗费则向户房报帐。
姜桂枝在这里帮着大伙做做饭，干干杂活，也给役夫们缝缝补补。
有役夫对王进福说：“嫂子这也算是顶役了，也应该有一份口粮。”
王进福便去问孙守备，孙守备道：“多一人少一人无碍，你直接向户房领就是了。”
王进福一想，自己两口儿人在这里，一天也不闲着，给媳妇领一份口粮也不算占官家便宜。
户房出钱粮的典史姓卢，也从不问这些，王进福报多少便给多少，因为这点儿出入对府库来讲可以忽略不计。
一日，王进福又带着一辆驴架子车去领月粮，卢典史闲来无事，“城南卫这活计要做多长时日？”
王进福：“虽不难盖，但房屋太多了，这么紧着翻盖三、五年差不多。”
卢典史：“何不多派些役夫？”
王进福：“城南卫十五年前就移防了，剩下这座空兵营，眼见着房倒屋塌荒废了。听说布政司大人吩咐修缮一回，万一哪天朝廷移兵过来就是现成。我听守备府老爷讲，若一下修好还是荒着，如此慢慢修反能省些耗费。”
卢典史笑问：“你说会打仗么？”
王进福也笑道：“回老爷，在下从军二十多年，刚入兵营时调到关外，以为要与瓦剌照面了，却未曾上过阵。咱这平阳城离边关远着哩，无非在此养些兵，边关情势紧的时候调过去。这空营房修归修，再住兵马却是不知猴年马月了。”
卢典史道：“那还不如平了变成官田，好歹也能往库里收些佃租。”
王进福：“在下只管带十几人，十天、半月一间地修着，不糊弄官家。”
说者无意，听者有心。
卢典史听王进福如此一说，便动了心思，这老差役领着十几人，成年累月地干，领多少米粮，耗多少银两也无人问、无人管，更无人去核实，我若在他头上虚做一些，当下也无事；再过几年，城南卫已物是人非，无据可查了。
就这样，除每月几百斤米粮外，便悄悄地虚报耗银二、三十两。
也是平阳府这两年库银进出比以前多几倍，这二、三十两便也没人注意。
王进福领一干人像自家过日子一般，能自己动手的便不买，夫妻二人与役夫们同甘共苦，一个月剩不到二两银子，甚是欢喜。
王进福对媳妇道：“我说来这里，你看对了吧。如此三年，咱便能攒一处城里的院儿了。”
王正阳到高老爷家当伙计已一年半了。
自从玉环姑到高家宅里找过，王正阳学会了赶车，高老爷没再让他去过田庄。
大太太有一回对高老爷数落，“有事无事穿着绫罗绸缎进进出出，哪像小伙计的模样。脏累活也不让他干，成家里半个少爷了。”
高金堂手指点着大太太，“你真是见识短。他穿自己的绫罗绸缎，壮的是我的脸面，才二钱的月例，你到哪里雇个半大后生？”
八月十五前的几天，王正阳除了做高老爷家的杂活，还要赶车送他到一些官老爷家拜访，高老爷进去，王正阳等在门外。
在车上他跟高老爷讲：“老爷，八月十五，我当回家看望爹娘。”
高老爷道：“按说大过节的，我不能驳回。可这两天我正忙，官家老爷不能不拜。咱都将就一下，十五你晚些回，十六你在家呆一天，晚上回来，可否？”
八月十五这天，赶车回到高老爷府上，已是快晚饭时分。
客堂里燃着红烛，张奶娘做了满满大桌子菜摆在堂屋，大太太、大小姐，还有两位太太带着孩子已经再等。
张奶娘汗晶晶地说：“正阳，你爹前半晌来，让转告你，晚间直接回爷爷奶奶那里。”
王正阳答应着，换了玉环姑给做的锦蓝袍，戴上六瓣帽，蹬上粉底鞋。
前院，老陈正给短工、伙计们一碗碗地盛水萝卜炖猪肉片儿；大通铺房，昏黄的菜油灯光里弥漫着酒肉香。
顾不上打招呼，匆匆离了高老爷家，在没人的巷子里，王正阳快步如飞。
赶回脚店已是月上树梢，娘和玉环姑正在门口张望。
王正阳到近前磕了头起身，娘道：“阳儿，咋这么晚才回来。”
玉环姑：“想是东家事牵着离不开。”
娘和玉环姑一左一右，借着月光看，玉环给做的锦蓝袍已显得小了，加上系着丝绦，衣袍吊在身上。
袁玉环给抻了抻袖子，“猛一看大后生了。”
看着快和自己一般高的儿子，姜桂枝满是欣慰，“他姑，不让你做你偏做，这么好的衣裳，眼见穿不得了，他荷儿姑买的也没法穿了。”
袁玉环：“无碍，大嫂。阳儿穿不得，留着给钰儿穿，我给阳儿再做新的。”
这个日子，能回家的都回了，脚店里剩两、三个壮汉，自己也买了酒肉过节。
西房里燃着蜡烛，爷爷、奶奶、耀祖姑父都坐着等。王正阳磕完头坐下，连同关锁和弟弟钰儿，一共九口。
莫耀祖唱起了酒辞，“大哥、大嫂，今日咱家团圆，我们共祝二老洪福。”
袁大婶道：“做梦也没想到，有一天能享这样的福，儿、儿媳、女婿、孙儿、外孙都是天上掉下来的。我是走不动了，可想去尧帝爷跟前磕个头哩。”
袁大叔端着酒盅咂了一下，“阳儿、关锁，你俩吃菜。”
王进福道：“明儿赵俭与荷儿要过来，我们早些准备一下。”
袁大叔：“我知道你们哥儿仨走得近，人家来也好，不来也别争，荷儿爹健在，就是一家团圆人。”
袁大婶：“说来说去，你们三人什么都好，就是下一辈太弱，进福一个儿，耀祖一个儿，赵俭到如今也没有。怎的就不找郎中瞧一瞧。”
姜桂枝道：“我与他荷儿姑一起去瞧过，郎中说她生第一胎时受过些坎坷，落下病了。”
袁大婶道：“为何你不就手瞧瞧，再给阳儿生个伴儿也好。”
灯下，姜桂枝羞红了脸“娘，我让郎中号脉，只说这个岁数，再调理不易了。”
莫耀祖嘴里嚼着，扭头拍着王正阳的后背，“阳儿，你在高家一年半了，如何？想不想回来跟我干？”
王正阳答道：“谢姑夫。自我玉环姑去高家说了一回，再没让我去田庄，每日便是扫扫院，跟着高老爷出去店铺里和官老爷府上转，我还跟着去了解州和霍州哩。”
袁大叔：“那真不近哩，就你们俩人一起？”
王正阳道：“有时跟着一个，有时就我俩。高老爷里面坐累了也赶一会儿，让我坐外手。”
大家哈哈笑着，袁大婶问：“吃得咋样？”
王正阳：“不急的话，高老爷吃完我吃；着急的话，我与他吃的一样，总归吃得好。”
莫耀祖：“这么说他也没低看你，看一段时日再说。”
姜桂枝道：“有他俩姑夫衬着，俩姑都给做衣裳，这么点儿岁数便绫罗绸缎的，够好的了。”
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