左等，不见人。
右等，没出现。
二掌柜有些按捺不住。
想问问那名使者，连使者也不见了。
二掌柜预感不太妙，手握在刀柄上，低声吩咐：“走。”
手下人有些急：“二掌柜，我们的银车……”
“先不管银车，离开这里再说！”
七人转身往外走，还没到门口，门已经被锁上。
二掌柜立即拔刀出鞘，大声道：“诸位！我们初到贵宝地，往日无冤，近日无仇，不知这是何意？”
一语话落，就听有轻轻的轮椅声响，有人自堂屋正厅，坐着轮椅出来。
此人身穿紫色衣袍，广袖如云，贵气天成。
他脸上戴着不同于其它人的面具，黑底勾勒火红色脸谱，威严自生。
“鬼王？”二掌柜心口微跳，刀入鞘，上前几步拱手道，“在下京城草木堂二掌柜，拜见鬼王。”
鬼王没说话，但二掌柜能感觉到，他锋利的目光有如刀割，在他身上来来回回。
“草木堂，”鬼王缓缓开口，看着他身后的那几个人，“这几个人，和死在杏子林的那几个，都是你们养的杀手吗？”
二掌柜眸子猛地一缩，后退两步：“鬼王，这是何意？”
“就是字面意思。”
二掌柜呼吸急促：“这是我们草木堂内部的事。今日我们来，是来买草药的，并非为着其它的事。我们奉上白银，鬼王开价，公平交易。”
“公平交易，”鬼王短促笑一声，“草木堂也配说公平二字？”
“如果鬼王觉得这交易没办法与我们进行，”二掌柜压着火气，不敢硬顶，“那我们就算没这个缘分。
买卖做不成，我们也不强求，就此别过。”
“二掌柜，”鬼王漫不经心道，“你知道，这次的暗市为何而开吗？”
二掌柜眸中难掩惊愕：“你……你的意思是……”
“你猜对了，就是为你们。”
鬼王似乎在笑，二掌柜却觉得毛骨悚然。
“我们究竟何处得罪了鬼王？”
得罪？
当初在他们意图杀害顾晚晚的时候，鬼王就已然动了杀机。
“明药，还在你们那吗？”
二掌柜一怔：“什么明药？”
“你们的东家是谁？”
“这……我也不知，大掌柜的都没有见过东家真容。”
“问什么什么不知道，”鬼王失去耐性，“那就没必要再说下去。”
二掌柜上前一步道：“鬼王，这不是生意之道吧？我们带着诚意来，银子你都瞧见了。而且……”
他一咬牙：“恕我直言，你这里的这些药材，恐怕原本也不是你们的吧？”
“不过，即便如此，我们也认这个栽，愿意以高价收回，不知鬼王愿不愿意交下我们这个朋友？”
二掌柜自以为这番话说得极为漂亮，拱了拱手继续道：“如果鬼王愿意，那草木堂愿意与暗市结好，互帮互助，永不相负！”
鬼王短促笑一声：“互帮，互助，你们草木堂，何德何能？既然打开暗市让你们来，就没打算让你们活着回去。”
二掌柜手下一人上前：“二掌柜，别和他废话！既然要动武，我们也不是吃素的。”
“对，就真刀真枪和他们干，杀出一条血路，把药材带走！”
“就是，银车也带上，重新做一回无本儿的买卖。”
鬼王落在最后说话的那人身上：“赵五，人称五老虎，为抢夺别人的传家宝，怒杀人全家十七条人命。
一路逃，一路杀，身上背着几十条人命。”
赵王见被人揭了底，眼神凶狠地盯站鬼王：“是爷爷！那又如何？几十条命都背了，不差你们这里这些！”
鬼王偏头看看身后的人：“打断他的手脚，留一口气。”
“是。”
身后人同样戴着面具，看不见脸，身材极瘦，像一根晃动的竹竿。
和五大三粗的赵五相比，简直不堪一击。
赵五哈哈大笑：“找这个人，你这点儿血，还不够爷爷的刀喝的，看到没有，爷爷的手臂都比你的大腿粗……”
一语未了，对面的人抬腿，快如闪电一般，赵五还没来得及做出反应，魁梧的身体如同破麻袋一样飞出去。
“哐”一声掉落在地。
赵五倒地不起，歪头吐一口血，挣扎半晌都没能地爬起来。
对方看都没有看一眼，又返回鬼王身后。
其它两人上前拖住赵五，直接拖出院子，就在院门口，传来几声骨头断裂的声音。
但没有听见赵王的惨叫。
这种寂静，比惨叫更让人毛骨悚然。
鬼王淡淡道：“下一个。”
包括二掌柜在内，都有一种刀悬后颈之感。
“鬼王！这究竟……是为何？”
二掌柜脸涨得通红，之前还心存一点侥幸，现在他感觉到深深的绝望。
无力感，绝对性压制，让他像个溺水的人，无处可依，只有等死。
可他连这是为什么都不知道。
“草木堂上次想杀五公主顾晚晚，是不是你的手下动的手，就在草木堂附近，下雨天。”
二掌柜听他提到顾晚晚，眸子倏地一缩。
“这……我并不知。”
鬼王轻笑：“若是坦荡承认，还算有几分胆识。”
二掌柜咬牙道：“暗市与朝廷，不是素来没有瓜葛吗？何况，五公主嚣张跋扈，并非什么……”
话音未落，鬼王手腕一翻，一点寒星直奔向他。
“哧！”铁器入肉的声音。
血花溅开。
二掌柜闷哼一声，手捂着伤处，想叫说话，却惊觉说不出话。
他一手捂着伤口，一手抚着喉咙，惊恐地看着鬼王。
鬼王遥遥看来，目光带着杀意。
“凭你，也配指责她。”
“动手吧。”
一声令下，院子里拳头到肉的声音四起，却没哀嚎声。
听得人头皮发麻，心尖发颤。
片刻之后。
鬼王吩咐：“有人命在身的，把罪名写在木板上，和他们捆在一处，扔入京兆府。其它的……直接斩杀。”
“是！”
顾晚晚醒来的时候，天光已亮了。
起床洗漱，千军听到动静，命人进来伺候。
顾晚晚笑说：“不用，我也没那么娇气。王爷呢？”
“王爷在书房那边，在商量事情。公主要过去吗？”
顾晚晚想了想：“既然王爷有事，那我就不去打扰了。我四处转转。”
“有什么好玩的地方吗？”
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