木北墨清楚姚琳的性子，知道她和姚宏直完全不同，姚琳没什么心机，所说就是所想。
但这并不代表姚琳单纯愚笨，她只是心思澄澈，不愿意去细究朝堂上的龃龉。
姚琳说的坚决，让木北墨很是动容：“琳儿深明大义，若不是你说，前线的这些事我竟然还不知道。”
他叹口气，思索片刻后面上带了微笑：“此事交给我，你就此脱身，日后若你父亲问起，你只管推到我身上，咬定自己什么都不知道就好。”
“这怎么行？”姚琳急着反驳，“这不是叫父亲和太子哥哥之间误会愈深了吗？”
木北墨知道她担心什么，出言安慰：“琳儿莫担心，我知道姚家向来忠诚，这事是你爹爹一时糊涂，并不改他的忠心。我只是不想让你受了委屈，你照我说的做便是。”
得到木北墨亲口承诺后，姚琳心里一阵轻松，又扯了木北墨的袖子问道：“太子哥哥，你会把阿叶姐姐救回来的对吧？”
姚琳问的诚恳，眼中是显而易见的真切和期待。
可惜木北墨不能给她回应，现下他自己也不知道该怎么办。
心里拿不定主意，但看见姚琳的眼神，木北墨实在说不出拒绝的话，只能斟酌着用词：“此事我不能保证，不过我一定尽力去救她。”
姚琳也不失望，她知道这件事难办，有木北墨这句话就够了。
她做了她能做的所有事，至于事情的结果如何，就不在她的掌握之中了。
有人在敲书房的门，正是东宫总管带着姚琳的侍女进来。
总管手脚利落地在一旁的楠木嵌螺钿云腿细牙桌上，将精致的各色点心摆好，又备下汀溪兰香茶，请太子和姚琳上桌。
在自己的侍女面前，姚琳装的极好，就是往常与木北墨相处时的样子，一点破绽都没表现出来，好像刚刚的对话只是场错觉。
一直在旁边假装不存在的尹康，看着主座上的姚二小姐表情奇怪，想了半天，才意识到二小姐并不是嫌弃今天的糕点不好吃，而是在给自己使眼色。
尹康眨巴着眼睛，飞速想了个借口：“殿下，您案上的折子堆了几天了，今天说什么都得批完，您别忘了啊。”
木北墨假意蹙眉：“康伯你好没眼色，琳儿好容易过来一趟，你煞风景作甚？”
一旁的姚琳连忙替尹康开脱：“太子哥哥，康伯说的没错，是琳儿不懂事，打扰太子哥哥了。”
说罢就从牡丹团刻檀木椅上跳下，施了个万福礼：“今日多有叨扰，琳儿就不久留了。”
木北墨也不强留：“今日也是事多，就不留你，这些糕点都是你爱吃的，不如带回姚府慢慢享用。”
姚琳兴高采烈地指挥着总管把各色糕点仔细包好，脸上无半点不悦之情，开开心心和木北墨告辞，回了姚府。
送走了姚琳，木北墨脸上的笑意并未消失，而是逐渐凝固，变成了与心情无关的面具。
尹康凑过来试探：“殿下，咱们要怎么办？”
木北墨沉默不语，只是摆了摆手。
狼五方才并未走远，和狼一狼三躲在房外，方才姚琳所说的话，他们三个人也囫囵听了个大概。
听到韩霖和苏慕宇勾结，将木叶出卖给南宛军，狼五简直要羞愧死。
是他坚信韩霖不会做出反叛之事，让木叶陷入这般险境。
“你们三个愣着干嘛？快进来。”尹康从书房里出来，冲着三个人藏身的方向大喊。
三个狼卫急忙进到书房中，围在木北墨身边。
狼一最先说话：“韩霖的消息传到姚宏直这，也得几天时间，若郡主真的被南宛擒住，怕是已经······”
狼五脸色难看：“郡主早对顺中关等三关有所安排，到我走之前都是一切顺利，就算郡主被擒，顺中不日就会生乱。若是郡主遭难，苏慕宇定然控制不住局势，所以应当还能拖延一段日子。”
