霍忍冬一手剑,脚步稳稳地踏入白家宅院的废墟,虽然没往后看,但她知道戚慈就在身后不远。
宅院不过一进,总共三间卧房。此刻房柱墙根都已经被烟火熏得焦黑,看不出本来面貌。但从歪倒在地上的青瓷水缸、塌了一半的雕花影壁,都能看出白家曾经是何等清贵雅致的人家。
霍忍冬一手掩了掩鼻子,宅内逸散的障毒像烟雾弥漫,虽然被戚慈的阵法困住,但她仍觉得气息不畅。
她循着教导,先是在宅院东南西北四个方位打下黄符,只见符纸金光一闪,隐隐有符文浮动,这便代表困死了这座鬼宅,鬼怪无法逃离。
四下巡视了一番,霍忍冬还没走入内室,忽然感觉背后吹过一股阴风,凉飕飕的直往脖子里钻。
下意识觉得有什么不对,转头一看,她不由浑身一僵。
在破破烂烂的堂屋里,原本灰蒙蒙的颜色间,却有一袭亮色出现,叫人毛骨悚然。
一条绣着并蒂莲花的红裙在眼前飘荡。
红衣新娘的上半身隐入天花板看不见,两手平平垂在身子两侧,长袖飘飘遮盖了手,只能看见裙裾下一双红底绣鞋晃来晃去。
……这模样,活像是吊在房梁上。
霍忍冬后退半步,握紧了剑柄。
她从小听村内老人讲,说若是有人身穿红衣死去,死后必成厉鬼,无法引渡投胎,是一定要回来报仇雪恨的。
霍忍冬持剑摆出起势,灵气在她剑尖环绕,微风吹散周围的尘埃飞灰。一片片被烧得坑坑洞洞的布帘左右摇摆,把废宅弄得鬼气森森。
“白姑娘,往事已矣,放下执念吧,不要再徘徊人间了。”
她严阵以待,开口劝说着,但当看到那双红鞋在面前晃啊晃,晃啊晃——
又想起白氏翠娥凄惨的身世,手中的剑却怎么也无法刺出去。
要说起凄惨,这姑娘的身世只比她更甚之。
执念……恐怕也不是那么好消除的吧。
在心生怜悯分神的一刹那,她竟然没发觉红衣新娘的身形悄悄下沉了些,露出被长发掩盖的面孔。
漆黑的发丝、血色的衣服、惨白的脸颊。
没有一丝活气的瞳孔在长发后露出来,一眨不眨望着她。
双方对视的一瞬,霍忍冬只觉眼前一黑,没了意识。
*
天旋地转。
再醒来时,耳边是许多人的嘈杂喧闹声,叽叽喳喳的。
“服不服?一个落魄书生而已,还真把自己当举人老爷了!”
“就是当今状元郎,咱也不是没见过。区区秀才,那得跪下给我们大人提鞋!”
“哈哈哈哈——”
笑声里,几名穿家丁布衣、手持棍棒的年轻男人趾高气昂地站在墙头,身后是被砸倒的私塾柴门。
一方强,一方弱。弱的那方只有一家三口。
白老爷是个文弱的书生,哪里见过这种阵仗,气得脸色煞白:“我家一直谨言慎行从未越界,是你们刘家欺人太甚……”
有一家丁站出来大骂:“住嘴!今儿我们就是来给你长个教训,咱们刘大人是皇上亲自任命的城主,是从皇城出来的大官,你说话前小心掂量着点。”
“就是,刘大人看上你女儿那是你白家的福气造化,别给脸不要脸!”
听见这话,原本头脑晕晕乎乎的霍忍冬忽然清醒过来。
她低头一看,见自己身上套一件青色的儒裙,个头好像矮了些,十指纤纤没做过粗活,落日剑也不在身边,这显而易见不是她的手脚。
她这是……成了白翠娥?
霍忍冬心下惊惧想要呼唤戚慈,但不属于她的四肢根本不听使唤,连行动、说话都做不到自如。
——她好像只是硬塞进这具躯壳的一个旁观者。
混乱的场景里,她听见“自己”开口:“承蒙刘老爷厚爱,但小女蒲柳之姿,出身贫寒微贱,实在不堪相配。”
那道声音清雅好听,但霍忍冬被困在一个死人身体里动弹不得,又被迫重复白翠娥死前的一举一动,无端出了一身冷汗。
刘家的家丁大笑:“白姑娘可太谦虚了,别敬酒不吃吃罚酒,兄弟们,老爷出门前是怎么吩咐的来着?”
