杨烜听说过炮兵连有个铸炮奇才，与副营长周锦年有些亲谊，只是小小年纪便染上了鸦片瘾。周锦年正在破口大骂的，大概就是这个人了。
他摆摆手，制止住周锦年，问道：“这人戒烟几天了？愿意去广西吗？”
周锦年连忙说道：“大帅，这人是我侄子，名叫周锋，从小天资聪颖，在炮厂里做学徒，一点就通。
“只是他太不争气，跟着至臻堂里的渣滓染上了烟瘾。大帅请放心，周锋无家可归，只有我这么一个亲人。他还是很想去广西的，我也有把握戒除他的烟瘾。”
人才难得，该争取还是要争取的。
杨烜忍不住议论道：“鸦片诞生之初，本是一种药物。譬如在英国，鸦片完全是合法商品，被英国人作为万能药、家庭常备药。
“普通英国家庭遇到一有头疼感冒，就喝点鸦片酊。抽大烟的人很多，有的人上瘾，有的人就不上瘾。为什么英国人就不容易上瘾？
“一方面，英国人吸食鸦片的方法比较简单，不像华人这样发明了专门的烟具。另一方面，最重要的是，英国人受教育程度较高，民众可从事的职业很多，人生充满希望。
“有烟瘾的人，大多对现实失去希望，借大烟麻痹身心，逃避现实。若能给周锋找到用武之地，让他的才能得到充分发挥，激发他的荣誉感、成就感，必能彻底戒除他的烟瘾。”
当时华夏有志之士，无不对鸦片痛心疾首。
对冯可钦这样的读书人来说，鸦片造成白银外流，荼毒民众身心健康，使国库无钱、社会风气堕落、兵民无力。
对周锦年这样的普通民众来说，鸦片致人上瘾，使无数人家妻离子散。一人上瘾则全家破产，一家上瘾则一族破产。
当时的庙堂之上，一直存在“禁烟”、“弛烟”的分歧。道光帝厉行禁烟，却惹来了英国舰队，打碎了“天朝上国”的美梦，加剧了满清统治危机。
作为江湖草野之民，怀着朴素的认知，冯可钦和周锦年都主张使用强制手段禁止鸦片，逼迫烟民戒除烟瘾。
然而，民众吸食鸦片已久。有钱者吸之，无钱者亦吸之。鸦片问题已成为一个非常严重的社会问题，决非一朝一夕可以解决。烟瘾不同于寻常疾病，想要根除并不容易。
军队性质特殊，禁烟势在必行。
太平军军纪严明，但有抽鸦片者即行斩首。即便是抽旱烟，发现三次亦要绞死。措施不可谓不严，但太平军后期亦流行抽食鸦片。
清军江南大营号称绿营精锐，官兵公然抽食鸦片。更有甚者，上级为了鼓舞士气，竟然使用军费购买鸦片，用鸦片犒劳将士。读遍世界历史，未有像清军这样荒唐的举动。
杨烜深知鸦片的危害，早在黑旗军成军之初，便立志破除鸦片。周锋如果戒不了烟瘾，按规定是不能留在黑旗军的。
但如何帮助官兵戒除烟瘾，杨烜另有高见。他认为，除了强制烟民戒烟外，还要帮助烟民树立信心，给他们以希望。只有这样，才能软硬兼施，在军队中消除鸦片。
三人走进屋内，一股臭味扑鼻而来。这原本是个羊圈，勉强可以遮风挡雨。
羊圈里的羊都被黑旗军宰了吃了，留下空荡的羊圈，被火器营用来关押周锋这样的烟民。他们被锁在羊圈，吃喝拉撒都在里面，戒不了烟瘾就不能出来。
此时的周锋，已被关押多日，头发凌乱，浑身脏污。他眼窝深陷，瘦得皮包骨头，鼻涕、眼泪混在一起，痛苦得浑身抽搐，看起来人不像人、鬼不像鬼。
周锦年喝道：“混账东西！还敢在这泼撒！大帅来看你了，还不赶紧滚过来向大帅磕头！”
周锋愣住了，回过头来，一脸茫然地看着杨烜等人。此人机智过人，很快就反应过来，爬到杨烜跟前，磕头说道：
