与郝掌门闲聊了一会，孟义山离开了武场，步向巡检司正堂。一路上心里琢磨着“以卢家的财雄势大，应该不会轻易放过郝大通？没下毒手可能是怕郝天殃得了消息，暗中回来寻仇。”
老孟进了公堂，在书案前一坐,唤人生起炉子暖了会手。刚想着批阅些公事文卷，椅子还没做热呢,钱伦这个狗头军师就跑了过来。
钱帐房现在混的比在叶家庄的时候滋润的多，孟义山把他视为腹心，让他管账之外还兼任衙门里的刀笔师爷，成了巡检司内一大红人。
钱伦笑着给老孟打躬见礼，说道：“见过大人，有桩事情。”
“嗯，又要给谁求情买放，说罢。”孟义山眼皮都不抬，提着笔管在那里给文卷画押签字，写来写去无非是个准字。老孟的字写得是又大又狂放！把那个“准”写得离体分家，像是“二住”
钱帐房紧抿着嘴不敢笑，憋得很是辛苦，缓了口气方才回话：“是刘礼刘总兵府上发了帖子，副总兵大人要迎娶一位如夫人，定在今晚拜堂庆贺，邀请大人去喝喜酒。”
他从袖子里抽出一张大红烫金的喜帖，恭敬的递给老孟。
孟义山冷笑道：“这厮今夜成亲，喜帖现在才派到我这。怕是临时补的罢？他还真看得起我。”
老孟打开帖子瞄了瞄，鄙夷的骂道：“屁个如夫人，不就是刘礼纳妾么！老子六品的官，去给他娶小老婆捧场？”他将那份喜帖随手就给扔到桌子底下了。
老孟是打定主意不去，他和刘礼之间有些不和。
钱伦弯下腰，辛苦的钻到桌下把那份喜帖又给捡了起来，用袖子抹了抹，捧起来苦笑道：“大人，您与刘总兵有嫌隙，不去也没什么。但这礼数不能少啊。”
“什么意思？”老孟询问的看向钱伦。
钱帐房沉吟道：“是不是由我替大人去一趟？带几样礼物，走个过场周旋一下。”
“嗯……”孟义山一拍脑门，说道：“也对，场面上得照顾到。他娘的这官场上就是麻烦。”
他把那张帖子又重新要过来，拿着问钱帐房：“刘礼这喜帖，洛阳城里的大小官儿们都发遍了？都有谁去了？”
钱帐房揣摩着孟大人的态度，笑道：“武将们到了不少，文官一个也没去，十分冷场。听说这位新娘子还是花月楼的当红姑娘，叫什么“嫣红”的。不过是个青楼娼妓，确实不值得大人亲自去贺。”
孟义山听了大笑起来，说道：“这老刘真操蛋，没人缘！”
“哈哈，是，是！”钱伦在一旁陪着笑，心说：“你也好不了多少。”
“都没去……嘿嘿”孟义山笑过之后，陷入了沉思，室内一时间非常静默。
官场上的惯例是如果有刘总兵这个品级的武将娶妻，一地的府道官员是要道贺的，否则便是不会做人。
可刘礼却是娶了个青楼女子为妾，还要大操大办，把娶如夫人闹得像是娶正妻一样的隆重，便有些不识时务了。
那些文人出身的大官小官儿虽然在暗里狗皮倒灶，脱了官服谁也不比谁干净。
但给一个青楼女子捧场的事也是做不出来，去贺喜丢人现眼，有违体制，等于扫了斯文体面。与其丢大伙的脸，不如丢老刘的！所以应者寥寥。
孟义山将身子倚在书案边，五个手指头不住在桌面上敲来打去，自语着说道：“大伙都不去捧场，老子去救他的急，刘礼绝对得承我的情，这是个雪中送炭的事。”
老孟起身对钱伦道：“帮我准备一百两银票，四色礼物，老子要去刘礼家吃酒。”又忿忿的说道，“娘的！这小子升官宴刚过完就摆成亲宴，明摆着狠赚一笔贺礼。他奶奶的！真够精明。”
钱伦被他说得一愣，心说“大人比我看得还深啊！”应诺着出去置办礼物。
孟义山不计前嫌，想借着这场婚宴拉拢一下刘礼。贺仪一准备好，他便带了钱帐房和两名跟差，上了轿子出门直奔刘府，刚转过两条街，老孟在轿内又琢磨着有些不妥，莽撞了。
“老子一个人去贺喜？老刘那里再小猫两三只，他非得当我是去拆台看笑话的，还不得恨死我？他奶奶的，那样不是卖人情，是结冤家……”
孟义山挥手喝住了轿夫，要轿子停了下来。后面跟随着贺礼马车的钱伦一见轿子停了，不清楚什么事？从车上跑下来询问道：“大人，您这是……？”
老孟拨起轿帘来对他说道：“老钱，先不能去，你拿着我的帖子前往威远侯府，把高侯爷请到我舅公何尚书家。我在那和他们两个先聚一聚。”又吩咐轿夫：“起轿！改道尚书府。”
