克里斯没有通过试炼。

    不止是因为他给最后一关只预留了两天时间。

    更因为在他进入斗兽场、看到那只被养得膘肥体壮的凶兽后,就知道了自己过不了这关。

    在阿尔卑斯山脉的冰原上,他已经和太多凶兽打过交道了,也不止一次被凶兽撵得落荒而逃了!

    丰富的经验,让他连试一试的心情都没有就直接放弃了。

    他母亲是希望他不管面对什么困难的时候,都不要匮乏勇气,但不是要求他在明知不敌的情况下还要作死。

    鲁莽与勇敢的区别,他自己分得清。

    而且,静养三天的时间并不长,无法养好娜迦族在他身上留下的伤。

    他不需要给爱因斯克家族证明什么,所以也没必要逞强,以免给身体留下隐患。

    对此,詹姆斯当然不会放过揶揄他的机会。

    但他的外公拉斐尔大主教知道了以后,则是夸赞了一句,“在这个年纪就能正视自己的不足、遏制住年少轻狂的虚荣心,实属难得。”

    赢得夸奖的克里斯,在晨练中也多了一名对手。

    一直跟在拉斐尔身边的、抱着一把平凡无奇长刀的刻板中年人。

    对这位中年人,克里斯只知道他没有爱因斯克的姓氏,却让除了拉斐尔之外的所有爱因斯克都要以礼相待的人。

    就连詹姆斯的父亲、代为执掌爱因斯克家族权力的朗格都不例外。

    拉斐尔没说这个中年人的名字。

    只是在一天的清晨时,突然带着中年人走进小院对克里斯说,“亲爱的小克里斯,以后每天早上,他会教你如何战斗。”

    这位中年人也没有自我介绍过。

    只是每天清晨如期到来,在克里斯的小院子呆一个小时。

    他从来不讲究什么客套,进来就连刀带鞘直接砍向克里斯,不断的把年轻人打趴下,然后再施施然的离开。

    这样的日子持续了十天。

    而这个中年人就对克里斯说过三次话。

    第一次是这样的:“使出你的全力,把我当成不共戴天的仇人。比如,假想是我带人伏击了你的母亲艾薇儿。”

    这让克里斯隐约猜到了他的实力:强者。

    第二次的话语更短,“别光顾着挨揍,看清楚我是怎么如何发力的。”

    第三次的话则是作别,“每个人都是独一无二的。你大致摸到门槛了,自己摸索出适合自己的道路吧。”

    然后两个人就再也没有了交集。

    但这短短十天的时间,却让克里斯觉得受益匪浅。

    因为锡恩的教导是让他学会如何保住性命,半步强者的娜迦族,则是让他偷学不少使刀的技巧,而这个面无表情的中年人,让他知道如何化繁为简、将战斗的技巧做到收放自如。

    当他的教导结束,也意味着克里斯该离开爱汀城了。

    是啊,克里斯该离开了。

    他已经代表伊顿家族做出了选择,而爱因斯克也基于血缘的牵绊给予很多帮助,以后的路他就该自己去闯了。

    而且,他也想着去完成母亲艾薇儿留下的考验。

    不辜负母亲的希望、终有一日以强者的身份回归伊顿领地守护家族,这才是他此生奋斗的目标。

    收拾了行囊,给外公拉斐尔以及所有人认识的人告别后,他便踏上前往矮人国度的路程。

    就如他前来南方一样,仍是詹姆斯尽地主之谊送他出城。

    出城之际,詹姆斯转交了来自朗格公爵的一封信,告诉他把这个交给矮人国度边关的守备长官,就有人带他去找吞金兽了。还赠送了一个小钱袋,里面装着两颗红宝石以及十几枚金币。说是大主教拉斐尔特地叮嘱的,为了让克里斯无需为路上的花销烦恼。

    但克里斯只接受了书信。

    因为一颗红宝石价值五百个金币,而伊顿家族的商队翻山越岭将货物送到洛基达然山脉,一趟至多也就赚取三百个金币的样子。

    他外公出手实在太慷慨了,让他觉得受之有愧。

    而且他今日就要离开长辈羽翼庇护去寻找自己属于自己的天空了,如果连凭借手中的长刀获取食物都做不到,还作什么追逐强者之路的春秋大梦!

    “谢谢你,詹姆斯。”

    他隔着衣服拍了拍仅有两枚金币与十余个银币的钱袋,“我自己有钱,请为我给外公转达谢意。”

    “好,你走吧。”

    对此,詹姆斯没有坚持,只是给了他一个拥抱,“别忘了我父亲的话。”

    他是指朗格公爵声称,爱因斯克家族会一直给克里斯预留加入护教骑士团资格的事。

    “再见,亲爱的表兄。”

    克里斯给了他一个灿烂的笑容,跨上马匹头也不回的离去。

    骏马驰骋了好一会,一直等背后的爱汀城变成了一个小黑点,他才轻拉马缰绳放慢马速缓缓而行。

    方才出城的时候,他还问了詹姆斯一嘴,如果两人不留余力搏杀的话,詹姆斯需要多久能将他击杀。

    而詹姆斯的答案让他觉得自己很弱小。

    “虽然你也差不多摸到战士巅峰的门槛了,但对我来说仍是不堪一击。亲爱的小克里斯,如果我不留余力,三分钟之内你就倒在血泊中了,甚至时间更短。”

    无需三分钟......

