受某只幺蛾子翅膀扇动的影响，螨清乾隆四十九年十月十三这一天，发生了一件注定要载入史册的大事。那就是……
福建省台湾府淡水厅，开启了一座对外通商规模与时间都有严格限制的海关！
在巨商之子伍秉钧和伍秉鉴兄弟眼中，淡水海关举行的开关典礼当然是十分寒酸，不要说福建巡抚没有来这个鸟不拉屎的小港口参与典礼，就连距离不远的台湾知府孙景燧和总兵柴大纪也没来，到场的官员，仅仅只有刘安云这个捐来的六品官，淡水厅通判张步高，以及驻扎在淡水的清军水师参将徐威。
受基础太差的影响，仓促扩建的码头上到处都是赶工的痕迹，即便已经尽可能的披红挂彩，却到处都透着破旧与简陋，不要说与名震天下的广州海关码头相比了，就是比之一些比较富庶的县级码头都有所不如。
人倒是到得不少，都想多分一点残羹剩饭，淡水勉强有点头面的乡绅、地主、商人和士子都来到了码头上捧场，拖家带口来看热闹的百姓也是成群结队，同时外地商人也来了一些，可惜与繁华热闹的广州码头相比，最多只能算是一個乡下的市集。
看到这些场面，广州十三行派来的全权代表伍秉钧难免嗤笑，轻蔑说道：“叭拉狗戴串铃，硬装大牲口！就这样的小场面小码头，也敢和我们广州十三行抢饭吃？”
与兄长不同，来打下手的伍秉鉴并没有小觑淡水码头，说道：“不能大意，这个码头现在确实又破又小不假，但是就凭可以对外通商这面金字招牌，要不了多少时间，这里就是想不繁华热闹起来都难。”
“那也要看我们广州十三行是否答应！今天范家有没有什么动静？”伍秉钧先是不屑冷哼，然后又问起了范清济商号的新情况。
旁边的李贵马上答道：“把茶叶的收购价提高到了一百五十文，又说什么为了庆祝淡水开海，三天内卖茶给范家商号的，每一百斤茶多给纹银一两，变相的把茶叶收购价提高到了一百六十文。”
伍秉钧一听笑了，说道：“赔本赚吆喝，落个买卖人。大清的茶叶卖给外国洋人普遍也就这个价，原价进原价出，还得倒贴搬运费和占用库房，看他姓范的能坚持多久。”
李贵顺口恭维了两句符合伍秉钧的看法，又低声说道：“还有，我们安插进范家伙计里的眼线听到风声，昨天范清济在商号里放话，说淡水的茶价不可能长期维持，我们广州十三行再是怎么样的有钱有势，也不可能一直用现在的价格收茶叶，要不了多久，就得被外地转口来的茶叶把价格冲垮。”
“所以范清济说了，这次的茶叶价格战他无论如何都要和我们打到底，用丝绸赚的钱填补茶叶上的亏空，只要坚持到我们广州十三行支撑不住，不敢再和他抢淡水的茶叶生意，他就可以轻松的独占整个台湾的茶叶买卖了。”
伍秉钧一听冷笑出声，说道：“癞蛤蟆打呵欠，好大的口气！敢和我们广州十三行拼银子，简直就是叫花子端碗进茅厕，找死！告诉陈新昆，直接把茶叶收购价提高到一百六十五文！范家再有什么动静，马上告诉我！”.net
李贵恭敬答应的时候，刘安云也已经走上了高台，面向淡水士农工商发表起了演讲，“我的目标是，让淡水每一家人的饭桌上都有牛奶和面包……。”
哦不，刘安云是先热情洋溢的感激了一番圣明烛照的乾隆皇帝，感谢大发慈悲，在宛如铁板一般的大清海禁法令中打开了一个小口子，恩赐给淡水百姓，在乾隆皇帝的英明领导之下，淡水和台湾的百姓必然会走向民主、博爱、繁荣、富强、以及文明等等等等……
总之就是一通好听但枯燥的废话！和刘安云后世的某位同行相比差远了。
“……本官现在宣布，淡水海关正式成立！淡水开海！”
