跟随着周宸书信上的文字，皇后就像是亲眼看见了对方在北地的一切经历似的。
她的孩子，看过了她不曾见到过的景象。
经历了她不曾经历的景象。
皇后心里是快意又欣慰。
可是同时，皇后也在担心着周宸，担心对方会不会吃不好，睡不好。
北地多是严寒，又贫瘠，这样的地方是绝对比不上上京的。
就更不要说是和皇宫相比较了。
但，皇后也明白，这是周宸必须去走的道路。
天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其心骨。
皇后仅仅能做的，也只是尊重对方的意思，坐镇好大后方，不让在远方的周宸因为她而担心着。
皇后心里想着，苏乔如今能回来得如此快，定然是收到了送出去的消息了吧。
那么是不是，宸儿也已经知晓了她生病的事情？
思及此处，皇后连忙抬手将自己脸颊上的泪痕擦去了。
眸色也从刚才的怀念、感慨、担忧变成了坚毅。
皇后将信纸折好，妥帖地放在自己的怀中，而后看向苏乔。
她柳叶眉微微凝起，眸间也适时闪过一抹疑惑。
“阿乔，你这样是？”
因皇后是这计谋中重要的一环之一。
苏乔不可能绕过对方，便将自己的想法和盘托出了。
考虑到皇后还在病中，苏乔语气柔柔，说得很是详细温和。
然而这也并不能消弭掉她这一番话中的惊世骇俗。
听完对方的话，皇后忍不住瞪圆了眼睛。
一时间陷入了长久的沉默中。
苏乔看她的模样，忍不住道，“我知晓我将那位四皇子拉出来，其实是在提娘娘的伤心事，我很抱歉……”
皇后瞥她一眼，微微摆手，“本宫不说话倒不是因为这个。”
她的第一个孩子早夭的事情，已经过去了许久许久。
当时是很伤心。
甚至在之后的很长一段时间之内，皇后也没有走出来。
因而身子就不大好。
但是这已经过去了十年了。
她对那位早夭的孩儿也不是就是已经没有感觉了。
她仍旧是会怀念对方。
但也仅仅只能这样了。
谁能一直沉浸在悲痛之中，走不出来呢？
她到底也还有自己的生活啊。
皇后道，“如果那个孩子能帮到你，自然是再好不过，本宫只是觉得你太胆大了，你可知晓自己这是在扰乱皇家血统？”
这在宗族看来是多么严重的事情。
甚至于再是如何胆大妄为的人也不会想到这样的方式。
结果，苏乔……
皇后微摇头，神色放松，脸上带上了笑意。
“既是如此，那本宫自当全力配合你。”
对方如今是要扮作她的孩儿，皇后还挺不习惯的。
不过在仔细地端详了对方的颜容之后。
皇后又忍不住想，她的那个孩子若是没有早夭的话，长大之后，是不是也该是这个模样？
她忍不住道，“阿乔，你与陛下真像，你是怎么想到要以这样的面目示人的？”
苏乔老老实实地道，“不是我想的，而是，周蕴就长这般模样，娘娘或许是不知，我此前易容成周蕴的模样，本以为不会被人看出来什么，不成想却直接被大皇子误会了我是那位四皇子。”
皇后诧异，竟然还有这样的前情？
她再一次仔细地打量着苏乔的眉眼，而后道，“戮王与陛下长得真是相似。”
苏乔陪着皇后坐了足足有三个时辰，而后又在中宫用了午饭了这才离去。
中宫之中，皇后的内殿里时不时地传来笑声。
在这个几位贵妃把持着的皇宫中，这样的举动几乎就是从另一个方面坐实了苏乔的身份。
若不是真的母子，又怎么会在刚一回来就在对方的宫中坐了许久呢？
自然了，苏乔扮演的身份，也没有一个人曾经怀疑过。
拜别了皇后之后，苏乔就带着全丰回王府了。
进了王府，便是如同进了金钟罩中，苏乔紧绷着的神经这才放松下来。
她将全丰安顿好，留了周三在他身边以作保护，而后带着周二出门。
马蹄声急，苏乔径直去了平西侯府。
身形颀长的郎君骑马到了平西侯府的门前。
门房瞧了一眼对方的打扮，只依稀从对方的穿着上判断，这是一位身份地位不低之人。
