随着羊驼一头一头地被人领完，菲力的这次挑战也宣告结束。正在他让士兵们拆除搭建的栅栏之际，那个熟悉的蒙面大汉又一次出现了。
菲力看着这个蒙面人，脸上露出了遗憾的表情：“真抱歉啊，今天你来的时候有些不巧，羊驼已经被人领光了。”
蒙面人似乎并不太在意羊驼的事情，一双锐利而深邃的眼睛望着菲力，意外地问道，“你们似乎正在拆除皇宫？”
菲力点了点头：“皇宫这种奢华而无用的建筑，矗立在这样一片废土之上，实在是太讽刺了。”
他想了想，又补充道，“不过像图书馆、花园之类的功能性建筑会被保留下来，作为公共设施继续使用。”
蒙面人又问：“好像宰相的府邸也被拆除了？”
菲力苦笑道，“宰相府邸占地面积太大，浪费的地皮实在是太多了。我们计划把那边推平了，能修建一个孤儿院、一个学校、一个消防局和一个执政中心。”
蒙面人继续问道：“还有其他官员和领主的府邸呢？”
菲力歪头想了想，“不一定会全部拆除的。这场战争导致了许多无家可归的人，我们需要很多地方安置他们。”
蒙面人大惑不解：“你们拆掉了皇宫，甚至连大一点的府邸都没有保留下来——那你们准备让你们的皇帝住在哪里？”
菲力笑着摇了摇头，“抱歉，红馆没有皇帝。”
蒙面人听到这里，不禁愣住了。他的双眼微微睁大，眼中充满了迷惑，“这……这是什么意思？你们没有皇帝？那谁来领导这个国家？”
“并不是非要有个皇帝，才能领导一个国家的。”菲力揶揄道，“狂沙大帝在位那么多年，我也没觉得狂沙帝国是个什么好国家。”
蒙面人仅仅露出的一双眼睛似乎带了点笑意，“不错，那确实是个糟糕的皇帝，完全没有前代皇帝的气魄和智慧。”
“因为皇帝是继承的。”菲力解释道，“继承只能保证血脉，却不能保证后代的能力是否足够。倘若我们换一下思维，优先追求能力卓越就会看见另一种解决方法。”
蒙面人的眼睛似乎变得小了一些，也许是他刚刚皱了皱眉，“能解释一下吗？”
菲力想了想，便拿自己举了个例子：“我们选拔将军，都会从军部之中寻找最能征善战的人。虽然有时候会看走眼，但能力一般都不会差到哪里去吧？”
蒙面人微微点头。
菲力笑道：“现在我们把每个城市都看做一个军部，每个城市的执政官就像一个个军校。若是我们挑选出执政能力最强的人，让他来做这个最高的首领，他的能力应该会比狂沙大帝强一些吧？”
蒙面人大为震撼，“难道‘红馆之主’要放弃皇位？”
一说到不笑，菲力就更加自信了，“我和不笑大人认识快二十年了，若是有人叫他做什么‘皇帝’，这个人应该活不过十分钟。”
蒙面人似乎依然心存疑虑，“那传闻中的‘神都公主’呢，她这样的皇室，也可以继位成为女皇。”
这下菲力和达妮卡的表情就变得复杂起来。
“事实上，关于这个‘不需要皇帝的新国家’的设想，就是莉迪亚公主提出来的。”菲力两手一摊。
蒙面人不住地摇头，“这世上还有这样古怪的人，真是让人费解。”
“最开始我们也不太理解。”菲力对他的心情颇为理解，“我们在皇城门口安排了宣传官，他们会经常讲解每天的新闻、前线的战况、我们正在做什么以及未来要做什么。你若有时间可以来听一下。”
可那蒙面人置若罔闻，只是不停地摇着头，“竟有皇族不以称帝为己任，这难道是逆天而行……”
