南宁古称邕州,建置于东晋大兴元年(公元318年),初以竹木作城墙,称为“竹墙”。唐代始筑城墙,此后历代屡有修复。

    清乾隆六年(公元1741年),南宁府大规模修复城墙。城墙高三丈一尺(约十米),厚二丈五尺(约七米),结构为“砖包土”,即内实夯土,外覆青砖。

    府城周长一千零五十步,设垛一千零九十六个,共设东、南、西(苍西门)、北(迎恩门)、安塞、镇江六个城门。镇江门位于城南,濒临郁江,门外修有防波堤,防止郁江灌城。

    按,清代一步为五尺,一尺约为0.32米。南宁府城方圆一千零五十步,就是1680米。在清朝,大型县城、小型州府大约就是这般大小。

    南宁城高墙厚,黑旗军想要攻克南宁,并没那么容易。

    最棘手的,是南宁知府李孟群。此人乃河南固始人,时年二十三岁,道光二十七年(1847年)进士,分发广西“遇缺即用”,1848年署理灵谷县知县。

    十九岁中进士,二十岁任知县,李孟群可谓少年得志。但他的传奇才刚刚开始。

    1849年,湖南天地会李沅发起义,从湖南攻入广西。李孟群率领团练镇压李沅发,受到时任巡抚郑祖琛赏识,加“同知”衔,改任桂平县知县。

    “同知”是知府的副手,桂平县则是一座大县。

    1850年,李孟群转隶向荣麾下,参与镇压天地会陈亚贵起义。他生擒陈亚贵,被实授南宁府同知。

    不久,钦差大臣赛尚阿抵达广西,以李孟群忠勇可嘉、素知兵事,保举他为南宁知府。

    历史上,李孟群几经辗转,隶属曾国藩麾下,成为湘军名将。但湘军大将大都是湖南人,以落魄书生为主。

    李孟群是河南人,又是正儿八经的进士出身,在一众湘军大将中显得格格不入,受到湘军同僚排挤。

    1859年,李孟群已是安徽巡抚,率军在皖北孤军奋战。太平天国英王陈玉成率部包围李孟群,湘军、八旗、绿营皆不救援。李孟群被陈玉成生俘,绝食而死,年仅三十一岁。

    陈玉成曾说过,他平生只佩服三个湘军名将,即“一鲍二李”:鲍超、李孟群、李续宾。李续宾、李孟群都死于陈玉成之手,鲍超也是陈玉成的手下败将。

    之前,李孟群与广西绿营新太协副将共同守卫南宁府。新太协副将畏葸无能,主张“花钱赎城”,李孟群不同意。

    无奈同僚缙绅大多附和新太协副将。他们筹了一笔款子孝敬罗大纲,李孟群无力制止。

    罗大纲不按常理出牌,收了礼品、定金,却依然引军向南宁杀来。新太协副将胆怯,借口守卫新宁州、太平府,擅自逃离南宁,带走五百多名绿营。

    李孟群不为所动,取出官绅们筹出的“赎城钱”,散给手下兵勇,激励他们守城。

    他手下有五百团练,曾追随他镇压天地会起义,甚是骁勇善战。另有一千多名练勇,大多是广西土人,誓要保卫家园。

    加上南宁城高墙固,李孟群自信可与黑旗军一战。不过,他也听说黑旗军能征善战,善于诱敌出敌、伏而歼之。出于审慎,李孟群把兵力全部收缩至城内,凭借城墙固守。

    下午三时,罗大纲乘坐战船逼近南宁城。透过望远镜,他看到南宁城墙足有三丈多高,城墙上旗帜林立,清军人头攒动。

    镇江门、南门外,又有一段石头砌成的防洪堤。

    不多时,一艘舢板板插着黑旗,靠近“枭龙号”。船上坐着侦察参谋杨国瑞,罗大纲下令停船,等杨国瑞登船。

    杨国瑞顺着绳梯爬上“枭龙号”,对等待已久的罗大纲说道:“司令,清军防守甚是紧密。我们与城内天地会保义堂失去了联络。估计清军已经察觉,咱们不能指望保义堂作内应了。

    “好消息是,绿营新太协副将逃离南宁,带着五百人马逃到了太平府。城内现由知府李孟群主持城防,此人虽然年轻,却懂得军事,抵抗意志较为坚决。”