“不听话,那就砸了!”
“通通砸了!”
十几个五大三粗的汉子抡圆了胳膊,用铁锤、棍棒将草庐砸得粉碎,私塾里的桌椅板凳都是竹制的,几下就只剩下一堆废墟。
白先生想上去抢些书籍字画,但被家丁们推倒在地。
周围有不少私塾的学生和镇民在围观,有几个年轻的学子看不下去想上前来帮忙,却被家里人死死拉住了。
“你傻了不成,那刘大人在皇城都是有门路的,你明年不想科举了?”
“可别沾,沾了准没好事。”
不管白家三口怎么哀求,镇民个个默不吭声,有的别过了头,有的甚至小声劝他们不要与权贵相争,不如就此认命将女儿送出去。
眼看书塾被砸了个干净,家丁们又拽下门匾来,白翠娥的母亲不顾一切往上扑:“那是父亲提的字,住手!!”
只闻砰的一声巨响,木头门匾被狠狠砸成两段,一半写着“白鹭”、一半写着“书院”,中间是一道深深的鸿沟。
白母被一人手中的木棍砸中头,眼睛一翻,软软倒在地上,进气少、出气多。
“娘——!”
哭声、笑声、喊声里,霍忍冬借白翠娥的眼睛看着这一切。
不远处是趾高气扬,用鞋底踩着私塾门匾践踏的权贵家丁。地上是脏污的书籍、摔断的笔墨、踩烂的心血。
身边,父亲抱着母亲眼泪一直流,周围是指指点点的父老乡亲。他们的五官和面目看不清楚,只有一张张不断开合的嘴,溢出唇枪舌剑、口不择言。
他们一家三口成了众矢之的。
霍忍冬感受到了白翠娥的麻木,这种感觉和她当初在秋水镇时何其相似。
是面对权力时的孤立无援;
是敌强我弱、敌众我寡的无力和愤怒;
是一群人逼迫她走到了悬崖边上,还要看她乖乖跳下去的绝望。
之后几天,白家遭逢大难。白母被砸掉半条命,躺在床上用汤水吊着一口气;白父收拾了私塾后续的事情,又遣散了各先生学子,卖了地,一日比一日憔悴。
除此之外还有刘家时不时上门来找茬。
白翠娥出去买菜时,被镇子里的流氓尾随,听他们在身后光明正大议论。
“听说是白姑娘出门上香时偶遇了刘老爷,自甘下贱、巧意勾引,在庙里土炕上就成了好事。结果因谈不拢价码,不想当妾,这才闹了这一出。”
“我就说,人家一个城主,怎么会好好的娶贫民女子做续弦。”
“白姑娘声音如莺歌,不知道在炕上是不是一样好听……”
霍忍冬怒目而视,甚至想拔剑出鞘,但她连手都动不了。
现在身子的原主是白翠娥,一个书香女子根本手无缚鸡之力,对方几个地痞流氓见她回头还呵呵呵一脸暗示意味的笑。
白翠娥拎了菜篮子落荒而逃。
对着她的背影,他们还在大声嚷嚷:“反正也是个破鞋,还端着什么架子,看两眼怎么了?兄弟们又没上手!”
“你当镇子里谁还稀罕你,别做才女的春秋大梦了!”
当夜,霍忍冬知道白翠娥伏在母亲床边哭了一整夜。
后来镇里流言四起,白家成了别人茶余饭后的谈资。白父起先还到处和人理论争辩,想要还女儿清白,后来众人只当他是脑袋有了毛病,都开始讥讽于他,更没人相信他的话。
某一日,媒婆丫鬟们擅自闯进宅子,二话不说扯了白翠娥起来相看。
有的看牙齿,有的看手臂,还有的直接量身材尺寸。
“屁股太小,不好生养。”
“婚期就在几日后了,事出匆忙大人也着急,不需要姑娘亲自缝嫁衣了,我们府里就有现成的绣娘,两天就能完工。”
看着满面憔悴的父亲、命不久矣的母亲,白翠娥忽然累了,她选择了妥协。
——妥协去嫁给一个残暴狠厉、年逾六十的老人。
只是事情还未完,在成亲前一晚,白先生发现婚仪的礼制不对,说好的娶妻变成了纳妾。
停在院子里的花轿是粉色的,是贵族世家专门抬小妾进门的轿子,对良家女子而言是巨大的羞辱。
“你们、你们根本没想过要正经娶妻,你们都是骗子,要骗我的女儿!”
