起初，穆特恩带兵来到陈家堡围剿黑旗军。因黑旗军佯攻广州，穆特恩又带着清军主力回防广州，留高州总兵长贵驻守三水，防止黑旗军西窜。
高廉镇总兵驻防高州，又被民间称为“高州总兵”。
长贵原是“上三旗”之正白旗的公子哥，特意外放历练。因他家道中落，做官的本钱不多，便走了武官的路子。
穆特恩本人也是正白旗人，和长贵同旗。他见长贵与寻常旗人不同，不抽烟，不吃花酒，不遛鸟，便有心栽培长贵，保举他做了高州总兵。
这次出征，穆特恩特意把长贵调到身边，借机观察、历练他。总的来说，长贵为人谦虚，肯吃苦，凡事身先士卒。美中不足的是，他自小在旗营长大，不知人心险恶，思路不够灵活。
如今正是用人之际，穆特恩也顾不了那么多了，留下长贵担负起固守三水的重任。
临走之前，穆特恩特意找长贵谈话，破例告诉了一些京城秘事。他说：
“如今咸丰帝新即位，正思振作，重用肃顺、载垣、端华、彭蕴章等新贵。尤其是肃顺，最得咸丰信任。
“这位肃顺想必你也听说过，是郑慎亲王乌尔恭阿的六子，也是郑献亲王济尔哈朗的七世孙。他虽是个满人，却是个愣头青，最为勇于任事，也不怕得罪人。
“第一次蒙咸丰帝召见，肃顺便提出‘严禁令、重法纪、锄奸宄’九字方针。国家内忧外患，肃顺认为，必须排斥满人官员，重用汉人。”
其实，从内心深处，长贵是赞同肃顺的观点的。满人官员大多尸位素餐，缺少实心办事的干吏。他们占着官位，有能耐的汉人官员无法上进。如此庸者上、能者下，国事就一天天败坏了。
可当着穆特恩的面，他也只能装出一副痛心疾首的样子，把肃顺痛骂一顿：
“这个肃顺，最是吃里扒外！长他人志气，灭自家威风！他还说什么‘咱们旗人浑蛋多，懂得什么，汉人是得罪不得的，他那枝笔厉害得很’，纯粹胡说八道！”
穆特恩听到这番话，心里很受用，觉得自己没有看错人。
肃顺是咸丰帝面前的红人，他说什么，咸丰就信什么。穆特恩虽在广州说一不二，却远离中枢，根本就不是肃顺的对手。
他只能重用长贵这样的满人官员，希望这些后辈锐意进取，为满人争口气。
穆特恩叹了口气，继续说道：
“想当年，大清刚刚建国时，咱们满人祖宗何等神武！国家遇有战事，中枢往往简派亲王担任大将军。亲王不中用，继而开始简派宗室、亲贵。
“世宗（雍正）时，开始选用年羹尧这种汉八旗的人充任大将军。高宗（乾隆）时，开始选用杨遇春、杨芳这样的汉人做大将军。
“仁宗（嘉庆）、宣宗（道光）以来，汉人大臣越发得势。陶澍整理两淮盐政，林则徐虎门销烟，这固然是利国利民的好事。
“可是，你有没有发现，如今的汉人是越发的得势，渐有盖过满人之势。就拿广东来说，以往两广总督、广东巡抚多由满人充任。
“即便是陆路提督、水师提督，也多由满人担任。可如今，自鸦片战争后，这些职位基本都由汉人担任。要不是事关朝廷体统，恐怕我这个广州将军，也要交给汉人来做了！”
讲到这里，穆特恩怒火中烧，气得差点把茶杯打翻。
长贵很是乖觉，赶忙扶正了茶杯，为穆特恩续上一杯绿茶。
穆特恩心里郁闷已久，苦于无人诉说。喝过茶水，他继续议论道：
“观一叶而知秋。朝廷一味重用汉人，把满人都晾在一边。长此以往，这大清的江山还能属于满人吗？所以呀，长贵老弟，你我都要争气呀。我们要为满人争口气，不要被人家看扁了。”
长贵很受触动，说道：“大人公忠体国，才干优长，日后必能入值军机，再展宏图。到时候，大人挥斥方遒，靖内乱，御外侮，中兴大清！”
晋升军机大臣？这样的美梦穆特恩已经做过很多次了。大清威权皆出自皇上，若能得到皇上的信任，一道上谕就能把他召回京师、入值军机。
可军机大臣绝不是闹着玩的。清朝不设宰相，大学士有宰相之名，而无宰相之实。军机大臣有宰相之实，而无宰相之名。