只是，他毕竟是侯爷府的门房，上京的达官显贵，世家公子哥们，不说都认识吧，起码也基本都见过了。
然而眼前的人，门房却没有一点曾经见过对方的印象。
此人是谁？上平西侯府为何？
正在门房疑惑的时候，那位俊朗的郎君开口了。
“烦请帮忙通禀一声，周瑾上门拜访。”
少年的声音就像是少年本人一样，似蕴含着无尽的朝气。
门房闻言，忙派遣了人去通禀。
不多时候，信就送到了平西侯的眼前。
他坐在竹编的摇椅上，椅子上铺了柔软的狐裘。
值此初春似暖实寒的天气使用再是适合不过了。
在听到禀报之前，平西侯微微阖着眼，轻轻摇晃着椅子。
而在侍从将话说完之后，椅子的摇动忽然就停止了。
内侍低垂着脑袋，从他的视线里，只看见一缕从上方垂下的飘带，忽然就顿住了。
此刻，周围的空气似是被凝滞住了一般。
内侍不敢造次，老老实实地垂立在那里。
也不知是过了多久，内侍忽听到头顶传来一声意味深长的笑。
“见啊，大皇子亲自上门，为什么不见呢？”
平西侯倒是想要知道，对方来找他做什么？
难道是知晓了自己也曾经派遣杀手前去追杀对方，因而是上前来讨要说法的？
还是，对方此前上门拜访其实是为了想要合作？
按照对方的性格来分析，前者很可能，后者的可能性也不低。
正因如此，才那么难以确定。
内侍得了命令下去。
平西侯才重新将椅子摇晃起来。
没过多久，苏乔就带着周二过来了。
苏乔以周瑾的名义，第二次见到了这位平西侯大将军。
苏乔抬手向对方行礼，
“子侄周瑾，见平西侯安。”
平西侯精且锐的目光直白地打量着苏乔的模样。
这目光肆意而无礼，苏乔也不在意，大大方方地任由对方打量。
半晌后，才若无其事地收回目光。
“这是我们第二次见面了吧，四殿下。”
平西侯似笑非笑地道，“四殿下难道是忘记了我们第一次见面的场景？”
若是还记得的话，又怎么会眼巴巴地上门呢？
苏乔听出对方话中的嘲讽之意。
她并不在意对方的挖苦，竟还主动顺着这话道，
“侯爷所说，不敢忘怀。”
平西侯听着她的意思，瞥了她一眼，语气很不客气地道，
“既是知晓，你今日上门为何？你当知晓，我们之间没有什么好攀谈寒暄的。”
话一度之间被说得很死。
平西侯的态度也很是明显了。
苏乔慢悠悠地道，“我知晓侯爷当然是没什么话想和我说，但，我却有很多话想和侯爷说，侯爷何不听听呢？倒也不必如此快速地与我撇清关系。”
苏乔脸上带笑，温和地看着平西侯，期待的目光凝在对方身上等候着对方的回答。
平西侯微微凝眉。
听周瑾说说，倒也不是什么大事。
听听又能如何？
平西侯闲闲地瞥苏乔一眼，“四殿下倒也不用如此说话，你身份卓然，乃是天潢贵胄。
我又如何敢不听你说话？四殿下是折煞我了。”
他语调古怪地道。
苏乔像是听不出他藏在语句中的挖苦一般，顺着对方的话继续道，
“侯爷既是这样想的，那就再好不过了。”
苏乔的脸上挂着喜悦的神情。
平西侯：“……”这人可真是没劲。
平西侯暗自恼恨，省去所有有的没有的的话，直接道，
“四殿下想要说些什么就直接说吧。”
言下之意就是别再浪费大家的时间了好吗？
苏乔也不再绕弯子，她对平西侯道，“侯爷定然也曾想过我归来的目的吧？”
平西侯没有吭声，没说是还是不是。
说不是吧，又太假了，他将对方视为威胁，又怎么会不关注对方呢？
说是吧，谁知道对方又会怎么理解？
多正常的事情落到对方的话中，都会变得不正常起来。
方才平西侯可是领教过了。
所以为了减少麻烦，他干脆什么也不说。
苏乔也知晓平西侯是真的恼了自己了，她不紧不慢地继续道，
“我此番归来的目的不是为了别的，正是为了权利而来，我在野长大，到了我这般的年纪，本该是早就在朝中掌权了，可我却还是一介白身。”
