得知杨承应想离开,袁应泰没有阻拦,还很爽快的以辽东经略的身份任命罗三杰做了金州卫指挥使。

    袁应泰把手令交给杨承应后,说道:“朝廷已派使者前来,召我进京述职,看样子我的辽东经略是做到头了。”

    这是意料之中的事。

    杨承应安慰他:“大人在进京之后,按照我之前说的,给魏忠贤一点好处,保命应该不难。”

    袁应泰却摆了摆手,“我身为朝中大臣,岂能与宦官为伍。再者,辽阳虽然守住,可沈阳丢了,罪责难逃啊。”

    杨承应叹息一声。

    他早知道,袁应泰是一个很有原则的人,向魏忠贤送好处,的确不是他的风格。

    沉默片刻后,袁应泰突然道:“我有事想拜托你,不知道你肯不肯答应。”

    “大人尽管开口,我一定办妥。”杨承应答道。

    “好!我麾下‘虎旅军’是我担任辽东经略之后组建的,他们跟随我这么长时间。我一旦去职,他们势必解散。”

    听到这话,杨承应隐约猜出袁应泰的心思。

    果然,袁应泰真诚的说道:“你曾经多次率领他们对敌作战,他们对你是心服口服啊。”

    “我想,把他们转到你的麾下。名义上归罗三杰指挥,实际上只听你一人的号令。”

    虎旅军是好听的称呼,实际上是袁应泰的家丁。

    自明朝中期以来,明太祖创建的“寓兵于农”的卫所制度遭到了严重的破坏,已经没有了一战之力。

    各大名将都依靠麾下的家丁作战,冲锋陷阵,斩将夺旗。

    家丁数量也根据主将的发钱能力而定,像九边第一名将李成梁鼎盛时期家丁数千。

    袁应泰麾下的虎旅军人数不多,大约三百人。

    以骑兵为主,战斗力比上千明军都强。

    杨承应正是依靠他们生擒李永芳,差点钓到努尔哈赤。

    因此,杨承应也不推辞:“大人托付,绝不辜负。我会带领这批虎旅军为大明镇守辽南,安定一方。”

    “好!”袁应泰起身,绕过桌案来到杨承应面前,“有你的承诺,我就彻底的放心了。”

    杨承应向袁应泰深深的行了个礼,算是和这位对自己信任有加的辽东经略做最后的诀别。

    袁应泰也许感到此次一别再难相见,表情变得非常复杂,眼神里充满了不舍。

    天启元年四月二十三日,辰正。

    杨承应打着“李平胡”的旗号,带着冒充李平胡的罗三杰,首席幕僚宁完我和虎旅军统帅苏小敬,并三百虎旅军离开辽阳,浩浩荡荡的前往辽东最南端的金州卫。

    这样一支庞大的队伍,自然是没人敢惹,杨承应等人顺利的在十天后也就是五月初三日,抵达了金州卫。

    安顿好虎旅军和办完交接事宜之后,杨承应召集罗三杰、宁完我,商议下一步对策。

    “辽东经略袁大人即将进京,凶多吉少。听说辽东巡抚王大人已经在来辽阳的路上,他会改变防守战略,转而进攻。”

    杨承应分析道:“辽阳转守为攻,离丢城不远。因此,我们必须在短时间内做好一切准备,抵御奴酋的进攻。”

    在路上收到来自辽阳的消息,熊廷弼被重新起用,担任辽东经略。但他需要先入朝,再赴任辽东。

    辽东前线需要主持,朝廷让驻守广宁的辽东巡抚王化贞前往辽阳,暂时主持辽东军政事务。

    根据历史,杨承应知道这人深得兵部尚书张鹤鸣的信任,而且主动出击收复辽东的战略,很符合天启皇帝和兵部的口味。

    无论王化贞在哪里担任巡抚,都会成功架空以守为主的熊廷弼。

    “咱们下一步该怎么做?”罗三杰问。

    “你觉得呢?”杨承应反问。

    “当然是翻修城墙,扩充军备!”罗三杰自信的回答道。

    杨承应却摇了摇头。

    宁完我接过话茬,“应该是储备粮草物资,解决虎旅军和金州卫明军的粮食问题。”

    “不错!兵马未动粮草先行,这第一步当然是粮食。”

    杨承应赞许道。

    罗三杰眉头不禁一皱,想说又不知道该怎么开口。

    一路上,他们无数次看到惨淡的景象。

    由于辽东常年战乱,再加上气候的影响,到处是饥民。收成与往年相比也大大不如,粮食问题短时间内根本无法解决。

    还有军饷问题。

    朝廷拖欠的军饷,已经多到让人一听就头皮发麻的数字。

    宁完我显然也知道这些,沉默不语。

    杨承应却笑道:“我知道你们担心什么,放心吧,不出一个月,我就能得到大量的粮食和银子。”

    罗三杰和宁完我面面相觑。

    特别是宁完我。

    他一向自诩才智过人,从辽阳出发就在想办法,到现在都没想到合适的对策。

    正要说出对策,门外传来一阵急促的脚步声,杨承应机警的闭了嘴。

    一员虎旅军小将慌慌张张的走了进来,语气急切的说道:“大人,不好了!苏将军和驻守金州的千户发生冲突,双方在城外对峙。”

    “嗯?为什么发生冲突?”杨承应问道。

    “千户说,我们霸占了他们的营寨,找苏将军讨个说法。”

    “荒唐!”

    在他的授意下,虎旅军安营扎寨的时候,还刻意和驻扎在金州城外的四个千户所保持距离。

    杨承应稍微想了想,猜出这些明军士兵的心思,找自己的长官闹是目无上级,找苏小敬闹就不算。

    前者罪名不轻,甚至有杀头的危险;后者则属于正常的内斗,上级往往为了平息事端,选择既往不咎,甚至做出让步。

    强龙不压地头蛇嘛!

    “走!立刻带我去城外。”

    杨承应提了根鞭子就往外走。

    他骑着快马,跟着这名小将,很快到了闹事现场。

    虎旅军和明军士兵泾渭分明——站在东西两侧,中间留了一条狭长的空地。

    “将军,这厮故意寻衅,请将军明鉴。”

    苏小敬一看到杨承应到了,底气足了起来,一扫刚才担心强龙压不过地头蛇的忧虑。

    这群明军士兵,以千户许尚马首是瞻。

    此人很有眼力劲儿,知道杨承应是实际管事的人,赶紧收敛刚才的盛气凌人的态度,恭敬的向杨承应行礼。

    “将军,这里是末将……哎呀!”

    许尚惨叫一声。

    原来是杨承应下马,在走近许尚之后,抬手就是给他一鞭子。

    不仅许尚本人惊呆了,连他麾下的士卒也震惊了,纷纷亮出兵刃。

    虎旅军也赶紧拔刀。

    “你……你为什么不分青红皂白打我!”

    许尚怒气冲冲的叫道。

    杨承应抬手又是给他一鞭子,喝道:“我打的就是你!”

    看到上司受辱,明军士兵顿时群情激奋,朝着杨承应涌来。

    苏小敬一看统帅危险,也立刻吩咐麾下士卒保护杨承应。

    一场流血冲突似乎在所难免!

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