这也是先帝的驭臣之术。能当上军机大臣的，资历、才干、声望缺一不可。
穆特恩资历够了，论才干、声望嘛，还缺那么点意思。他急于领兵镇压黑旗军，也想藉此增加声望。
当着长贵的面，穆特恩可不想议论军机大臣，更不敢抱怨皇上不重用自己。他知道，眼前的长贵虽然人品好，却缺乏历练，说话办事还很欠缺。跟这样的人打交道，有些话能说，有些话不能说。
穆特恩转换话题，说道：“老弟，咱们都是上三旗子弟，蒙皇上恩赏，我做了从一品的驻防将军，你做了正二品的高州总兵。你再努努力，让皇上知道你诚心办事，也有机会做个驻防将军。”
总兵与驻防将军虽然只差了一级，却犹如云壤之别。长贵知道这里面的难处，笑着说道：“长贵不愿升官，只愿时刻追随大人，时常聆听大人的教诲。”
明知长贵说的是违心话，穆特恩还是很高兴，说道：“历来做官容易，做事难。咱们虽是亲贵，却也要勇于任事，如此方能得到皇上的亲睐。
“如今国内民变四起，洋人乘虚而入，最要紧的在于‘知兵’、‘驭夷’。这两者中，又以‘知兵’最为紧要。
“当年咱们八旗刚入关时，部队还不到十万人，照样风卷残云，征服了一千三百多万平方公里土地、四万万人口。靠的是什么？自然是八旗部队。
“只要皇上威权不堕，只要咱们振兴八旗，把兵权牢牢掌握在满人手里，就算肃顺再怎么胡来，就算汉人再怎么得势，咱们满人的江山都将如铁桶般牢固。
“肃顺鼠目寸光，为了救一时的危局，大肆重用汉人。岂不知，长此以往，满人的权柄将被汉人侵夺。到最后，满汉势力此消彼长，大清的江山也就要变天了！”
最后这番高论，穆特恩一直埋在心底。今日面对长贵，他终于忍不住说了出来。
长贵本来赞同肃顺的做法，听过穆特恩的话，才恍然大悟，说道：“大人深谋远虑，对皇上一片赤诚，卑职自感不如！”
穆特恩捋了捋胡须，说道：“幸而皇上英明，威权不堕，一直都用满大臣职掌中枢。军机处领班大臣，也多由满大臣担任。至于下面嘛，这就要看我们满人自己争气不争气了。
“若我争气，就能压得过两广总督、广东巡抚、陆路提督、水师提督。若我不争气，就得被督抚提督牵着鼻子走。若你争气，你就能压过其他几个总兵，有望升任提督。若你不争气，就只能被那些个汉人踩作垫脚石。”
广州地域广阔，现在的海南岛，满清时叫做琼州府；现在的广西北部湾，满清时叫做廉州府。这两个地方都只是广东底下的府城。
地方大了，绿营兵也就多了。有清一代，直隶、广东两省驻兵最多。直隶护卫京畿，广东则是海防第一线。
不同的是，直隶省内八旗兵多，有十万人之多，占八旗兵的一半。这些八旗兵都是野战机动部队，遇有战事可以四处抽调，是满清最后的王牌部队。
广东省内绿营兵最多，有六万八千人之多。兵多了，军官就多了。别的省内只有一二个、两三个总兵，广东省内足有八九个总兵。（广东省内提镇裁撤、复设频繁，大致平均有八个总兵。）
长贵想从这些总兵同僚中脱颖而出，除了靠自己的满洲亲贵身份，还得要有真本事。对他来说，跟着穆特恩赚些军功，不失为一条好路子。
临别之际，长贵又再三求教穆特恩如何守卫三水。
穆特恩不假思索，说道：“我送你四个字‘凭城固守’，你只管固守待援，不准出城浪战。杨逆诡计多端，颇有杨遇春之遗风。
“你守三水，只管把兵马全部收缩进城内。官军人多，三水城小，你好好分配，每处城门都交给千总以上的军官守卫，城墙上每处垛口都分配两三个士兵。
“若杨逆围攻三水，你只需坚守三天。三天之后，我必能回师救援。到时，你在城内，我在城外，咱们内外夹攻，一定可以大败杨逆。”
长贵深以为然，再三拜谢。
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