    罗大纲一双鹰眼望向南宁城,说道:“绿营逃离南宁,是好事,也是坏事。李孟群是个十分厉害的角色,去年陈亚贵起义声势浩大,陈亚贵本人却被李孟群生俘,可见他本事不小。

    “有绿营在,李孟群受到掣肘。绿营一走,李孟群成为南宁城内的老大,凡事都可专断。这样一来,南宁城防必得加强。现在这南宁城,就像个缩了头的乌龟。咱们一口利牙,却无处下嘴。”

    参谋长陆雨晨在一旁说道:“李孟群年轻气盛,态度强硬,势必要死战到底,决不会轻易弃城。中军要攻占横州、永淳两城,预计三日后就会抵达南宁。

    “咱们要抢在中军抵达前攻克南宁。不然,咱们辛苦一场,却为他人做嫁衣裳。依我看,咱们就实行甲计划,以硬碰硬,以刚克制,水陆强攻南宁城!”

    罗大纲捋捋胡须,点头同意陆雨晨的建议。参谋长是司令的第一助手,除了要为司令决策提供建议,还要负责执行司令决策,为之制定详实可行的方案计划。

    在这一点,陆雨晨无疑是称职的。

    于是,不等步兵二团人马到齐,黑旗军水师抢先发起攻击。“鲲鹏号”一马当先,驶至镇江门外,朝城楼发射三十二磅主炮,压制城楼上为清军火炮。

    洋炮射击精准,威力又大,城楼很快倾倒,化为一片废墟。三十二磅榴弹炮打在城墙上,城墙表面的青砖散落一地,留下一处弹坑。

    这段城墙临江,营建之初就考虑到了防洪、防水,城墙很厚,根部设有防洪堤。假若三十二磅榴弹炮日夜不停地轰击城墙,或许可以打开一处缺口。但受防洪堤所阻,士兵翻越缺口、攻城存在困难。

    城门也被守军使用砖石砌小,即便黑旗军突破城门,急切间也难以涌入城内。

    南宁知府李孟群亲自跑上城头督战,每个垛口分配一员士兵死守。

    黑旗军步兵二团主力尚未抵达战场,主要靠舰炮轰击城墙,一时不能轰塌城墙。罗大纲见状,不再浪费炮弹,转而使用惊营战术,只是虚张声势,不断袭扰清军。

    当晚,前锋水师分成四队,轮番上前轰击南宁城墙。罗大纲又派水师上岸,会同步兵二团先锋,打着灯笼,敲着锣鼓,绕着城东、城北、城西巡游,并时不时地燃放鞭炮。

    清军惊??不已,以为黑旗军要乘夜攻城,连忙走上城头御敌。但黑旗军只打雷不下雨,清军彻夜不能休息,只得胡乱放炮,驱赶敌军。

    到后半夜,李孟群实在不能忍受,带上一支亲兵打开东门,出城截击黑旗军。谁知道,黑旗军见清军出城,并不接战,立即向水师营地撤退。

    李孟群深知黑旗军神出鬼没,不敢贸然追击,生怕误中敌军埋伏,赶紧引军回城。

    黑旗军见状,重新逼近南宁城墙,使用鞭炮、锣鼓袭扰清军。

    清军彻夜不能休息,苦不堪言。

    罗大纲久经战阵,在岸边中军账里睡了个好觉。次日早晨,步兵二团陆续赶到。罗大纲见到二团长毛人杰,要求二团强攻南宁城。

    黑旗军选择在城南、城东两个方向发动进攻进攻。水师一支队进攻城南镇江门,步兵二团进攻东门。

    然而,一支队熟悉水战,并不擅长攻城。步兵二团使用云梯强攻东门,守军顽强抵抗。两次进攻都告失败。

    战至傍晚,黑旗军并无进展,守军亦死伤惨重。罗大纲只得下令撤兵,停军休整。

    当晚,黑旗军再次抽调官兵,实施惊营战术,彻夜袭扰清军。主力趁着战事间隙,抓紧睡了一觉。

    次日,罗大纲变换策略,转而集中陆师进攻西门。西门并不濒江,城墙不像南门那样雄厚,也没有防洪堤。

    可步兵二团没有三十二磅大炮,水师的三十二磅大炮又打不到西门。

    而且,南宁是个小城,方圆不到两公里。李孟群站在城墙上,从容调兵增援西门。

    黑旗军此次进攻,再次无功而返。

    

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