“能拖延一段日子又如何？眼下我们什么都做不了。”尹康语气沉重，“王上不允许出兵，只派你们几个狼卫去又是无济于事。”
这话说的没错，木北墨虽是储君，但木奕承已经警告过他，他不能有任何异动，否则就是犯了父王的忌讳。
能偷偷去的，只有狼卫。但顺中关有南宛军五万，渡冬关的韩霖又和姚宏直沆瀣一气，存了置木叶于死地的心，几个狼卫根本起不了什么作用。
可木叶写了血书向木北墨求救，她已然被逼到绝地，没有其他人能救她。
仔细算来，木叶被逼到此般境地，应当说是木北墨的原因。
是木北墨，在她提醒之后，仍然没能查出韩霖和姚宏直私下联系，还与南宛暗中勾结。
是木北墨，明明知道她手下的人里有贵族的势力，却依然逼她只带一万人出征。
再往前推，还是木北墨，将她拉入西凌的诡谲朝局。
若不是因为木北墨要木叶为自己所用，她就不会被姚宏直视作眼中钉肉中刺，一定要除之而后快。
但这也是她自己的选择，她接受了木北墨提出的建议，并欣然将这些危机当作自己的机遇。
于是一个机遇引出另一个机遇，正如危机会带来更多危机，生命会带来更多生命，死亡则招来更多死亡。
在某种意义上，这就是宿命。
木北墨闭眼听着几人吵来吵去，不耐烦地敲了敲桌子，争吵声瞬间消失。
“倒也不是毫无办法，还有那两万人。”
尹康第一个反应过来：“殿、殿下的意思是，那两万人？”
“不然呢？”木北墨反问他。
“殿下三思！”狼一反应过来后，立马跪下。
狼三随着跪下，看狼五还有些犹豫，狼三伸手使劲扯了两下狼五的衣角。
狼五方才跪下，和狼三一起请求：“殿下三思！”
看木北墨并不理会跪着的三个狼卫，尹康无奈，只好再次出言相劝：“殿下，那两万人是您废了四五年心血才练出来的，为了不让王上和姚宏直等人知道，您花了多少心思。当真要为了一个木叶，就让这些年的努力付诸东流吗？”
木北墨略有动容：“康伯说的没错，但是木叶······”
尹康接过自家主子的话继续劝道：“殿下，木叶再重要，毕竟也只是您的一枚棋子，况且她也不是那么好用听话，怎么算都是不如咱的两万军队的。更何况，这事也不是咱们把人派出去就能解决的。”
“康老说的没错，”狼一附和道，“若真动用了这两万人，殿下又该怎么和王上交代？”
狼三接过话头：“殿下再想，这两万人，怎么过渡冬关？韩霖收不到王命，肯定不会放行。就算过了渡冬关，顺中关有南宛军队五万，其中三万还是烈月军，咱们的人就算能赢也必然是死伤惨重。而且，出兵的粮草只能用咱们自己的，这件事损失就太大了。”
木北墨听着三人陈述的理由，并不回话，单单点了默不作声的狼五：“狼五，你在木叶身边跟了些日子，你觉得她怎样？”
这句话让狼五倍感压力，他一直跟在木北墨身边，自然知道木北墨为了这两万私兵付出了多少心血，若真要在这个时候用这两万人，就意味着这些年来的辛苦白费不说，还会引火烧身，招来许多难办的麻烦。
可又如木北墨所说，他在木叶身边跟了这些日子，心中多有钦佩，木叶领兵的优秀才能他完全看在眼里记在心里，知道自家殿下慧眼识人，若是木叶当真能彻底为自家殿下所用，她一人远比两万私军有用。
问题在于，木北墨要动用自己的私军去救木叶，是孤注一掷的选择，能救回木叶的希望并不大。而倘若失败，付出的代价就太大了。