“大帅，我再也不敢抽大烟了！您放了我吧，我再也不想呆在羊圈里了！我一定改过自新，当个顶呱呱的炮兵！”
杨烜也不嫌他身上脏污，上前把他扶起，说道：“周锋，本帅说过，黑旗军官兵虽有职务之分，在人格上是平等的，严禁再行跪拜之礼。你起来说话。”
周锋犹豫片刻，用脏兮兮的衣袖擦去脸上的鼻涕、泪水，浑身仍像打筛似的抖动。
杨烜见他虽然浑身肮脏，却透着一股灵秀，显然是个可塑之才，便随口问了他几个问题。
原来，周锋是周锦年的亲侄子，出身于火炮工匠世家，广州府新安县人，今年才十八岁。
自十岁起，周锋便在炮厂当学徒。别看他年纪小，铸炮经验很是丰富，也颇有见地。只是他父母双亡，从小缺少管教，染上了鸦片瘾。
杨烜见他思路清楚，毫不怯场，不禁暗暗稀奇。这倒是个可塑之才，不知他是否真像传言中的那样精通铸炮。
这几天，刘旻虎去广州采购洋炮未归。杨烜和冯可钦一起，开始研究华夏铸炮之法。
所籍资料，主要是一套大部头《海国图志》，还有就是在三水县衙缴获的《演炮图说》、《铸炮铁模图说》等官方资料。
十年前，林则除来到广州禁烟。他为了了解西方，专门组织了一个班子翻译外国书籍、报纸，汇编成《四洲志》一书。
第一次鸦片战争后，林则徐被罚戍新疆，将《四洲志》全套资料留给了魏源。魏源在此基础上编成了《海国图志》。
这是一部划时代的巨著，全面、系统地介绍了世界各国的历史、科技、经济等知识。
只可惜，这本书在华夏无人问津。传入日本后，却风靡多年，多次翻印，极大地推动了日本明治维新运动。
《演炮图说》、《铸炮铁模图说》则是华夏火炮专家丁拱辰、龚振麟的著作，分别诞生于1841年、1842年。为了应付第一次鸦片战争，满清官府大量刊刻、翻印此书，分发各地铸炮备防。
杨烜借机考问道：“《海国图志》卷八十六《丁拱辰铸炮弹法》中讲道，中国与英国均用泥模法、失蜡法铸造火炮。人家都说你是火炮奇才，我且问你，为何英国人所铸大炮，远远胜于我国？”
这可难不倒周锋。他思索片刻，答道：“泥模在用炭火烘烤时，经常是外干内湿。浇铸铁水时，水分蒸成潮气，所铸火炮常有蜂窝状孔穴，发射时容易炸裂。
“洋人虽然也用泥模法、失蜡法铸炮，但他们炼出的铁水较为纯净，泥模、蜡模工艺先进，所铸之炮优于我国。
“不过，嘉兴县丞龚振麟发明了铁模铸炮法、复合结构铸炮法，工艺远优于泥模法、失蜡法。若大帅让我铸炮，我一定能用铁模铸炮法，造出比洋炮还要好的大炮。”
杨烜哈哈大笑，说道：“好！有志气！我再问你个问题。你可能不知道，英国人已经开始使用车床切削铸炮。所谓车床，是用蒸汽机带动的大型机器。
“英国人先用铁水冶炼出一根实心的铁柱，再用车床在铁柱中心钻孔，硬生生在实心铁柱上钻出一个炮管。这种火炮精度很高，坚固耐用，只需装入很少的火药，就能发射出很大的炮弹，实现较大的射程。
“这种方法，你会吗？”
车床切削铸炮，仍是现代火炮的制造方法。特别是高精度坦克炮，世界上只有中美俄德等少数几个国家能够制造。
这已经超出了周锋的认知范围，他有些惭愧，也有些不服气，却不知道该怎么辩解。
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