红马坎山寨大门前。
众人一看任占标居然出其不意把大寨主王叔宝给杀了，纷纷拽出家伙，要替大寨主报仇。
“且慢，各位兄弟且听我一言。”任占标说。
“任占标，大寨主对你以礼相待，你却杀了他，是何道理？”孙葆瑨说，“你还有何话说？”
“众位，这王叔宝从表面上看是尊重我，其实，他是暗藏祸心，嫉贤妒能，不能容我，我真心实意的来入伙，他却故意刁难于我，羞辱于我，迫不得已，我才杀了他，”任占标说，“据我所知，此人是个酒色之徒，只知道贪图个人享受，却不顾大家的死活，我且问你们，他是不是已经拖欠了大伙几个月的饷银没发了？”
“是有六个月没发饷银了。”人群之中有人回答说。
“似这等人，只顾自己，不顾大家的死活，大伙跟着他，早晚会被他害死，”任占标说，“我提议由马龙潭马教官出任大寨主，带着大家一起干。”
“你现在把我们的大寨主给杀了，你有什么资格提议谁做寨主？”孙葆瑨说。
“那你是想试试我的刀快不快吗？”任占标把大刀一横。
“各位兄弟，任占标所说不无道理，如果我们再这样跟着王叔宝颓废下去，早晚必死，事已至此，我看我们大伙也不必为了这个已死之人在这拼得你死我活了，”马龙潭连忙制止说，“不过，大寨主之位，我是万万不会坐的，我早已心灰意冷，也没有那份精力来操这个心。”
“马教官说得有道理，大家把家伙都收起来，不要再打了。”独眼龙夏侯中说。
众人听他二位这样一说，也就把武器都收了起来。
“国家不可一日无君，山寨不可一日无主，任占标武艺超群，性情豪爽，杀伐决断，富有谋略，我看我等就推举他来做我们的大寨主吧。”马龙潭提议说。
马龙潭此话正中任占标的下怀。
“我也同意。”独眼龙也说。
任占标假意得推辞了一番，然后说：“感谢马教官和夏侯头领的抬爱，如果我加入了红马坎，立即把山寨欠各位的饷银全部发放，而且是双倍发放。”
“此话当真？”有人问道。
“那是自然，非但如此，从今往后，我保证让大伙的腰包快速地鼓起来，把我们山寨发展壮大，带着大家奔个好前程。”
大伙一听有钱拿，还双倍，跟谁干不是干，跟谁干不是吃饭？
何况这任占标谁能斗得过？也就都默不作声了。
“恭喜大寨主，贺喜大寨主！”马龙潭和夏侯中带头这样一喊，这任占标就算是坐稳了这红马坎的头把交椅。
第二天，任占标取回之前他从钱鬼子那里夺得的钱财，把欠大伙的饷银如数的双倍发放了。
大伙拿到了钱，更是高兴，谁还想着替死去的王叔宝报仇？
有了钱，任占标一边派夏侯中负责招兵买马，一边让马龙潭作为总教习负责训练新兵。
他和孙葆瑨等人负责打击当地的地主老财，大肆敛财，那平泉府那么大，有钱的人家也不在少数。
在短短的数月之间，红马坎由当初的百十来人，一下子发展到一千多人，成了可以和青风寨，黑云寨相提并论，平起平坐的大坳子。
这一日，任占标精神焕发，神采奕奕地给大伙开会，说：“各位兄弟，怎么样，你们现在腰包是不是比之前鼓了很多？”
“大寨主英明!”众人说道。
任占标哈哈一笑，说：“不过，虽然我们现在人马是不少，但是我们的装备还不行，我听说青风寨已与沙俄达成了协议，给他们提供了大批的武器装备，手枪，长枪，机枪应有尽有，甚至还有炮，而我们比他们那可是差远了，各位有何良策？”
“人家有大靠山，我们怎么能和人家比？”夏侯中说，“我们只能拿钱去买装备，而且这些东西都特别的烧钱，换句话说，即便是我们有了钱，这些新式的装备也不太好买，人家也不卖，我们只能买一些次一点的土造的武器装备。”
“你说的没错，是这么个情况，”任占标说，“干我们这行，没有顺手的家伙，那只能挨别人的欺负，早晚被他人所灭。”
“大寨主，既然如此，那你说这事该怎么办？”孙葆瑨问。
“依我看，青风寨找了沙俄做靠山，我们也要找一个大靠山才好。”任占标说。
“大寨主，你的意思，我们也去找沙俄做靠山？”夏侯中问。