此刻刘总兵的官宅内张红挂彩，鞭炮齐鸣！大红喜字高贴门首，歌舞鼓乐十分喧闹，贺客盈门穿梭不断。喜金礼品流水价的往上送，记账的门房手都酸了，十分的热闹。整座宅院都充斥着喜庆的气氛，略显不足的是新郎官一直没有到堂上待客，只由府里的大管家招呼。主人不至，喧闹的场面里便又透着些冷清。
刘礼正在新房内来回踱步，面色十分恼怒。他昨天就把上百张帖子撒了出去，遍及洛阳城府道三司大小官僚,这些人大多推辞不至，只派了管家或幕宾送来贺礼。亲自过来吃喜酒的，不是品级太小惹不起他，便只有那些在他辖下听命的武官，这等于在刘总兵脸上抽了一个大耳光。
刘礼心爱小妾嫣红，但这位如夫人出身不好，他把这事大肆操办，遍请洛阳城各级官员，就连与他不和的孟义山都派人递了帖子，一番费心布置，就是想让他的“心肝宝贝”觉得开心高兴，脸上光彩，再也不是那低贱的青楼女，而是总兵的如夫人了。
嫣红为了挣面子还把她在花月楼时的要好姐妹们都请了来，摆了一桌，好炫耀一下做了总兵姨太太的威风。
眼下没人过来捧场，可把刘礼急坏了，心里烦得要命，花月楼那群娘们嘴可够损，回去一番传诵，他老刘以后嫖姑娘都得让人看不起。
“丢人丢到娘们家去了！”总兵大人愤愤的咒骂着。
他那小妾嫣红本来装扮得娇媚动人，一心想着跟随老爷迎接宾客，现在看来是不用惦记了，那些大人物一个都没来。
嫣红心里觉得受了委屈，正坐在床前梨花带雨的嘤嘤啼哭。美人悲泣泪双垂，把个刘总兵心都哭碎了，痛惜不已的上去安慰，却怎样也劝不住。
刘礼气得直捶桌子，咒骂着连连跺脚！恨不能点齐兵马去把那些人给绑来。咬牙切齿的又等待了半个多时辰，这期间还是没人过来。
刘礼开始觉得心里发堵，正想着今日这场喜事算是惨淡收场，非常不是滋味。就有家仆进来禀报：“高侯爷，何尚书连同孟大人来给老爷贺喜。”
总兵大人一听不信，又问了一遍，果真是这三个人来了，精神为之一振！赶忙拉起嫣红出外迎客。
侯爷与尚书大人一同赏光，老刘满天乌云尽散，高兴的脸上都快笑开了花。一路还在想“这孟义山为人不错，真仗义！还把尚书和侯爷也给搬来添彩，以往算是误会他了。”
刘礼领着如夫人一直迎到了大门口。双方一照面，刘总兵给老尚书和侯爷拱手一礼，热切的笑道：“侯爷与尚书老大人能光临寒舍，实是给了刘礼天大面子，迎接来迟，尚祈恕罪。”
寒暄过后转过来对着孟义山，竖指赞赏道：“孟大人！够朋友。”
老孟一阵大笑，与刘礼两个人眼神对望，一切尽在不言中！以往的一些不愉快，从此烟消云散。
刘总兵接着给三位大人引见了新娘子，见了嫣红，孟义山觉得还算是美女，符合娶妾娶色的标准，心想“乘着刘礼这时候对老子的感激劲还热乎，还得再夸他一下！”老孟想着便说出了口，恭维的赞道：“刘大哥！新夫人真是花容月貌，美的冒泡啊。”
刘总兵对这份恭维十分受用，开怀大笑着连说：“过奖过奖！”
何尚书脸色不豫，心说“什么混蛋比喻？”他是被孟检使从家里硬架出来的，心里有些怨气。
高侯爷那里就省事的很，见面把事一说，侯爷就同意跟着过来。他无非是想着吃喝玩乐，酒兴上来再赌两把。
几个人在刘礼的谦让下一路步入内堂，里面早就摆上了酒宴，外间还是由管家招呼着，刘总兵和新娘子留在里面款待三位大人。嫣红亲自把盏给三人到酒，由刘礼陪着，四个人一边小酌，一边说着闲话，宾主气氛十分融洽。
还没到一个时辰，外边忽然热闹起来，人马喧嘶，迎宾的小厮唱呐官名之声不绝。
原来是那些大小官员们，听说尚书大人和侯爷都亲自去刘家贺喜，自己再不动身就有些不识趣了。与其里外不是人，不如去和刘总兵结个“善缘”。
片刻功夫，大大小小的数十顶官轿停满刘宅前的空地，一众官员蜂拥而至，布政使赵天泽也赫然在列。
少倾就连两袖清风的知府大人李崇义，都带了幅亲笔所书的字画过来道贺。
李大人原本不想来，只是碍着何尚书的面子，老恩师都到了，他也得过来意思一下。李知府喝过两杯喜酒，又与何尚书说了几句，便借口公务繁忙径自告辞回府。
