地藏王菩萨一千年前曾经救过“大妖山魈”的性命，战智湛对地藏王菩萨并不陌生，甚至十分崇拜。尤其是地藏王菩萨所发宏愿“地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”更让战智湛认准了地藏王菩萨镇守地狱的精神领袖。地藏王菩萨以广大愿力，成就无边法力。不仅仅是超度枉死冤魂，更是想要劝人弃恶从善，投胎后做个好人，实在是功德无量。
而北阴酆都大帝是紫薇大帝的一缕化身，位列“四御”之一，是主管冥司的最高行政长官。东岳大帝又称泰山神、东岳天齐仁圣帝君，冠五岳之首，相传为盘古王的第五代孙。东岳大帝治理的地方属于中界，被尊为“中界至尊”。与地藏王菩萨、酆都大帝共治冥界。
城隍庙是冥界的基层治理组织，掌管人的亡灵、奖善罚恶、生死祸福和增进幸福利益，负责日夜监察人间。城隍爷下辖有文武判官、各司大神、范谢将军、牛马将军、甘柳将军、韩卢将军、日夜游神、枷锁将军等，手下的一众衙役等鬼差，负责缉拿鬼魂，赏善惩恶，勾魂行刑等事。城隍庙那就是老百姓心目中的阎王殿。除此之外，山神土地等神明也归城隍爷辖制，由此形成城隍爷主管人间善恶奖罚的最后一个闭环。
战智湛弄明白了，城隍庙虽然不大，辖下机构配置可谓麻雀虽小，五脏俱全，分工详细，各司其职，责任到鬼。正所谓：为人莫做亏心事，头上三尺有神明。殊不知，心存敬畏、言有所戒、行有所止才能有所成，有所成才能行之高远。可惜，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。当人们过于追求“利益至上”的时候，“敬畏”就成了国人的缺失。缺失“敬畏”所带来的违法乱纪横行，黎民百姓受难，太平盛世就会蒙上一层阴影。就像当年明太祖朱元璋诏令天下兴建城隍庙时所说：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。
乔十八见战智湛“吱喽”喝了一大口汾酒，十分感慨的咀嚼着“焦裕昌烧鸡”，半晌无语。知道自己的话打动了战智湛。乔十八笑道：“小的给上仙讲一个前朝道光年间，亲身经历、并难以抉择的故事给上仙下酒。不知上仙有没有兴趣听？”
“咱家最爱听别人讲故事了！仙兄请讲！”战智湛把嘴里的“焦裕昌烧鸡”吞进肚子里，忽然他心中一动，说道：“咱家有一问，绝无冒犯仙兄的意思！呵呵……仙兄前世何人？”
乔十八拱了拱手回答道：“回上仙的话，小的前世乃前朝康熙年间湖北荆门人氏周培公。”
“康熙年间湖北荆门人氏周培公？”战智湛皱了皱眉头，猛然想起一人来，问道：“仙兄可是康熙年间通古博今，智慧超群，有胆有谋，文武兼备，刚正毅勇，才智过人，恪尽职守，深谙治世之策，深得为人之道的参议道台、山东登莱道、盛京提督周昌周培公？仙兄前世平定三藩之乱，说降割据平凉的王福晨，又为国家荐贤能，实在是有大功于社稷。仙兄实乃经天纬地之大才，为何来到冥界却只做了一个城隍庙的鬼卒？”
乔十八淡淡的一笑，对战智湛拱了拱手说道：“正是小的，谢仙兄夸奖！仙兄所言皆为陈年旧事，不提也罢！小的只因在平三番时，杀戮过重，功过相抵，就来埠头城隍庙做了夜游神。小的已经厌倦了无尽无休的轮回，心安理得的来埠头城隍庙做夜游神。做了夜游神之后，日子虽然过得清苦，却心中坦然。闲暇时修道，期望能早日修得大罗道果。”
战智湛叹了口气，说道：“仙兄根红苗正，定能如仙兄所愿，祝仙兄早日修得大罗道果！唉……一将成名万骨枯，仙兄的错儿也不是仙兄的错儿！只可惜仙兄不能尽展所学，埋没了仙兄的才华，不能不说是冥界一件恨事！不说这些不愉快的事了，仙兄还是请讲故事吧！”
“谢上仙！”乔十八拱手一揖，开始讲起了他所经历的一件事情。
道光年间，举子张三槐要到燕京参加全国统考，考试会试。张三槐才高八斗，自信满满，对通过会试，参加殿试的信心十足。如能高中三甲，那也是光宗耀祖的事。不料，张三槐遇上了大雪封路，只好住到一家客栈里面。这家客栈的老板娘是位年轻的寡妇，姓李名四姐。大雪一直不停，张三槐无法成行，就只好继续在客栈住下去。
巧的是，客栈中只有张三槐一位旅客。时间一长，一个是青年男子，一个是年轻寡妇。孤男寡女，天天对望，日久生情，就动了邪念。张三槐实在经不起人性本能的折磨，就起身走向老板娘李四姐的房间。他举手刚要敲门，猛然想到：“君子不欺暗室！自己是去考状元的，却半路有违圣人之道。举头三尺有神明，有违圣人之道岂能金榜题名？还是回去吧！”