“我家翠娥绝不甘为人贱妾——啊!”
白父要带女儿走,结果被家丁一拳打倒在地昏死过去。
“爹!!!”
白翠娥扑过去,却有四五个媒婆丫鬟们扭住她双臂,又被绑在床头柱子上动弹不得。
老媒婆眼冒精光:“塞上她的嘴,等过了府、入了门就万事大吉了!”
“办好了这事,刘老爷重重有赏。”
一群丫鬟婆子嬉笑着看着她,有人将粗糙的麻布塞入她口中,也不去管地上人事不知的父亲,一群人洋洋洒洒离去,就等着明天一大早男方来接人。
天色全黑了,白宅一片死寂。
女子双手双脚都被绳子绑住,口不能言,她试着用指甲去抠,去胳膊去撞。
但直到十指血迹斑斑,指甲翘起,胳膊乌青也无法挣脱绳结。
她望着地上昏迷的白父,眼泪淌了一脸,眼中布满了血丝,连嘴唇也被麻布团磨破。
而守在耳房里的小丫头,又因瞌睡打翻了身侧的煤油灯……
火势顺着木质架构蔓延,瞬间就烟雾弥漫。
……
在被大火烧死的前一刻,霍忍冬突然惊醒,满身冷汗、大口大口粗喘着气。
一张惨白无血色的女人脸和她贴得极近,红衣女鬼张着嘴,瞪着无神的大眼睛好像要说些什么。下一刻,落日剑猛地放出一道金光,将面前的厉鬼震开。
那新娘鬼魂似乎很怕剑光,飞快隐入了屋角的黑暗里。
霍忍冬情急下打出一个降妖伏魔手决,震开弥漫的障毒,然后快速转身逃离这处黑魆魆的堂屋。
刚伸手推开门,整个人就撞入一个人怀里。手指摸到的不是粗糙的墙壁,而是柔软的衣料和下方坚实的肌理。
同一时间,她耳中钻进另一人清晰的呼吸声:“怎么了,你没事吗?”
霍忍冬抬头看向戚慈,她刚想回答,忽然脸色一变。
她双手上下摸索着自己的脖子,神色/情急,不断开合着嘴,却始终没有半点声音发出。
就像……
就像梦境里白翠娥遭遇的一样,她被人用麻布塞了嘴,至死都无法说话。
宅院不过一进,总共三间卧房。此刻房柱墙根都已经被烟火熏得焦黑,看不出本来面貌。但从歪倒在地上的青瓷水缸、塌了一半的雕花影壁,都能看出白家曾经是何等清贵雅致的人家。
霍忍冬一手掩了掩鼻子,宅内逸散的障毒像烟雾弥漫,虽然被戚慈的阵法困住,但她仍觉得气息不畅。
她循着教导,先是在宅院东南西北四个方位打下黄符,只见符纸金光一闪,隐隐有符文浮动,这便代表困死了这座鬼宅,鬼怪无法逃离。
四下巡视了一番,霍忍冬还没走入内室,忽然感觉背后吹过一股阴风,凉飕飕的直往脖子里钻。
下意识觉得有什么不对,转头一看,她不由浑身一僵。
在破破烂烂的堂屋里,原本灰蒙蒙的颜色间,却有一袭亮色出现,叫人毛骨悚然。
一条绣着并蒂莲花的红裙在眼前飘荡。
红衣新娘的上半身隐入天花板看不见,两手平平垂在身子两侧,长袖飘飘遮盖了手,只能看见裙裾下一双红底绣鞋晃来晃去。
……这模样,活像是吊在房梁上。
霍忍冬后退半步,握紧了剑柄。
她从小听村内老人讲,说若是有人身穿红衣死去,死后必成厉鬼,无法引渡投胎,是一定要回来报仇雪恨的。
霍忍冬持剑摆出起势,灵气在她剑尖环绕,微风吹散周围的尘埃飞灰。一片片被烧得坑坑洞洞的布帘左右摇摆,把废宅弄得鬼气森森。
“白姑娘,往事已矣,放下执念吧,不要再徘徊人间了。”
她严阵以待,开口劝说着,但当看到那双红鞋在面前晃啊晃,晃啊晃——
又想起白氏翠娥凄惨的身世,手中的剑却怎么也无法刺出去。
要说起凄惨,这姑娘的身世只比她更甚之。
执念……恐怕也不是那么好消除的吧。
在心生怜悯分神的一刹那,她竟然没发觉红衣新娘的身形悄悄下沉了些,露出被长发掩盖的面孔。
漆黑的发丝、血色的衣服、惨白的脸颊。
没有一丝活气的瞳孔在长发后露出来,一眨不眨望着她。
双方对视的一瞬,霍忍冬只觉眼前一黑,没了意识。
*
天旋地转。
再醒来时,耳边是许多人的嘈杂喧闹声,叽叽喳喳的。
“服不服?一个落魄书生而已,还真把自己当举人老爷了!”