平西侯还是第一次听他这样描述自己的情况。
本该是意气风发的少年郎君话语中怎么潜藏着浓浓的郁郁不得志？
他忍不住深看了对方一眼。
而此刻，苏乔垂眸，唇角微勾。
鱼儿注意到饵料了。
“世人只看到我是如何地风光，却不知晓我过去的这些年过的是多么地艰难，如果可以的话，我宁愿自己只是一个普通的四皇子。”
苏乔压低声音，垂下脑袋，脸上写满了无尽的落寞。
普通的四皇子？
那不就是宁愿舍弃自己身为嫡子的身份？
平西侯还是第一次听人说不喜欢嫡子这个身份的。
这样的话说出来，难免会给人一种在暗自夸耀的意思。
但是平西侯仔细一看对方的神情，再想想对方的处境，不免觉得对方或许也没有说错。
皇家的子弟担起担子的年纪普遍都早。
十二岁之后就可以单独开府，而开府之后就要着手着朝堂上的事务了。
按照周瑾这样的年纪，若不是因为身份特殊需要潜藏着，他早早地就进入朝堂，此刻都不知收拢了多少权利在手中了。
而此刻，也确实如对方所说的，他还只是一介白身。
虽然平西侯逐渐认可了对方所说的话，但那又怎么样呢？
对方没有权利正对他下怀。
苏乔仔细打量着下平西侯的神色，在确定对方已经有些相信了自己营造出来的周瑾之后，这才继续下一步。
“侯爷，如今朝堂上，容太师与永乐候联合，一直在打压着侯爷的人手，朝堂之上人心惶惶，侯爷手中的权利也一再地被两人瓜分，想来，侯爷心中也是不甘心的吧？”
平西侯听着对方的意思，直截了当地道，“四殿下说那么多，我却是也不可能会和殿下联合的。”
苏乔对对方的回答并不意外，他只道，“侯爷何不听我将话继续说完？”
平西侯不置可否，他抬手，做出一个你请的姿态。
一副你想说就说，反正你说了我也不会听的姿态。
“王叔本就有在北地一展抱负的决心，恰碰北耀野心勃勃来犯，王叔是不会回来了。”
平西侯神色一动，“戮王要攻打北耀？”
苏乔点头，“是，王叔要攻打北耀，可王叔的身体……”
也不知能支撑着他走到哪一步。
这后半句没有说出来，但平西侯从对方那惋惜的神色中读出来了。
“殿下从北地回来的时候，戮王是否曾交代了什么？”
苏乔点头，脸上的神情并不好看，“王叔将王婶托付给我，命我好生照顾着王婶，如此，他也放心将戮王府交给我了。”
平西侯闻言，心下忍不住嘶了一声。
周蕴竟是在交代后事？
算算时间，其实距离对方要毒发也没有多久了。
周蕴要去了。
而对方果然是如同此前他所想的那样，要将手中的权利交给周瑾。
如此一来，诏狱司也自然是交到周瑾的手中。
“王叔心意已决，但王婶对于王叔强行安排她回上京一事却很不理解，甚至几次三番生出反抗的情绪，这样的情况下，王婶如何还能履行曾经和侯爷之间的承诺呢？”
闻言，平西侯微微眯了眯眸子。
苏乔说完最后一句话，“侯爷，如今，你除了选择和我合作，已经别无他法了。难道侯爷要看着自己在朝堂上的桩子一一被拔除？被容太师和永乐候彻底地拔掉您尖利爪牙？”
平西侯自是不愿的。
他忍不住仔细地打量着眼前的少年，似乎才第一次认识对方一样。
被保护在人身后的少年终于是长了硬而有力的翅膀了。
也不知周蕴知不知道对方的这番言论呢？
道理的确是这个道理，只是这样剖析开来分析，难免会给人一种没有人情味的感觉。
平西侯手指下意识地敲击着椅子的手靠，“四殿下的意思是，此前戮王妃负责的灾民赈灾款项被盘剥一案也是由你来全权处理？”
苏乔笑，“这……，唉，王婶心系王叔，几次三番地想要偷偷离开回北地去，这样的情况下，实在是不适合在跟进这个案子了，王婶需要好好地休息，所以也只好由我来处理了。”
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