木北墨看狼五并没有直接回答，也不急着要一个回答，耐心地等狼五自己想好。
“殿下，若只凭私心，末将很是敬佩郡主，也希望郡主能安然无事。但为大局考虑，木叶郡主虽对我们有用，但救她的代价太过高昂，还请殿下三思，莫要轻下决定。”狼五说这话时，大有愧疚之情，却仍然坚定地劝木北墨仔细考量。
木北墨知道这四个人都是自己的心腹，做事说话也是为自己考量，但听到他们齐齐劝说自己放弃木叶，心里大不痛快。
自从在战场上认识木叶后，木北墨常常会想到她。
一开始设计逼她回西凌，只是单纯觉得她是个有本事的，能为西凌所用。
可随着相处的时间渐长，对木叶的认识越深，木北墨就越感到惊叹。木叶就是这样的人，让人觉得她行事跳脱捉摸不透的同时，又让人不由得为她的才能而倾倒。
木北墨原本以为，自己只拿木叶当棋子看，不过是逐渐欣赏她的本领脾性，才想将她收于自己麾下，做自己的左膀右臂。
归根结底，还是将木叶视作棋子。
可是现在，木北墨倒琢磨不透自己的心思，如果只将木叶视为棋子，按他的性子，本不该听到她被擒后如此担心。
也不该凡是与她相关的事就记得清楚，木北墨记得上次出使南宛的时候，苏慕宇当面讥讽木叶。一想到木叶现在落在了苏慕宇手中，木北墨更是心焦。
他甚至期望，木叶对顾云烈的信任是真的，顾云烈会从苏慕宇手下护住木叶。
但顾云烈和苏慕宇本来就不睦，就算顾云烈真有这样的打算，他自身都难保，又谈何保护木叶？
“你们说的都有道理，”木北墨终于下了决心，“但孤想过了，若想完成一番宏图伟业，必得有木叶相助。是以哪怕付出的代价巨大，孤也得去救她。”
但这并不代表姚琳单纯愚笨，她只是心思澄澈，不愿意去细究朝堂上的龃龉。
姚琳说的坚决，让木北墨很是动容：“琳儿深明大义，若不是你说，前线的这些事我竟然还不知道。”
他叹口气，思索片刻后面上带了微笑：“此事交给我，你就此脱身，日后若你父亲问起，你只管推到我身上，咬定自己什么都不知道就好。”
“这怎么行？”姚琳急着反驳，“这不是叫父亲和太子哥哥之间误会愈深了吗？”
木北墨知道她担心什么，出言安慰：“琳儿莫担心，我知道姚家向来忠诚，这事是你爹爹一时糊涂，并不改他的忠心。我只是不想让你受了委屈，你照我说的做便是。”
得到木北墨亲口承诺后，姚琳心里一阵轻松，又扯了木北墨的袖子问道：“太子哥哥，你会把阿叶姐姐救回来的对吧？”
姚琳问的诚恳，眼中是显而易见的真切和期待。
可惜木北墨不能给她回应，现下他自己也不知道该怎么办。
心里拿不定主意，但看见姚琳的眼神，木北墨实在说不出拒绝的话，只能斟酌着用词：“此事我不能保证，不过我一定尽力去救她。”
姚琳也不失望，她知道这件事难办，有木北墨这句话就够了。
她做了她能做的所有事，至于事情的结果如何，就不在她的掌握之中了。
有人在敲书房的门，正是东宫总管带着姚琳的侍女进来。
总管手脚利落地在一旁的楠木嵌螺钿云腿细牙桌上，将精致的各色点心摆好，又备下汀溪兰香茶，请太子和姚琳上桌。
在自己的侍女面前，姚琳装的极好，就是往常与木北墨相处时的样子，一点破绽都没表现出来，好像刚刚的对话只是场错觉。
