第六十一章

    “所以,舅舅就定了那个冯家的大娘子?”倩姐把药碗放到一边,柳氏连忙给她拈了颗桂花糖塞她嘴里。虽然倩姐说自己没事,但那天晚上还是把柳氏吓住了,第二天一早就带她到王郎中那里开了两副镇定安眠的药,天天煮给她喝,又到庙里给她求了个护身符戴着。不吃药就不让她出来,倩姐无奈,也只有天天捏着鼻子往嘴里灌药。

    “那冯家大娘子不错,我也去看了,行事大方,模样也是好的,若不是耽搁了,必不会与人做小的。”

    “那……舅妈呢?”

    “她?等冯氏进了门,你大姨才会放她回去呢。”虽然面上不显,声音中却带了几分幸灾乐祸,倩姐舔了舔嘴唇,有一种说不出的感觉。就这么两三天,柳大姐就给柳中石说了一门亲。据说那冯家的姑娘是个望门寡,要说小户人家,也不该太讲究的,这门亲不成,过段时间,一般都会再定一个,哪怕再找的不比当初那个,多贴点嫁妆,一般都不会让自家姑娘真守寡一辈子。但冯家的这个,亲妈去了,当家的是个后娶的,这对不是亲姑娘就不是太上心。再加上有点高不成低不就,一来二去这姑娘就到了二十五六。

    这个年龄若不与人做填房,就是做妾。这姑娘当然是想去当填房的,可就算当填房,要遇到个好人家也不容易,正巧柳中石这边就想找个贵妾,冯家本来是不怎么愿意的,可柳中石这边出的聘礼多,那后妈就动了心思,说动了冯老爷子就真许了,再过一个月,柳家就能过去抬人了。

    这么快就找到一个这么合适的,要说柳大姐没做准备,倩姐是怎么也不信的。说是给平哥找媳妇,可她要相看,怎么也不会相看二十岁以上的女子吧?要说帮自己丈夫纳妾,那当然更不可能。

    柳大姐,是早就想让柳中石纳妾的,不过过去一直找不到机会。

    自从李秀才那事后,倩姐就喜欢起她这个大姨来,觉得她做事有章法,处事公平。姐妹们有事,找到她,愿意帮忙;不找到她,也不会擅自插手。这样的亲戚,在现代都是上上品的,在这古代更是难得。

    可是、可是这么早就想着给自己的弟弟纳妾……

    她觉得自己应该理解,柳中石是柳家唯一的独苗,不管是过继还是纳妾都是要留下个根的,可她总觉得柳大姐那完美的形象有了裂痕。想到这里,她露出一丝苦笑。她又有什么资格想这些呢?周氏落到这个地步,一半是她自作自受,但另外一半却是她推波助澜的。那个银锁上的缺口本只是一条很隐蔽的细线,就算发现了,一开始也只会觉得是划痕,荃姐先送来的时候,她还当着她的面看过,可当时真没发现什么。是她后来总觉得蹊跷,在灯光下来回把摸翻看这才发现的。

    她当时可以不出声,可以事后再说,可以找到柳中石私下来问,可以先给柳氏打声招呼……她有一百种选择,但她却把那个口加大了,然后在那个时候闹了出来。

    现在去想,她当时就没想过让周氏被休吗?不,她想过,虽然她觉得周氏不会就这么给休了,但她想趁这个机会把周氏彻底打压下去,让柳中石以后再不听他的话,能和他们保持正常的往来。

    为什么?

    因为她需要这个舅舅,这段时间以来,她深切的体会到了娘家人的作用。

    “主要是不方便,要不啊,就该是等冯氏生下儿子再放她回去。”柳氏把碗收了,又去翻她的箱子,“明天是个喜庆的,我看你还穿这身红的吧。等忙完了这一阵,就去给你做衣服,你这几次总是穿这么一身,也真不像话。”

    倩姐含糊的应了一声,又试探的问:“娘,其实舅妈……也、也,过去……”

    “也什么?”

    “其实舅妈过去最怕的,也就是你们给舅舅纳妾。若是你们保证不给舅舅纳妾,也许……”她说着低下了头,有点嫌弃自己的虚伪,又有些嫌弃自己的懦弱。做都做了,还想这些做什么?若周氏做的很好,不给人机会,现在也不会这样。可是,这能成为借口吗?周氏的命运的确是被她改变了!

