张铨正在朗声阅读杨烜的《变法通议》：
“殷鉴不远。中国立国之古等印度，土地之沃迈突厥，而因沿积敝，不能振变，则将步印度、突厥之后尘矣……”
这种文字风格，在当时被称作“白话文”，通常见于明清两代的小说。譬如《红楼梦》、《三国演义》等，都是这种白话文。
按照现代的标准看，这种文字“半古半白”，颇有些不伦不类。但在当时，它保留了古文的清雅质朴，又加上了说话似的活泼可爱，形成了一种独特的风格。
不管是太平天国，还是中华民国，均采用这种文体制作官方文书。
最重要的是，这种文字通俗易懂，方便人民群众阅读理解，有利于军政府开展宣传教育。不像传统古文那样，只有饱读诗书之士才能看得懂。
杨烜强调作文要简洁易懂，朴实无华，贴近人民群众。这篇《变法通议》通俗易懂，同时饱含感情，令张铨激动不已。
念到这，有个正在吃酒的码头工人打断张铨，说道：“先生，印度、突厥也是国家吗？是哪个地方的蛮夷？有广西省大吗？”
旧时南方，苦力劳动量大，收工后往往喝酒解乏。譬如太平天国东王杨秀清，年轻时便是烧炭工，不事积蓄，一有钱便买酒招待同行，颇能笼络人心。有些人天生就是领导者，说的就是杨秀清这种人。
这位码头工人夜郎自大，连印度、突厥都不知道，不免引起茶客们的嗤笑：
“陈老三，你又在店里吃酒，还不赶紧回家。可别吃醉了，又要回家打老婆。”
“他现在还敢吗？村里有妇女协会，给陈老三的婆娘撑腰。妇女主任可是黑旗军的家眷，陈老三要是敢打老婆，妇女协会非要上门批斗他不可。”
……
陈老三不到三十，虽是码头边的苦力，却身强力壮。此刻，他被众人说得满脸通红，回怼道：
“吃酒犯法吗？我不偷不抢，凭力气赚钱，辛苦一天吃点酒怎么了？莫掌柜，再给我加二两酒，加一碟茴香豆。”
莫掌柜眼观六路，耳听八方，时刻关注着茶馆里的一举一动。他并不打酒，只端来半碟茴香豆，劝道：
“老三，你少喝点酒，省点钱买几尺布，给老婆孩子做件新衣裳。得亏是军政府禁止黄赌毒，不然，你今天的工钱又要败光。
“酒也不给你加了。我们不是定下过规矩吗，每天最多喝二两酒。这碟茴香豆，我给你半碟，再用纸包半碟。你回去带给老婆孩子，如何？”
陈老三嘟囔两句，认同了莫掌柜的做法。
刚才这一幕，张铨都看在眼里。虽只是短短一段对话，却让张铨从中领悟许多有价值的信息：
军政府禁止赌博、鸦片、卖淫嫖娼；妇女组成了协会，倡导男女平等；南宁的苦力报酬应该不少，至少有余钱喝酒……
陈老三这种苦力，张铨早已见怪不怪。
五口通商以前，华夏只有广州一地对外通商。南货北上，一般走珠江，再分成三支：
一支经大瘐岭进入江西，走鄱阳湖进入长江，入长江下游；一支经越城岭进入湖南，走湘江进入洞庭湖、长江，入长江中上游；另一支经左右江进入云南、贵州，乃至四川、青藏。
第二条道路，便经过张铨的老家湖南。那时交通不便，货物先水运至桂北、湘南，再转为陆运，到湘江后再转入水运。这种方式虽然效率低下，却养活了沿途数上百万名搬运工人。
五口通商之后，全国货物运输改以上海为中心，广州货物吞吐大为减少。连带着，湖南一带的搬运工人纷纷失业，衣食无着。这正是湖南、广西天地会起义的重要诱因。
张铨进入南宁后，亲眼见到郁江航运繁忙。沿岸码头看不到闲散无活的工人，与凋敝的湘江沿岸绝然不同。
陈老三手上活多，赚的钱也多，也就有了闲钱买酒喝。与之相反，湖南的码头工人没有活干，衣食无着。要想活下来，几乎只能造反。
那么，郁江沿岸为什么这样繁忙呢？一是黑旗军正在与清军交战，需要大量运输粮草弹药。再就是军政府积极发展工商业，成效初显。
人群逐渐安静下来。张铨接着刚才的话题，为陈老三解释道：
“印度就是天竺，我国现在的佛教，都是从天竺传过来的。如今印度已被英国人侵占，由一家名为东印度公司的公司统治着。印度大着呢，比汉地十八省略小一些。”