时光暗渡，已近黄昏。
刘府门前红灯高挂，喜气洋洋。贺客们已经走了一小半，喜堂内依然很热闹，众宾客觥筹交错，推杯换盏兴致正浓。
乘着酒兴和外面的雪景，有几个文人清客还即兴赋诗了一把，颂月吟风，赢来了不少彩声。
那些粗犷的武官们早就聚在一起嘶吼着行起了酒令：“三桃园啊！五魁首啊！八匹马啊！六六六啊。”一时喊声如雷，孟义山就喜欢这种调调，从里面跑出来到席上，与这些副将、千总们挨个划拳，输了的人便要罚酒。
笑闹着划了几趟拳，众人无论输赢都饮了好几杯酒，加上白日喝得也不少，脸红耳热之际便开始互拍肩膀称兄道弟，老孟和这帮将官一下子熟了起来，大伙嘻嘻哈哈的在那里喝酒玩闹。
堂上的热火气氛也挑动了花月楼的姑娘们，这些莺莺燕燕也巾帼不让须眉，开始划酒拳，说的都是什么满堂红，两枝春，五点梅花，一对鸳鸯的酒令，娇声笑语，风情万种。
今日的来宾到有大半都是花月楼的座上客，几个善于应酬的姑娘在场中来回穿梭，与贺客们打情骂俏，一时某将军，某大人的叫个不停。还有些“您怎么有日子不来，可想死奴家了”的娇叱，整座喜堂里她们不认得的“好官”是十中无一。
喝着喝着，几个武官借酒装疯，跑到了花月楼姑娘们的席前，对着这群活色生香的女人们开始动手动脚，惹起惊叫和笑声不断。
被占便宜的也不是什么良家女子，娇笑着与那伙武官拉扯推抱，媚眼勾牵，让这伙人酒后更添三分醉，色授魂消。
孟义山笑看着眼前的一切，倍觉亲切，只有当初他在黑虎寨大宴群匪的时候，才与此刻差相仿佛，不禁拿起酒壶把头一仰，对着嘴巴将一壶美酒都送入了腹中。
又在外面待了半刻功夫，老孟便被刘礼和高侯爷出来寻到。高昌泰笑逐颜开的拉住他，怂恿道：“快走，咱们到后堂赌几把牌九。”刘总兵也在一旁帮腔，连说“孟兄弟，今天哥哥高兴，定要玩个痛快。”
老孟还没等答应，便被两人热切的给拉了进去。进了内堂一看，酒宴早已撤下，正中摆了张八仙桌，上面放了一副骨牌。
布政使赵天泽和老尚书正坐在牌桌前，旁边还空着两把椅子，虚位以待等人加入。
何尚书一见孟义山，长出了一口气，眼神希冀的望向老孟。山贼正有些不解，何老头颤巍巍地站起来，疲惫的对他说道：“义山啊，高侯提议赌牌九。老夫年老体衰的，熬不起夜啊。你替舅公推几把。”
方才酒后高昌泰一说玩牌九，起注一百两。刘礼和赵天泽是兴高采烈的赞成。
只有何尚书攒起了眉头，心说：“你们几个一个是侯爷，一位带兵的大将，剩下一人还是封疆大吏，都富的很。就我老头子没油水，赌不起！”老尚书退职多年，家底子薄。一注一百两，一听就有些怯了。
何老头打定主意要让老孟替下这场牌局，一等他进来就把这事扔了过来。
孟义山心里明白何老头装佯，也不揭破。老舅公这个面子他还是得买的，十分豪气的说道：“行啊！老子坐庄，赢他个几千两正好过年。”拉过椅子也不客气便坐了下去，顶替了何尚书这个“穷光蛋”
余下三人是万分欢迎，大伙都知道老孟身价不菲，管着巡检司坐拥金山。是钱匣子大羊牯，在心里已经把屠刀磨得雪亮。
何尚书心口石头落地，又装模作样的嘱咐老孟不可多玩，贪赌不放。和几位大人告了辞，一身轻松的回府去了。
孟义山的上家是刘礼，高侯爷选了对面的天门，赵天泽坐在他下家。藩台大人一张胖脸踌躇满志，旁边还有个唇红齿白的青衣小厮给他端着一壶龙井，派头甚大。
老孟瞪了他一眼，冷哼一声，用手把桌子上的牌哗啦推乱，嚷道：“洗牌！”
如夫人嫣红笑着上前，手法娴熟得将三十二张骨牌搓洗了几次，一并叠好。弄妥之后小鸟依人的靠回刘礼身侧，丈夫就在身边，她一双媚眼却水波流转，不住的看向体格健壮的老孟，脸上露出含情浅笑。
可惜坐中几个人高侯爷就想玩牌，老孟和藩台的心思也都在牌局上，此刻也就新郎还对美色感兴趣。
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