菲力还想说什么，达妮卡却在旁扯了扯他的袖子，“我看还是让这位勇士先一个人冷静一下比较好。”
正在这时，一阵笑声传来，那个乞丐不知何时出现在蒙面人的身后。而且看样子，似乎和这个蒙面人还有什么渊源：“雷明顿，你还没有明白吗。”
此刻的乞丐已经全然没有了第一次见面时那种颓丧而羸弱的感觉，虽然穿着破烂，但眉宇之间已经散发出一股豪杰的气质。
蒙面人低吼一声，“爱德华，你又想到了什么。”
那个被称作爱德华的乞丐坐在一段栅栏上，幽幽开口道，“旧的帝国已经断气了，新的帝国将在天道的注视下萌芽。”
蒙面人雷明顿不屑地哼了一声，“但是他们并没有新的帝王，这违逆了天道。”
“你错了。”爱德华沉声说，“帝王便是帝国的毒药，能拒绝至高无上的权力，这样的首领依然超脱了凡人……那是天道的亲临。”
这两人说话仿佛是在猜谜，菲力和达妮卡虽然每个字都听懂了，但连在一起却完全不知道他们在说些什么。
雷明顿的眼睛里满是诧异，他盯着爱德华这一身残破的乞丐装束，“你怎能确定？”
爱德华点了点头，“那位公主就是超越乱世的天道化身，你看看周围的一切难道还不明白？教义中所说的大治时代即将到来，你还不明白自己该做什么？”
“不错……天道降临，大治的希望，那是宗师临终时候传下的遗愿。”雷明顿深吸一口气，猛地大喝一声，“我这就去召集他们，追随天道的引领！”
说罢，他转身猛然扯住了菲力的双手，“请告诉我，天道现在身在何处？”
哈？
菲力和达妮卡瞪大了眼睛，仿佛正在围观一个疯癫的白痴。
“麻烦你先告诉我，天道是什么东西。”菲力强作镇定地问道。
蒙面人雷明顿情绪激动地说道，“莉迪亚公主，她便是天道的化身，快告诉我她在哪里？”
虽然不明白他在说什么，但菲力和达妮卡隐约觉得莉迪亚似乎又多了一个狂热的信徒。“她正带人在‘拉菲斯城’，准备抵挡‘护国大法师’的突袭。”
“什么？她竟要对抗‘护国大法师’？”乞丐爱德华瞬间没了刚才悠哉自得的模样，急切地跳下了栅栏急匆匆地吼道，“照亮乱世的光芒怎可在这里熄灭？”
“不错！”雷明顿的声音中明显带着怒意，“魔异星，这阴狠狡诈的恶徒。师门的仇恨和天道的使命既然已经交错，便由我们来斩断这罪恶的魔爪！”
说罢，两人长身暴起，竟凭空飞起了三五米高，几个起落就跃过了远处的屋顶，顿时消失的无影无踪。
菲力和达妮卡长大了嘴巴看着这一幕，过了许久，两人才面面相觑，“刚才告诉他公主的下落，该不会说错话了吧……”
……
安全起见，两人赶紧跑去执政厅找不笑报告这件怪事。恰好碰上了来汇报监狱工作的尼克。
在听了两人描述之后，尼克皱了皱眉，眼珠子转了几圈，终于艰难地发出了一个“哦”字。
“尼克将军，你是想到了什么线索了吗？”菲力连忙问道。
“岂止是线索。”尼克嘿嘿一笑，“这么想来，有可能我还认得他们两个。”
菲力和达妮卡顿时咋舌，暗想尼克这老谋深算的家伙，怎么好像什么人都认识。
其实尼克的成长经历和葛伦、阿克塞都不同，后者二位都是出身贵族世家，交往的也都是上流社会的人士。但尼克原本只是葛伦的一名剑侍，凭着广泛的人脉和精明强干还有那一点点的运气，才混上了兵马大元帅的位置。
所以整个狂沙帝国上上下下三教九流，尼克都能横竖找到几个熟人。
