三天后，宋启明把京城的事安排妥当，带上陈寅和萧十三轻装简行前往了远在东北的长白山。
明朝时期朱元璋在东北置辽东都司经营辽东，后朱棣招抚女真部落，于永乐九年（1411年）设奴儿干都司，共辖130多个卫所。
不过在晚明，后金崛起建立清朝后，明朝对东北的控制就被清朝取代了。所以，宋启明他们此次前去东北，基本上是等于“出国”了。
陈寅是从塞北出来的刀客，对如何通关，如何过边卡，又如何避开清兵很有经验，再加上他习惯东北的风土人情，宋启明他们这一路并没遇到什么阻碍。仅仅用了十几天，他们就来到了长白山脚下，一个叫春兴村的地方。
春兴村不大，只有五六十户，二百多人口，是汉人村。俗话说靠山吃山靠水吃水，春兴村坐落在大山脚下，村民主要以打猎和采药为生。
在知道宋启明他们的来意后，春兴村的里长（村长）接待了他们。里长今年五十多岁，头发胡子都白了，待人也很热情。
给他们安排后住处，老里长端出了茶点招待他们，说：“宋公子，你来我们这里采购人参，算是来对地方了。我们春兴村人有一半人是靠挖参过日子，只是不知道你想要收购多少人参。”
“只要价钱合适，有多少要多少。”
“挖参的季节是在八九月份，现在才二月份，所以现在村民手上的参不多，估计也就能给你凑个三四十斤，每斤人参价格大概是三十两。”
“三十两？你没骗我们？”
萧十三不由的皱眉，当时他在山东遇到的挖参客对他说的是一颗人参上百两，甚至上千两，现在怎么变成一斤三十两，这么便宜！
其实这很好理解，就像是现在收购商从农民手中收水果是一个价，可真正买到市民手中，除了运输费用，还有批发商，中间商，层层加价后价格自然就会涨上去。
这也是为什么，山东的挖参客要千里迢迢跑到长白山来挖参的原因，他们挣得不光是人参的价格，还有中间商的差价。
老里长以为萧十三嫌价高，忙解释说：“现在是人参青黄不接的时候，如果你们到放山（挖参的时候）的再来收购，价格会便宜一些，每斤也就20两左右。物以稀为贵，这个季节价格自然会贵一些。”
宋启明笑着说：“里长，价格不是问题，只是三四十斤太少了。我们是从关内来的，如果只带这点人参回去，恐怕连路费都挣不出来。”
老里长问：“那你们想要多少？”
“至少也要二百斤才行。”
老里长忙摇头摆手说：“凑不够，凑不够，我就是去其他村子去给你联络，也凑不够。即使在放山的季节，也挖不出这么多。”
萧十三说：“这么一大片山，会挖不出二百斤人参？”
“挖不出来。我们这里的人挖参有个规矩，只能挖二甲子以上的参，还有就是不能到后山挖参。”
“什么叫二甲子？”萧十三不解的问。
老里长看了眼萧十三，又打量了下宋启明，说：“几位应该是初次做人参生意吧，居然连二甲子都不知道。”
宋启明笑着说：“老先生好眼力，我们的确是初次做人参生意。所以还请你赐教。”
“人参是有生长期，生长期在一年内的只有3片小叶子，因此称为三花子；二年其有5片叶，三大两小，称为马掌子；三年期就分为两个杈了，每个杈上有5片叶子，称为二甲子；四年期分三个杈，称为灯台子；五年期分四个杈，称为四品叶；六年的分五个杈，称为五品叶；不管人参生长多少年，最多就是分六个杈，也就是六品叶。”
“那为什么只挖三年期的二甲子？”
“因为不能寅吃卯粮，如果不加约束今年把参都挖完，明年就没得挖了。”
宋启明看了眼窗外的大山，说：“老先生，你刚才说还有一条规矩，就是不能到后山去挖参。为什么不能去后山挖参？”
“因为我们村有一句古训：挖宝不入后山腰，打猎不伤棒槌鸟。这句民谣由来已久，是指后山腰是山神的禁区，冒然闯入会遭恶报。”
“如果进了后山，会遭到什么恶报？”。
老里长说：“前些年，不知从哪里来了一拨挖参客，有二十几人，结队进了山，说是要进山挖宝。这帮人来势汹汹，态度蛮横，根本不听我们的劝阻，径直闯入了后山。结果进山的有二十多人，出来剩下的却不到一半，还一个个都被吓得失魂落魄，狼狈不堪。他们说，后山里有一条巨大的蛇妖，很多人都被蛇妖给吃掉了。其实，那根本不是蛇妖，而是山神，春兴村的古训历来是不可进入后山，是那些人不听劝阻才遭了报应。”
顿了顿，老里长又说：“我们村子里的人都知道后山不可进入，也知道里面有老参，但没人敢去挖。山神每年都会让棒槌鸟把参籽带出来，村子里的人只需要在外围的山上采药挖宝，就足够生活了。”
他说得言之凿凿，对所谓山神的敬畏之心可谓溢于言表。
世上真有神仙鬼怪吗？在前世宋启明不信，可自从他一个跟头穿越到明朝后，就有点拿不准了。
毕竟对未知的事情，保持一颗敬畏之心比较好。不过这也坚定了宋启明去后山挖参的信念，因为他认为越是神秘，越是没人涉及的地方越能挖到老参。
就在这时，院子里传来了说话声：“里长，六爷来咱村了。”
里长赶紧站起来迎了出去，没一会时间，里长领着两个人走了进来，两人都穿着光鲜的衣服，特别是偏瘦的那位六爷，看起来三十多岁，器宇不凡，右手指上还带着一块翠绿的大班指，一看出身就不是普通的商贾人家。六爷走进屋子，瞧见宋启明三个人，先是一愣然后笑着说：“没想到里长家有客人，看来我们今天来的不是时候啊。”
老里长忙说：“六爷，他们是来买参的。你有事尽管说，不妨碍。”
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