    虽然詹姆斯比自己大十岁,但克里斯还是无法接受这样的结果。

    这意味着他想成为强者还有很长的路要走,但他没有多少时间了。

    半神陨落,纷争再起。

    他默默念叨着世人皆知的预言,也在思考着如何尽快提升自己实力的办法。

    准确的来说,是选择去哪里历练。

    因为最快提升实力的办法是让自己一直处于危险中,在生与死的边缘徘徊,用死亡的威胁来刺激神脉快速生长。

    要不,等完成阿妈的考验后我就回去北方,选择死亡之森作为磨练自身的地点吧?

    以家族与北方血岩亚人族那么多年贸易往来积累的情谊,他们应该会允许我借道穿过领地吧?

    哦,不对。

    阿妈预留考验中的冰骨蜥,好像只栖息在死亡之森中。

    我要完成考验就必须先回去一趟......

    策马缓缓之际,克里斯的心绪也随着马背在起伏。

    但很快,他就暂且放下思绪,因为他看到前方道路侧有一人在驻马而立。

    是一直跟在拉斐尔身边的中年人。

    他依然寡言少语,看到克里斯的时候就狠狠夹了夹马腹,让胯下良驹窜了出去。

    “跟我走。”

    没说去哪里,也不提去作什么。

    愣了一下的克里斯,急忙催马追上,“请问,你要带我去哪里?”

    “复仇。”

    顿时,克里斯不说话了,并开始觉得马速太慢了。

    因为在爱汀城的时候,他就私下问过詹姆斯关于他母亲被伏击的信息。

    詹姆斯并没有对他隐瞒,将所有知道的事情都说了。

    艾薇儿被伏击之时拉斐尔已经是家主了,执掌半个南方的他,当然不会放过胆敢伏击自己女儿、挑衅爱因斯克家族权威的人。

    在不懈努力之下,爱因斯克家族用了八年时间,终于查到了伏击艾薇儿的那名强者来自另一位火神枢密大主教家族——因为艾薇儿天资惊人,如果让她有时间成为强者,将会改变南方两个家族势均力敌的局面,所以那个家族选择了将危险扼杀在摇篮中。

    面对这样的结果,拉斐尔并不意外。

    早在事情刚发生的时候,他就隐隐有所猜测了。

    但他却不能立即展开报复。

    因为如果他想要复仇,唯有以发动战争的方式,而涉及到强者的战争几乎都是以一方被彻底抹去才停息。

    但人类半神仍旧活着!

    神圣帝国仍对南方虎视眈眈、想将之变成没有公爵的领地。

    南方两个大主教如果刀兵相见了,那么帝国将会坐山观虎斗且从中不停的拱火,一旦他们两败俱伤了,米尔斯皇室就会派遣狮鹫军团进入南方摘取胜利的果子。

    让火神教不复存在。

    或许,另一个大主教胆敢伏击艾薇儿的倚仗,就是知道爱因斯克家族会顾全大局,不会选择玉石俱焚吧。

    事实上,他们赌对了。

    拉斐尔终究还是选择了隐忍。

    开始着手建立护教骑士团,坐等半神陨落之后再报仇雪恨。

    不过,无法发动战争的爱因斯克家族,还是可以先找其余参与伏击的人算账的。

    那名强者伏击的时候,为了撇清干系还雇佣了中土平原的佣兵参与,伪造是光明教所为的假象。这些佣兵在伏击之后,也知道了自己惹上了什么麻烦,为了躲避报复,所以选择了散伙,以化整为零的方式消声灭迹了。

    还活着的一共是十五人,有的担当了帝国的低级军官,有的跑去东部群岛当水手,有的跑回家乡当农夫,甚至还有成为光明教神殿战士的。

    但不管什么身份,只要他们还不是万众瞩目的强者,爱因斯克家族都可以肆无忌惮的暗杀掉!

    拉斐尔身边的那位中年人,就是因此离开了南方好几年。

    他也没有辜负爱因斯克家族的信任,陆陆续续带回来了十四个头颅。

    至于为什么没有带回来剩下那个,是因为那个人很狡猾,竟然就藏身在南方、就在隶属爱因斯克家族的教区之内!

    拉斐尔决定让这颗头颅多活几年。

    因为在那时候北方送来了艾薇儿病故的消息。

    所以他觉得,艾薇儿的在天之灵,或许更想看到另一个人砍下第十五颗头颅。

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