“就是当今状元郎,咱也不是没见过。区区秀才,那得跪下给我们大人提鞋!”
“哈哈哈哈——”
笑声里,几名穿家丁布衣、手持棍棒的年轻男人趾高气昂地站在墙头,身后是被砸倒的私塾柴门。
一方强,一方弱。弱的那方只有一家三口。
白老爷是个文弱的书生,哪里见过这种阵仗,气得脸色煞白:“我家一直谨言慎行从未越界,是你们刘家欺人太甚……”
有一家丁站出来大骂:“住嘴!今儿我们就是来给你长个教训,咱们刘大人是皇上亲自任命的城主,是从皇城出来的大官,你说话前小心掂量着点。”
“就是,刘大人看上你女儿那是你白家的福气造化,别给脸不要脸!”
听见这话,原本头脑晕晕乎乎的霍忍冬忽然清醒过来。
她低头一看,见自己身上套一件青色的儒裙,个头好像矮了些,十指纤纤没做过粗活,落日剑也不在身边,这显而易见不是她的手脚。
她这是……成了白翠娥?
霍忍冬心下惊惧想要呼唤戚慈,但不属于她的四肢根本不听使唤,连行动、说话都做不到自如。
——她好像只是硬塞进这具躯壳的一个旁观者。
混乱的场景里,她听见“自己”开口:“承蒙刘老爷厚爱,但小女蒲柳之姿,出身贫寒微贱,实在不堪相配。”
那道声音清雅好听,但霍忍冬被困在一个死人身体里动弹不得,又被迫重复白翠娥死前的一举一动,无端出了一身冷汗。
刘家的家丁大笑:“白姑娘可太谦虚了,别敬酒不吃吃罚酒,兄弟们,老爷出门前是怎么吩咐的来着?”
“不听话,那就砸了!”
“通通砸了!”
十几个五大三粗的汉子抡圆了胳膊,用铁锤、棍棒将草庐砸得粉碎,私塾里的桌椅板凳都是竹制的,几下就只剩下一堆废墟。
白先生想上去抢些书籍字画,但被家丁们推倒在地。
周围有不少私塾的学生和镇民在围观,有几个年轻的学子看不下去想上前来帮忙,却被家里人死死拉住了。
“你傻了不成,那刘大人在皇城都是有门路的,你明年不想科举了?”
“可别沾,沾了准没好事。”
不管白家三口怎么哀求,镇民个个默不吭声,有的别过了头,有的甚至小声劝他们不要与权贵相争,不如就此认命将女儿送出去。
眼看书塾被砸了个干净,家丁们又拽下门匾来,白翠娥的母亲不顾一切往上扑:“那是父亲提的字,住手!!”
只闻砰的一声巨响,木头门匾被狠狠砸成两段,一半写着“白鹭”、一半写着“书院”,中间是一道深深的鸿沟。
白母被一人手中的木棍砸中头,眼睛一翻,软软倒在地上,进气少、出气多。
“娘——!”
哭声、笑声、喊声里,霍忍冬借白翠娥的眼睛看着这一切。
不远处是趾高气扬,用鞋底踩着私塾门匾践踏的权贵家丁。地上是脏污的书籍、摔断的笔墨、踩烂的心血。
身边,父亲抱着母亲眼泪一直流,周围是指指点点的父老乡亲。他们的五官和面目看不清楚,只有一张张不断开合的嘴,溢出唇枪舌剑、口不择言。
他们一家三口成了众矢之的。
霍忍冬感受到了白翠娥的麻木,这种感觉和她当初在秋水镇时何其相似。
是面对权力时的孤立无援;
是敌强我弱、敌众我寡的无力和愤怒;
是一群人逼迫她走到了悬崖边上,还要看她乖乖跳下去的绝望。
之后几天,白家遭逢大难。白母被砸掉半条命,躺在床上用汤水吊着一口气;白父收拾了私塾后续的事情,又遣散了各先生学子,卖了地,一日比一日憔悴。
除此之外还有刘家时不时上门来找茬。
白翠娥出去买菜时,被镇子里的流氓尾随,听他们在身后光明正大议论。
“听说是白姑娘出门上香时偶遇了刘老爷,自甘下贱、巧意勾引,在庙里土炕上就成了好事。结果因谈不拢价码,不想当妾,这才闹了这一出。”
“我就说,人家一个城主,怎么会好好的娶贫民女子做续弦。”
“白姑娘声音如莺歌,不知道在炕上是不是一样好听……”
霍忍冬怒目而视,甚至想拔剑出鞘,但她连手都动不了。
现在身子的原主是白翠娥,一个书香女子根本手无缚鸡之力,对方几个地痞流氓见她回头还呵呵呵一脸暗示意味的笑。
白翠娥拎了菜篮子落荒而逃。
对着她的背影,他们还在大声嚷嚷:“反正也是个破鞋,还端着什么架子,看两眼怎么了?兄弟们又没上手!”
