昆仑关位于南宁府城东北一百里处，是小昆仑山上的险隘。广西这座小昆仑山，是大明山余脉，群山环抱，绵亘相偎，中通隘道，北高南低。
此隘道迂回曲折，通往广西两座大城市柳州、梧州，可谓交通要道。昆仑关正覆压在隘道之中腰，好比食道之咽喉，扼守南北往来之要塞，素有“雄关独峙镇南天”之誉。
昆仑关号称“南方天险”，历来都是兵家必争之地。宋朝时，狄青上元节间道绝昆仑，打败壮族首领侬智高；交趾王亦曾派兵占领昆仑关，侵扰广西内地。
到了近代，昆仑关战事更加频繁。最著名者，莫过于抗日战争中的昆仑关战役。
1938年，日寇在广西北海登陆，攻占昆仑关。国军第一次出动机械化部队，强攻昆仑关，击毙日寇少将旅团长中村正雄。
杨烜对南宁志在必取。一旦黑旗军夺下南宁，清军必会发兵反攻。若清军反攻南宁，大致有三条路可走：
一、沿左江、右江顺流而下；二、沿郁江逆流而上；三、从昆仑关走陆路。
清军在内陆不设水师，广东水师孱弱，第一、第二条路都走不通。唯有第三条路颇为可行，对黑旗军最有威胁。
所以，杨烜若要取南宁为根据地，必须先取昆仑关，把清军挡在昆仑关外。
清军也深知昆仑关的重要性，在此布置有绿营兵勇。
攻占昆仑关的重任，落在了陆师参谋长陈虹身上。他带领了一千两百名精锐，在八尺寨之战前脱离前锋，沿小道向昆仑关进发。
路过金城寨，陈虹并不停留，远远地绕寨而过，直扑高峰隘。
昆仑关由一系列关口组成，其中最重要者，非高峰隘莫属。高峰隘顾名思义，地势极其险要，北面是武鸣山，四周为老虎岭、伊岭岩等山岭，山高坡陡，乱石嶙峋。
黑旗军若能攻下高峰隘，就有把握直下昆仑关。但高峰隘坡度极陡，近乎悬崖峭壁，不能强攻，只能智取。
此刻，侦察参谋杨国瑞扮作客商，大摇大摆地走在高峰隘前的险道上。身后跟着二十名黑旗军官兵，扮作挑夫，挑着一批货物。
杨国瑞骑一匹毛驴，走在最前。他身着葛布长衫，左手摇扇，右手牵绳，一边欣赏高峰隘周围美景，一边吟唱道：
“路出昆仑关，林中不见天。
“巢卑幽鸟护，树老怪藤缠。
“噫！好一座高峰隘！一夫当关，万夫莫开！山外炎热，山内阴凉，阴阳相隔，宛如两世！
“噫！古人云‘造化钟神秀，阴阳割昏晓’，诚不欺我！”
正在自言自语间，路旁突然闪过一队绿营兵。原来，高峰隘下奇石遍布，中间夹有天然石洞。这种石洞冬暖夏凉，既能做守军的寝室，又能在战时充作堡垒。
敌军若不熟悉地形，极易被守军上下包抄，进而全军覆没。
杨国瑞吓了一跳，差点从毛驴上掉下来。待看清是绿营兵，他不慌不忙，从毛驴上跳下来，拱手行礼，不卑不亢地说道：
“各位军爷，小人名叫王瑞，四川夔州人，祖籍浙江余姚。小人读书不成，改为行商。平生最爱游山玩水，结交朋友。今日路过高峰隘，准备前往柳州贩运药材，得遇各位军爷，幸会幸会。”
有个把总模样的军官走上前来，懒洋洋地还礼，说道：
“这位兄弟，你既读过书，想必最懂规矩。上峰屡次传令，说省内匪患未靖，各关口都要严加把守。尤其是货物税款，一分一厘都不得短缺。”
江湖上的规矩，杨国瑞自然清楚得很。绿营薪水微薄，最喜欢雁过拔毛。
桂南一带的富商，一般习惯走郁江水道，通过郁江转入浔江，运输大宗货物。像镇南关这种险道，来往客商多以小商人为主，货物价值不高。
去年，太平军兴起于桂中，广西局势紧张，商业受到很大影响。镇南关处的商旅一度禁绝，绿营兵失去灰色收入，军饷又屡次拖欠，让他们叫苦不迭。
