阿礼国此行甚为低调，一路乘坐商船，并未征用军舰。他乘坐的汽轮于下午从香港出发，中途在新安、香山、顺德、黄浦停留上下客。汽轮航行一夜，到达广州时已是次日上午。
以往，广州近海狮子洋、伶仃洋海盗横行，灯塔年久失修。来往商船往往不敢夜间航行。黑旗军重视海防，围剿海盗，重修灯塔，在短短几个月内取得了明显的成效。
冷落已久的海上贸易，重新变得繁忙起来。广州也变得欣欣向荣，大有赶超上海之势。
英国在广州并未设立领事馆。阿礼国把行李安置在怡和洋行，却并不急着进城面见杨烜。
怡和洋行是一家英资洋行，也是外国人在中国设立的规模最大的洋行，最早成立于广州城南的商馆。
最近，怡和洋行卷入到一起诉讼案件。阿礼国身为英国领事，又借住在怡和洋行，便决定参与这个案件，借机观察暨南军政府的司法现状。
原告是广州怡和行老板伍崇曜，状告怡行洋行盗用怡和行的牌子，构成商业侵权。怡和行成立在先，由伍家创办，在广州十三行中实力最强。
1832年7月1日，两名苏格兰裔英国商人威廉·渣甸（williaardine）及詹姆士·马地臣（jastheson）决定在广州创办一家洋行。为了提高洋行名气，他们起名为“怡和洋行”。
彼时，伍家的怡和行如日中天，富可敌国，是远东最强的商行。渣甸给洋行起名为怡和洋行，正是想蹭怡和行的名气。
二十年过去了，英国人的怡和洋行不断发展壮大，实力冠居洋行之首。伍家的怡和行却不断萎缩，怡和洋行的名气反而盖过了怡和行。
以前华人势弱，洋人势强，伍家哪敢状告怡和洋行侵权？现在，杨烜娶了伍崇曜的女儿，大力扶植海商。怡和行重振声势，拓展多项业务。
由于名字相似，怡和行在对外业务往来上存在诸多不便。在杨烜的支持下，伍崇曜决定状告怡和洋行，要求怡和洋行改名。
英国人自知理亏。但这么多年过去了，怡和洋行与怡和行相安无事。怡行洋行的招牌已经打响了，变更名字颇为不妥，也有损英国人的尊严。
因此，怡和洋行不惜花费重金延请律师，要打赢这场官司。
此案由商馆法院负责审理。商馆位于广州城南、珠江北岸，广州十三行、外国洋行大多聚集在商馆。商馆法院因商馆得名，主要负责审理涉及外国人的案件。
暨南军政府鼓励发展工商业，中外贸易往来在短时间内大大增加。连带着，华洋纠纷也屡屡出现，商馆法院业务量大增。
这天上午，商馆法院要继续审理怡行洋行侵权案。怡和洋行大股东渣甸拉上阿礼国一起旁听，希望阿礼国能够使用领事身份，向法院方面施压。
渣甸已经58岁，早年曾是一名随船外科医生。年轻时，渣甸大部分时间都在商船上渡过。这些商船，又以来往中国、从事鸦片贸易的商船为主。
后来，渣甸联合下级贵族詹姆斯·马地臣，创办了怡和洋行，使之成为广州最大的洋行。除此之外，渣甸在推动第一次鸦片战争中起到了关键作用。要不是渣甸在伦敦煽动民众，英国议会很难通过对华作战的决议。
阿礼国知道，渣甸是一个出色的战略家、审慎的计划者、强硬的谈判高手。自己要想在广州打开局面，需要借助渣甸这个“铁头老鼠”。
（渣甸被广州人称为“铁头老鼠”。有一次，他在广州俱乐部被广州人用石头击中头部，之后面不改色，专横高傲，只是达观地耸了耸肩，并未追究肇事者的责任。）
“铁头老鼠”对这次诉讼非常重视，一路滔滔不绝，简直不给阿礼国插话的机会。他说：
“领事先生，您来到广州，一定要为我们英国商人作主。这次诉讼看似事小，实则关系大英帝国的尊严，也关系到怡和洋行的声誉。
“我们怡和洋行创立二十多年，牌子早已打响，如果突然改名字，必将对公司业务造成重创……
“我已请了最好的律师，也向洋行职员作出了承诺，要不惜代价打赢这场官司……”