“你当镇子里谁还稀罕你,别做才女的春秋大梦了!”
当夜,霍忍冬知道白翠娥伏在母亲床边哭了一整夜。
后来镇里流言四起,白家成了别人茶余饭后的谈资。白父起先还到处和人理论争辩,想要还女儿清白,后来众人只当他是脑袋有了毛病,都开始讥讽于他,更没人相信他的话。
某一日,媒婆丫鬟们擅自闯进宅子,二话不说扯了白翠娥起来相看。
有的看牙齿,有的看手臂,还有的直接量身材尺寸。
“屁股太小,不好生养。”
“婚期就在几日后了,事出匆忙大人也着急,不需要姑娘亲自缝嫁衣了,我们府里就有现成的绣娘,两天就能完工。”
看着满面憔悴的父亲、命不久矣的母亲,白翠娥忽然累了,她选择了妥协。
——妥协去嫁给一个残暴狠厉、年逾六十的老人。
只是事情还未完,在成亲前一晚,白先生发现婚仪的礼制不对,说好的娶妻变成了纳妾。
停在院子里的花轿是粉色的,是贵族世家专门抬小妾进门的轿子,对良家女子而言是巨大的羞辱。
“你们、你们根本没想过要正经娶妻,你们都是骗子,要骗我的女儿!”
“我家翠娥绝不甘为人贱妾——啊!”
白父要带女儿走,结果被家丁一拳打倒在地昏死过去。
“爹!!!”
白翠娥扑过去,却有四五个媒婆丫鬟们扭住她双臂,又被绑在床头柱子上动弹不得。
老媒婆眼冒精光:“塞上她的嘴,等过了府、入了门就万事大吉了!”
“办好了这事,刘老爷重重有赏。”
一群丫鬟婆子嬉笑着看着她,有人将粗糙的麻布塞入她口中,也不去管地上人事不知的父亲,一群人洋洋洒洒离去,就等着明天一大早男方来接人。
天色全黑了,白宅一片死寂。
女子双手双脚都被绳子绑住,口不能言,她试着用指甲去抠,去胳膊去撞。
但直到十指血迹斑斑,指甲翘起,胳膊乌青也无法挣脱绳结。
她望着地上昏迷的白父,眼泪淌了一脸,眼中布满了血丝,连嘴唇也被麻布团磨破。
而守在耳房里的小丫头,又因瞌睡打翻了身侧的煤油灯……
火势顺着木质架构蔓延,瞬间就烟雾弥漫。
……
在被大火烧死的前一刻,霍忍冬突然惊醒,满身冷汗、大口大口粗喘着气。
一张惨白无血色的女人脸和她贴得极近,红衣女鬼张着嘴,瞪着无神的大眼睛好像要说些什么。下一刻,落日剑猛地放出一道金光,将面前的厉鬼震开。
那新娘鬼魂似乎很怕剑光,飞快隐入了屋角的黑暗里。
霍忍冬情急下打出一个降妖伏魔手决,震开弥漫的障毒,然后快速转身逃离这处黑魆魆的堂屋。
刚伸手推开门,整个人就撞入一个人怀里。手指摸到的不是粗糙的墙壁,而是柔软的衣料和下方坚实的肌理。
同一时间,她耳中钻进另一人清晰的呼吸声:“怎么了,你没事吗?”
霍忍冬抬头看向戚慈,她刚想回答,忽然脸色一变。
她双手上下摸索着自己的脖子,神色/情急,不断开合着嘴,却始终没有半点声音发出。
就像……
就像梦境里白翠娥遭遇的一样,她被人用麻布塞了嘴,至死都无法说话。