兰城位于于阗东部三四百里之间!
兰城以北就是大漠,向东约百里可到且末城,越过且末城很快便至沙洲地区。
安西,地广人稀!
别看后世兰城虽大,大唐的兰城却只有千余人丁,即使加上驻守在这里的六百唐军也未到两千之数。
兰城都督府则更是不堪,三室一厅,且不是精装。只三间泥瓦房,和一间宽敞点的议事厅而已。
李光住一间,新搬来的福伯夫妇则住在另一间。剩下的一间用于堆放文书之类的物件,至于福伯的儿子满忠就只能跟着唐军们挤大通铺了!
这晚!都督府,或许叫泥瓦房更亲切一点。
黄泥夯实的墙壁虽然不甚美观,但总能遮风挡雨,特别是昼夜温差巨大的安西。
简陋的大厅里,此刻却是灯火通明,福伯和福婶两人忙开了花。
“炒羊肉来啦!”福婶端上一大盘羊肉放在桌子上。
桌边围坐着数人,分别是兰城都督李光,校尉荔非元礼和荔非守瑜,校尉阿史徳图虎,还有最近从睢阳赶来的雷震与王大石等人。
福伯的儿子满忠也被拉了上来,他十七岁的年纪又有些结巴,只是应和着众人谈笑,有些讷讷不敢发言。
虽然兰城并不算一处好地方,但也算是一个不错的开始了。众人初来乍到都显得格外兴奋,嘻嘻哈哈的饮酒聊天甚是畅快。
听闻众人得到的军功和赏赐,雷震十分羡慕,他一拍大腿扯开大嗓门惋惜道:
“哎呀,兄长!如此艰难的事情却少了我,真是可惜啊!早知道我就不该回睢阳老家!”
“就是啊!那一战可真是痛快,俺老荔直接在护密国街道上杀了个对穿!”
荔非元礼举起酒杯,似乎又回想起了那夜的场景。他啧啧道:
“特别是那晚护密王邀请俺们去皇宫赴宴,那个公主人美舞更美,妙不可言呐!啧啧啧,俺老荔要是能把她娶回家死都值了!”
李光给了荔非元礼头顶一个暴栗,佯怒道:
“上次偷偷被你顺走的那颗宝石藏哪儿了?快交出来给大伙吃几顿酒!”
“哎!对了俺的宝石呢?”荔非元礼假做姿态的在自己身上乱找起来。
眼尖的阿史徳图虎发现了他藏在腰带里的宝石,一把将宝石掏出来拿在手上。
“这不就是吗?”
“啧啧,这颗宝石至少够俺们吃几十顿酒了吧!”雷震哈哈一笑。
“哎,拿去…拿去!俺讨婆娘的聘礼没了!”荔非元礼抱着脑袋伤感起来。
旁边的荔非守瑜调侃他道:“少来!上次发了三十两银子的赏赐,我们都请了酒肉,就你没请!”
“哈哈哈!”
看着这几个活宝,众人都是一阵哄堂大笑,就连不怎么说话的满忠也被逗乐了。
守捉的生活虽然枯燥,但有兄弟在侧却也不觉无聊。
巡境,放牧,狩猎,便是唐军的日常。
转眼已至天宝五年的年尾,一年一度的上元佳节转眼便至。
县令张衡正和李光商量着事情。
这个张衡并不是发明浑天仪的那个,他乃河东人士,因朝中无人便被排挤到兰城这个鸟不拉屎的地方来做县令。
县令张衡要管理兰城,和位于大漠中的尼壤城还兼方圆数十里的两座镇子。整日东奔西跑,虽然天寒地冻却忙的他屁股冒烟。
这时,一名唐军带着几名村妇着急忙慌的跑了过来。
看着他们的样子,李光上前急问道:“出了什么事?”
一名妇人带着哭腔上前说道:“将军,求求您救救俺们家汉子吧!他们陷在沙眼里出不来了!”
“沙眼?怎么回事?”李光一头雾水。
另一名机灵点的妇人插话道:“就是沙漠里的眼睛!每五年的上元节前后大漠都会睁开一只眼睛,听说那眼睛里面有财宝!”