“这两人，我若没猜错的话，应该是‘枯木门’的两位师傅。”尼克想了想，大胆猜测道。
“你说的这个‘哭木门’是什么东西，会哭的门吗？”达妮卡问道。
尼克想了想：“那是个武学的流派，它的起源宗师脾气非常古怪，一般只收一些庶民作为弟子。而且这个流派的人盛行打抱不平，对于贵族门欺行霸市的行径，会集结人手用棍子教他做人。”
菲力拍手道，“这倒是一帮正义的伙伴。”
“正义是没错，但坚持正义是要付出代价的。”尼克轻叹一声，“因为他们总是锄强扶弱，所以和贵族们的关系非常差。当年还有人撺掇狂沙大帝派葛伦去剿灭他们。”
“哦？”菲力好奇道，“后来呢？葛伦将军和他们大战了一场吗？”
尼克嘴角扬起一丝狡猾的笑意，“不，他只是拖着，直到他交出军权后，这个任务就落到了我头上。”
想都不用想，以尼克的油滑性格，他必然也是不会去做这件事情的。一定也是找了各种理由和借口搪塞了过去，反正这个世界上最多的也就是“借口”了。
“不过嘛……”尼克话锋一转，“等我被赶出皇城，达利乌斯他们掌握了军队之后，这事情就不太好办了。”
达利乌斯本身就是个推崇暴力的战争机器，奉命杀人这种事情对他来说简直就是一种奖励。
“听说那个‘枯木门’后来被屠得七零八落，创始的那个宗师也被达利乌斯杀死了。”尼克遗憾地说道，“达利乌斯烧毁了整个‘枯木门’，屠戮了他们所有的长老和师傅，后来就再也没有听过他们的消息，还以为他们真的被灭门了。”
这么看来，现在这个流派似乎还有一些继承者的样子。
“放心吧。”尼克长吁了一声，“倘若真的是他们，我想那些自恃‘正义之手’的信徒，至少不会伤害莉迪亚。”
菲力看着这个蒙面人，脸上露出了遗憾的表情：“真抱歉啊，今天你来的时候有些不巧，羊驼已经被人领光了。”
蒙面人似乎并不太在意羊驼的事情，一双锐利而深邃的眼睛望着菲力，意外地问道，“你们似乎正在拆除皇宫？”
菲力点了点头：“皇宫这种奢华而无用的建筑，矗立在这样一片废土之上，实在是太讽刺了。”
他想了想，又补充道，“不过像图书馆、花园之类的功能性建筑会被保留下来，作为公共设施继续使用。”
蒙面人又问：“好像宰相的府邸也被拆除了？”
菲力苦笑道，“宰相府邸占地面积太大，浪费的地皮实在是太多了。我们计划把那边推平了，能修建一个孤儿院、一个学校、一个消防局和一个执政中心。”
蒙面人继续问道：“还有其他官员和领主的府邸呢？”
菲力歪头想了想，“不一定会全部拆除的。这场战争导致了许多无家可归的人，我们需要很多地方安置他们。”
蒙面人大惑不解：“你们拆掉了皇宫，甚至连大一点的府邸都没有保留下来——那你们准备让你们的皇帝住在哪里？”
菲力笑着摇了摇头，“抱歉，红馆没有皇帝。”
蒙面人听到这里，不禁愣住了。他的双眼微微睁大，眼中充满了迷惑，“这……这是什么意思？你们没有皇帝？那谁来领导这个国家？”
“并不是非要有个皇帝，才能领导一个国家的。”菲力揶揄道，“狂沙大帝在位那么多年，我也没觉得狂沙帝国是个什么好国家。”
蒙面人仅仅露出的一双眼睛似乎带了点笑意，“不错，那确实是个糟糕的皇帝，完全没有前代皇帝的气魄和智慧。”
