天王府分为内外两城,外城称“太阳城”、内城称“金龙城”,共有九处院落,寓意“九重天庭”,分别为:
荣光门、五龙桥、大照壁、天堂路通、天父台、圣天门、金龙殿、西花园、后林苑。
走到大照壁,洪秀全的宠臣蒙得恩迎了上来。天王府内有两千多宫女,却只有洪秀全、洪天贵福两个男人。蒙得恩是仅有的、可以自由出入天王府的内臣。
他见到陈虹和何震川,笑嘻嘻地说道:“贵客贵客。我见到你二位,就仿佛见到了广西老乡,分外亲切。”
一旁的女官跪倒在地,行礼道:“丞相大人。”
一听这个称呼,陈虹便知道眼前这个中年人,正是天王府大总管蒙得恩。他正式的官职是春官又正丞相,总理女营事务。天京各女营女官及女巡查等,每天三次要到蒙得恩处听令。
蒙得恩忠诚勤勉,很得洪秀全的信任。金田起义前,蒙得恩主持“迎主之战”,迎接洪秀全回到金田,从此成为洪秀全身边的近臣。
陈虹不卑不亢,向他行礼,说道:“陈某参见丞相大人。”
蒙得恩扶住他,说道:“陈先生,请跟我来,天王轻易不接见外臣,今日已在金龙殿等候了。”
天王府形制比东王府宏大、森严,内部花草陈设却不如东王府豪奢。陈虹跟着蒙得恩一路向里走,不见一个男人,所见侍卫亦由女官充任,不免暗里称奇。
到了金龙殿,只见上面刻着一副对联,乃洪秀全亲题,写着:“虎贲三千,直扫幽燕之地;龙飞九五,重开尧舜之天。”
金龙殿是天王府内城大殿,也是洪秀全召见外臣的地方。洪秀全一身金黄龙袍,正端坐在黄金王座上。那王座高高在上、金光闪闪,把洪秀全衬托得十分高大、威严。
陈虹抢先一步,向洪秀全行礼,说道:“臣陈虹叩见天王,天王万岁万岁万万岁。”
洪秀全面无表情的脸上挤出一丝微笑,赐坐,让陈虹靠近王座坐下。
陈虹小心看了下洪秀全,发现他眼袋浮肿,脸面上隐隐透着一丝青色,显然是纵欲过度。
史载,洪秀全共有八十八名妻子,除了正妻赖氏外,其他八十七个妻子都没有名号,统称为妻。为管理方便,洪秀全开启“数字化管理”的先河,对妻子编号,称之为“第某妻”,如第五妻、第五十妻等。
除了八十八个妻外,天王府中还有二千多个宫女,只服侍洪秀全一人。
洪秀全在天王府中醉生梦死,把精力放在管理后宫、研究神学上,与原来那帮生死与共的两广老兄弟彻底隔离。
等陈虹坐下后,洪秀全以一种缓慢而威严的声音说道:“陈虹,你今年多大?在黑旗军中现居何职?籍贯在哪?”
陈虹连忙站起,回道:“回天王陛下,臣是广州府南海县人,今年三十五岁,在黑旗军中担任陆军参谋长。”
洪秀全嗯了一声,说道:“你坐着答话吧。朕是广州府花县人,这样看来,咱们也是同乡了。听到你的广东客家话,朕就想起了家乡父老。”
陈虹落座,回道:“等天王坐了天下,可以常回家看看。”
洪秀全大悦,说道:“总要大家齐心协力,方好打败清妖。杨烜年轻有为,奇袭广州更是出人意料。这次他请封越王,实至名归,朕没有不允之理。”
有杨秀清代为陈奏,洪秀全自然不会不给面子。所以,陈虹并不意外,却也只能起身,谢道:“上赖天父保佑,下赖天王栽培,越王方能袭破广州,建立些许功劳。”
话说得漂亮,洪秀全也十分高兴,问道:“你在黑旗军担任陆军参谋长,这是个多大的官?”
