“晚辈参见叔爷。”存肇进得屋来,先行了礼。

    “你坐下。”太肃的胡子直翘着,一双眼睛也不去瞧他,面色极为难看,如同蜡黄。

    存肇不知是何缘故,只好闷着头,一声都不敢出,安静地坐到一旁。

    “我该说你容青叔什么好!”太肃一拍大腿,气得咳嗽不止,“我早先就想让他稳重些,可他却一点没放在心上,如今竟为鼠辈欺辱!简直是在给咱们脸上抹黑!”

    存肇苦笑了一下,忙去劝慰他几句,见他的气顺了,方才问道:“登莱那里出了什么事?您老人家和我细细讲来。”

    太肃便将信使所告之语复述了一遍,存肇听罢,恍然大悟。

    “如今他既危在旦夕,我等拼了老命也要相救!”太肃捶着桌子,“你是素会拿主意的,此事就全权由你安排,千万不要辜负了人家的冒死之托。”

    存肇却只是皱眉,一言不发。

    “听见了吗?”太肃脸色一沉。

    “嗯……晚辈为了堂叔,自当万死不辞!”存肇赶忙起身,走到他面前,抱紧了拳,重重地行了个大礼。

    太肃方才释疑,之后叮嘱了几句,即打发他出门了。

    尽管存肇表现出了坚定的决心,但他实际上并没有感到乐观,太肃的一番话语更无法改变他的内心,他甚至已经准备好了要做取舍的打算。

    ‘柳贼既已有夺禁中兵权的野心,必然是一不做二不休,到时候万一供出太子,不仅我等将受灭顶之灾,社稷也将有移祚之虞……’他忧愁地望向天空,在走廊上缓缓踱步,‘除非使堂叔在登州……捐躯,方能为圣朝延续运数,行自保之策啊……’

    “冒昧问一句,两位司禁可议论出个结果了?”那信使仍然候在门外,见他这般颓丧,不由得担心起来。

    “哦,”存肇这才注意到他,“商议的结果很是不错。老皇叔说了,这件事我一人就能解决,勿须劳烦太子了。我帮你带好盘缠,尽快离开此地,莫要逗留了。”

    “那太子……”

    存肇忙从褡裢里掏出几两银子,放到信使的手心,帮他攥好:“我说过了,太子介入未必是好事。义士若再不答应,那便是不信任存肇了。”

    “岂敢,岂敢……”信使自觉地收起银子。

    “外面人多眼杂,恕本官不远送了。”存肇强装着笑,目送着他到了门口,便闷闷地吐出一口长气。

    在信使尚未返回的这段时间里,容青便一直推病在家,任何朝议都拒不参与,惹得柳镇年十分恼火。他与钮远道:“这厮不知从哪儿听说了夺权之事,故而畏我如虎,缩在府里。他既如此,我干脆闯进去把他揪出来,好出出我这口恶气!”

    钮远淡淡一笑:“柳相息怒。但凡我们成心要治他,那任他躲到天涯海角,恐怕都不能遂愿。只是他贵为皇室贵胄,动武不得,仍需动文。”

    “此话怎么讲?”

    “柳相可到皇上面前相求,说登州那里已审出口供,事关重大,应请司禁同行,前去了结此案。陛下无回绝之理,持手诏令之,他还敢驳斥不成?待至登州,一来与部下相离,二来与天子相远,无兵无势,生死存亡就全由您的意思了。”

    柳镇年点了点头,深觉有理。

    “司禁开门!皇弟开门!”

    容青在厅上喝着参汤,听见门外的这几声呼喊,吓得手略一抖,勺子便摔在地上。

    “是柳镇年的声音……”他顿时被吓得脸色惨白,愣愣地坐定不动。

    身旁的禁卫见状,急推了推他:“司禁快去床上躺着,装起病,由我等去开门。”

    “啊,好,好……”容青的目光还呆滞着,匆匆挪动身子,到床边躺了,紧紧抓住被子;好几人火急火燎地去开门,另有些禁卫赶忙把勺子拾了,连同参汤端进里屋。

    “是柳大人啊……”

    容青歪过脑袋,仔细听着屋外的说话声。

    “我奉陛下手诏在此,为何不让皇弟亲自迎接?”

    “司禁有病在身,尚未痊愈,正在寝房歇息。”

    “带我见他去。”

    容青听见脚步声越发靠近了,连忙缩起脑袋,闭紧双眼,故意咳嗽了两声。

    “谁……咳,谁呀?”他把眼睛睁开条缝,瞥见柳镇年站在门口。

    柳镇年大步踏过来,手里捏着诏书,不像要给他留情面的意思。

    “陛下有诏,登州有新审出的口供,请司禁与我同去结案。”他冷冷地说。

    “柳……”容青低垂着眉毛,左手不停地摸着额头,“柳公,我恐怕站都站不稳,如何跟你远去登州?早知如此,当时留在那里不好么?”

    “情况有变,自要相机行事,”柳镇年直勾勾地看向他,“何况……司禁的脸色不差嘛。”

    这话惊得容青出了一身冷汗,竟支支吾吾的,半天答不上话来。

    “柳公,这是药效好的缘故。虽然颇有成效,然仍需静养几日,不得受寒。若强令远出,就怕身子吃不太消。”身后的禁卫替他解围道。

    “那好,”柳镇年随即把诏书撂在床头上,“您就向皇上上书,说身体不适,应该另遣他人,叫你的部下拿这个诏书,一同送回去。”

    容青听罢,倒吸一口凉气:“这、这不太好,烦请柳公帮忙周转一下。”

    “不太好?”柳镇年怪笑了两声,脸上忽然一转怒色,“是司禁明摆着抗旨不遵,还不愿揽这个责任,反叫我去背锅!妈的,把本相当成什么人了!”

    “是我语失,是我语失,”容青不敢再装了,立马伸手把诏书拿起来,高高举过头顶,“容青岂敢抗旨……情愿遵诏。”

    “好。”柳镇年的气逐渐消了,“那你就收拾一下,最好吃个午饭,务必在今日酉时前启程。”

    容青耐着一肚子的火,满面羞惭之色,恭敬答道:“是……”便眼睁睁地看他甩袖而去。

    “您……”

    身旁的军士正想劝慰几句,谁想咚地一声,容青竟把那诏书狠摔在了地上。

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