“因为皇帝是继承的。”菲力解释道，“继承只能保证血脉，却不能保证后代的能力是否足够。倘若我们换一下思维，优先追求能力卓越就会看见另一种解决方法。”
蒙面人的眼睛似乎变得小了一些，也许是他刚刚皱了皱眉，“能解释一下吗？”
菲力想了想，便拿自己举了个例子：“我们选拔将军，都会从军部之中寻找最能征善战的人。虽然有时候会看走眼，但能力一般都不会差到哪里去吧？”
蒙面人微微点头。
菲力笑道：“现在我们把每个城市都看做一个军部，每个城市的执政官就像一个个军校。若是我们挑选出执政能力最强的人，让他来做这个最高的首领，他的能力应该会比狂沙大帝强一些吧？”
蒙面人大为震撼，“难道‘红馆之主’要放弃皇位？”
一说到不笑，菲力就更加自信了，“我和不笑大人认识快二十年了，若是有人叫他做什么‘皇帝’，这个人应该活不过十分钟。”
蒙面人似乎依然心存疑虑，“那传闻中的‘神都公主’呢，她这样的皇室，也可以继位成为女皇。”
这下菲力和达妮卡的表情就变得复杂起来。
“事实上，关于这个‘不需要皇帝的新国家’的设想，就是莉迪亚公主提出来的。”菲力两手一摊。
蒙面人不住地摇头，“这世上还有这样古怪的人，真是让人费解。”
“最开始我们也不太理解。”菲力对他的心情颇为理解，“我们在皇城门口安排了宣传官，他们会经常讲解每天的新闻、前线的战况、我们正在做什么以及未来要做什么。你若有时间可以来听一下。”
可那蒙面人置若罔闻，只是不停地摇着头，“竟有皇族不以称帝为己任，这难道是逆天而行……”
菲力还想说什么，达妮卡却在旁扯了扯他的袖子，“我看还是让这位勇士先一个人冷静一下比较好。”
正在这时，一阵笑声传来，那个乞丐不知何时出现在蒙面人的身后。而且看样子，似乎和这个蒙面人还有什么渊源：“雷明顿，你还没有明白吗。”
此刻的乞丐已经全然没有了第一次见面时那种颓丧而羸弱的感觉，虽然穿着破烂，但眉宇之间已经散发出一股豪杰的气质。
蒙面人低吼一声，“爱德华，你又想到了什么。”
那个被称作爱德华的乞丐坐在一段栅栏上，幽幽开口道，“旧的帝国已经断气了，新的帝国将在天道的注视下萌芽。”
蒙面人雷明顿不屑地哼了一声，“但是他们并没有新的帝王，这违逆了天道。”
“你错了。”爱德华沉声说，“帝王便是帝国的毒药，能拒绝至高无上的权力，这样的首领依然超脱了凡人……那是天道的亲临。”
这两人说话仿佛是在猜谜，菲力和达妮卡虽然每个字都听懂了，但连在一起却完全不知道他们在说些什么。
雷明顿的眼睛里满是诧异，他盯着爱德华这一身残破的乞丐装束，“你怎能确定？”
爱德华点了点头，“那位公主就是超越乱世的天道化身，你看看周围的一切难道还不明白？教义中所说的大治时代即将到来，你还不明白自己该做什么？”
“不错……天道降临，大治的希望，那是宗师临终时候传下的遗愿。”雷明顿深吸一口气，猛地大喝一声，“我这就去召集他们，追随天道的引领！”
说罢，他转身猛然扯住了菲力的双手，“请告诉我，天道现在身在何处？”
哈？
菲力和达妮卡瞪大了眼睛，仿佛正在围观一个疯癫的白痴。
“麻烦你先告诉我，天道是什么东西。”菲力强作镇定地问道。
蒙面人雷明顿情绪激动地说道，“莉迪亚公主，她便是天道的化身，快告诉我她在哪里？”