一直在旁边假装不存在的尹康，看着主座上的姚二小姐表情奇怪，想了半天，才意识到二小姐并不是嫌弃今天的糕点不好吃，而是在给自己使眼色。
尹康眨巴着眼睛，飞速想了个借口：“殿下，您案上的折子堆了几天了，今天说什么都得批完，您别忘了啊。”
木北墨假意蹙眉：“康伯你好没眼色，琳儿好容易过来一趟，你煞风景作甚？”
一旁的姚琳连忙替尹康开脱：“太子哥哥，康伯说的没错，是琳儿不懂事，打扰太子哥哥了。”
说罢就从牡丹团刻檀木椅上跳下，施了个万福礼：“今日多有叨扰，琳儿就不久留了。”
木北墨也不强留：“今日也是事多，就不留你，这些糕点都是你爱吃的，不如带回姚府慢慢享用。”
姚琳兴高采烈地指挥着总管把各色糕点仔细包好，脸上无半点不悦之情，开开心心和木北墨告辞，回了姚府。
送走了姚琳，木北墨脸上的笑意并未消失，而是逐渐凝固，变成了与心情无关的面具。
尹康凑过来试探：“殿下，咱们要怎么办？”
木北墨沉默不语，只是摆了摆手。
狼五方才并未走远，和狼一狼三躲在房外，方才姚琳所说的话，他们三个人也囫囵听了个大概。
听到韩霖和苏慕宇勾结，将木叶出卖给南宛军，狼五简直要羞愧死。
是他坚信韩霖不会做出反叛之事，让木叶陷入这般险境。
“你们三个愣着干嘛？快进来。”尹康从书房里出来，冲着三个人藏身的方向大喊。
三个狼卫急忙进到书房中，围在木北墨身边。
狼一最先说话：“韩霖的消息传到姚宏直这，也得几天时间，若郡主真的被南宛擒住，怕是已经······”
狼五脸色难看：“郡主早对顺中关等三关有所安排，到我走之前都是一切顺利，就算郡主被擒，顺中不日就会生乱。若是郡主遭难，苏慕宇定然控制不住局势，所以应当还能拖延一段日子。”
“能拖延一段日子又如何？眼下我们什么都做不了。”尹康语气沉重，“王上不允许出兵，只派你们几个狼卫去又是无济于事。”
这话说的没错，木北墨虽是储君，但木奕承已经警告过他，他不能有任何异动，否则就是犯了父王的忌讳。
能偷偷去的，只有狼卫。但顺中关有南宛军五万，渡冬关的韩霖又和姚宏直沆瀣一气，存了置木叶于死地的心，几个狼卫根本起不了什么作用。
可木叶写了血书向木北墨求救，她已然被逼到绝地，没有其他人能救她。
仔细算来，木叶被逼到此般境地，应当说是木北墨的原因。
是木北墨，在她提醒之后，仍然没能查出韩霖和姚宏直私下联系，还与南宛暗中勾结。
是木北墨，明明知道她手下的人里有贵族的势力，却依然逼她只带一万人出征。
再往前推，还是木北墨，将她拉入西凌的诡谲朝局。
若不是因为木北墨要木叶为自己所用，她就不会被姚宏直视作眼中钉肉中刺，一定要除之而后快。
但这也是她自己的选择，她接受了木北墨提出的建议，并欣然将这些危机当作自己的机遇。
于是一个机遇引出另一个机遇，正如危机会带来更多危机，生命会带来更多生命，死亡则招来更多死亡。
在某种意义上，这就是宿命。
木北墨闭眼听着几人吵来吵去，不耐烦地敲了敲桌子，争吵声瞬间消失。
“倒也不是毫无办法，还有那两万人。”
尹康第一个反应过来：“殿、殿下的意思是，那两万人？”
“不然呢？”木北墨反问他。
“殿下三思！”狼一反应过来后，立马跪下。
狼三随着跪下，看狼五还有些犹豫，狼三伸手使劲扯了两下狼五的衣角。
狼五方才跪下，和狼三一起请求：“殿下三思！”