在场许多茶客知道印度，却不知道印度的大小，更不知道印度正由一家公司统治。他们一脸愕然，也对眼前这个陌生人深感敬佩。
于是，便有几个茶客凑了过来，好听张铨讲报。茶馆莫掌柜趁机说道：
“大伙知道吗，这位张先生可是湖南的举子，今晚在咱店里歇息。张先生满腹诗书，千里迢迢来到南宁求学。”
众人一惊，对张铨刮目相看，纷纷说些恭维的话。举人虽然不如进士，却也是不折不扣的上流人物。
闹过之后，张铨接着说：“突厥，又叫土耳其，其先祖乃匈奴，被汉武帝打败，逃入西方，在欧洲、亚洲、非洲交界的地方建立了一个大帝国。
“突厥国地域甚大，地连三洲，因其不思进取，顽固守旧，屡屡被英吉利、法兰西、俄罗斯等国欺侮，国土亦屡被各国蚕食，面临着亡国灭种的危险。”
讲到这，众人唏嘘不已。
张铨接着念《变法通议》：“彼犹太之种，迫逐于欧东；非洲之奴，充斥于大地。若我华人不思进取，不变旧法，则将如犹太、非奴一样亡国灭种矣……”
等解释完犹太人、非洲奴隶的遭遇，众茶客激愤不已。张铨亦深有感触，对众人说道：
“大元帅说得极是，非变法不足以图存。咱们华夏历史悠久，文化绚烂，绵延数千年而不绝。满清因循守旧，屡被洋人欺侮，百姓生灵涂炭。
“军政府兴教育、举工商，欣欣向荣，生气勃勃，真乃我等之幸、华夏之幸。”
话说出口，张铨自己也感到奇怪。不知不觉之间，他已经被杨烜的观点所折服，不自觉地开始宣扬军政府的主张了。
众茶客感慨不已。有人便问道：“张先生，我们最喜欢看《警世钟》，已经连载两期了。请您看一看，这期报纸上可有《警世钟》？”
张铨翻了下报纸，果真在第四版看到了《警世钟》，便对众人念道：
“你看中国地方这样大，人口这样多，可算是世界有一无二的国度了。只因中国上层不团结、窝里斗，老百姓太温驯、没有血性，才屡被外国人欺侮。
“当初金鞑子、元鞑子在中国横行直走，没有一个敢挡住他。若问金鞑子、元鞑子的人数，总计不及中国一府一县之人。
“即如清朝在满洲的时候，那八旗兵总共止有六万，若没有那吴三桂、孔有德、洪承畴一班狗奴才，带领数十万汉军，替他平定中国，八旗兵哪能覆灭朱明？”
《警世钟》专栏是杨烜专门写给普通百姓的，语言直白，不事修饰，却极富煽动性。
众茶客听过之后，不禁义愤填膺，恨不得把吴三桂、孔有德、洪承畴等人挫骨扬灰。
张铨饱读史书，有自己的基本判断力。他知道，明朝之所以灭亡，有着深刻的历史原因，吴三桂等人的叛降只是其中一个诱因。
尽管如此，他依然暗自佩服杨烜的文章。
中国人历来缺少民族、国家的概念，或者说国家民族的意识非常淡薄。老百姓口头敬奉皇上，实际更在乎自己的家庭、家族。只要自家利益不受侵害，国家的兴亡便可抛诸脑后。
这篇《警世钟》第一次举起了民族、国家的大旗，试图唤醒老百姓的民族、国家意识。
茶客们反应激烈，叹息不已：
“吴三桂这人真不是个东西。崇祯皇上在京蒙难，吴三桂不率兵勤王。要不是他投降，八旗哪能入关？这厮先做了满清的平西王，后又投降满清，真是反复无常，连三姓家奴吕布都不如！”
“就是因为有吴三桂这种人，满清才入主了中原，逼咱们留了辫子。要是咱们汉人都团结一心，满州才那么点人，怎么可能统治如此多的汉人！”
“满清处处防范汉人，实施海禁，不让我们出海贸易；派官吏把持矿山，不让我们开矿致富；限制船只尺寸、火药买卖，使我们无力反抗。”
“大元帅写得极是，满清不除，华夏不兴。我盼着黑旗军早日打败清军，统一华夏。大元帅雄才伟略，等他坐了江山，在全国兴教育、举工商，中国才有复兴的希望。”
……
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