虽然不明白他在说什么，但菲力和达妮卡隐约觉得莉迪亚似乎又多了一个狂热的信徒。“她正带人在‘拉菲斯城’，准备抵挡‘护国大法师’的突袭。”
“什么？她竟要对抗‘护国大法师’？”乞丐爱德华瞬间没了刚才悠哉自得的模样，急切地跳下了栅栏急匆匆地吼道，“照亮乱世的光芒怎可在这里熄灭？”
“不错！”雷明顿的声音中明显带着怒意，“魔异星，这阴狠狡诈的恶徒。师门的仇恨和天道的使命既然已经交错，便由我们来斩断这罪恶的魔爪！”
说罢，两人长身暴起，竟凭空飞起了三五米高，几个起落就跃过了远处的屋顶，顿时消失的无影无踪。
菲力和达妮卡长大了嘴巴看着这一幕，过了许久，两人才面面相觑，“刚才告诉他公主的下落，该不会说错话了吧……”
……
安全起见，两人赶紧跑去执政厅找不笑报告这件怪事。恰好碰上了来汇报监狱工作的尼克。
在听了两人描述之后，尼克皱了皱眉，眼珠子转了几圈，终于艰难地发出了一个“哦”字。
“尼克将军，你是想到了什么线索了吗？”菲力连忙问道。
“岂止是线索。”尼克嘿嘿一笑，“这么想来，有可能我还认得他们两个。”
菲力和达妮卡顿时咋舌，暗想尼克这老谋深算的家伙，怎么好像什么人都认识。
其实尼克的成长经历和葛伦、阿克塞都不同，后者二位都是出身贵族世家，交往的也都是上流社会的人士。但尼克原本只是葛伦的一名剑侍，凭着广泛的人脉和精明强干还有那一点点的运气，才混上了兵马大元帅的位置。
所以整个狂沙帝国上上下下三教九流，尼克都能横竖找到几个熟人。
“这两人，我若没猜错的话，应该是‘枯木门’的两位师傅。”尼克想了想，大胆猜测道。
“你说的这个‘哭木门’是什么东西，会哭的门吗？”达妮卡问道。
尼克想了想：“那是个武学的流派，它的起源宗师脾气非常古怪，一般只收一些庶民作为弟子。而且这个流派的人盛行打抱不平，对于贵族门欺行霸市的行径，会集结人手用棍子教他做人。”
菲力拍手道，“这倒是一帮正义的伙伴。”
“正义是没错，但坚持正义是要付出代价的。”尼克轻叹一声，“因为他们总是锄强扶弱，所以和贵族们的关系非常差。当年还有人撺掇狂沙大帝派葛伦去剿灭他们。”
“哦？”菲力好奇道，“后来呢？葛伦将军和他们大战了一场吗？”
尼克嘴角扬起一丝狡猾的笑意，“不，他只是拖着，直到他交出军权后，这个任务就落到了我头上。”
想都不用想，以尼克的油滑性格，他必然也是不会去做这件事情的。一定也是找了各种理由和借口搪塞了过去，反正这个世界上最多的也就是“借口”了。
“不过嘛……”尼克话锋一转，“等我被赶出皇城，达利乌斯他们掌握了军队之后，这事情就不太好办了。”
达利乌斯本身就是个推崇暴力的战争机器，奉命杀人这种事情对他来说简直就是一种奖励。
“听说那个‘枯木门’后来被屠得七零八落，创始的那个宗师也被达利乌斯杀死了。”尼克遗憾地说道，“达利乌斯烧毁了整个‘枯木门’，屠戮了他们所有的长老和师傅，后来就再也没有听过他们的消息，还以为他们真的被灭门了。”
这么看来，现在这个流派似乎还有一些继承者的样子。
“放心吧。”尼克长吁了一声，“倘若真的是他们，我想那些自恃‘正义之手’的信徒，至少不会伤害莉迪亚。”