“非也，你们想，沙俄已经与青风寨达成协议，如果此时，我们再去找沙俄合作的话，那么，他们必将抬价，会列出种种苛刻的条件，迫使我们接受，到时候我们进也不是，退也不是，进退两难，于我们不利。”任占标分析说。
“大寨主所言极是。”夏侯中说。
“因此，我觉得我们要找靠山，但是不找沙俄。”任占标说。
“那找谁？”夏侯中问。
“找日本朋友。”任占标说。
此言一出，大伙颇感意外，议论纷纷。
“此事我表示反对，”马龙潭当即站起身来说，“当初我在朝廷为官之时，曾经与日本方面打过交道，他们的算盘打得很精，你若拿他们一分好处，他们定会找你要十分的回报，从来不会做亏本的买卖，何况我们装备差点，还可以想别的办法弥补，可谓是纤芥之疾，而一旦与日本方面扯上关系，那可是心腹之患，别忘了，甲午中日之战，我们刚刚战败，民族大义不可不顾。”
“马教官所言甚是，我也觉得与日本方面合作甚为不妥。”孙葆瑨说。
“我看没有什么关系，我们只是生意上的买卖合作，我们出钱，他们提供军火装备，与民族大义有什么关系？”夏侯中说，“我同意大寨主的建议。”
“你懂什么，”马龙潭说，“一旦与他们牵扯上关系，你想甩都甩不掉，哪像你想得那么简单！”
“如果我们不与日本朋友合作，我们随时都有可能被官府，蒙匪或者其他坳子消灭，刻不容缓，形势对我们大大的不利，”任占标说，“为了生存下去，我们也只能先顾眼前，顾不得那么许多了，夏侯中！”
“到，大寨主有何吩咐？”
“此事就交由你全权负责，你去和他们联系并谈判。”任占标说。
“是，大寨主，保证完成任务。”夏侯中说。
马龙潭见他不听自己的建议，把袖子一甩，转身离去。
经过夏侯中的来回奔波，讨价还价，最后，终于和驻奉天日本军方达成协议，大致的意思是说，由日本方面给红马坎提供所需的各种武器装备，要求任占标在最短的时间内统一周边所有的坳子，包括中安堡，田家寨，陈家峪保安队，黑云寨，青风寨等在内，要求他们全面服从日本宪兵队的指挥和调用，为他们服务，能够拉拢的则拉拢，实在拉拢不过来的，就消灭。
“任占标，你知道你在做什么吗？”这一天，马龙潭得知这个消息以后，来找任占标，“我们当初推选你做大寨主是希望你能带着弟兄们有饭吃，有衣穿，能保护当地的百姓，能带着大家干一番事业，而你现在与日本方面签署了这个协议，你等于是汉奸，卖国贼，走狗，你知不知道？”
“放肆！大胆!”任占标一听，不由得火往上撞，“马龙潭，请你注意你的言辞，你不要忘了自己的身份，你是在和谁说话，不错，我当初能坐上这个寨主之位，是多亏了你鼎力相助，但是，你看看之前弟兄们是个什么样的状况，现在又是什么景象，我们现在的规模是之前的十倍还不止，我没有亏待兄弟们，没有让大家失望，我已经给了你一笔钱，已经感谢过你了，我现在所做的一切都是为了山寨。”
“不管怎样，你不能给日本朋友当枪使。”马龙潭说。
“这个道理，我自然是懂的，我们只是各取所需，我们先拿到武器装备，壮大了自己的实力再说。如今的形势，你比我清楚，没有实力，只能是任人宰割。”任占标说，“至于到最后怎样如何，我们到时候再说。”
“到时候恐怕是由不得你。”马龙潭说。
“你放心，我自有分寸。”任占标说。
任占标坚持要这样干，马龙潭也是没办法。
果然，没多久日本方面把装备送到了红马坎，其中，手枪五百支，子弹五万发，长枪一千支，子弹十万发，还有山炮十门，炮弹两百颗，任占标命人验收了货物之后，开始着手谋划此事。
柿子先拣软的捏，他们先后拉拢和收买了钻天龙胡元庆，彻地鼠蒋四海，东北虎贾大牙等几个小坳子，进展很是顺利，结果轮到中安堡金向阳那里时，夏侯中来回跑了三趟，金向阳是死不开面，油盐不进，任凭他怎么说，金向阳也不愿归降红马坎，更不愿意接受红马坎的指挥和调用。
任占标一听，火往上撞，调集人马，拉着大炮，炮轰了中安堡，把金向阳也活捉了去。
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