杨国瑞微微一笑，把绿营把总拉到一边，隔着袖筒递给他八枚银元。绿营把总略一抚摸，便知这银元乃是墨西哥鹰洋，每枚约合0.7两白银。
八枚银元就是5.6两白银。按规矩，这八枚银元，把总一人落四元，手下三十多号人平分剩下的四枚银元。
像王瑞这样的客商，需在高峰隘下付出四两银子“买路钱”，方得上山。王瑞多付1.6两银子，绿营把总窃喜不已。
他带着手下，略微检查了一下杨国瑞等人的行李，便放他们上山。
高峰隘就在眼前，众人却爬得气喘吁吁。因为这段山路近似垂直，极为陡峭，真正是“一夫当关，万夫莫开”。
那头小毛驴吓得不敢往上爬，被众人又是推，又是牵，才把它弄上隘口。
杨国瑞第一个爬到关门，早有绿营兵围了过来。因为前面已经检查过，这里的绿营兵戒备不严。
杨国瑞一边等待随从，一边吟道：
“高峰双壁路，一线袅悬空。
“马竭嘶云表，人来出石中。
“田青六月雨，天黑八蛮风。
“莫自悲行役，夏天搅断蓬。
“咦！好险的关隘，不愧是‘南方天险’，一夫当天，万夫莫开！北宋何其疲弱，有此雄关，竟被交趾破关而入，丧城失地！可惜！可叹！”
正在感叹间，一员绿营千总从关楼上走了下来，拱手作揖道：“老弟好雅兴，作出一首好诗。”
杨国瑞连忙还礼，自我介绍一番。
寒暄已毕，绿营千总说道：“老弟刚才议论北宋疲弱，我深有同感。我大清幅员数倍于北宋，武功数倍于北宋。却有一二跳梁小丑，今日造反，明日谋逆，何其糊涂！”
杨国瑞不便反驳他，说道：“大人说得极是。洋人自海外来，凭一点奇技淫巧，侥幸取胜。只要咱们齐心协力，上感皇恩，下敬父母，一定可以中兴大清，打败洋人，剿灭长毛、洪兵！”
那绿营千总有些文化，手下却都是大老粗，没几个人能和他说上话。加上长期镇守高峰隘，他备感无聊。杨国瑞的话很对他的胃口，两人越聊越投机。
后来，千总说道：“老弟，我这高峰隘不像昆仑关那般有名。人家大多写诗赞颂昆仑关，却很少有人写诗赞颂高峰隘。世人只知昆仑关，却不知高峰隘。
“老弟何不留下一幅墨宝，我再让人刻在边关上，传颂给后世？”
杨国瑞面露难色，说道：“大人，实不相瞒，敝人先祖乃是明朝阳明先生。明嘉靖七年，广西八寨瑶人谋反，嘉靖帝派先祖率兵镇压。
“先祖屯兵于昆仑关，重修关城，新建关楼，并在此题有墨宝。小人无所作为，怎敢在关楼上刻字，辱没先祖？”
世人本就喜欢攀附名人。阳明先生即为王守仁，他创建阳明心学，提倡知行合一，又擅长用兵，平定宁王之乱，是个千年一遇的圣人。
王守仁的后人，想必不会沦落到外出经商的地步。绿营千总不便戳破“王瑞”的伎俩，说道：
“老弟原来是阳明先生的后人，失敬失敬。你可别再称我为大人了，折煞我也。我也对阳明先生景仰得很，一到昆仑关便四处寻访阳明先生的遗迹，可惜都已损毁。
“正因为这样，老弟更应该留下墨宝，赓续阳明先生的事迹……”
那绿营千总越说越高兴，就要留杨国瑞住在高峰隘，盘桓两日。杨国瑞求之不得，略作推辞，就答应留下住宿。
他出手格外阔绰，一下子就送了五十两银子给绿营千总，拜托他修葺关楼，继续寻访阳明先生遗迹。
绿营兵得了他的好处，草草检查杨国瑞等人的行李。当晚千总安排酒菜，招待杨国瑞一行。杨国在酒宴上殷勤劝酒，不必细表。
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