    柳氏坐过去,揽住她:“这些话我本不该给你说的,但你现在一天天大了,有些事也该有个数。你姥姥姥爷走的早,按理,只要你舅舅不想,别人都不会硬塞个妾给他的,也塞不进去,你大姨也不行。你以后也是要出嫁的,娘当然希望你进门就怀孕,二年就生子,三年抱俩,连得两个儿子。可有时候这事情啊,不是你想怎样就能怎样的。万一你也遇上了娘或周氏这样的情况怎么办?”

    倩姐一怔:“大姨不是成亲几年才有的大哥的吗?”

    “你大姨那是有些特殊,不说你姥姥姥爷那时候还都在世,就是你大姨夫那个位置……当初若不是你姥爷,你大姨夫也可能被人顶了。因为这个,你大姨就算再晚个一两年,杨家也要给她留这个体面。可若是再晚呢?若是像娘这样一直没个儿子呢?”这话是有些不吉的,柳氏过去只敢心中想想,但她看柳家这下一辈的状况,很怕女儿就继承了这个。倩姐不懂,她却是知道的,娶亲的时候还有个隐晦的标准,那就是男方还要看看女方家中兄弟是不是足够多,前面要是有嫁出去的姑娘,还要看那个是不是好生养。

    “母亲是说……要让我主动纳妾吗?”

    “不是一定要纳妾,但你一定要早作打算。你将来出嫁,我必定是要给你好好相看的,若无意外,婚后也是会有那么几年好光景的。可不管那时候再好再甜蜜,也不要信那男人真会和永远一条心。这男人啊,第一是看重自己在外面的面子前程,第二啊,就是自己的后嗣。你爹能守我这几年,第一是我们当年真好,第二,则是我能给他在外面挣面子,他的吃穿花用都要靠着我,这点体面他总是要给我留下的,否则啊……现在就不是天儿是你弟弟了,没有马氏,总有张氏李氏王氏的。”

    说到这里,她露出一丝苦笑,倩姐握住她的手,柳氏一笑,摇摇头:“这些道理我也是最近才想明白的。过去总想着留着男人的心就什么都有的,可现在想想,这心是什么?他今天属于你,明天就能属于别人。女儿家把这么不确定的东西做依靠,多么可悲多么可怜?你说这出摊子这么辛苦,娘为什么还不拦着你?你有这个心,娘就给你这个机会,你有了挣钱的能力,以后总不会被人欺负的太狠了。”

    “娘!”倩姐上前抱住她,她这段时间天天忙,忙这个忙那个,想着怎么发展他们的生意,怎么赚更多的钱,却不想柳氏已经考虑的这么深远了。

    “好了好了。”柳氏拍着她的后背,“娘会多留你两年,这在娘家的日子啊,你就高高兴兴开开心心的,这些乱七八糟的事你都不要想,我们的倩姐是要带着大笔的私房钱出嫁呢!”

    “娘!”倩姐装作害羞的不依了起来。她和柳氏闹的热闹,内心中却不免有一种说不出的恐惧,以后她会嫁给什么人,又会过什么样的日子?她虽然相信只要自己能挣钱天下大可去得,可是、可是这个时代的女子又是何等的悲哀?她能做什么?不,对这个时代她什么都做不了。她唯一能做的,也就是赚钱,再多赚一点钱。

    也许她这个怨念太强烈了点,当天下午,就有一个姓吴的男子过来,打听加盟的事,在听说要先交二十两银子的时候他愣了愣,不过最后还是咬牙点了头:“我今日没带这么多钱,明日再来可好?”

    “明日我们有些事情不太方便,不如……过明日?”

    柳氏犹豫了一下开口,那男子当然也不差这一天,约定了时间寒暄了几句就告辞了。他出去后,柳氏笑道:“我们的倩儿小老板又要发财了呢。”

    倩姐一扭身,摆了个兰花指:“娘,你眼皮子太浅,这算什么啊,以后咱们发财的机会多着呢!”

    “不过真没想到这个人会同意二十两的加盟费啊,倩儿,你说你定的是不是高了点?雨前楼不在乎这点钱,别人可不一定啊。”这段日子其实不断有人来打听加盟的事,不过一听说二十两银子就都退了,所以到现在他们真正成的才只有两个,而且周家父女那两个还是不要钱的。

    “娘,如果满大街都挂着咱们的牌子也不成的,现在还少,等将来再多点,咱们还要提高门槛,而且,对他们的位置也要有要求。”

    “好好,你心里有数就成。”柳氏不过那么一提,见她有道理也不再多说什么。她没有话,章文庆那边却有,“这一笔要是也成了,倩姐身边就有四十两了吧。”

    “哪能留的住啊?”不等他开口,倩姐就道,“先前的已经投到店里了,这二十两要得了也要投进去呢。”

    “啊?还要投?不是、不是已经妥了?”