张三槐这边摇头晃脑的回去了，老板娘李四姐见张三槐风度翩翩，不由得动了和张三槐幽会的念头。李四姐一出房门，心中忽然想道：“这怎么可以呢？自己是个曾经有过丈夫的人，都说‘饿死事小，失节事大。’自己应该为亡夫守住贞节才对。还是回去吧！”
张三槐和李四姐两个人你来我往的走了两三次，就是拿不定主意。两个人没完没了的这么一折腾，可把半空中等着记录二人品行的乔十八气得七窍生烟。当真是“三尸神暴跳，五灵豪气腾空。”就在张三槐和李四姐犹豫不决的时候，猛然听到空中有一个雷鸣般的声音大骂道：“你们两个王八蛋，要又不要，不要又想要，把老子的《功过簿》划得稀巴烂！”
那个雷鸣般的声音骂完，空中飘飘荡荡的掉下一个账簿来。张三槐和李四姐听到雷鸣般的声音吓得瑟瑟发抖，赶快捡起账簿来看，果然是一本《功过簿》，上面赫然就有他们的名字。名字下面有如下记载：一个今科状元，犯淫革名。可是上面打了个叉划掉了。一个是守节寡妇，死后升天。今犯淫下地狱，也划掉了。二人冷汗直冒，继续再看，又写“不犯”，勾上去。再看下面，又写“犯”又划掉了。如是三番，确实把这本《功过簿》弄得一塌糊涂，难怪连神明都气得破口大骂。张三槐和李四姐面面相觑，赶紧各自回房，从此再也不敢动邪念了。
乔十八讲到这里，战智湛不由得哑然失笑。他知道乔十八是想说明一个道理：意思是说举头三尺有神明！为人当自律，切不可动邪念，绝不可恣意妄为！否则，善有善报恶有恶报！战智湛“吱喽”又喝了一口汾酒，掰了一块儿肉联红肠放到嘴里慢慢咀嚼着，肚子里暗自琢磨道：“乖乖隆嘚咚，猪油炒大葱！老子原来以为有一个‘三尸神’死皮赖脸的跟着自己，整天看着自己干些啥、说些啥、想些啥，时不常打个小报告啥的。原来还有城隍庙的这些鬼吏，也在暗中查察着自己的品行和功过，真是防不胜防呀！嘿嘿……也没啥了不起的！只要老子行得正，走的直，做事坦坦荡荡，为人老老实实，怕啥‘三尸神’和城隍庙的鬼吏？”
乔十八明白战智湛对他的这个故事并不感兴趣，灵机一动，想起来霍伦城隍庙显佑伯给埠头城隍庙北冥侯复函的事来。乔十八又给战智湛斟了半缸子汾酒，笑着说道：“好教上仙得知，霍伦城隍庙显佑伯给埠头城隍庙北冥侯复函了，已经查清了‘丧气阴灵’的底细！”
“哦？”乔十八这句话立刻勾起了战智湛的兴趣。他放下盛了大半下子汾酒的缸子，对乔十八说道：“仙兄快说来听听，这个啥‘丧气阴灵’到底是个啥来头的恶鬼？”
乔十八清了清嗓子说道：“回上仙的话，那‘丧气阴灵’实质上就属于‘丧气鬼’一类的厉鬼。是在寿宴上被乡邻大骂暴亡。‘丧气阴灵’死时怨气太重，无法转生投胎，化做了厉鬼，在黄泉路上等着自己的仇家下来。报了仇，出得恶气之后才肯转生投胎。偏偏‘丧气阴灵’的仇家阳寿未尽，‘丧气阴灵’始终未能如愿。却不知因何缘由，跟‘阿撒兹勒鬼王’习得一身邪门法术。‘丧气阴灵’怨气难消，等不到自己的仇家，就经常身着孝服或素服出现在一些高寿者的寿宴上，拿祸害凡人出气。高兴了，消遣这些做寿的老人一番就作罢。‘丧气阴灵’要是心气儿不顺，这些做寿的老人就倒了血霉了，会在寿宴上被‘丧气阴灵’害死！”
战智湛淡淡的说道：“寿宴上应不乏能人术士，虽是肉体凡胎，驱鬼应该能做到呀？”
乔十八愁眉苦脸的说道：“驱鬼？这‘丧气阴灵’的道行很深，十分厉害！只要在寿宴上出现一个不言不语，满脸衰愁，身着孝服或素服的人，寿星老不死也得大病一场。嘿嘿……没人能躲得过去！有一次，一个参加寿宴，远近闻名的跳大神的自我感觉法力无边，当场又是请神，又是画符的想降服‘丧气阴灵’。却被‘丧气阴灵’施展邪术打得满脸是血。”
战智湛不由得怒极反笑，说道：“仙兄，这‘丧气阴灵’够嚣张的了！嘿嘿……就算凡人没有降鬼除魔的法力，难道就没有见义勇为，义薄云天的神明除了‘丧气阴灵’这畜生？”
乔十八苦笑了笑，说道：“不怕上仙笑话！在上仙来埠头之前，霍伦方圆上千里地，包括埠头在内还真没有神通广大的神明能降得了‘丧气阴灵’。就算自衬法力比‘丧气阴灵’略高的，也惧怕‘丧气阴灵’背后的‘阿撒兹勒鬼王’，不敢招惹‘丧气阴灵’。逼得霍伦城隍庙显佑伯没辙了，就去寻找佛道两教的法师，想超度‘丧气阴灵’，盼望‘丧气阴灵’消了怨气之后去转生，也算是为霍伦这个地方求得平安。让霍伦城隍庙显佑伯想不到的是，‘丧气阴灵’竟然啃食了邓侠赫的元神，占了他的躯壳！从此，宋家堡一带多了个作恶多端的恶鬼……”
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