太平军作风顽强，打了不少胜仗，却犹如流寇，在金田-紫荆山区狼奔豕突。
他们并无建立根据地的远见，往往占领一个乡镇，夺取当地的粮食，与尾追而来的清军对峙。等粮食尽了，再换一个地方，抢占另外一个乡镇。
历史上，直至罗大纲攻占永安州，太平军才找到一个落脚的地方，在永安建制封王。
现在，罗大纲已经归降杨烜，不可能再帮太平军攻打永安。杨烜也开始为脱离太平军做准备。
好巧不巧，一营长杨田从四川老家赶回来了。半年前，肇庆之战还没结束，杨烜便令杨田赶回四川崇州老家，征召杨氏族人。
半年过去了，杨田风尘仆仆，从四川老家赶到广西武宣县。
此时，武宣县已是太平军与清军交战的主战场，清军四面封锁武宣。杨田几经周折，才找到杨烜。
听说杨田回来了，杨烜大喜过望，亲自跑到营门处迎接。一见面，杨烜见他皮肤晒得黝黑，头发凌乱，显然吃了很多苦。
杨烜破例拥抱杨田，说道：“兄弟，你受苦了。”
杨田只是憨笑一声，说道：“少爷，我把杨家族人带来了一大半，共有男女老少五百七十二人。还有一百多个安土重迁的远房族人，留在了崇州老家。”
杨烜左右张望，并未看到族人。杨田身后只有八个人，有几个是黑旗军官兵，还有两人头戴毡帽，面目看不清楚。
有个头戴毡帽的人走到杨烜面前，接下帽子，笑道：“小烜子，别来无恙。”
杨烜定睛一看，这不是九叔杨国瑞吗？
杨田、杨国瑞等人依然留着根辫子。而杨烜已经斩断了辫子，留短发，换上了新式军装，显得特别神气。
金田团营时，拜上帝会信众都蓄发易服。杨烜率领黑旗军参加金田团营，也正式剪断辫子，以示与清廷决裂。
太平军留发时间长，被官军蔑称为“长毛”。杨烜、罗大纲、任文炳等部留发时间短，头发比较短，被官军蔑称为“短毛”。
营门附近人多口杂，不是说话的地方。杨烜把杨田、杨国瑞让进营内。
从营门口到中军账，短短一段距离，杨国瑞看到黑旗军处处严整，官兵神情肃穆，不觉暗自感叹。
整个军营依江而建，与蔡村江中的水营互为倚恃。营门、望楼、炮位、营账、哨兵等要素布置体，巧借地形，防御设备完备。
再看蔡村江中的水营战船，更是排列有序，虽在停船休整，依然戒备森严。
黑旗军这番森然景象，即便是清军、艇军，也不能望其项背。
杨国瑞心中暗喜，觉得自己不虚此行。此人辈份较高，与杨烜父亲杨国佐同辈，但只有三十出头。
1835年，杨烜祖父杨遇春致仕还乡，见到尚未成年的杨国瑞，一见奇之，认为他有担当大将的潜力。
杨国瑞不负众望。1848年，崇州当地哥佬会起事。杨国瑞组织民团，参与镇压哥佬会，立有功劳。
但官府忌惮杨氏势力，不但不为杨国瑞请功，反而诬陷他把持乡间，肆意摊派钱粮。最后将功折罪，杨国瑞白忙活一场，一点功劳都没捞到，反而上了官府的黑名单。
杨国瑞科场不顺，不是读书的料，只是能军功赚点功名。他想靠民团攒点军功，却“偷鸡不成蚀把米”。文的不行，武的不行，杨国瑞的进身之阶完全被堵死了。
杨国佐在广州死于教乱。杨国桢先是被薅夺昭勇侯爵，又被革去闽浙总督之职。杨家两个大官，一个冤死，一个罢官。
杨遇春的嫡子都遭遇这种悲剧，杨国瑞这种无名之辈还能有出头之日吗？要想飞黄腾达，除了像杨烜那样举旗造反，杨国瑞再也找不到别的出路。
晚清时，华夏有四亿人口，却是一个极其落后的小农社会，社会阶层严重固化。国家落后，没有工业，商业受到政府排斥。青年没有出路，只能通过科举、军功改变命运。
杨国瑞于科举、军功都无希望，人生苦闷，一眼就能忘到头。杨田回老家征召族人，与杨国瑞一拍即合。
杨烜已经造反，官府派兵驻在杨家周围，武装监视杨家。惮于杨遇春威名，他们尚不敢拘捕杨氏族人。
进入中军账，杨烜拉住杨国瑞的手，说道：“九叔，你肯过来帮忙，我们黑旗军就更有底气了。”