    “那不过是大面上的,用钱的地方还多着呢。锅碗瓢盆,将就着也能用,但换新的,客人看了总会更舒服吧。还有,咱们开了店,总要请人吧,不能总靠弘毅一个吧,不说他忙得来忙不过来,他年纪也太小了点。还有啊,我还想给外面扎个棚子,现在外面还冷着呢,有个棚子避风不说,将来天热,也能挡挡光……”倩姐一笔一笔的说着,只听的章文庆头大,正要抽身,就听倩姐又道,“对了,还有爹这开馆的事。”

    “什么?”章文庆一怔,倩姐看着他,“爹不准备在咱们院子里开一个小学馆了?”

    “我、我……”

    “这不是咱们说好的吗?既可以教小三小四,又能赚点花销。”

    章文庆吞了口口水:“你娘让我……用心考举呢。”

    倩姐直直的看着他,章文庆不由得就有些心虚,他挺了挺腰:“我先去温书了,弘毅,你若有什么不懂的,一个时辰后再来找我。”

    “是。”弘毅恭恭敬敬的应了,章文庆总算觉得自己底气足了几分。

    倩姐看着他的背影,微微的叹了口气,这声音很小,章文庆还是听到了,顿时一种说不出的滋味就传遍了全身。他不是不知道努力,这段日子他也是真用功了,时策典籍都看了不少,再出去会友,也很少吃喝,真正的是谈论文章了。大家交谈起来,都说他这一次能中,他也有那么几分把握,可是现在他不知为何就无法像过去那样心安理得的坐家待考,有时候想想,还觉得帮着去出出摊子更舒畅些。

    他摇摇头,他怎么会有这样的想法?他是读书人呢!他要中举!他要中举!他一定要中举!

    章文庆在这边发着狠,他娘在那边终于挨不过大女儿的缠磨,捡了章文庆一件天青色长褂去当了。这褂子是杭缎的,才穿了两水,当初做的时候连料子带手工,用了将近八百文,此时只当了一百零五文。章老太太把这些钱塞给章淑萍:“就这一次,下次是没有了。”

    章淑萍苦着脸:“娘,这些钱又能做什么用?晨哥的学费都不够呢。”

    “晨哥还去上什么学?让他爹在家教他不就好了?他一个大男人不做事,光靠你来吃娘家吗?你娘家这边有金山银山吗?”

    章淑萍讪讪的,过去她回来,哪会是这样的待遇?不都是好吃好喝,兄弟姐妹见了也给她体面,现在她男人不是秀才了,连她娘都来嫌弃她了。想到这里,对柳氏又恨了一分:“娘,你和老二家的谈了吗?”

    “哪里顾得上?她们家这几天也闹腾呢,我去了一次她都不在家,倩姐又病了。你说这小姑娘身体怎么这么弱,该不是真的冲撞了什么吧?你说我要不要到庙里给她求个东西?”

    “娘要求,帮我也求个。”

    章老太太看了看她:“你是有点不顺当,我明天就到门前寺,求个东西也好再到她家里去。给你也顺带求个。”

    章淑萍更不是滋味了,什么时候她娘给倩姐求东西,她成了顺带的?

    打发走了章淑萍,章老太太又叫来钟氏:“明天我要去门前寺,你和我一起去,午饭就不要做了,咱们带点东西回来。”

    “我也要去?”钟氏有些不太愿意,虽然不做午饭她能得些轻松,但她更不想和这个婆婆一起出行。要让她选择的话,宁肯自己在家里做午饭。

    “我是要给倩姐求个平安符,你也同去,将来也好说话,小三的事是再不能耽误了。”

    钟氏听了没有出声,晚上和章元宝就说出了这几天的打算:“我想去二嫂那里做工。”

    “什么?”章元宝瞪大了眼,不敢相信的看着她。

    “娘说小三要读书,我也觉得要,还有小四,将来也要把他送到馆子里。可这事不能总靠二哥家,二哥那里不见得能成呢。”

    章元宝眨眨眼:“有娘呢。”

    “我知道娘偏着咱们,可二哥现在……不见得能做多大的主了呢。”

    章元宝说不出话,钟氏又道:“你想,过去二哥说要做什么,都顺顺当当的,现在还成吗?过去二嫂是没儿子,总要顺着点二哥,可现在有了天儿,这家里的开销又都是二嫂挣的,她不愿意,二哥能有什么办法?”