还是在刘安云大声说出了这句话后，码头上才响起了掌声和欢呼声，结果也是凑巧，就在刘安云春风得意的向众人连连拱手道谢时，一条悬挂着白色旗帜的外洋武装商船，突然出现在了波涛起伏的海面上，还径直向着淡水码头的方向驶来。
“有船来了，还是洋船！”
得人提醒赶紧回头，见开海当天就有外洋船只到来，原本还以为要等上不少时间的刘安云先是大喜，然后又无比奇怪的说道：“怎么是白旗？就好象来投降一样？”
“是法兰西国的船！”
旁边的郑崇和在这方面比刘安云见识要多上不少，解释道：“白色旗帜是法兰西国的国旗，这是一条法兰西国的货船。”
“这个时代的法国国旗是白旗（非乳法，是史实）？”刘安云张口结舌，然后又突然明白了为什么没有人能在法国投降前占领巴黎。
开海当天就有外洋商船到来，这一点已经让刘安云足够欢喜了，而更让刘安云欢喜和意外的还在后面，当那条悬挂着白旗的法国船终于靠上了才刚扩建完毕的淡水码头时，兰芳国的统制江戊伯，竟然和一些洋人一起，出现在了洋船的甲板上！
“江世叔！”
“刘公子，郑公子！”
惊喜的握着手拼命摇晃了许久，刘安云才好奇的向江戊伯问道：“江世叔，你怎么来了？还和法兰西人在一起？”
“兑现诺言，给你送苦木薯来了。”
江戊伯笑着解释了一通，刘安云这才知道，江戊伯与郑康等人顺利回到了南洋后，用自己教的办法成功给苦木薯脱了毒，还做出了在海上可以保存一年以上的木薯面包，大大缓解了缺粮窘境，为了向刘安云表示感谢，戴燕国和兰芳国联手，便给刘安云收集了大量可以当做种子种植的苦木薯。
原本江戊伯等人是打算用他们的船给刘安云送木薯，结果正好有一条法国船到兰芳国做生意，还准备北上来华夏进口茶叶和丝绸等物，江戊伯等人为了节约运费成本，便租用了这条船的闲余货舱给刘安云运送木薯，然后就十分凑巧的在淡水开海这一天抵达了淡水，帮刘安云搞的淡水海关开张。
大概介绍了自己的来历，江戊伯又十分神秘的对刘安云低声说道：“刘公子，还有一件重要大事，我们兰芳国和戴燕国一定要向你表示感谢！”
“是不是我教你们做的毒膏奏效了？”刘安云马上猜到原因。
江戊伯向刘安云竖起了大拇指，笑着低声说道：“功效如神！现在南洋那些土著都快被我们吓疯了，不明白为什么只是被我们用刀子划出一个小口子就会重伤，还以为我们会什么妖术，所以就连实力不足的戴燕国，那些土著现在也不敢欺负了。”
“现在你们该知道，我那天说的是不是真心话了吧？”刘安云微笑问道。
江戊伯不答，只是用力拥抱了刘安云，还抱着刘安云大力晃了几晃，以此表示自己对刘安云的信任。
这时候，范清济也领着一个洋人来到了刘安云面前，给刘安云介绍道：“刘大人，认识一下，这位洋商人叫皮埃尔，是这条船的船长，我和他已经商量好了，他运来的洋铜和纱布我全买下，他也保证会用他的船在淡水装满丝绸和茶叶离开。”
“很高兴认识你，尊敬的刘大人。”皮埃尔脱帽行礼，通过翻译向刘安云表达问候。
让这个皮埃尔船长吃惊，刘安云竟然也脱下了头上的官帽行西方礼节，微笑着用非常生硬的拉丁语说道：“我也很高兴认识你，亲爱的皮埃尔先生，感谢仁慈的上帝把你带到遥远的东方让我们相遇，希望你和你的家人身体健康，上帝保佑法兰西。”
万没想到刘安云会说西洋话，在场的郑崇和、范清济等人难免哗然，皮埃尔更是惊喜万分，赶紧用拉丁语说道：“刘，你会说我们欧洲的语言？”
“上医科学校的时候，为了阅读外国的医学文献方便，顺便学了一些。”