阿礼国和渣甸一样，都出身于平民家庭，却都雄心勃勃。在英国，平民出身的人很难出人头地。所以，他们选择在海外冒险，靠勤勉和精明在各自领域闯出了不小的成绩。
渣甸成为英国在华最大商人，阿礼国也成为了一名高级外交官。
阿礼国知道，平民出身的人最珍惜眼前的地位，也最争强好胜。但怡和洋行侵权在先，阿礼国并不看好这次诉讼。
而且，阿礼国刚来广州，尚未正式履职。他只想借机观察暨南军政府的司法现状，并不想插手此事，给杨烜留下不好的印象。
于是，阿礼国避而不谈诉讼纠纷的事，转而问道：“渣甸先生，您说请了律师辩护。我想问，暨南军政府果真像传言那样，在很短时间内引进了西方法律吗？”
渣甸愣了一下，说道：“不错，暨南军政府采用的是大陆法系，以法国法律为蓝本。最高法院叫大理院，与军政府相对独立。遇有诉讼纠纷，双方皆可延请律师，代为辩护。”
现代法律主要分为两种。
第一种是海洋法系，又称判例法系、英美法系、普通法系。海洋法系重程序，重实践，重判例，不倾向于编纂系统、详细的法律条目，主要通行于英国及其殖民地。
第二种则是大陆法系。大陆法系渊源于罗马法，以1804年拿破仑法典为成熟标志。大陆法系通行于法国、德国、日本等国，条例清晰、概念明确，覆盖面广，以繁复、清晰的法典为特征。
大陆法系适用于中央集权制国家，于十九世纪末正式引入华夏，即为历史上有名的“清末修律”。当时，清廷风雨飘摇，被迫实行新政，由沈家本、伍廷芳两位法律先驱主持修行新律。
华夏要想融入世界，要想赶上列强的步伐，必须改行新式法律。杨烜力图废除领事裁判权，也必须废除束缚社会生产力的封建法律，引入西式法律。
暨南军政府目前仅编纂有《民法》、《刑法》、《婚姻法》、《民事诉讼法》、《刑事诉讼法》等少数法律，皆以法国法律为蓝本，基本可以调整现有的社会生活关系。
渣甸想的是如何赢得诉讼，阿礼国却想的是领事裁判权：如果杨烜真能理解西方法律精神，如果暨南军政府真能建起有效的法律体系，洋人的领事裁判权也就不攻自破了！
到法院后，渣甸和阿礼国到旁听席坐下。法院本有规定，若要旁听庭审，需提前申请。法院开庭审理案件后，一般不接受人员临时参与旁听。
因渣甸是本案当事人，阿礼国又是英国外交官，法院便破例让他们入席旁听。
阿礼国坐下后，看到原告被告两方正在激烈辩论。渣甸介绍说，法官是南洋华人，上过教会学校，是军政府里的法律专才。
法官席之下，原告席与被告席各列左右。原告由怡和行少当家伍德彝担任，请何寅做代理律师。何寅是暨南大学堂的校长，也是军政府里的法律专家。
怡和行为了打赢官司，可谓兴师动众。
怡和行和怡和洋行，都是华夏境内数一数二的商行。但一个是中资，一个是英资，中英两国又敌对已久。这场普通的商业纠纷，也就具有了别样的象征意义，关系到两国民众的尊严。
自第一次鸦片战争后，洋人愈发得势，华人一再失势。中国人渴望一场胜利，提高民族自信心，哪怕这只是一场官司上的胜利。
在中国本土判案，由中国人担任法官，想打赢官司自然不难。关键是，要让英国人输得心服口服。
好在此案情节并不复杂。被告辩护律师使尽浑身解数，也无法改变怡和洋行侵权在先的事实。
快到中午时，被告请求休庭，择日再审。旁听席上一片哗然，大家不分华洋，大多觉得英国人无理取闹，浪费时间。
律师有些疲倦，无奈地向众人摆摆手，说道：“诸位，我已经无能为力了。败诉是迟早的事，我建议大家趁早收场，还能争取达成庭外和解，体面地结束这场官司。”
渣甸感到不可思议，自己在海外冒险多年，胜多败少。难道，自己这次要输给一个中国人？难道，他真要按原告所说，公开在报纸上向怡和行赔礼道歉？难得，怡和洋行真要改名？
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