杨国瑞对道：“杨忠武侯在世时，黑旗杨家军赫赫有名，敌人闻风丧胆。贤侄再次树起黑旗军大旗，则我杨家复兴有望了！”
杨田也在一旁说道：“九叔在族人中很有威望，第一个响应大帅的号召。有九叔打头，族人对于参加黑旗军十分踊跃。
“大帅已经兴举义旗，官府对咱们杨家十分防备，派官差下乡监视。惮于杨忠武侯威名，官府尚不敢把族人捉拿归案。
“我得到九叔相助，暗中串联族人，花钱买通官府，求助江湖豪杰，自不必说。最后，在九叔帮助下，我总算把族人带了过来。”
杨烜对杨田勉励一番，众人分宾主坐下。
杨烜端坐虎皮帅椅上，吩咐亲兵奉茶。趁喝茶的功夫，杨烜慨然说道：
“我杨烜兴起义旗，非为杨氏一姓之兴衰，而是为天下黎民百姓之幸福、是为华夏全国之振兴、是为中华民族之存亡。
“如今，国家内忧外患，老百姓穷得吃不饱、穿不暖。满清失德，积重难返，再这样下去，咱们就要亡国灭种了。
“我兴起义旗，为天下苍生谋福利，振臂一呼，应者云集。现在，黑旗军已有上万人马，水营、枪炮、骑兵完备。
“九叔肯出山辅佐小侄，咱们黑旗军一定可以再接再厉，国家民族复兴也就有希望了。”
杨烜在崇州老家时，与杨国瑞性情相投。但杨国瑞是长辈，杨烜是晚辈，两人交往时总归有些拘束。
现在，杨烜成了黑旗军主帅，隐然成了杨国瑞的上级。
战争打破了旧秩序，杨烜急需杨国瑞这样的本族人才，好把他引为亲信。杨国瑞三十而立，却无半点功名，也需要杨烜为他提供施展才华的舞台。
两人患难与共，关系反而变得更为紧密了。
杨国瑞为人精明，很有眼色。他知道杨烜已是黑旗军主帅，乃一军之主，自己不便在他面前充当长辈，便谦虚地说道：
“国瑞无能，三十多岁仍然一事无成。今日投奔大帅，若能在黑旗军有所作为，此生便也无憾了。
“这一次，共有五百多个族人前来广西。我和杨田打头阵，先到大帅军中报到。族人由三哥带领，从湖南走灵渠进入广西，此刻应该已经过桂林了。””
这话说得十分乖巧，令杨烜刮目相看：当年那个桀骜不驯的九叔，经历过诸多挫折后，现在也变得成熟稳重了。
至于杨国瑞口中的三哥，也是杨烜的三叔，名叫杨国琛。他在杨家国字辈中排老三，被杨家族人敬称为三叔。
杨国琛已经四十有余，为人老成持重，多谋善断，是个智勇双全的人才。最可贵的是，他曾追随杨遇春征战多年，立过很多功劳，作战经验丰富，决非一般纸上谈兵之辈。
然而，杨遇春功高震主，凡事退让，不肯轻易为族人请功。
杨遇春长子杨国佐，也就是杨烜的父亲，随杨遇春征战多年，最后才落了个四川茂州营都司，仅是个正四品的绿营武官。杨国琛同样官运不佳，只混了个正五品的守备。
杨国佐是杨遇春的长子，也是杨家族长。他带杨烜来广州时，托杨国琛代理族长，总管全族事务。
这次，杨氏族人背井离乡投奔杨烜，得到了杨国琛的首肯。
兵荒马乱之际，五六百号人离开四川前往广西，并非是件容易的事。杨田与杨国瑞充当“先锋”，大队族人由由杨国琛统带。
好在杨国琛带过兵，见多识广，凡事考虑周到，一路有惊无险。
杨烜思考片刻，说道：“我不日就要脱离太平军，率军前往桂南。咱们杨家族人众多，行动不便，没有必要冒险到我这里。
“这样，我派给你们一些精兵强将。你们稍事休息，稍后回去接应三叔。会合之后，你们带族人直接去贵县木梓墟，投奔我的参谋长冯可钦。”
杨国瑞见杨烜杀伐决断，大有先祖杨遇春之风，不禁心喜，觉得自己跟对了人。
他点头附和，凑过身子说道：“我们一路有惊无险，全靠中途遇到了一个故交。要不是他暗中相助，我们还真不一定能顺利抵达三里墟。”
杨烜不知此事，好奇地问道：“哪个故交？”
杨国瑞低声说道：“向荣。”
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