刘安云这话是用拉丁语说的，自然不怕被郑崇和等人听到，又赶紧转移话题问道：“亲爱的皮埃尔先生，路易十六国王身体是否健康？还有他美丽的王后现在情况如何？”
“好，非常好，我敢打赌，国王和王后如果知道遥远的东方有一名清国官员这么关心他们的身体，他们一定非常的开心。”
皮埃尔兴奋的回答，然后很正常的，因为能够与刘安云直接交流的缘故，皮埃尔当然很快就和刘安云拉近了关系，开心的接受了刘安云的邀请，到码头附近的酒馆里一起用宴——螨清规定洋人不许进城，刘安云当然只能是在城外款待皮埃尔。
酒馆是范清济出银子开的，为了与广州十三行竞争，擅长被同行嫉恨的范清济搞了很多特色服务，以至于在刘安云和皮埃尔等人饮酒时，还有范清济从扬州买来的少女给他们提供按摩和歌舞服务，让曾经在广州海关受过许多鸟气的皮埃尔大感满意，主动表示会替淡水海关多做宣传，劝更多的西洋商船来淡水买卖货物。
互相逐渐熟识后，刘安云开始打起了皮埃尔船上西洋武器的主意，想买一些枪炮建立武装，以此应对肯定会来找麻烦的海盗，结果皮埃尔非常爽快，当场就答应卖给刘安云两门火炮，还有三十支遂发枪。
刘安云并没有满足，又说道：“亲爱的皮埃尔先生，下一次你能不能带一些你们法兰西产的野战炮来卖给我？还有隧发枪和手枪，也请你多带一些来，数量越多越好。”
“亲爱的刘，你还知道我们法兰西的野战炮？”皮埃尔惊奇问道。
刘安云笑着点头，说道：“当然知道，莪还知道你们已经有开花炮弹了，如果可能的话，请你也带一些来卖给我，我愿意出高价购买。”
“没问题，看在我们的友谊份上，下一次我一定多带枪炮来卖给你。”
有钱可赚，皮埃尔当然是一口答应，可是刘安云却仍然不肯满足，又说道：“还有件事，我知道法兰西的陆军非常厉害，如果可能的话，还请你帮我在法兰西雇佣一名擅长西方战术的军官，来淡水帮我培训军队，我保证会给他最好的待遇，薪水方面也可以保证让他满意。”
言罢，刘安云又顺口补充了一句，说道：“最好是还能训练炮兵，操作欧罗巴的各种火炮。如果有这么合适的人，我可以出五倍的薪水雇佣他。”
“当然没问题。”
皮埃尔依然还是一口答应，又说道：“不过这样的人基本都是现役军官，要想顺利雇佣他们，刘你恐怕得出一些钱贿赂他的上司，这样才有可能达到你的要求。”
“小事一桩，皮埃尔先生你说一个数就行。”
留下了一些应急资金的刘安云笑着答应，可刘安云还是不肯罢休，又说道：“还有一件事，皮埃尔先生你下次来淡水做生意的时候，肯定要路过印度，我听说在印度有一种特别辣的辣椒，大象的鼻子碰到那种辣椒都会疼得发疯，所以当地人经常种植很多那种辣椒保护房屋和田地，用来防止大象骚扰。”
“请皮埃尔先生帮我多买一些辣椒来，干的和新鲜的都要，也是越多越好……。”
刘安云喋喋不休的拜托皮埃尔做这做那时，商业经验丰富的范清济，已经发现有人在酒馆外面探头探脑，只是因为有自家的伙计保护门窗，不敢过来偷听，范清济也马上猜到这人的身份，稍一盘算后，范清济就拿定了主意，再扭头去看刘安云的绝对心腹刘全时，范清济的胖脸上还露出了一丝狞笑……
被范清济料中，与此同时，已经回到了陈新昆家里的伍秉钧，也已经向面前的一众帮凶走狗吩咐道：“给我盯紧码头，范清济究竟卖了多少货给那条洋船，还有卖了什么价格，一定要给我打探清楚！”
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