梅县令大袖一挥，冷声道：“霍大人休要被这宵小之辈欺骗了。他方才已认罪，此案已经真相大白了。”
霍青山转身再看向胡大春，呵斥道：“胡大春，你若是没做过这些杀人的勾当，为何要认罪？现如今又道自己无辜，想欺骗本官？”
胡大春急忙喊道：“大人，草民不敢欺瞒大人，草民之所以认罪，实乃有苦衷。”
“有何苦衷？”霍青山追问道。
胡大春正欲开口，梅县令又拍了一下惊堂木，呵斥道：“胡大春，既然你口称有证人作证，那本官便去寻人作证。不过你在讼堂之上反复无常，撕毁认罪书，罪不可赦，本官先判你三十大板，即刻行刑，以儆效尤！”
霍青山微微皱了一下眉头，没有开口阻止。
林晓想到胡大春刚刚跳上公堂抢夺认罪书的模样，只怕霍青山想开口求情也没有理由。
胡大春被捕快衙役押着，按在讼堂旁边的板凳上。
他大声喊道：“霍大人，不是草民反复，是梅大人……”
“打！”梅大人将签筒中的令签掷出，神色狰狞地说道。
衙役不敢怠慢，迅速抡起水火棍往胡大春身上打去。
“是梅大人让我顶罪的。”胡大春大声喊了一句，随后便是闷哼了一声。
讼堂里旁听的人听，纷纷议论起来。
“刁民，刁民！还敢胡言乱语，给我打！”梅大人大声地咆哮道。
林晓皱了一下眉头，轻轻拉了拉霍青山的衣袖，以不低不重的声音问道：“大人，衙役在公堂上打死无罪的疑犯，该如何处刑？”
“既然无罪，便不是疑犯，乃平民百姓。衙役杖毙百姓，若有下令动刑的主审一力承当，则除以三年牢狱之刑即可。”霍青山的声音悠扬动听，他知道林晓的心思，说话的声音也不轻不重，刚好让那些动刑的衙役能听到。
两名抡着水火棍的衙役听了，只觉得手有些软。他们偷偷瞥了一下梅县令，想让梅县令替他们承担只怕是奢想，不栽赃嫁祸给他们就阿弥陀佛了。
想到这里，两名衙役的手就更软了。
梅县令气得牙痒痒的，可林晓和霍青山一副谈论国之刑法的样子，并未阻拦他用刑，让他无话可说。
旁听席里的人看向梅县令的目光变了样。
之前他们还觉得梅县令找到了凶手，总算不负众望，而今得知他在背后使的小手段，对他更是失望至极，纷纷摇头叹息。
他们竹亭县的父母官找不到真凶，就找个无辜的人来顶罪，竹亭县在这样的县令管制下，还能有什么世间公道？
三十大板打完，胡大春感觉还没有之前在上坪村挨得一顿打严重。
不过他还是由着两名衙役架着走路。
梅县令挥手道：“押进牢房之中，等证人到了再审，退堂退堂！”
今日的颜面丟尽了，他在这讼堂之上一刻都待不下去了。
然而，霍青山却在此刻沉声笑道：“这剜胸案已经由本官侦办，胡大春是此案的关键人物，本官还有话要问他，你们暂且将他留下！”
捕快们看了看梅县令，梅县令皱了皱眉头，道：“霍大人，本官已经勒令退堂，日后再审了。”
“梅大人，你可知人命关天！”霍青山凝视着梅县令，突然厉声说道。
梅县令被他的声音给震慑住，只觉得霍青山如同那高高在上的王者，正在俯瞰着他。
“你，你这话是什么意思？”梅县令惊慌失措地反驳了一句。
“本官是什么意思，难道梅大人不清楚？”霍青山冷冷地扫了他一眼。
霍青山看向胡大春，沉声喝道：“胡大春，本官问你，你为何要冒认杀害吕氏和颜氏？如实说来！”
胡大春闻言，连忙说道：“这是梅大人和张师爷哄骗我的，他们让我认下这三起命案，往后就照顾我儿子长大成人。草民自知杀害了虞氏，难逃一死，因而才答应了他的。”
“胡说八道！”张师爷站出来大声训斥道，“胡大春，你休要血口喷人。”
梅县令狠狠地拍了一下惊堂木，指着胡大春道：“习民，本官何时哄骗于你，又何时让你顶罪了，可有证据？诬蔑朝廷命官，你简直、你简直罪无可赦！”
胡大春磕头道：“霍大人，草民没有证据，但这些供词都是张师爷口述给草民的，草民绝无妄言。”
霍青山冷冷地凝视着张师爷道：“可有此事？”
梅县令愤怒地看着处处与他作对的霍青山，痛斥道：“无凭无据，霍大人难道相信这一介习民的话？他是在诬蔑本官，心怀侥幸，霍大人莫要被他蒙蔽了双眼，损了你的英名。”
霍青山不语，只是直视着张师爷。
张师爷吓得跪下磕头道：“霍大人，学生昨夜去审问胡大春，胡大春在学生的审问之下，一一供认不讳。是他自己认得罪，学生一时糊涂，信以为真，不料他在这公堂之上反口，不仅令梅大人差点断错狱情，还反咬梅大人和学生一口。这全都是他的计谋，霍大人，学生只是办案心切，着了他的道，您可千万别听他片面之词。”
霍青山冷笑了一声，扭头看向了梅县令。
胡大春在旁边嘶吼着说道：“明明是你教我说的口供，我连那颜氏长什么样都不知道，更别提她住在哪里，怎么会在荒郊野外等一个晚上去杀她？”
“混账，咆哮公堂，你还想再挨棍子吗？”梅县令敲着惊堂木骂道。
胡大春想辩驳，霍青山伸手制止了他，示意他不要再冲动行事了。
霍青山对着张师爷道：“你说的也不无道理，此事无凭无据，日后再细查不迟。”
张师爷松了一口气，要是霍青山一直咬着这点不放的话，万一真让霍青山查出些端倪，那他和梅大人都吃不了兜着走。
梅县令的神色也是松了松，偷偷看了张师爷一眼，幸好他机智反驳，没有留下证据。
想到这里，他就越发痛恨地看着胡大春，这个家伙居然反口，真是无耻小人。明明说好的事情，怎么能言而无信呢！
此时此刻，他选择性忘掉自己也是个言而无信的人……“退堂退堂，待证人来了之后再审。”梅大人说完，站起来便要离开。
霍青山从一旁绕上讼台，来到他身边。梅县令还以为霍青山要找他说话，结果不曾想霍青山从他身边越过，走到公案前，重重地敲了一下惊堂木。
“嘭！”讼堂之上传出巨响，将正要离去的人们拉回了注意力。
“本官受知府彭大人之命，前来竹亭县侦办剜胸一案。梅大人既已退堂，那本官便借此时机，也来审一审这令人闻风丧胆的竹亭县剜胸一案！”霍青山不轻不重的声音响起，凛凛威严逼得众人不敢抬头直视。
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