山来回到屠记，屠二正在柜台处算账，见他一副吃瘪的表情，不由笑问，“这是在外头被姑娘调戏，还是被偷了钱袋子？”
山来没好气道：“遇到了那个叫花子，本来看他要饿晕了，想带他买两个馒头，谁知道他不要馒头，死活要我给他买酒。”
居然还有这种人，宁愿饿死都不能没有酒！
屠二笑道：“那人也算命大，何太守没执意拿他当替罪羔羊。”
要是没有第四名死者，叫花子无疑已经被处死。
看山来还是气鼓鼓的，屠二安慰，“人各有命，你不用为他生气。快去做事吧，做完了早早休息。”
山来点点头，心不在焉地干活去。
今日阳光没那么刺眼，天空中布满黑压压的乌云，却没有一丝风，闷热无比。
夏日里，要是不起风，暴雨之前最是难熬，又闷又热，湿透的衣衫全黏在身上。
屠沉跟钟迟从冰窖拉来两车冰块，一部分用在甜品铺，一部分拖到后厨。
樊梨梨把牛肉放进卤料锅里熬煮，熟悉的香味很快在厨房蔓延。
厨房跟蒸笼一样，樊梨梨热得受不了了，把配料准备好后直往大堂冲。
“好热好热好热，这雨到底下不下，热死人了！”
她可怜巴巴地嚎叫一番，窗后大树的叶子都没动一下。
屠馨月也趴在桌上死气沉沉的，连动弹一下都满身大汗。
“小梨子，你再嚎也不可能马上下雨，不如把冰块背在身上，指不定舒坦点。”
他们还算好的，至少冬日里储存了大量的冰，换成那些连冰块都用不起的人家，日子更难熬。
这几日里，饭馆人手不多，屠大娘年纪大了，实在没法继续待在厨房，所以在家带孩子。
学堂同样因为天气闷热而放假，孩子们需要人陪。
其余伙计们不是中暑就是有事，一下子冷清不少。
幸好食客也不多，怎么也忙得过来。
中午一般没客人，樊梨梨准备了少量食材，又把一些水果和肉冰冻起来。
“小虎，等晚上凉快了，你给大娘把这些吃的送过去。”
应飞虎跑进来，说道：“我最喜欢去娘那了，山里凉快得很，就是蚊子多。”
在茅坑里蹲一会，保管满屁股是蚊子的吻痕。
樊梨梨想了想，又去拿了些艾草和茼蒿等香料。
“这是我配制的驱蚊香，你让大娘在屋角点燃，香灰很能驱蚊。”
此外，樊梨梨还准备了西洋参和枸杞大枣等，因为应大娘被关在兽神山许久，营养不良，气血失调，总得补一补。
应飞虎一起收拾着，晚上再送去给应大娘。
快到正午，食客们稀稀拉拉地坐在大堂里。
大堂四处放着冰盆，倒还算凉快。
一顶轿子在屠记门口落下，蔡秀丽下轿，抬眼望见屠记的招牌，心中微微诧异。
这就是屠五家的饭馆？
不是说只是个小饭馆，连桌子都没几张吗？
蔡却没想到，屠记居然如此大气富贵，从外表上看，不比其他百年老酒楼差。
她没来过屠记，只听蔡瑶说，屠记就是靠亏本的低价饭菜吸引顾客，因而名声响。
实际上破破烂烂的，平时根本赚不到几个钱，却为了面子死撑着，四处借债填补窟窿。
要是嫁进这种虚有其表的人家，往后日子苦着呢。
蔡秀丽心中复杂，不知道是该相信眼前，还是信蔡瑶的话。
她今日是为相亲而来，对方家里也是做生意的，虽然够不上风度翩翩四个字，却十分耐心体贴，出手也阔绰，让她心生好感。
两人约在屠记吃饭，一进门，食客的确不多。
蔡秀丽心里那点郁结总算消散了点，觉得蔡瑶说得很对，屠记的确赚不到什么钱，没必要嫁过来受穷受罪。
她跟男人面对面坐下，正好是屠五来上茶。
一见蔡秀丽这模样，屠五就知道她是与人相亲，便故作不认识，大大方方道：“大热天的，二位要不要先来一壶冰饮？”
男人对蔡秀丽道：“屠记的冰饮很有名气，姑娘可愿意尝尝？”
蔡秀丽柔柔一笑，“公子做主就好。”
男人点点头，要了屠记有名的荔枝酸奶和柠檬茶。
还不到饭菜，二人便没点菜，先喝茶闲聊。
饭馆里又来了其他客人，屠五前去接待，满大堂穿梭。
蔡秀丽喝着茶，时不时偷瞄一眼，目光渐渐黏在屠五身上。
屠五毕竟年轻，器宇轩昂，英姿勃发，无论外表还是身形，都比跟蔡秀丽相亲的男人更好看些，又带着年轻人的朝气阳光，跟谁都能打成一片。
那风趣健谈的模样，让蔡秀丽越发移不开眼。
再看看坐在对面的男人，总觉得肥头大耳，有些油腻，又木讷笨拙，连句好听的话都说不出来。
原本她还觉得不错，可乱七八糟地一对比，霎时又觉得差了好大一截。
想想她跟屠五外出时，屠五总能说些有趣的话逗她笑，这一点，也是男人比不上的。
蔡秀丽心里暗暗纠结了半天，再看男人，哪里都不顺眼。
男人一无所知，等到了饭点便要来菜单点菜。
“蔡姑娘，你喜欢吃些什么？”
蔡秀丽心不在焉道：“随便吧。”
男人斟酌着挑了几个招牌菜，没一会，应飞虎来上菜。
“两位客官，你们要的藿香鲫鱼，椒盐虾和番茄虾滑汤，以及两份素菜。我们送您一份腌黄瓜，一份拌三丝，请慢用。”
来了屠记后，应飞虎把跑堂学得像模像样。
蔡秀丽心思不在吃饭上，但随便一动筷子，眼睛霎时就瞪直了。
难怪屠记在州府这么有名，居然如此美味，的确是其他饭馆酒楼比不上的。
男人见她目露惊愕，道：“这屠记用的调味料很是复杂，听说是自家的独门秘方，绝不外传，所以口味格外惊艳。”
蔡秀丽想多吃些，又要注意淑女的形象，不好意思地擦擦嘴。
“屠记生意很好吗？”
“那当然，虽然屠记来州府的时间不长，但已经可以说是数一数二的饭馆。也就是现在天热，中午没什么人，要是姑娘晚上来，就知道慕名而来的人有多少了。”
蔡秀丽心中暗暗称奇，也开始怀疑蔡瑶那些话是不是骗她的。
男人又道：“听说，这家还专门开辟了水田种上稻谷，却不是为水稻，而是养鱼。”
“养鱼？”蔡秀丽诧异地追问，“这稻田里头，还能养鱼？”
“是啊，听说是什么稻花鱼，等到他们养肥了鱼，怎么也得来尝一尝，看看到底是何美味，值得东家大费周章，不惜在州府开辟稻田。”
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