看木北墨并不理会跪着的三个狼卫，尹康无奈，只好再次出言相劝：“殿下，那两万人是您废了四五年心血才练出来的，为了不让王上和姚宏直等人知道，您花了多少心思。当真要为了一个木叶，就让这些年的努力付诸东流吗？”
木北墨略有动容：“康伯说的没错，但是木叶······”
尹康接过自家主子的话继续劝道：“殿下，木叶再重要，毕竟也只是您的一枚棋子，况且她也不是那么好用听话，怎么算都是不如咱的两万军队的。更何况，这事也不是咱们把人派出去就能解决的。”
“康老说的没错，”狼一附和道，“若真动用了这两万人，殿下又该怎么和王上交代？”
狼三接过话头：“殿下再想，这两万人，怎么过渡冬关？韩霖收不到王命，肯定不会放行。就算过了渡冬关，顺中关有南宛军队五万，其中三万还是烈月军，咱们的人就算能赢也必然是死伤惨重。而且，出兵的粮草只能用咱们自己的，这件事损失就太大了。”
木北墨听着三人陈述的理由，并不回话，单单点了默不作声的狼五：“狼五，你在木叶身边跟了些日子，你觉得她怎样？”
这句话让狼五倍感压力，他一直跟在木北墨身边，自然知道木北墨为了这两万私兵付出了多少心血，若真要在这个时候用这两万人，就意味着这些年来的辛苦白费不说，还会引火烧身，招来许多难办的麻烦。
可又如木北墨所说，他在木叶身边跟了这些日子，心中多有钦佩，木叶领兵的优秀才能他完全看在眼里记在心里，知道自家殿下慧眼识人，若是木叶当真能彻底为自家殿下所用，她一人远比两万私军有用。
问题在于，木北墨要动用自己的私军去救木叶，是孤注一掷的选择，能救回木叶的希望并不大。而倘若失败，付出的代价就太大了。
木北墨看狼五并没有直接回答，也不急着要一个回答，耐心地等狼五自己想好。
“殿下，若只凭私心，末将很是敬佩郡主，也希望郡主能安然无事。但为大局考虑，木叶郡主虽对我们有用，但救她的代价太过高昂，还请殿下三思，莫要轻下决定。”狼五说这话时，大有愧疚之情，却仍然坚定地劝木北墨仔细考量。
木北墨知道这四个人都是自己的心腹，做事说话也是为自己考量，但听到他们齐齐劝说自己放弃木叶，心里大不痛快。
自从在战场上认识木叶后，木北墨常常会想到她。
一开始设计逼她回西凌，只是单纯觉得她是个有本事的，能为西凌所用。
可随着相处的时间渐长，对木叶的认识越深，木北墨就越感到惊叹。木叶就是这样的人，让人觉得她行事跳脱捉摸不透的同时，又让人不由得为她的才能而倾倒。
木北墨原本以为，自己只拿木叶当棋子看，不过是逐渐欣赏她的本领脾性，才想将她收于自己麾下，做自己的左膀右臂。
归根结底，还是将木叶视作棋子。
可是现在，木北墨倒琢磨不透自己的心思，如果只将木叶视为棋子，按他的性子，本不该听到她被擒后如此担心。
也不该凡是与她相关的事就记得清楚，木北墨记得上次出使南宛的时候，苏慕宇当面讥讽木叶。一想到木叶现在落在了苏慕宇手中，木北墨更是心焦。
他甚至期望，木叶对顾云烈的信任是真的，顾云烈会从苏慕宇手下护住木叶。
但顾云烈和苏慕宇本来就不睦，就算顾云烈真有这样的打算，他自身都难保，又谈何保护木叶？
“你们说的都有道理，”木北墨终于下了决心，“但孤想过了，若想完成一番宏图伟业，必得有木叶相助。是以哪怕付出的代价巨大，孤也得去救她。”