目送王承恩离开，宋启明忙回到宋宅，趁人不注意悄悄地打开了纸条：今夜子时（23时值-1时）一个人到西城关公庙，切勿失约。
宋启明把纸条收起来，心中暗思：大半夜去关公庙，而且还要一个人。这是要干什么？
而且还是子时宵禁的时间，自己上街不会被巡城卫兵拦下吗？
虽然心中疑惑不解，可宋启明也不敢大意，于是当天晚上子时，宋启明还是独自从医馆出来，赶往了关公庙。
街上静悄悄地，连个鬼影都没有。
他径直往西城关公庙走去，半路遇到巡夜的士兵，那些人仿佛约好了似的也不上来盘查。
是王承恩提前打了招呼吗？
宋启明前后左右张望，结果发现后面的阴影处，跟着两个腰间有佩刀武士。看穿衣打扮，有点像是宫里出来的。
看来王承恩的确是有安排。
宋启明心里稍安继续赶来，踏着一路的月色，大约走了半个小时，终于来到了关公庙。
关公庙大门关着，院子里亮着烛火，刚走到门前要推门，庙门打开，一个身材魁梧的汉子说：“是宋公子吗？”
“是。”
“宋公子请进。”
进了院子，在汉子的带领下，宋启明来到了庙内，就瞧见了朱由检和王承恩。
宋启明先是一愣，原来是当今圣上要见自己。他忙叩拜在地上，想口呼万岁。朱由检却先说：“不必行礼。”
宋启明依然跪拜在地上，说：“小人给陛下请安，陛下万福。”
王承恩忙走上来搀扶，说：“宋公子，快起来。”
朱由检挥手示意，说：“承恩，你先退下。我有话要和启明单独说。”
王承恩躬着身走了出去，朱由检走上前来搀起宋启明，说：“快请起。”
透过庙内的烛光，宋启明发现朱由检的脸色苍白，眼睛里满是血丝，浑身上下透着一股憔悴。
这是宋启明第二次见到朱由检，之前通过史书和历史文献等资料，宋启明对这个悲催的皇帝并没有多少好感，但特别是在发生了谢佳轩的事后，心中除了不满还有怨恨。
而此时见朱由检这副模样，宋启明对他居然生出了一种同情，为大帝王者，一人为天，大权在握，审时度势，物尽其用，人尽其才，心宽以容天下，胸广以纳百川。其实说白了，为籴王者应该要有气魄，口才，不一定博学，但不能缺乏常识，不一定会做，但一定要会用人，善于招揽人心。
朱由检虽然称不上大帝王者，也做过很多混事，但他也算的上是个兢兢业业的好皇帝，只可惜生不逢时。
作为一言九鼎，九五之尊之人，想见一个人居然还要大半夜跑到庙里来，可见他的处境有多难。
“陛下，您这次出宫见我，不知所为何事？”
朱由检叹了口气，说：“朕心中烦闷，想出宫走走，就想到了你。”
“陛下之言，令小人惶恐之至。”
朱由检再次叹了口气，说：“是朕惶恐之至才对。有时我真想化作平常百姓，日出而耕，日落而息。”
“陛下乃上天之子，万不可说出此种有失天威的话来。”
朱由检苦笑，说：“朕还有天威么？如今边疆满人侵扰，随时可能攻入关内；四川和陕西等地反贼揭竿而起；就连这朝堂之内，那些口呼万岁的大臣也是各怀鬼胎，如今的大明朝满目疮痍，犹如大厦将倾，朕何来天威。”
朱由检的话中充满了悲怆、苍凉和无奈，令听着动容。
宋启明不知道话该从何处说起，只能沉默不语。
朱由检看着宋启明，不由的苦笑，心说：宋启明虽有才华，可毕竟只有十八岁，朕这是怎么了，为什么会突然想和一个不懂宦海只有十八岁的年轻人见面，看来朕是太孤单了啊。
朱由检脸上露出了严肃，说：“启明……”
“小人在。”
“关于新学，你不会怪朕杀了谢佳轩吧？”
“小人不敢。”
“为君者，很多事也是身不由己啊，有时只能行万难之举。”
“陛下，小人理解万岁的难处。”
“你理解？”
“理解。不知而言，不智；知而不言，不忠。为人臣不忠，当死；言而不当，亦当死。由此观之，我和谢佳轩属于，不知而言，言而不当，所以陛下并没错，是我们错了，我们没有看清现在的形势。”
朱由检眼睛发亮，平时听到大臣这么说，他会觉得对方在拍马屁，可现在听宋启明说出口，却有另一番心境。
这是个好青年啊。
朱由检抬头看向窗外，夜幕中不知何时挂出了一轮明月，他感慨的说：“启明啊，朕有一件礼物送给你，祝贺你和三小姐的婚事。”他从衣袖中拿出一个东西紧紧的握在手中，然后向宋启明招手，示意他走过去。
宋启明小心的走过去，朱由检却没着急把东西给他，说：“今天和朕见面的事不要跟任何人说起，我送你的东西一定要保存好，也许有朝一日能救你一命。”
御赐的贺礼，有朝一日能救自己一命。这不是说自己将来会有杀身之祸？如果是别人说出这话还不要紧，可从皇帝嘴里说出来就完全不一样了。
杀身之祸来自哪里？会宫里吗？
宋启明心中忐忑，忙看向朱由检的手，他手中的东西不大，被巴掌攥的严严实实。
朱由检拿起宋启明的手，把手中的东西小心翼翼的放在宋启明手心，说：“切记，切记。”
宋启明摊开手掌，发现居然是一颗如鹌鹑蛋般大小，光滑圆润透明的珠子。说是珍奇异宝却看不出有任何奇异之处，可要说是颗普通的珠子，又怎么会出自皇帝之手？
“陛下，这是何物？”
朱由检转过身去，背对宋启明答非所问的说：“你只需要将它妥善保管，有朝一日一定会用得着。”
就在这时，王承恩走了进来，说：“陛下，时辰到了，我们该回宫了。”
朱由检饶有深意的看了宋启明一眼，然后说：“你也回去吧。一定要牢记朕的话。”
宋启明施礼，目送朱由检和王承恩离开了关公庙，然后端详了许久手中的珠子，也没瞧出个所以然来，便带着一脑门的官司也离开了关公庙。
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