听闻妇人的话,众人面面相觑。
今年才上任的县令张衡也是茫然不知所措,只因为这说法有些过于荒诞。
“有多少人?他们失踪几天了?”李光好像有了一些头绪。
“就是俺们四人的汉子进去了,已经两天了!”那名领头的妇女又哭哭啼啼起来。
“你们说的那个沙漠的眼睛在什么地方?”
“就在距离尼壤城北边不远!”
“救人要紧!”李光说话间让阿史徳图虎去集合众人。
看着整装待发的十余人,荔非守瑜出来说道:“都督,我也一起去吧!”
“守瑜,你留下来帮助张县令,我才能安心!”
“嗯!”荔非守瑜无奈点了点头。
李光带着众人马不停蹄的朝着尼壤城进发。
尼壤城距离兰城并不算远,快马两个时辰便到。
说是城,也不过一个村子的大小。里面上下不过三四百人!
看到李光等人过来,一个老村长模样的人迎了上来。
“小老儿见过将军!”老人颤颤巍巍的拜了下去。
“不必多礼!”
李光上前一把扶住了老人,继续问道:“老丈,我们为救人前来,那个沙眼在什么地方?”
老村长叹了口气,“没救了!”
“老丈此言何意?”李光大惑不解。
“我在这里生活了七十年了,进沙眼去的人从来就没有活着回来的人!”
“他们都消失了,那个沙眼是会吃人的!”
一旁的雷震跳下马来,他扬了扬手里四十斤的大刀说道:
“什么吃人不吃人的!我就不信它还能把我雷震给吃咯?”
“是真的!那个沙眼每隔五年才会出现一次。俺小时候就听老人们说那里面有财宝,可是谁也未曾见过!”又一名老者上前说道。
“唐军还没有见死不救的道理!你们去给我们准备三天的食物和水,我倒想看看这个沙眼到底是何方神圣,居然能吃人不吐骨头!”
李光面带不屑,月余以来他的马槊更加熟练。
除了偶尔和雷震与荔非元礼等人切磋外,他更想真正的战斗一番。
如今出现了一个什么劳什子沙眼,他岂能错过?
“哎!好吧!”老村长摇晃着身体走开了,一边走还似在叹息。
时值正午,天气依旧寒冷无比。
李光在尼壤城的土墙边看着老村长带给他们的东西,不由一阵苦笑。
一些淡水和胡饼,甚至还有十几根火把。
“你们真的决定去沙眼里?”
见老村长似乎还想劝阻,李光拍了拍他的肩膀说道:
“放心吧老丈,等我们回来就行!”
旁边的荔非元礼坏笑两声,他觉得这老头真是小题大做。
其他唐军众人也都是一脸轻松,只有阿史徳图虎似乎在思考着什么!
“那就把这些火把也带上吧,或许能用的上!”
“好!”
李光也不便推辞,让十余名唐军们纷纷带上干粮和火把准备出发。
却见那些老人们忽然对着北方跪拜起来,嘴里还嘟囔着:
“天神保佑,让这些士兵和汉子们都能活着回来吧!”
雷震看着神神叨叨的众人,不由嗤之以鼻,打马当先朝着老者所指的沙眼方向狂奔而去。
一路向北,并未发现任何异常。
在尼壤城还能偶尔看到荒漠植被,继续向北,已经完全进入了大漠。
马匹难行,众人不得不牵马而走。
“这个该死的沙眼到底在什么地方,赶快给老子出来,真是气死俺老荔了!”
荔非元礼最讨厌沙漠,他掏了掏靴子里面浸透的沙子,叫苦不迭!
李光看了看前面的高大沙丘对着众人说道:“大伙都歇息一下吧!”
众人闻言只觉如释重负,他们已经在沙漠里行了一个时辰,连狗屁沙眼的影子都没看到。
满忠攀上沙丘,正欲拔出水囊的塞子饱饮一番。
然而眼前出现的却是令他毕生难忘的一幕!
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