    “这不能吧,这、这……”

    “二嫂是个好的,说句良心话,这些年我也没少吃用二嫂的。她现在不愿意出,我对她也没什么怨言。咱们家前段日子是做的太过了点……”

    她说的隐晦,章元宝还是知道,是说的马氏那件事。虽然他当时没插手,但他娘做的的确不地道。他舔了舔唇,有些姗姗的说:“二嫂性子一向好……”

    “再好也有个度,我看二嫂这次是真生咱们的气了。还有倩姐,过去多顺着咱娘,但你看现在,她主动来过几次?那毕竟是她妈,她可能不亲她妈吗?你别说倩姐是个孩子,二哥不都说现在摊子上的事,倩姐能做大半个主吗?我看娘也是有些感觉,不然不会主动说去给倩姐求符。”

    “那和你有什么关系?”

    钟氏往他脑子上戳了一下:“你就是个死人!二哥家要是不愿意出这个费用,小三小四怎么上学?大哥那边会出吗?娘还有钱给咱们贴吗?就算娘有,大哥愿意吗?到时候闹出来娘也要退让。”

    “那你去二嫂那里做工就能挣到学费了?”在章元宝的概念里,上学那是很大一笔开支,当初他们家要全家供二哥呢。

    “总能多得些吧,正好二嫂现在开店,缺人用。”虽然那天忙,可她也打听了一下,当然小桃红和尤妈子都没有说额外拿了多少,可看那情形,都没有少挣。她是知道尤妈子的工钱的,觉得尤妈子现在起码能挣双份,那就按一个月二百文算呗,一年也是二两多银子了,入馆的钱总有了。还有一点,她对章家老大不放心,虽然章元宝离了章老大也能给别人赶车,可这赶车的活计也不是那么好找的,他们又没有钱自己买车买骡子,万一将来分家了,他们这一家六口要靠什么吃喝?

    “而且在二嫂家做,也安全,不会有什么别的事。”

    章元宝抓抓头:“再说吧。”

    钟氏推了他一下:“你别再说啊,这个机会错过了,以后就少找了。”

    “那……那看娘吧,要是娘这次不能说动二哥给小三出钱,你就去试试好了。”章元宝有些无奈的说,虽然他找他大哥说过,但每次提他大哥都给他诉苦,所以这儿子上学的事只有从别的地方看了。希望他娘这次还和以前一样,能说动他二哥吧。

    他想的很好,但是这一次,章老太太再次铩羽而归了。虽然他想的很好,虽然章老太太带着平安符到观前街得到了二儿子的热切接待,虽然她瓜子点心没少吃,可她一没见到柳氏,二,也没得到章文庆的肯定答复。在她诉完一番苦后,章文庆的脸皱的比她还苦:“娘,我比谁都想让小三上学,我那么喜欢他,过去就当儿子看的,我能不想他好吗?可我没这个能力啊,我没钱啊。”

    “你怎么没钱了?”

    “娘你不是不知道,我每月就那三斗的粮食,能做什么用?”

    “那生意上的钱……”章老太太眼巴巴的看着他,章文庆摇头苦笑,“她们过去出摊子我又没有去……现在开店,不说那店是新开的,就是开一段时间,我也不好去,她们姐妹都在那里投的有钱呢。”

    “你一个大男人,就不管钱了?”

    章文庆涨红了脸,过去这事别说真发生了,他手里少于一两银子出门都会有些心虚,现在,他身上竟很少多过五十文的!

    “老二,你这可不行啊,你这以后不是就让她捏着脖子了吗?”

    “娘,你别说了,三娘子这些年待我是真没的说,现在我们又有了天儿,以后我也不多想什么了,就盼这次能得中,若是中了举,不说小三,小四的事我也包了。”

    这话说的漂亮,但章老太太也知道,那举人难中着呢。她突然发现,同意柳氏过继,就是个错,现在她虽是个婆婆,可不住到一起,柳氏又在外面挣着钱,她一时竟不知要怎么拿捏这个媳妇了!

    而这个时候,柳氏正和倩姐发愁用人的事,柳二姐家中的李妈子都被她们借用过来了,可还是忙的磨不开,这她们还没有推出涮菜呢,只是老四样,就让他们忙得不可开交了。对于这种情况,倩姐也没料到,她本以为挪了地方生意会先冷淡一阵呢,后来问了一个老顾客才明白,现在毕竟还天冷,就算青茗县的人都热爱摊子,那站在寒风中的滋味也不好受,过去很多一看他们家要排大队,就去吃别的了。而现在有了屋子,不管怎么说,排队的时候总算不用吹风了。

    “娘,我看这请一个人不够,起码要三个呢。”

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