若要详细解释,颇费功夫,陈虹略一思索,答道:“参谋长顾名思义,是参谋之长。打个比方,传统军队里都有营务处,参谋长就相当于营务处的文案。”
营务处的轻重,洪秀全是知道的。他意会到了陈虹的地位,仿佛自言自语似的说道:“黑旗军与天军制度不合,终也不是长久之计。”
陈虹内心深处有些啼笑皆非,不好接这个话。洪秀全想收编黑旗军,无异于痴人说梦。不过,他应变极快,说道:
“总要等天军西征湘、赣,两军联成一气后,黑旗军方好改编为天军。”
洪秀全点点头,表示认同陈虹的说法。
过了片刻,洪秀全向侍立在一旁的蒙得恩使使眼色。蒙得恩会意,说道:
“陈虹,天王有心抬举越王,想把天长金配给越王。你此番回去,不妨带天长金回粤,促成这番姻缘。“
天长金即为洪秀全长女,名叫洪天美,今年十九岁,早到了结婚年龄。
史载,洪秀全本来有意把洪天美嫁给陈玉成。洪秀全此举,一是看陈玉成少年英雄,日后必成大器;二是想借机拉笼陈丕成的叔叔陈承镕。
陈承镕在太平天国排位很高,权位仅在秦日纲、胡以晄之下。陈玉成机警异常,生怕得罪杨秀清,又担心天王长女架子大,百般拒绝这门婚事。
陈承镕暗中相助,陈玉成得以离开天京,到西征战场立功。洪秀全也无可奈何,不能强迫陈玉成做女婿。
洪天美被陈玉成拒绝后,整天郁郁寡欢,不久便出家做了尼姑。洪答全虽然禁绝佛教,却对长女无可奈何。天国破灭后,洪天美事迹不详,多半死于战火。
现在,洪秀全又瞄上了杨烜,准备收杨烜做女婿。他自以为是天王,大家都巴结他。但杨烜志存高远,又已娶了伍函,怎么会看中洪秀全的女儿呢?
陈虹深知此事决不可行,小心说道:“谢天王好意。只是越王僻居南疆,已经娶有妻室。天王的美意,恐怕越王无福承受了。”
洪秀全十分不悦。
蒙得恩赔着笑脸,说道:“陈虹,你回去劝劝越王。与天王结亲,越王从此便和天父是一家人。日后,他就成了天父的孙女婿,天兄的侄女婿。这是多大的荣耀,越王总该领情才是。”
陈虹知道,杨烜绝不可能娶洪天美,自己也万不能把洪天美带回广州。他思索片刻,说道:
“天长金的婚事,也是天国的大事,理应慎之又慎。民间大户人家嫁女,往往从十一二岁就开始准备嫁妆。到了婚嫁之时,还要媒人居中撮合,换八字,定吉时,送聘礼,非有一年半载不可。
“天王好意成全越王,自然是莫大的恩典。唯其如此,更应该慎重。不然,若是仓促行事,反倒有伤国体。”
这番话立意极高,站在天王府的角度看待洪天美的婚事,令洪秀全缓颊不少。
但陈虹的话意也很明显,杨烜是不愿娶洪天美的。而洪天美已经十九岁了,早该为她指婚了。只是她脾气古怪,屡屡顶撞洪秀全,令他颇为难堪。
尤其是,洪天美是洪秀全原妻赖莲英的长女。赖莲英是个农家妇女,自然得不到洪秀全的宠爱。这个洪天美,便屡屡出头,与后宫娘娘们屡屡口角,令洪秀全颇感头疼。
想起后宫娘娘争宠,诸天金与娘娘口角,洪秀全烦闷不已。再联想到飞扬跋扈的杨秀清,洪秀全更加生气,他控制不住情绪,走下御府,一脚踢翻一个香炉。
天王发怒,蒙得恩以及在场的宫女都吓得跪了下来。
当年科举失利,洪秀全深受打击,重病一场,落下了精神疾病。他性格大变,平时不苟言笑,神态肃穆,举止严谨,但极暴烈,整日烦躁不安。
杨秀清主政在外,动不动就拿天父下凡打压洪秀全。洪秀全久失权柄,斗不过杨秀清,便忍辱负重,从此深居天王府。气不过时,洪秀全便只好拿宫女、妻子出气,动不动就虐杀宫女。
金龙殿内出奇的安静。
恰在此时,一员内官忙不迭跑到金龙殿,说到:“天王,天父老人家下凡了,已经出东王府了。”
洪秀全大惊,连忙带着一众内臣出门迎接,陈虹也跟了过去。
刚走到荣光门,洪秀全碰到了韦昌辉等外臣。他们惊闻天父下凡,早早赶了过来。
原来,杨秀清特意传令给韦昌辉、陈承瑢等外臣,要他们一起过来听训。
洪秀全看到韦昌辉,尴尬得说不出话来。韦昌辉昨日刚把自己的哥哥五马分尸了,此刻脸上阴沉沉的,叫人看了心寒。
不久,杨秀清坐着四十八抬大轿,威风凛凛地过来。洪秀全等人赶紧跪下,迎接“天父老人家”。
“天父”下了轿,劈头盖脸问道:“秀全小子,尔有过错,可知么?”
洪秀全早就熟悉了这一套,说道:“小子知错,求天父开恩赦宥。”
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